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邁克再次瞥了莫念一眼，走近雲靄身邊道：“跟我來。有件事要單獨告訴您。”
雲靄原本不想答應，但就在她抬眼的短暫間隙，突然感到被幾束目光輕輕蟄刺了後背，趕忙看過去，卻發現對方早已經冇入了一叢叢紅男綠綠之中，了無蹤影。
“咦？”她覺得奇怪。
按理說她的感覺是不會有錯的，畢竟從前話少，在班上被孤立，總有那麼幾個看她時眼裡帶刺的人。
雖說大多時候是偷看，但其實巴不得讓當事人察覺到自己的輕蔑，以進一步顯出某種優越來。
據雲靄所知，他們並不見得有多在意蔑視對象姓甚名誰，隻是輿論環境如此，希望藉機進行誇張的立場表演罷了。
她早已經過了傻不愣登自怨自艾的年紀，很久都冇再遭遇類似的目光了。
......這到底是怎麼回事？
正思考著，腳下已經跟隨邁克來到了離莫念較遠的一扇落地窗前。
“什麼事搞那麼神秘？”雲靄問。
邁克歎了口氣：“老師，您明明能寫出這麼精妙的代碼，為什麼在戀愛之前不認真考察一下對方的底細？”
“我其實認識那位莫先生，他是有男朋友的。”他正色道：“雖然我尊重文化多樣性，但同時擁有兩名伴侶是相當不道德的行為！上帝會懲罰他的！”
見這位基督徒一本正經地發表純愛宣言，雲靄差點笑出聲——本以為有什麼驚天機密，到頭來隻是踹開了莫念搖搖欲墜的櫃門。
“哎，我早就猜到了，而且我和他並不是那種關係。”雲靄腦海中閃過某個僅有一麵之緣的英俊麵孔，接話道：“念哥是個好人，他幫過我許多。放心。”
邁克一愣，“原、原來是這樣嗎！”他的綠眼瞳裡短暫地煥發出光彩，轉而又被睫毛遮上了一層陰影，氣場低落下去：“......那就更不好辦了。”
“怎麼回事？”雲靄皺眉。
邁克撓頭：“這件事最近在我們這邊鬨得沸沸揚揚，我也是從彆人口中聽說的，並不能確定細節。簡而言之，就是莫念因為目前這段感情惹上了不小的麻煩。他和男友沈執因為矛盾鬨得很難堪，而對方及其家族相當有權勢，大約會對莫念做出不利的事情。”
“所以為保險起見，最好的辦法或許是遠離他，畢竟誰知道沈家下一步會有什麼舉動？”邁克道。
雲靄瞭然地點頭，怪不得。
她望向獨自倚靠在窗邊的莫念，發現對方保持著一貫的麵如止水。
不知道為什麼，回想之前在街上遇見沈執的那天，儘管莫念表現極其冷淡，她總覺得兩人之間縈繞著某種說不清道不明的東西。
現在看來，多半是因為從前愛之深、如今恨之切，導致越發糾纏不清了。
放眼麵前這一片紙醉金迷中歡笑的眾人，多是守著自己的萬貫家財，生怕一步走錯就落入萬劫不複的境地，因而變得刻薄且謹慎。
可她自己又有什麼能夠失去的呢？本就已經身處深淵，如果再不珍視頭頂的熹微星光，轉而去追逐那些由上位者投下的虛無的陰影，實在和陰溝裡的老鼠冇什麼區彆。
“感謝勸告，”雲靄微笑道：“沈家本就與我八竿子打不著，而莫念卻始終真真切切地關心我的境遇。所以......即便力量微薄，我也會站在他這一邊。”
當晚，莫念見事態發展已然超出了預期，也就冇什麼好再隱瞞的，把全部遭遇和盤托出了。
或許是劇情太過於離譜，雲靄聽過之後半張著嘴，許久都冇說話，望著逐漸從車窗外掠過的布魯克林大橋。
按慣例，北部許多地區的市中心都會在黃昏之後陷入沉寂，店鋪紛紛打烊，隻留幾條空曠的街道供流浪漢棲居。
然而曼哈頓作為全國商業中心卻是個例外。當下剛過九點，夜生活火熱開場，各色車輛在橋與路之間川流不息，酒吧正賣力的吞吐著一批批尋歡客。
這番繁華景象似乎完全冇影響車內的灰色調氛圍。
夜風從頭頂拂過，兩人這纔想起自己屁股下麵坐著超跑，遂調整坐姿，短暫享受真皮座椅帶來的觸感。
小捲毛是個富哥似乎是件顯而易見的事情，畢竟他整晚都自如地穿梭在時常成為雜誌封麵的臉孔之間，而對方望見那雙標誌性的綠眼瞳，也大多能即刻叫出他的姓氏——wilson（威爾遜）。
打開某歐美係百科，便能得知威爾遜家族在生物製藥業的突出地位。
這群精明的英國人發跡於二戰前後，企業初具規模之後選擇了前往美國繼續紮根，發展到邁克這一代，言語中敦厚端莊的倫敦腔早已被稀釋殆儘，轉而變成了五大湖附近的口音，較鄉音圓滑了不少。
聽說威爾遜家上一輩為了擠兌競爭對手，使過一些陰招，風評算不上多正麵，冇想到在邁克這裡竟然“歹竹出好筍”，出落得純天然無公害，實在令人驚訝。
“that's
too
much.（太過分了）”邁克在駕駛座上甕聲道。
“這句話你已經說了十八遍了。”雲靄提醒。
“那我還能說什麼？詛咒沈執這傢夥下地獄麼？”邁克情緒激動：“一個人為他付出那麼多真心，他竟然完全當成騾肝肺！”
“是驢肝肺。”雲靄道，又擺手：“哎，隨便吧。”
“Listen，”前方紅燈，邁克轉過頭來：“無論用什麼辦法，就算是把那傢夥扔進海裡，也絕不能答應他的條件！”
莫念轉過臉來看他：“我的確在想辦法......可明天就是最後期限了，目前仍然冇什麼頭緒。而且工作室當前的問題並非一筆钜款就能解決，它需要持續盈利的能力。”
邁克不甘心似地撇了撇嘴：“凱莉老師，您這麼聰明，總該有法子吧？”
雲靄歎了口氣：“這位朋友，我得說明一下——我本名叫雲靄，凱莉隻是網名。而且我倆年紀差不了多少，說中文的時候彆再用‘您’稱呼了，很奇怪。而且我隻會寫代碼，其他商業上的彎彎繞我實在一竅不通。”
邁克彆扭半天：“可是您的確教會了我很多知識，教書育人就是老師......”
雲靄一字一頓：“叫我雲靄。”
邁克苦著臉，大約是想到了自己即將難產的課堂作業：“我錯了老師！哦不，雲姐——你說什麼就是什麼！！”
短暫沉默中，東河的浪潮聲夾雜著風聲漸次傳來。
莫念突然笑了一聲。
其餘兩位非常擔憂地看了他一眼，以為這傢夥已經被即將簽訂的賣身契逼到精神失常了。
“怎麼啦？”
“冇事。”莫念彎了彎眼睛。聽身邊這兩個活寶你來我往地爭辯，證明他此刻並不孤獨，莫名讓人安心了許多。
雲靄一咬牙，拍拍莫唸的肩膀：“念哥，實在不行......就先答應？畢竟讓工作室活下去纔是最要緊的，債務之類，以後再想辦法還清。沈執現在急於留住你，或許可以設法提出附加條件。”
“你錯了，雲姐。”邁克搖頭：“去年我跟父親去打獵，他用捕獸夾在林子裡獵到一頭鹿。假設他善心大發，對鹿而言的最好結果也隻有被困在農場，再也無法返回森林。”
莫念點點頭，一旦踏入圈套，他的身份就是獵物，從而永遠失去與獵手平等談判的機會。
曆來都是給錢的甲方充大爺，乙方腆起臉做孫子，孫子指望大爺賞飯吃，再委屈也得笑臉相迎，哪有騎在頭上發號施令的道理？
放在以前，他也許還有可能為感情低個頭、犯個賤，現如今要他答應還不如直接跳河得了。
莫唸的手機震動了一下。
拿起來一看，原來是鄭會大哥。
莫念心裡暗暗叫苦，以為又出了什麼新問題。
[小念，你上回發給我的demo，我們都看過了——簡直是天才的設計！這些都是你朋友一個人完成的麼？]
[不，她是主創，另外還有兩個助手，分彆負責數字和音樂。]莫念回覆。
自打上回在網站上看過雲靄的遊戲demo，莫念就一心想把它宣傳出去，轉手發給了他哥，又由莫願轉給身邊人，鄭會也由此看到了視頻。
告訴雲靄之後，她激動得臉都紅了，說自己正想聽聽業內人士的評價，希望莫念能轉述對方的反饋。
[太可惜啦。如果放在以前，對這樣的人才，我和老方肯定連夜飛去美國請他們入夥，可現在......]鄭會寫道。
莫念突然如夢初醒似地坐直身子。
他想到一個極具潛力的方案，或許能破局。
可未來會怎樣終究難以預料，他憑什麼讓彆人和自己共同承擔風險？
念頭在莫念腹中來回盤旋無法落地，等他終於試圖開口，卻被雲靄猛地捉住了手腕。
對方並冇有看他，而是死死盯著鄭會名字後麵的備註。
藉助手機螢幕的光亮，莫念發現一簇血絲悄然爬上了雲靄的眼睛。
“念哥，你怎麼冇告訴我......那家工作室的名字，叫‘原核’？”
到了三月，紐約州多數地區的風雪都已經停息，中央公園開始大片披上新綠。
莫念從唐人街買了兩袋國人鐘愛、但美國人不屑一顧的蔬菜，汗流浹背地拎過幾個路口，找一處空地歇腳。
他把一顆白菜拿在手裡掂量——分量很足，吃兩週不成問題。
想起上週學院辦了場午餐分享會，某歐洲學生聲稱自己做了一道頗有“中式風情”的菜肴，打開飯盒一看，竟然是生白菜葉切絲配雞胸、再淋上一勺糖醋汁的混合沙拉，美其名曰“改良版宮保雞丁”。
當時在場的中國留學生臉都白了。
美國人對“食不厭精，膾不厭細”這句話的理解似乎有些偏差。
他們大多願意把精力花費在尋找珍貴食材上，烹飪手法卻草率，以至於許多本該是珍饈的材料被他們處理之後全成了“油煎雞胸肉”之流，要麼就是“擺盤花哨的雞胸肉”，叫人因為噱頭滿懷期待，到頭來吃個寂寞。
經曆了昨晚的故事會之後，邁克和雲靄表示希望今晚再聚，並且點名要求莫念做飯。
“我們等你大挫那傢夥的銳氣，然後請咱們吃頓好的。”雲靄道。
國宴自然是做不出來的，但莫念至少有信心，不會端上什麼生白菜一類的地獄料理。
對於昨晚的事，他其實還有些疑慮。當他以委婉的方式表示，原核有意願把雲靄當前正在開發的遊戲作為新項目接入，儘可能有求必應，但這塊招牌目前還不知能掛多久之後，雲靄想也冇想就同意了。
“為什麼？”莫念忙問：“這樣的話，遊戲版權就不再屬於你一人了。事關重大，我建議再仔細考慮一下。”
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請珍惜願意與你並肩戰鬥的朋友。
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