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這是薑木離宮的第十五天。黃老闆的老家不在江南。她該告彆劉寡婦她們了。“屬下跟著您走！”薑木搖頭道，“薑國已亡，這是我最後一次讓你幫忙了。從此以後，你就過自己想要的生活，也想一想自己想要什麼。”劉寡婦不肯，還告訴自己的地址。“黃郎的家鄉在黃關城，雖然偏僻了些，但是勝在清靜，您若是厭倦了這些人煙，屬下隨時恭候您的到來！”薑木還想說什麼，劉寡婦卻苦笑道，“屬下長在薑國，承恩於明澄皇。如今薑國已亡，屬下卻頗覺困擾，常常夜裡醒來不知今夕是何年，不知自己在為了什麼活著。”“明澄皇給了屬下安生的日子活，屬下無以為報，便隻能為你活。”劉寡婦無法說動，薑木卻已經做下決定，不再找劉寡婦。“這個你拿著。”薑木給了劉寡婦黃金簪子。“這段日子麻煩你了，我看黃老闆是個好人，你若是真的跟他成親了，這就是我的賀禮，還請你一定要收下它。”劉寡婦無奈收下了，還替薑木找商隊，薑木選了其中一個途經大城的商隊。那座大城通往的道路四通八達，很難讓人追尋蹤跡。最讓薑木看重的，是那裡有通往江南的大船，隻要付夠足夠的錢。離開劉寡婦的第一天晚上，薑木在商隊裡冇敢睡覺，抱膝蜷縮在火堆的角落裡。火堆的溫度傳來，熏得人昏昏欲睡，薑木周圍有好幾處震天的呼嚕聲。商隊一次性接了很多個人的生意，其中就有一對夫妻相伴而行。妻子在火堆上烤餅和燻肉給丈夫吃，味道有點大。薑木忍了忍，稍微捂了點鼻子。“你想吃嗎？”中年妻子探究的目光掃過薑木的身形。薑木故作咳嗽，擺了擺手，粗著聲音說道，“走開！”她咳得有些厲害，中年妻子就趕緊往旁邊坐了坐，燻肉的味道也遠離了一些。中年妻子不滿嘀咕，“商隊老闆怎麼什麼單子都接？”可彆是什麼傳染的毛病。薑木攏了攏臃腫的衣服，靠在一邊閉目養神。離宮後獨自度過的一個晚上，薑木就是在陌生人的目光與氣味中度過。第二日商隊繼續前行，走上官道時需要多付一些過路費，惹得那對中年夫妻怨聲載道，正在與商隊老闆討價還價。塵土飛揚，一隊士兵騎著上好的快馬從旁飛馳而過，怕官兵的百姓們都靜默下來，隻拿眼瞧著。等官兵們走過，百姓們纔敢拍拍身上的塵土說道，“這些兵爺還冇消停，原本是京城附近，現在直接連一整條官道上都有人進出。”“你可少說些話吧，上頭那位可是個暴君，現在就連京城大街上都冇有馬車影子，那些貴人都不敢出門來了……”“不交現在就給老子滾蛋！”薑木回神，看到商隊老闆不耐煩的對中年夫妻吼道。中年夫妻隻好交錢出去，薑木這纔跟著交出去。商隊老闆這才滿意道，“你交錢倒是利索。”官道本就需要上交過路費，商隊老闆並冇有多收，薑木隻是訝異自己這也能叫爽快嗎？她是特意跟在中年夫妻後麵再交的，難道裝得不像個拮據的老賴嗎？商隊老闆意味深長道，“你倒是聰明，可是有些事情，不是你想掩蓋就掩蓋得了的。”常年混跡江湖的人有著敏銳的眼耳鼻，薑木有些不想與他接觸，就隻是胡亂的搖了搖頭就回到隊伍。她有想過離開皇宮後的日子該怎麼過的。至少她不能再犯剛回宮時連宮女偷她錢都不知道的蠢事。她融合得還不夠好嗎？薑木想起剛剛商隊老闆說那話時的眼神，便往中年夫妻的方向看，正好對上中年妻子探究的視線。儘管她很快就挪開視線，當做若無其事，薑木心中還是敲響警鐘。按理來說，隻要跟著商隊走，一般是不會有什麼危險的。可是防人之心不可無，除了偶爾一些必要的時候，薑木幾乎跟著商隊寸步不離。中年夫妻的幾次搭話和靠近她也都不搭理。商隊出發的時日長了，整個隊伍都疲倦下來了。薑木數到的第七個日子，商隊入住客棧的大通鋪，她們僅有的幾個女人同住一屋。那箇中年妻子又在吃燻肉。她市儈的目光又掃過薑木，砸吧砸吧兩下油光光的嘴巴，胡亂嚥下去後說道，“你這是要去江南的吧？”薑木皺眉，轉過頭去看窗外。中年妻子又道，“你一看就是，我猜你過下一個城池就要轉道去坐船了是不是？”薑木閉了閉眼，忽而轉頭說道，“你想拐賣我還是想殺我取錢財？”“……”一屋子原本都在聊天的女人們就都安靜下來，呆呆的望著薑木。薑木站起身，不知為何她此時顯得極為高大。“看你們的樣子，你們也不像願意出船費的樣子，又聽你們說要跟商隊的整條路。那還請各位好心的姐姐們幫幫忙，如果我前腳離開商隊，後腳她們就跟過來了，那就說明我肯定是遭遇不測了，冇準她們還是慣犯！屆時，我肯定是報不了官了，可是姐姐們你們不一樣，你們身邊若是有要緊人不見了，冇準就是這些過往裡同行的人做下的！”“……”中年妻子油光光的嘴凝固了一下，然後猛地就站了起來道，“你這小賤人胡說什麼呢！我不過就是跟你多說幾句話！”“哦？平常人聽到她人就差開口讓你滾，早就又惱又怒了，為何你們就還是笑吟吟的樣子？難不成這世上還真有你們這樣缺根筋的人不成？”“……”薑木毫不服軟的看著她道，“說啊，你是想要拐賣我還是想要對我做什麼？”中年妻子一時冇控製住有些心虛，結果薑木卻又柔和道，“不說冇事，我要出去如廁了，我允許你在背後說我壞話。”“你……”薑木走到一半又停下，對著一整座屋子目瞪口呆的人說道，“我唯一起口角的就她一個人，希望我能平平安安回來，不會被某些人氣急敗壞的殺掉了。”“……”說完，她掉頭就走，極為瀟灑。
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