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今時之世，雖然因為元時風氣開放，再加上新學大興，百姓並不視出海探險行商為不務正業之事。

但是華夏人天生重鄉土，不喜遷徙。哪怕是窮到家徒四壁，也往往要死守著祖宗留下的一畝三分地。這種“人離鄉賤”的觀念在華夏人的思想中根深蒂固，要想遷華夏之民前往海外殖民，並非是一件容易的事。

因於此，以名許之，以利誘之，就成了華夏走上殖民道路十分重要的一個階段。朱肅、鐵鉉都深知這一點，都默契的要將這一次船隊歸航的儀式辦的無比隆重。朱肅以親王之尊，親在港口相迎，無數週王府甲士分列港口兩側，甚至連九錫儀仗都擺了出來，一副迎接大功之臣的模樣。百姓們哪裡見過這陣仗？隻覺得眼界大開，個個嘖嘖稱奇。

這尚且不夠，朱肅甚至推來了幾尊寶源局新製出來的禮炮，等到船隻靠岸，風帆收起，幾門禮炮齊齊向天，隻等朱肅一聲令下。

“鳴炮！”

隨著聲音雄渾的傳令兵一聲大喝，九門禮炮齊齊轟鳴，聲音可謂震天動地，遠近皆聞。百姓們何曾聽過這樣的巨響？個個麵上都有驚色。有人已經開始竊竊私語，怎麼這尋得扶桑洲的陣仗，看上去竟比昔年陣斬了元主的陣勢還大？

甲板上，三艘船隻也將火炮平舉向天，空放三聲以示回鳴，而後踏板放下，將士們在張赫和鐵鉉一文一武兩人的帶領下，踏上了故國的土地。這些將士們顯然事先得了囑咐，一個個邁著正步，雄赳赳，氣昂昂，儘顯強軍風範。隻是大多數人臉上都掛著淚痕，漂泊在茫茫大海上數月，又在鳳鳴洲那萬裡之外的地界呆了數月，家國遠望，飛鳥難及。而今總算是回來了。

怎能不喜極而泣？

朱肅也總算看清了張赫和鐵鉉。隻見張赫本就黝黑的麵色更添了幾分黑紅，整個人如同銅鑄的一般，已經有了青史留名的那股子底氣與氣度。鐵鉉更是長高變黑了不少，臉上甚至多了許多溝壑，本也是國子監裡有數的翩翩佳公子，如今乍一看，竟有些像個莊稼漢。

隻是眼中，卻是掩蓋不住的一股屬於奮進者的鋒芒。一種內斂，腳踏實地，卻也勇往直前的個人氣質撲麵而來。

“臣，張赫（鐵鉉），拜見周王殿下！臣不辱使命，為我大明尋得鳳鳴洲寶地而歸！”

“請起，快請起！”朱肅趕緊下馬，快步將二人扶了起來。“你二人乃國朝功臣，今立大功於國，父皇特囑我以國士待之，當不必對本王行此大禮。”

楊士奇在朱肅身後，亦是連連點頭。陛下看重這些將士，便是看重海事。如今殿下在眾目睽睽之下代陛下以“國事”稱呼這些從海外凱旋的將士，無疑是當眾表態了海事的重要，打了那些認為“海事靡費國帑”的文官的臉。

百姓們也是一陣騷動，為這“國士”二字而動容。

“張將軍仍然康健，本王心中甚慰啊！”場麵話說完，朱肅低聲和兩人寒暄起來。

“哈哈哈，殿下是怕末將老了！末將空活四十餘年，如今方展宏圖，怎敢言老？在鳳鳴洲為大明建功立業，末將快活之下，是一日年輕過一日！”張赫哈哈笑道，看他模樣，是真喜歡這般建功，對朱肅也是分外親近。

朱肅點點頭，張赫是如今大明最擅海事的將領，朱肅還指望他為大明培養出一大批縱橫四海的船長與提督來，還真擔心他在海上傷了身子，或是遭了不測。見張赫精神健旺，他也甚是欣喜。隨後便看向了鐵鉉，眼中閃過一抹欣慰：“好小子，黑了，卻也壯了。”

“為師也冇想到你真能做成此事……年未弱冠，便為我大明開疆拓土，乾得好！”

“全賴師尊教誨。”鐵鉉道，出海一趟回來，他如今對朱肅的“博學”更是仰慕萬分。“師尊見識卓絕，許多事若無師尊預料在先，弟子絕無可能將其料理的妥當……”

“好，好……”朱肅拍了拍鐵鉉的肩膀，這個有著鋼鐵一般意誌的弟子，年少建功，卻依然能不驕不躁，謹守初心，實在是個能將大事托付的好材料。

“諸位，本官乃海事局楊士奇。本官知曉諸位如今難得回返故鄉，歸家以享天倫之心必然甚切，然陛下與百官已在奉天殿內相候，要重賞諸位功臣。還請諸位再受累些許，隨殿下與本官前往宮中受賞……”見朱肅與張赫鐵鉉寒暄已畢，楊士奇遂出列說道。

聽聞天子居然要在宮城中接見這些人，圍觀的群眾更是驚詫。

這禮遇，實在是驚人。

即便那所謂的“扶桑”之地……噢，現在叫“鳳鳴洲”。即便這鳳鳴洲物產再怎麼豐富，可這地方，距離大明本土實在是太遙遠了。

“兩萬裡”的距離，已經超出了許多人想象的極限。這樣長的距離，已經足夠隔絕人世間一切。的在他們的思想裡，這已經相當於完全不同的兩個世界了。

為瞭如此遙遠的一塊飛地，派親王迎接也就罷了，何至於連皇帝都在朝會上親自相侯？

百姓們看向出海將士們的眼神，多有動容。

當然，有人動心，自然也有人仍不看好。圍觀群眾之中，有一部分讀書人已經開始搖頭：陛下日漸好大喜功，竟欲煽動此浮躁風氣。這鳳鳴洲再好，也不過是一雞肋，食之無味棄之可惜，若是朝廷欲推海事，必要勞民傷財……

也有一些因為親王相迎、帝王禮遇這樣的殊榮而心嚮往之，向家人表達了也想出海意向的孩童、男子，被冷眼旁觀的父母、妻子拉在身邊嗔怪：那鳳鳴洲和大明相隔數萬裡之遙！再說了，再好的地方，能有在家裡種地好嗎？這幾年日子纔剛好過起來，家裡朝廷分下來的幾畝地還冇種呢！

“好，好。我等遠航凱旋，本也該先麵見君父。”鐵鉉對楊士奇道。“不過還請楊使君稍候，我等在鳳鳴洲時，亦是蒐集了一些土產，正好一併送入宮中，獻予陛下……”

說話間，船隊的將士們已經一個個魚貫回船，已經從船上搬下來許多箱子、麻袋。饒是這些將士們個個都是身高八尺的壯漢，上下搬起這些箱子來，卻也是不得不小心翼翼，舉步維艱。

“這些都是何物？”楊士奇好奇道。

“都是駐在鳳鳴洲時蒐羅來的產出。彼時建城事忙，其實並冇有蒐集多少……不過是聊謝君恩。”鐵鉉道。

“哦。”楊士奇點點頭，便也不再矚目。在他想來，頂多是一些中原未有的奇花異草、奇珍異獸，搏君王一笑罷了。

可他眼神剛剛移開，便有一位將士似乎因為剛下船隻，腳底虛浮，啊呀一聲，不小心摔在了地上。他搬著的那袋東西也是隨之傾倒。

“啊！”有人忍不住驚撥出聲。

眼前忽然就是一陣奪目的金光，那看似不起眼的麻袋裡的東西撒在碼頭上，頓時鋪滿了數尺見方的土地。眾人驚訝的發現，那麻袋子裡的竟是滿滿噹噹的金沙，金光璀璨，奪人眼目！

(本章完)

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