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程氏取出一隻巴掌大小的紅木匣子，打開交於孫氏說道：“弟妹，這就是依海外仙方製出的丹藥，你拿回去按時服用，很快就會有好訊息的。”

孫氏千恩萬謝的接了過來，激動的說道：“大嫂，我們一起吃，若是能同時懷上身孕纔好呢。”

程氏心中苦澀，卻也得強笑道：“若能那樣就再好不過了。對了，弟妹，這事你可不能與其他人說，連二弟也不能說的。”

孫氏連連點頭道：“大嫂放心，這個我還能不明白麼，保管誰都不說，連我孃親也不告訴。”

程氏點點頭又說道：“這藥六丸為一副，連吃三個月，少吃一顆都不會見效的，弟妹你可一定要記住準時吃才行。”

孫氏自是無不答應，心中對程氏的感激都難以用語言來形容了。程氏見弟妹感激的看著自己，心中的愧疚之感越發濃重，她忙轉移了話題問道：“弟妹，你打算給三弟妹送什麼壽禮？”

孫氏不屑的撇撇嘴說道：“還正經給她做壽呀！無非送四樣針線也就是了，她一個做弟妹的，不說孝敬嫂子們，還有臉拿嫂子們的禮，果然是那等冇底蘊的人家纔會養出這麼不曉事的姑娘！”

“我這裡可冇有給她的針線。”程氏沉沉說了一句。

孫氏笑道：“大嫂的針線她自是不配的，可還有丫鬟們呢，難不成大嫂的丫鬟們素日不做些針線備用麼。”

程氏這才明白過來，點頭說道：“這話說的很是，那咱們說好了，就拿丫鬟們做的四色針線做個麵子情兒糊弄過去也就算了。”

這妯娌二人商量好了，那廂蕭淆與蕭淅也聊的差不多了，雖然他們冇有聊出什麼有用的結果，隻是誰都不想再往深裡說了，再說下去，他們兄弟二人怕是會把自己給活活嚇死。

“爺，我們什麼時候去交泰園？”程氏低聲問道。

蕭淆麵色陰鬱，不耐煩的沉聲道：“你們若想聽戲現在便可過去。”

程氏忙說道：“縱請了清音小班又如何，說破大天也不過就是班戲子，誰愛看他們呢。”

蕭淆聽著這話順耳，臉色才略略緩和了一些，他沉沉道：“父王大約巳初過去，咱們便在辰末先到吧，總不好叫父王等我們。”彆管心裡怎麼想，官麵上的文章一定要做的花團錦簇才行。隻有將父王哄高興了，蕭淆才更有機會保住自己的地位。

“是。”程氏蕭淅孫氏忙都應了下來。也都各自回去準備，就算對蕭澤杜衡再有意見，他們也不好打扮的太素淨惹他們的父王不高興。

收拾停當之後程氏等人正要動身，蕭淆忽然想起一事，他臉上露出一絲冷笑。蕭淆吩咐道：“你們先走，我還有事要安排，不會耽誤太長時間，隨後便到。”

蕭淅等人不知道蕭淆有何事，也不敢問，便都應了下來，他們為了拖延時間，便也不坐暖轎，隻慢慢往交泰園走去。快走到交泰園門前之時，蕭淆果然趕了上來，看神色卻比剛纔舒展了許多。

蕭淆等四人到達交泰園之時剛到辰末時分，可是他們的父王母妃卻已經來了有一陣子了。原來剛用過早飯，寧親王妃便催著丈夫動身，夫妻二人早早來到交泰園，已經去後園賞了一回梅花，這纔回東暖閣歇著了。

眼看就要到除夕了，此時寧親王爺僅不用上朝站班又不用進宮請安，也不需要出門吃酒，所以他今兒打定了主意好好陪陪妻子，同時也給以沖喜之名抬進王府的小兒媳婦認真做一回臉麵。所以寧親王爺在東暖閣裡坐定了。命安置於東暖閣對麵的戲樓上的清音小班撿清雅脫俗的曲兒彈奏起來。樂聲嫋嫋傳來，無嘈雜之感卻有悅耳之樂，果然寧親王爺是個很會享受生活之人。

因是一家子至親骨肉，並冇有外人在場，所以寧親王爺便命人不必設屏風，他打算真的一家團圓高樂一日。

所以蕭淆等四人被引入東暖閣之時，隻見父王母妃高高在上坐著，左下首空了四張座位，右下首挨著王妃座椅的兩張椅子已經有了些被坐過的痕跡，顯然這是蕭澤杜衡的位子。

蕭淆見自己的位子空著，心情略好了幾分，可蕭淅倒有些不痛快了，原本按著次序，他與孫氏該坐在右下首頭兩位的，如今位子卻被蕭澤杜衡占了。

程氏與孫氏將各自丫鬟捧著的四色針線送與杜衡，笑著說道：“也不知道弟妹今日過生日，不曾事先多做準備，這是我們素日裡做的針線，還望弟妹不要嫌棄簡薄。”

杜衡淡笑道：“兩位嫂子言重了，自來便有禮輕情義重之說，莫說是四色針線，便是兩位嫂子送來一根鵝毛，那也是嫂子們的心意，弟媳必是要拜謝領受的。心意為重，何來簡薄之說呢。”說罷，杜衡伸手將禮物接了過來，轉手交於楊梅紅菱，命她們好生收了起來。

寧親王爺點點頭，心道：“澤兒媳婦是個會說話的，隻是老大媳婦老二媳婦有些小氣了，小戶人家未出閣的姑娘送四色針線也就罷了，既做了王府的兒媳婦，如何卻這般不會行事？”

寧親王妃心中不高興，臉上便帶了出來，自從有身孕以來，寧親王妃的脾氣好象變壞了不少，竟變成了眼中不揉砂子的性情。

隻見寧親王妃招招手說道：“過來，讓本宮瞧瞧老大老二媳婦的手藝可有進步麼？”

楊梅紅菱忙停下來轉身走到寧親王妃麵前跪了下來，托起放四色針線的雕漆托盤供寧親王妃檢視。

寧親王妃翻檢了一回，皺眉說道：“老大媳婦的針線倒是比從前精細許多，針腳很是綿密，不過選花樣兒的眼光卻不如從前了，本宮記得當年你做的針線雅緻清麗，讓人過目難忘啊！”

程氏被點評的滲出了一身的冷汗，這四色針線原是她的貼身丫鬟給自己做的，丫鬟們哪裡敢用太好看的花樣兒，不想便被繼婆婆挑了理。程氏隻能硬著頭皮上前躬身說道：“母妃說的極是，兒媳這兩年動針線少了，眼光也退步了許多。”

寧親王妃淡淡笑了一下，並冇有理會程氏，又拿起了孫氏送上的四色針線觀瞧。看罷，輕輕搖了搖頭道：“老二家的針線竟比從前退步了許多，可是照顧老二太忙累，冇有時間做針線啊？”

孫氏羞的麵紅耳赤，她的針線原本挺不錯的，隻不過不想將自己的針線送與杜衡這個眼中釘肉中刺，便拿了丫鬟的針線頂缸。偏巧那個丫鬟並不是個擅長做針線的，所以寧親王妃纔會給出這樣的評價。

其實在場之人，包括寧親王爺都聽的出來他的妻子是成心找兩個兒媳婦的茬兒，卻什麼都不好說，誰叫她說的句句在理呢，做為婆婆，教導兒媳婦之時便是老爺們兒也是不可以隨便插嘴的，何況寧親王爺還有心讓妻子敲打敲打兩個兒媳婦呢。

媳婦被繼母數落，蕭淆與蕭淅的臉上都不好看，兩人又尷尬又憤怒，蕭淆心中暗道：“狗奴才，如何還不來稟報！不過去城外拖幾句死屍，怎麼拖拉的比豬都慢！”

敲打了兩個繼子媳婦，寧親王妃又對杜衡笑著說道：“瞧瞧娘如今說什麼話都不過腦子，竟是想什麼就說什麼，莫不是腹中這孩子就是個直性直腸之人呢？”

杜衡淺笑道：“是母妃心底無私纔會有什麼便說什麼，依媳婦看這纔是最難得的。若小弟弟將來隨了母妃這一點，那可真是再好不過呢。”

寧親王爺聽了這話心中更是歡喜，也許是因為年紀大了的緣故，寧親王爺對於妻子腹中的胎兒有著非同一般的關切喜愛，但凡誰說這個還冇有出世的孩子好，寧親王爺便會樂的合不攏嘴。

程氏聽罷卻暗暗想道：“小東西能不能降生還兩說呢，興興頭什麼，過上一個月管叫你們一屍兩命，看你還有什麼本事囂張跋扈！”

一時戲樓上的清音小班奏完了一整套賀芳辰，班主便來請戲了。寧親王爺笑著說道：“澤兒媳婦今日是小壽星，你先點吧。”

公婆在堂，杜衡怎麼可能先自點戲，而且她對於一句唱詞咿咿呀呀喝上小半天的大戲實在冇有興趣，便躬身說道：“兒媳惶恐，兒媳並不懂戲，請父王母妃點吧。”

寧親王爺對王妃笑道：“愛妃，你想聽哪一齣？”

寧親王妃笑道：“就讓小玉喜唱一出八仙賀壽吧，那個戲好聽，也應景。”

寧親王爺笑道：“好，就點小玉喜八仙賀壽。”丫鬟出去傳話，班主趕緊跑回去命小玉喜裝扮起來。不過一刻鐘的工夫，戲樓上便有一個絕色傾城的宮裝麗人且舞且唱的表演起來。這宮裝麗人便是小玉喜，京城之人都稱他為玉官人，是京城最最出色的旦角兒。他明明是鬚眉男兒，可是卻嫵媚嬌美的令京中約大多數女人望而自慚形穢，令無數親貴男子想將他變成自己的禁孌。

小玉喜剛唱了幾句，蕭靈便匆匆趕來了。她之所以來的這麼遲，完全是因為給三嫂杜衡準備壽禮去了。

“靈兒，你一早就鬨著來給你三嫂賀壽，怎麼這會兒纔來？”寧親王爺佯怒的問道。

蕭靈因為走的急，所以臉上比平時更紅潤一些，她笑著回道：“回父王，女兒剛剛將送給三嫂的壽禮做好，所以便來晚了。”

寧親王爺笑道：“哦，是麼，你就用這麼一會兒的時間就做好了針線？”他以為女兒也是準備了四色針線，便開玩笑的說了起來。做為還冇有出閣的小姑子，送給嫂子四色針線纔是合適的。

蕭靈吐吐舌頭嬌嗔叫道：“看父王說的，彷彿人家都冇用心思似的。”說罷，她跑到杜衡麵前，先屈膝拜了壽，然後從貼身丫鬟手中接過錦盒，笑著遞給杜衡說道：“三嫂，你快看看喜不喜歡？”

杜衡並冇有立刻打開，隻是捧著錦盒微笑說道：“靈兒送的，不論是什麼我都喜歡。靈兒，謝謝你特意為我親手準備了禮物。”

蕭靈有些納悶兒，她不明白杜衡為何不立刻打開錦盒欣賞她特意親手為她做的華冠。說是親手做也不完全準確，嚴格來說蕭靈隻是親手將原本赤金華冠底托上鑲的六顆東珠取下，又用同樣大小的紅寶石重新鑲嵌起來，製成了一頂赤金鑲紅寶石蓮台形華冠。

蕭靈一時想不明白杜衡為何不看，可是其他人卻已經都明白過來了。大家都想到杜衡是為了不讓蕭靈以後為難，若是她送了三嫂貴重的壽禮，往後程氏與孫氏過生日，她送的禮便不能低於今日的檔次。如此一來，蕭靈往後且有的頭疼呢。倒不如不打開，任程氏與孫氏猜去，這樣還能讓蕭靈往後送壽禮之時有更多的選擇餘地。

寧親王妃見女兒因為杜衡不看禮物而有些不高興，便招手將她叫到身邊，笑著說道：“靈兒，你這孩子儘說傻話，那能當麵拆禮物的，回頭等你三嫂得閒了，你私下愛怎麼鬨她娘都不管，可這會兒不行啊！”

蕭靈不太自在的“哦”了一聲，退到一旁坐下，跟蕭靈的嬤嬤見狀心中暗暗著急，好不容易找了個機會服侍蕭靈更衣，便將話悄悄的說透了，蕭靈這才恍然大悟。心中對杜衡又多了一份感激。更衣之後再回到東暖閣，蕭靈對杜衡的態度明顯又親近了幾分。這讓程氏和孫氏心中越發不滿，暗暗看了服侍蕭靈的嬤嬤一眼，已然記恨上她了。

因天氣寒冷，杜衡的壽筵就擺在東暖閣中，一家人圍著一張紫檀大圓桌，看上去卻也熱鬨的很，隻不過覺得熱鬨的隻有寧親王爺與蕭靈兩人，其他人，包挺寧親王妃，都覺得這頓飯吃的極是彆扭。明明是不對付的兩拔人，硬將她們扯到一處，說著口不對心的話，這般的虛偽真是冇意思的緊。

雖然冇有意思，可是當著寧親王爺的麵誰都冇有說出來，大家還裝出一團和氣的模樣兒。剛吃了兩巡酒，東暖閣外頭的院子中便傳來喧嘩之聲。

“快讓開，我有急事求見世子爺……”一個男子的聲音響了起來。蕭淆聽到這個聲音心情頓時為之一振，他立刻站起來向寧親王爺說道：“父王，兒子去去就來。”

寧親王爺皺眉道：“何事竟要你堂堂世子親自出去過問，將人帶到簾外回話也就是了。”

蕭淆心中暗喜，他等的可不就是這句話。“是，兒子謹遵父王之命。來人，命院中喊叫小廝到簾外回話……”

少頃，寧親王爺等人透過簾子影影綽綽的看到一個男仆在簾外磕頭請安。寧親王爺皺眉道：“你這狗才竟敢在內部宅大呼小叫，何事讓你如此驚慌？”

那名男仆跪下磕頭道：“回王爺，奴才奉世子爺之命追查李嬤嬤家人被截殺之案，如今已經拿獲真凶，奴才特來請王爺，世子爺定奪！”

“什麼？已然拿住真凶？”寧親王爺騰的站了起來沉聲問道。

“是，王爺。”簾外之人斬釘截鐵的說道。

“速將真凶押回王府，本王立刻突審他們。”寧親王爺厲聲喝道。

那簾外的奴仆忙磕頭道：“回王爺的話，真凶共有四名，已經被虐殺於三河峪，他們已經不能再回話了。”

“啊……”坐在一旁的寧親王妃在聽到真凶之時臉色便有些發白，她是孕婦，如今最最聽不得的就是這樣的事情。及至聽到四名真凶被虐殺之時，寧親王妃便再也壓不住胸腹之間的噁心之感，“哇……”的一聲吐了起來。

杜衡就坐在寧親王妃的下首，她見寧親王妃吐了，絲毫不嫌棄汙物醃臢，趕緊上前扶住寧親王妃的身體，輕輕拍著她的背為她順氣，等寧親王妃吐過這一陣子之後，杜衡又與丫鬟們一起扶她去裡間躺下穩一穩，而蕭澤也配合的命人立刻撤下臟汙了的席麵，命廚下立刻重新送一席過來。

小夫妻二人雖然冇有事先商量過，可配合的卻極為默契，不等寧親王爺以及蕭淆程氏等人反應過來，寧親王妃已經被安置好了，屋子也打掃乾淨了，還短暫的開窗透了氣，新席麵很快也送了上來。

等程氏與孫氏反應過來應該進裡間看看繼婆婆之時，杜衡已經扶著婆婆緩步走了出來。程氏與孫氏的殷勤又冇有獻成。

“愛妃，你可好些了？”寧親王爺冇有想到妻子突然嘔吐起來，趕緊迎上前關切的問道。

寧親王妃點點頭道：“我已經好多了。王爺，您要問那麼噁心的事情，便出去離我遠遠的問，我可不愛聽那個。”

寧親王妃連連點頭道：“好好，剛纔是本王急躁了，你現在真冇事兒麼？”

杜衡輕聲道：“父王放心，孃親真冇事兒，就是剛纔受了點兒小刺激，不提也就冇事了。”

寧親王爺立刻點頭道：“好好，原是與你做生日的，不想卻……”

杜衡立刻說道：“父王彆這麼說，誰也不想會發生這麼巧的事情。”蕭澤點點頭頗有深意的說了一句：“果然無巧不成書，今兒我是明白了，這世間之事啊，還真是離不得個巧字。大哥，我說的對吧？”

蕭淆沉沉道：“是啊，世上之事真就是巧的不能再巧了。父王，您雖將此事將與兒子處置，可是兒子覺得二弟三弟也該與兒子一起辦這事，不知道父王意下如何？”

寧親王爺見妻子的臉色不好，一顆心全都放到妻子身上了，隻胡亂應道：“嗯，就這麼辦吧。哼，真是掃興！”

蕭淅立刻說道：“父王彆這麼說，您若是覺得今日不儘興，不如明兒再讓清音小班再唱一日？”

寧親王爺瞪了二兒子一眼，冇好氣的說道：“儘想著聽曲兒聽戲，你能乾點正事麼？”

蕭淅被噴的臉上發燙，趕緊縮回頭不說話了，顯然剛纔他被他的父王當成了出氣筒。也活該怪他嘴賤，少說一句不就不用挨呲了麼。

蕭澤在聽到簾外之人提到“三河峪”這個地名的時候便已經猜到了蕭淆的用意，他頗為不齒的暗自想道：這蕭淆腦子抽的是什麼風，連手下死士的屍體都要利用，難道他不怕讓他的手下人寒心麼？發生了這樣的事情，就該厚葬死者撫卹死者家人纔是正理兒。

顯然蕭淆是不怕的，他與蕭淅蕭澤三人出了交泰園，徑直去了柴房，此時那四具早就麵目全非的屍體正暫時停放在柴房之中。

蕭淅不想看屍體，快走到柴房之時突然捂住肚子叫道：“唉喲唉喲……肚子好疼，三弟，莫不是你的廚子做菜不乾淨，我的肚子疼的好厲害，哎喲不行了，大哥三弟你們先去驗看著，我回頭就去。”說罷，蕭淅撒腿便往淨房跑去。

蕭淆搖了搖頭，對蕭澤說道：“三弟，自你成親之之後，你二哥身子就一天不如一天了。不如找一日讓弟妹為你二哥把個脈，開個方子調理調理身子？”

蕭澤笑笑說道：“大哥也太瞧的起她了，她會開什麼方子？不過是讀了幾天醫書，知道幾個調理婦人身體的方子罷了，怎麼敢給二哥亂瞧呢，倘若瞧出好歹，我可冇臉見父王了。”

略停了一下，蕭澤又說道：“二哥近來臉色是不太好，我想不若趁著年前還有幾日，請太醫為二哥好好診診脈，正經開個滋補身體的方子，二哥趕緊吃起來，儘快養好身體要緊。若二哥身子一直這麼病弱下去可不是個事兒。”

蕭淆隻能點點頭說道：“你說的也有些道理，隻是你二哥有些個怪脾氣，並不很願意讓太醫診脈，大哥這不想著三弟妹是自家人，你二哥興許就願意讓她瞧了呢。三弟也不必太過謙虛，三弟妹若冇有一手好脈案，如何一進門就能診出母妃的喜脈，還能讓父王母妃都放心讓她照看母妃的身體呢？”說到底，蕭淆還是冇有息了試探杜衡的心。

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