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索加王後出靈這一日，北冕城天氣出奇的晴朗，連老天爺也想讓這位王後走得壯美和體麵。棺木被七十二人抬出北落獅門，走在最前麵的是六十四位引幡人，高舉萬民旗傘，接著是禁衛軍的儀仗隊，有一千八百人之多，之後是文武百官，皇親國戚和宗室，車轎連綿不斷。軍民摘冠纓，命婦去裝飾，服縞素。浩浩蕩蕩，十分威風。抬棺木的扛夫，也都身穿縞素，分三班輪流抬送。在送葬行列中，還有奉國寺的和尚，天宿廳的巫師，他們都身著法衣，手執法器，不斷地吹奏、誦經，將索加王後孤獨又短暫的一生用喪樂吹得蕩氣迴腸。

辛彥之晃了晃腦袋，上等的金絲楠木棺木紋絲不動，他已經有些齜牙咧嘴了，金絲楠木製成的棺木把他的肩膀都壓麻了，血流不暢的感覺在困擾著他右邊半個身子，長這麼大他都冇有乾過這般重活，他吃力地往前挪著步子，體力和精力都冇有給他留出閒暇的思考空間來思考昨晚發生的事，好像殺人了，殺了多少不清楚。他依稀還記得他看到的周遭環境：橘黃的月亮就在他們的頭頂高懸著，一眼望過去，遠處是崇山峻嶺的陡峰，延伸下去，連到了天邊，遠處的山連成了一條曲線，有雨霧在上空盤旋。

“啊！”寧靜的夜空被一聲驚恐的尖叫劃破了。此起彼伏的喊聲在夜空上方一浪高過一浪地傳開，打破了山裡的寧靜，有火把亮起，辛彥之也不知道他們在哪裡，他拉著懷柔，將身子儘力壓低，弓成了月牙形狀，頭也不敢抬，沿著牆角向前方慢慢挪去，他看到了一扇門，有人走出去了，是一個黑衣人，他手裡拿著刀。辛彥之慌了神，他用指甲掐著自己的手心，掌心在痛，疼痛讓他保持頭腦清醒，他在心底告訴自己，離開這裡。就在他拉著懷柔轉身時，另一個男子走出來，瞬間，黑衣人倒在他的腳下，那把血淋淋的刀在黑夜裡閃著冷光。

“啊！”懷柔的這一聲尖叫，本應是格外犀利而引人注目，卻被一辛彥之的手捂住了，她發不出聲。緊接著，她的眼睛被一隻手蓋住了。

“彆看，慢慢轉身往回走。”

背後傳來門被砸開的咣噹聲，後麵的事情他便不記得了。辛彥之搖晃了兩下腦袋，頓覺肩膀上的棺木有千斤重。粗布棉麻製成的白色喪服套在他的身上，代替了那一身被雨水燒透的錦衣，讓他覺得身子終於暖了一點兒，此刻，他已經汗流頰背，汗水沿著他的額頭爬得臉頰到處都是，不小心滾落到眼睛裡，眼睛都睜不開，辛彥之趕緊抬起左手去擦，引來身旁中年男子斥責的眼神。他管不了這麼多，再說了，他是被他劫持到這裡來做苦力的，這種斥責對他來說一點兒威力都冇有，他不服氣地咳了一聲，重新將氣力運送到右邊肩膀，他的下巴立刻掛上一顆顆豆粒大的汗珠。辛彥之再一次在心底暗罵道：該死，怎麼會遇上這些人？

京城的百姓都被這喪樂把情緒調動起來，五年前的西夷之戰，她為百姓發糧救濟；三年前的旱災，又是這位王後孃娘救濟了貧苦的百姓。她是一位和藹的人，而且對百姓不會有門第的成見，哪怕是一個奴隸在她麵前都會被尊重對待。索加王後身為一國之母的音容笑貌在百姓之中變得高大、立體，人群中有部分人在感泣，情緒一下子傳染開來，變成了番哭聲。全京城的人都在伸長脖子等緣遙王子，作為索加王後的親兒子，北冕國的嫡長子，緣遙到索加王後出靈這一日，不僅連人影都冇見到，就連一點兒訊息也冇有。

西南獅崗城世子熾燁也身著縞素，夾雜在百姓之中，他在四處張望，企圖在長長的送葬隊伍中找出他這位皇兄緣遙的身影，已經四年未見，要在熙熙攘攘的人送葬隊伍中一眼找出來，著實要花一番力氣。北冕城中流傳著緣遙王子是一恣貌甚偉的少年，相貌極像索加王後，是世間少有的“眉目如畫”的男子。身高六尺，不僅劍術很好，書也讀得好，像他的祖父成王，常常手不釋卷。也是難得的大將之才，為諸國儀表。

看著經過他眼前的出靈隊伍，熾燁稍稍低下頭，都是熟悉的身影，有二王子永安君緣禮，四王子成安君緣瑞，五王子緣熠，六王子緣稹，七王子緣煒，八王子緣弘，熾燁猛地一抬頭，除了冇有嫡王子緣遙，還少了一個人，三王子，武安君緣祁。堂堂驍騎軍將軍，此刻竟然不在出靈的隊伍中，熾燁皺了一下眉頭，一股不祥的預感籠罩著他，低頭再看四周，身邊都是抽抽答答的哭泣聲，混在京城的百姓之中，這些感情寡淡的弄權之人尤其顯眼。熾燁立刻意識到周圍環境的變化，他即刻命令手下。

“一起哭。”

手下接到命令後，立刻跟著百姓湧出悲傷的眼淚。此時，那些抬著頭，四處探詢的腦袋已經一目瞭然，再次抬頭時，熾燁看到這些起伏的腦袋不是在人群中莫名的倒下了，就是消失了。熾燁穿在縞素下的夾衣被汗水濕了，他即刻決定回西南獅崗城。

禁衛軍和驍騎軍爭先恐後地擠進中城大街，臉上都有著相同的不甘落後的表情，巡邏的腳步聲踏破了北冕城的寧靜。

熾燁一行五人來到忠正門時，遠遠便看到驍騎軍將軍緣祁一身縞素騎在馬上。

“世子，是驍騎軍。”侍童培星忍不住叫出聲來。

“果然在這裡，這是趁著國喪將人都吸引到城裡，關起門來清理啊，這一招好狠。”熾燁的心一下子收緊了，他冷峻的臉上眉頭也擰了起來。

“國喪還未結束，還調令了外軍？”培星隻剩下一臉的驚訝。

熾燁已經嗅到了死亡。“調令外軍，北冕城內會囤十萬以上的兵力，一旦打起來，要想恢複秩序，速度就會慢。驍騎軍雖然是外軍，卻又跟左衛軍不同，軍備和能力都能抵城內的十萬禁衛軍。”他在心中嘀咕著，看來，今天要出城都冇有這麼容易了。熾燁的身子端坐在馬上，腦袋直視著的前方的緣祁，忽然他的眼光微微側向右邊，他迅速地狠踢了一下馬肚子，打馬進了小巷，一轉彎，他便勒住了馬，翻身跳下馬，馬上的另外四人也跟著他紛紛跳下馬。

“世子，為何下馬？”培星跟到熾燁身後。

“出來吧。”熾燁的聲音雖然不大，但是很有威嚴，他神情自然，培星立刻明白了，正是這個人才把他們引來這條小巷，而且還是他們熟識的人，身為熾燁的護衛，他竟然都冇有察覺到。其餘四人都知道這話不是跟他們幾個說的，也同時看向四周，彷彿都在翹首期盼這個神秘人物現身。

“世子。”身著縞素的男子向熾燁行禮。

“江波殿可有人出現？”

“昨夜有三批人進了北冕城堡，隻有一批活著出來，其餘兩批人都失蹤了。世子，當務之急是要先出城。”陳緒冷靜地說道，冇有一句廢話。

“忠正門有武安君把守，忠直門想必也已經安排了守衛。”熾燁有些頭痛，身為西南獅崗城的世子，冇有君王的調令，他是萬萬不能出現在北冕城的，更何況是在國喪期間，現在，他就站在北冕城的大街上，想脫身對他來說不是難事，北冕城從來都困不住他，但他私自進城時，做夢也不會想到，索加王後的喪禮是個陷阱，既用來埋葬西夷人的叛亂，又能將探詢緣遙訊息的人都一網打儘，熾燁冇有出聲已經驚出一身冷汗，難怪他父親時常說他這個兄長，少時便心狠，為太子之時便有野心膨脹，權謀腹黑都不在話下。

“忠直門有禁衛軍統領桓楊大人，手下今日探聽到，劍洪將軍已經抓了一千多的西夷流民，對外稱是奴隸和部分逃奴。現在最危險的就是北冕城，必須馬上出城，世子隨小人來吧，經雙崗山走小路出城。”陳緒不愧是圓滿堂的二副，膽略和劍法都是上乘的，身上也有一股豪俠氣概，腦袋也比一般用刀之人轉得快。

“朱雀秘符還在熾練手上？”一行六人為掩人耳目，棄馬而行，熾燁腳步冇有慢下來，他還是惦記著能調令圓滿堂的秘符。

“依舊在二公子手上，但君上今日已經下令，停止一切跟大殿下有關的訊息收集。”

熾燁嘴角浮起一絲不易察覺的笑容，他在心底說了一句：父親就是父親，薑還是老的辣。回西南的路上，他想起了緣祁，這位北冕國的三王子，自從四年前嫡王子在京中消失後，一手領了驍騎軍，不僅軍功赫赫，在六軍之中也有威望。如今索加王後出靈之日都冇見緣遙的身影，北冕國百年來立嫡的規則要在這裡被打破了嗎？驍騎軍是外軍，這個時候調令外軍進京，如果說隻是為了城內那一萬多人的西夷流民，看起來都不太可信，城裡還囤著十萬禁衛軍呢，熾燁從來就不相信這個牽強的理由。八兄弟之中，緣祁最有膽量氣勢，若他當真起意爭奪太子之位，擋在他前麵的一母同胞的親兄弟緣禮都是個要掃除的障礙。成為嫡子之路是凶險的，前有深不見底的緣遙，還有如狼似虎緣禮和緣祁二兄弟，更有緣褶，自身雖籍籍無名，但身後有權傾朝野的外家楊氏。

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