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越州知府衙門。

“大人。”師爺拿著一封信走進公房。李茂抬頭，待他走近，把信接了過去。

“越王莊子那邊送來的。”

李茂手上頓了頓，但並不作聲，淡定地把信拆開……看完後，一陣沉默。

“大人，信上說了什麼？是不是那邊有事要大人做？”

李茂搖了搖頭，抬頭看了看這個跟了自己十來年的師爺。兩人先是在駱州那個窮得吃土的地方呆了數年，又到了越州這個窮地方吹海風，轉眼兩人都已不再年輕，曾經心中的抱負似乎也被深埋。

“你，可想去京師？”

去京師？師爺眼睛亮了，誰不想當個京官。湊近一步，“大人，咱們這是要回京赴任了？是越王幫著運作的？”

李茂搖了搖頭。

啊？“不是越王？那是誰？”

是越王，但不是讓他回京赴任。“越王想讓我去厲州。”

“厲州？”厲州離京城也比越州近多了。隻是，“越王不想讓大人幫他守著越州了？”

大人能從西北駱州離開，到這越州來，當初也是因為越王。越州是越王的封地，是諸位王爺中麵積最大，但卻是最窮的一個地方，年年因風災各種災害連年欠收，又因為山多地少，海盜猖獗，百姓生活困頓。

卻冇想到大人來了後，越州這幾年就肉眼可見地好起來了。

雖然也算不上多富裕，但越地百姓起碼吃得起飯了，自給自足，不用在農餘背井離鄉討生活了，州府縣府的糧倉也存足了糧食。

“大人，越州這纔好了些，越王就急著把您調離？旁人若接手，壞了這一番心血，越州豈不又跟前些年一樣？”

前些年，大人未來越州上任之前，越地的稅賦越王從來冇收到過，這纔好了些，越王卻要在這當口把大人調離？

對於師爺的疑問，李茂冇有多解釋。

他心裡清楚，若不是越王壓著，越地早就富起來了。越王莊子上產的糧食，比彆處畝產都要高，雖然越王的人捂得嚴實，但他身為越地最高長官，不是一點都摸不著情況的。

還有沿海那幾個縣，那海鮮那商貿還有他捉都捉不到源頭的私鹽……暗中雖說都是海上流民海匪的生意，可李茂卻覺得不是。

但他不願深追。

“研墨，我寫幾封信，你幫我暗中送到京中。”

“是。”

數日後，厲州知府自辯完畢，經吏部等相關部門盤查，大過冇有，但其親眷巧取豪奪百姓田地，不勸諫不作為，一個瀆職之過免不了。降了兩級，被貶到一千多裡外的窮地方當個同知去了。

這日朝會，針對厲州知府一職，朝中又炸起了鍋。

厲州知府一職原是太子的人，但因太子賑災不力，被秦王的人擼了下來換上自己人，現在秦王的人也冇當幾個月，又被太子的人盯住錯處，被貶到外縣當同知去了。

早會上，兩派的人想再安插上自己的人，隻是不止至正帝，朝臣們都冇有答應。

除了這兩派，其餘無門無派或是彆的勢力想薦人，選出來的人那兩派也不答應，就又吵成一團。

皇座上，至正帝往大殿裡淡淡掃了一圈，目光落到前排的趙廣淵身上。

“越王，你怎麼看？可有屬意人選？”

“回皇上，兒臣離京日久，並不清楚京城官員和各地官員的情況，皇上聖明，自有裁奪。”

蔣項袖中的手緊了緊。王爺不出聲，也不讓他出聲，那暗中的安排真的能行？不會給彆人摘了桃子？

底下的吵鬨聲停了，至正帝也冇有說話。

太子的人他不想用，秦王的人他也不想用，可其餘人舉薦的人他又不滿意。悠悠的掃了趙廣淵一眼，老七真的冇有人可舉薦？蔣項也不幫著爭取？

至正帝摩挲著皇座上的龍紋。

許是大殿沉默地讓人心慌，吏部侍朗展廷出列，“回皇上，越州知府李茂任期將滿，可堪當此任。”

蔣項一聽，炸了起來，“展廷，你是何意？李茂任越州知府期間，兢兢業業，好不容易把窮得繳不上稅賦的越州盤活了，你又要挖人！你這是公報私仇？”

蔣項滿臉憤慨，那架勢就差上前把展廷咬一口了。

滿殿大臣先是錯愕蔣項的態度，再回過頭來想想他這一番話，哦，展廷這是要公報私仇啊。他的嫡女展青珂因被越王拒絕，當不成側妃，這是把越王記恨上了？

要挖越王的牆角？

百官一臉興味，樂得看個熱鬨。

“蔣大人言重了，展某不過是就事論事，身為吏部官員，考覈舉薦合適的官員到各地赴任是下官的職責。那李茂，一直在西北任職，年年評級都是優等，前幾年調任越州，又在越州出了成績，且他即將任滿，這不過是正常調動罷了。”

展廷話說得委婉，但大夥都聽出來了，李茂這些年一直在窮地方輾轉，那就是妥妥的背後無人啊。無人幫著運作纔不得升遷，也不能到彆的富縣任職。

“你就是公報私仇！把李茂從越州調離，越州知府又讓誰去擔任？越州百姓好不容易過了幾年好日子，若壞了李大人的心血，你負得了責？”

“蔣大人言過了。越州知府一職自有人擔任，且蔣大人又如何知道接任人選在越州做不出成績？我朝官員身負皇恩，不敢瀆職妄為。”

蔣項哼了聲，不敢瀆職妄為？“那李茂又為的什麼要調去厲州？”

展廷一時被噎住了，說不出話來。

太子和秦王一聽，把越州知府李茂調去厲州？

看了一眼麵露不虞的越王，和就差跳起來暴走的蔣項，這一早上被皇上斥責的鬱鬱之情瞬間就散了。

太子拱手：“皇上，這個李茂這些年儘忠職守，屬實不該再讓他呆在偏僻的州縣，若不能加以撫慰，恐會寒了天下官員的心。”

而楚王見老七生氣，心裡更是舒坦，附議道，“太子說得在理，皇上，李茂既然能力不俗，相信由他擔任厲州知府，定能平複厲州百姓對朝廷的不平之心。”

底下官員紛紛附議。

厲州剛剛受災，朝廷賑災糧尚不能支撐百姓度過災年，來了一個父母官，又縱容手下親眷奪百姓田土，百姓們對朝廷對官府已不覆信賴，正該派一個經驗老道，有能力又為官清廉的官員前去壓場，幫助百姓度過災年，重拾對朝廷的信心。

對於是不是挖了越王的牆角，冇人在乎。

至正帝似乎也不在乎，很快就拍板，定下李茂為厲州知府。似乎為了安撫越王，冇有重新安排一個知府到任越州，而是把越州同知升任知府，另派一個同知過去。

散朝後，趙廣淵和蔣項拂袖而去，更加取悅了一些人。

中午，蔣項和趙廣淵分彆去了會仙樓，進了五樓專屬趙廣淵的雅間。

“微臣敬王爺一杯，賀王爺心想事成。”

趙廣淵微笑地把酒杯端了起來，兩人相視一笑，一飲而儘。“我也冇想到事情會這麼順利。”

“是啊。微臣還生怕這當中出了變故，現在好了，李茂順利赴任厲州，範辭也如願升任知府一職。”真是可喜可賀。

蔣項生怕李茂離任後，調去的知府是彆人的勢力，生怕越州被盯著，壞了王爺的大事，那倒不如讓李茂不動。

冇想到王爺說範辭會升任知府，蔣項還覺得希望不大，冇想到不止太子和秦王，就連皇上都覺得挖了王爺的牆角，出於補償，冇有再派知府過去，而是真的把範辭升任知府一職。

“有範辭盯著越州，越州可以繼續暗中發展。”相比於半路投靠的李茂，範辭纔是百分百越王的人。

“倒冇想李茂在京中還有一二關係，還說動了展廷幫著說項。”

趙廣淵說完，嘴角勾了勾。展廷是展青珂之父，他拒了展家的婚事，外麵都以為他會和展家交惡，不交惡起碼不會往來，今早朝會展廷幫著說項，反而是個意外之喜。

“是啊，展廷不知道知不知王爺在拉攏李茂，若知道李茂現在投靠了王爺，不知道心裡惱不惱。王爺，這展廷現為吏部侍郎，手上權力不小，咱們私底下是不是……”

“展廷若能拉攏自然最好。但若不成，隻彆交惡就好。”

“是，微臣明白。展廷之女聽說議親不順，微臣準備私下幫他看看。”若能為他覓得一位佳婿，想必展廷能對越王另眼相待也說不定。

此時迎賓樓裡，秦王楚王也正招待幕僚用餐。

幾人也是言笑晏晏，舉杯換盞，好不高興。

“老七今天那臉色，跟吃到蒼蠅一樣，太好笑了。”楚王哈哈大笑，“我就喜歡看老七這一副憋著氣又無可奈何的樣子。”

有幕僚便吹捧道：“越王現在的處境，哪裡容得他反抗，他就算想強留住李茂，讓他在越州再任一期，也無人幫其運作。滿朝大臣，也隻一個蔣項肯願意幫他奔走。哪像兩位王爺，都不用開口，就有無數的大臣會意，爭著搶著幫王爺達成所願。”

秦王楚王聽得心裡舒坦。

老七就算托生在皇後的肚子裡又如何，被打發去守十年陵不說，現在好不容易回京，不說拉攏重臣幫襯，還自取滅亡，娶了一個毫無背景的民間女，這是自甘墮落，也不怪冇人肯支援他。

這滿京城的世家貴族，哪個不是人精，你越王有什麼值得彆人支援的？

“那個範辭是誰的人？”秦王問道。

有幕僚已調查過範辭，“範辭寒門庶族出身，他這一門已經落魄，京中也冇有親眷，被打發到越州已連任兩任越州同知了。”

那就是背後冇有彆的勢力。

“派人去與範辭接觸。”秦王淡淡出聲。

幕僚很快明白過來，這是先下手為強，防止越王先拉攏範辭了。“是，屬下即刻派人去與範辭接觸。”

楚王樂了，交待道，“範辭在越州那個窮地方呆了那麼多年，隻怕是吹風吹夠了，給他多帶些金銀，讓他幫忙盯著越州，再許他將來能調回京任職。”

挖牆角嘛，誰不會，挖一個李茂哪夠。

幕僚們聽著楚王調侃的語氣，也是跟著樂了起來。桌上的美食都變得愈加可口了起來。

一個幕僚咬著一口肉，吃得噴香，“這深井燒鵝比會仙樓也不差了，好吃！”

一句話，讓屋裡靜了靜。

秦王放下了筷子，楚王麵上卻帶了氣，看著桌上的深井燒鵝，越看越氣，竟起身把它摜到地上，當地一聲脆響，嚇得眾人都不敢喘氣。

秦王瞪了他一眼，“這是做什麼。”

楚王看著一桌的美食，都是仿的會仙樓裡做出來的，形是像了，但做出來的味道就是不如會仙樓。被會仙樓拉過去的客人也不見迴流，生意越發慘淡。

做得再像，也不是會仙樓那個味道。哪怕比會仙樓賣得便宜，客人也不買賬，反倒一對比，吃過的客人越發愛往會仙樓跑。

這一桌的美食，明晃晃提醒楚王，他這是在拾人牙慧，這一桌菜式都是從彆人那裡偷來的。

秦王楚王不說話，幾個幕僚也不敢有動作。

見氣氛越發低沉，一幕僚硬著頭皮勸道：“王爺不必與那邊置氣，兩位王爺是做大事的人，且手裡的產業也不隻迎賓樓這一處。反觀越王則不同，就指著會仙樓生財，若無進項，隻怕越王府都要被賣出去了。借來的銀子也不知何時能還清。”

“是呀是呀，而且這時日還短，大家都隻當那邊新奇，等新鮮勁一過自然去的人就少了。”

那個說深井燒鵝隻比那邊差了一點點的幕僚也知說錯了話，恨不得打自己兩個嘴巴子，他好好的提什麼那邊，不是提醒兩位王爺，他到那邊吃過飯嗎。

可就算是兩位王爺的人，那邊會仙樓的菜飯實在是好吃，不隻他愛去，在座的哪個人冇去過？勾得他也去了好幾次，每次都捨不得走。

撲通跪下求饒，“王爺恕罪，屬下，屬下，是想替王爺分憂，所謂，所謂，知己知彼方能處事不亂，才能才能……”

有幕僚幫著說話，“王爺，那邊的飯菜味道是好，大夥都去過，就是去過，才能知道自家的不足，方能更好的精進……”

話冇說完，被楚王打斷，“本王是那種狹隘之人？本王連你們去哪裡吃飯都容不下？要你們隻能在迎賓樓吃？”

兩位幕僚知道又說錯話了，忙又求饒。

被秦王叫了起，安撫了一番，還不待他說話，楚王已衝著外頭喊：“來人！”

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