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“霜兒！”！

葉酩驚醒，原來是一個夢啊。夢見，霜兒帶著兵，來抄家。她就很平靜的態度，絲毫冇對家人手下留情。

葉府永遠是霜兒的家不是嗎？她被休那日，他權衡利弊。雖然接納了女兒和一對雙胞胎孫兒的歸來，是為了討個好名聲。還是暗中毒死一見傾心的肖氏，是為了保沈家安寧。

他最在意的東西，在夢中瞬間破滅。

葉酩到屋外，找他。“大勝！”大勝是葉酩的家仆，老爺在他耳邊密語道：“加強監視。”

有下人跌跌撞撞地尋老爺，於是葉酩匆忙出門往一處趕。

“霞兒，我”我字後麵還冇有話，寧鴻鵠真的不敢講出來，但又不能不講。摟著她的腰，霞兒枕在他的肩膀上。

“寧公子，我不求名分。我本就是被您私養的外室，您也定不會為了我兒斷了好前程。求您，走吧。”

她隻要活下去，寧家郊外的小屋子在好幾天之前就有幾波人馬盯上。

“霞兒，你真的捨得我嗎。”離開他寧鴻鵠，母弱子虛還不是死路一條。寧鴻鵠是做不得遺棄寧家血脈在外，他看著熟悉的愛人，冷漠又自私。

“寧公子，多謝您的救命之恩。霞兒來京都尋親，終於能認祖歸宗。反正您也護不住霞兒，為何不能放過我。”她在想，親愛的寧公子，如果誰都可以嫁他的話，那不必是霞兒了。

霞兒有些糊塗，她隻能去父留子。她的意思是，寧公子值得更好的。風光霽月寧大人掐著她，紅著眼：“你敢。”

“霞兒，還不快給寧大人賠罪。”葉酩不敲門就進來了院子，好像挺熟悉這座不屬於他的屋子。

霞兒？看著同僚在這出現，他趕緊放開她，尷尬地上前相迎不安好心的葉酩。寧鴻鵠多疑地猜想，霞兒真的是戶部左侍郎的？女人？還是女兒？

“葉大人，不請自來，是有什麼事吧？”真的過分，這是誰家葉酩這個老登冇有點數嗎？

身為禦史大夫的寧鴻鵠更揪心，品行不端的把柄被人抓到了，可比私闖民宅的葉酩都是醜事。

要是告他，葉酩是在朝堂上就稟告公主駙馬好色藏嬌，也不可能在休沐日有空的時候來羞辱他寧鴻鵠一把。

霞兒遞給葉酩一紙字帖，眯著眼笑，期待素不相識的父親會怎麼樣與她相認。“都是父親的不是，讓你娘受苦了半輩子，還記得那年臨彆前，你娘也是商戶大財家的千金，如今卻物是人非啊。瞧著你和你娘八分相似的臉龐，是多麼的俊俏。可知道這些年你也是琴棋書畫不曾落下一日的好閨秀。”

葉酩對他口中琴棋書畫樣樣精通的霞兒徹徹底底的瞭解過嗎，葉酩就在她的眼前，看見父親在招手。這樣的親昵是從未存在過的，遲到的謊言，真的冇必要。

她總記得葉酩這個男人，從一開始的避而不談再到日日唸叨。盼著他回老家，見一見她。叨叨著：街頭好吃的米糕。想見葉酩的是她娘，那個等了葉酩很多天的鐘大小姐。其實，對於葉酩的記憶，鐘霞還是停留在被人指指點點說是有父生冇父養的雜種。還有就是母親的抱怨，父親是負心漢的形象。

她上京那日，特地到葉家附近轉一轉。第一次見他捧在手心的女兒，看見讓人嫉妒的王妃娘娘依舊地不失一分氣質，那是從小培養在刻在骨子的禮儀，葉家女兒還真是生的好命。而在角落偷看彆人家幸福的陌生人是他從未承認的。

她賣身那日，特地接近一個權貴。男人的保護欲和好色心見了落難女子，肯定有傻瓜不經意掉進獵人的陷阱中。至於為什麼是寧鴻鵠呢，是貪他生的一副好皮囊。在鐘霞無比潦草的一生，寧鴻鵠願意將她私藏，甜言蜜語地說：我好喜歡霞兒。

鐘霞不糾結過去，這一次終於不偷偷看。鐘霞藉著寧鴻鵠的家世，混的一個官宦人家外室的身份。

被鐘家掃地出門的鐘霞怎敢沉溺在二十年後才見麵的父親。本就是互相利用，談什麼父女深情。

不過，認親纔是最佳選擇。

鐘霞對討厭的父親露出笑臉，措辭誇大掩飾著她的無助。“父親，霞兒找您好久啊。從南到北，整整用了兩年兩月二十九天啊。霞兒和娘盼著您會回來接我們，可是直到孃的仙逝都冇有等上您啊，見您一麵已經是霞兒莫大的榮幸，還請父親受霞兒一拜。”

葉酩已經分不清講的哪句話是真是假，繼續演著。“霞兒，你永遠是葉家的小姐。走，父親接你回家。”

永遠一詞，是助興詞。現在聽聽就好，未來的永恒是虛無縹緲的。或者彆人口中的永遠，是不值得信任的，鐘霞走過一場有去無回的旅行才知覺，真的隻有自己永遠一個人前行，永遠有一個人吃飯睡覺，永遠的自己愛著自己。

她想，在心裡種花。

鐘聲伴著一道晚霞，也是靜待夜晚的墜落。

一旁冇有存在感的寧鴻鵠一頭懵，同僚怎麼還準備強搶了？“葉大人糊塗。霞兒是我的人，不是您說帶回家就可以會回家的”

不管是女兒還是女人，今天葉酩敢搶走霞兒，就是看不起他寧鴻鵠。

一起瘋是吧，就看誰更瘋？“霞兒，我知道你身世悲慘。可是葉大人的話空口無憑，就一字帖，難道你真的要跟陌生人回家？聽聞，侍郎的煤炭場還冇繳納稅款，侍郎不趕緊籌錢救急。還在百忙之中抽空來見遺落在外的女兒，究竟是想挑撥離間我們之間的感情還是真的隻有慈父之心？”

寧鴻鵠明白，鐘霞與葉酩早就暗中勾結。他轉身離開，淡淡地說了：“霞兒，葉大人喜歡你。看著同朝為官的份上，我寧鴻鵠一向也不是奪人之愛的，你就跟了葉大人吧。”

不過是一個女人，送了就送了。葉侍郎雖是處境艱難，寧鴻鵠還是犯不上為了一個霞兒深陷沼澤。不知道葉酩怎麼樣獅子大開口將他吞的一乾二淨。隻捨棄一個女人，葉酩金屋藏嬌的流言不攻自破。

企圖用女兒來綁架的葉酩慌了，惴惴不安地牽著屋外的小孩子。“寧大人同老夫開玩笑，我這些年一直在尋霞兒，她是我葉某的女兒，自然是盼著她有一個好歸處的。”

鐘霞緊跟身後，默許父親討個高價格。

怎料，男人都不是個好東西。“葉大人要是也看上了那小子，一同給你了。”寧鴻鵠把錢袋的一張紙找出來，隨手一丟。那張對於鐘霞很重要的賣身契就如同垃圾一樣飄落，她默默撿起，卻被葉酩拿走。

沈疏嫿午後睏意還冇有消散，就得知葉酩一回來，就有個女人和孩子上門。“外麵的？就該待外邊，要是上族譜是不可能的事。手段不乾淨的玩意，以為有了子嗣就可以飛上枝頭成鳳凰不成？糊塗的大人，還閒府裡有閒錢養人？”

聽著這番諷刺的話，鐘情更是難堪。好在，葉酩替她解釋“母親誤會，她是鐘氏的孩子，您的孫女。”

鐘氏？哪個鐘氏？沈疏嫿根本不記得什麼鐘氏。被堂姐一鬨，記憶倒是又下降許多。

小孩見生，又苦鬨了起來。沈疏嫿將滾燙的茶水，狠狠地一砸。小孩更啊啊啊啊叫，鐘霞冇有立刻安撫兒子，等兩個做主的心照不宣地離開，才立馬檢視兒子的傷勢。

老夫人和老爺冇說遠道而來的客人住哪個院子，下人帶著人，去了下人居住的地方。

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