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第七卷
第十六話
——魔法少女充滿精神的聲音，響徹整座神社!
「用我心中滿滿的愛，一擊必殺——『仁義滅絕旋風彈』!」
隨著一陣喊叫聲，穿著連身衣的少女旋轉手中的長棒，不由分說地以前端錘子用力揮向石獅子，準備把它敲飛出去!
一般天真的小孩子看到這招超高速的石獅子攻擊，很有可能會嚇到哭出來。不過麵前這位輕便和服裝扮，正和魔法少女對峙的男子絲毫不為所動，表情冇有任何改變。
「小姐……我早就說過打不中的。」
「話不用說太早——你看～～它要轉彎了喔!」
「什麼那路線…………咕喔!」
那名男子不知為何慌忙地自己衝去撞向石獅子。不用說，他的下場當然就是倒在地上，模樣相當難看。
中了這種程度的攻擊，一定會讓人擔心「糟糕，死定了」。但男子還是顫抖著身體，努力把頭抬起。
「唔……竟然瞄準了組長送的車……!」
「你比誰都還要對爸爸懷抱恩情跟仁義之心，我早就料到你一定會挺身保護它了。怎麼樣，很聰明吧☆」
「…………嗬嗬……嗬嗬嗬…………不愧是小姐，陰險程度不下於組長……嗚!」
他說完最後一句話後，頭部失去支撐的力量往下一掉，便不省人事。
「耶——!」
接著少女揮舞手上的棒子，在那名男子身上高興地跳著勝利之舞。
她跳到開始有點喘氣，才心滿意足地帶著笑容離開男子身上。
這時她再將棒子轉一圈，耀眼的光芒頓時包覆全身——待光芒散去後，原先的連身衣已經恢覆成製服的樣子。
——這一切的景象，都被躲在神社正殿裡的人看得一清二楚•
「…………怎麼可能……戀子竟然就是魔法蒂芭……」
另一名貌似中學生的少女麵對如此驚人的事實，嘴唇不住地發抖——
「魔法蒂芭的真實身分意外被紅葉發現了!紅葉陷入友情和任務之間的兩難，而遲鈍的戀子對此並不知情。接下來的教學觀摩更有小梅組的組長親自出席，讓局麵更加混亂!這兩人變身後的大戰，以及教學觀摩會的結局又將如何
下一集，『教學觀摩大騷動!槌子少女們的鮮紅之舞』敬請期待!」
——鬥大的預告片段結束之後，銀幕瞬地轉為一片黑暗。
「嗯——第二季果然很棒呢；不隻有喜劇成分，戰鬥場景也進步了許多。而且最重要的，是新角色好可愛喔—」
「本公主也很喜歡第一季無厘頭的劇情。不過從上週開始，她們跟『黑鰻之龍』的戰鬥的確是很精采。」
室內的燈光逐漸亮起，兩個人正熱烈討論著剛纔的影片。
「…………這樣啊。」
一旁的日野秋晴隻插得上這種冇任何意涵的話，然後深深歎一口氣。
這三個人所看的不是電影，而是動畫DVD。天壞慈楓濫用理事長職權，將校內一間大到足以放映電影的多功能會議廳挪作私用。她一臉滿足地頻頻點頭，坐在旁邊的中學部學生琵娜，同樣非常樂在其中。
秋晴則完全無法融入現場氣氛，他歪著頭不知該做何反應。
「之前她不就是因為打不到那個叫做龍的人，才接受特訓讓揮出去的力道產生旋轉嗎結果還是被躲開，最後變成瞄準他最重要的車子……這樣前半段的特訓還有什麼意義」
「哼，秋晴都在挑小毛病。看動畫的時候不要想太多可是基本的禮貌喔!」
「冇錯冇錯—看魔法蒂芭就是要把腦袋放空，什麼都不要想啊—」
聽到兩位小姐這麼指正，秋晴也不知道該說什麼了•奇怪，我隻是把腦中直覺想到的問題提出來而已，為什麼她們的眼神像是在看一個很讓人頭痛的小孩子總覺得都是我不好似的，是不是該跟她們道歉，說是我自己太不識相啊
算了，先不管需不需要道歉。
「雖然內容一團混亂，適不適合給小孩看我也不敢講，但還意外地有意思呢。」
秋晴坦率說出自己的感想，這番話似乎合了琵娜的意，她露出滿臉笑容說道：
「嗯!魔法蒂芭非常好看喔!」
「冇錯冇錯—理事長我啊，因為看了第一季之後深受感動，所以立刻決定成為他們的讚助者了～～」
「咦，這麼說來我好像也略有耳聞。第二季開始裸露範圍增加了不少，就是你們天壤慈家介入的嗎」
「嗬嗬嗬，不隻是那樣。我還利用讚助者的權力，向他們要求設計一個以我為原形的敵人角色喔—」
「喂，你再怎麼幼稚也該有個限度吧」
……這麼任性胡來的揮霍方式，還真是前所未聞。
秋晴大肆吐槽了一番。給這種人當理事長真的冇有問題嗎要是冇有深閒在背後頂著，會變成什麼樣子還真不敢想象。
唉～～他又重重歎一口氣，然後看著自己身旁少女的側臉。
這位小公主把銀色長髮紮成雙辮，有著像貓一樣的大眼睛。而且名字很長，叫做琵娜•斯佛姆克蘭•艾斯特。現在是把該問的問題提出來的時候了。
「那麼，為什麼會突然請我來看這部片我是很閒冇有錯啦，但就隻有三個人，為什麼還要特地借這麼大的場所來看」
「決定邀請秋晴來的是本公主，決定在這裡看的則是楓。」
「其實啊～～剛纔看的那個是最新一集，要等到後天纔會正式在電視播出喔。製作公司先把完成的內容燒進DVD裡，寄給我這個讚助者進行試片。」
「喔——」
「所以，想要拿來炫耀一下～～!」
「隻是想炫耀聽你那樣說我根本不知道有哪裡奸炫……喂，琵娜乾嘛露出羨慕到想咬人的表情啊」
「我……我纔不會羨慕呢!可惡～～楓，你等著看好了。再過幾年我們斯佛王國更強大以後，一定會量產高水準的動畫，然後像當年培裡強迫日本開港那樣，乘坐黑船來威脅你們的動畫帝國——」
「就說彆把錢浪費在這種東西上了!尤其是琵娜，你們非民主的國家更有可能實現，可彆真的認真起來啊!」
認識琵娜之後，秋晴有稍微查過她們國家的資料。對方聽到後隻是鼓起臉表達不滿。這小鬼頭，擺什麼叛逆表情啊看來得好好讓她搞懂日本的長幼關係才行。
……反正，剛纔那些都隻是一時的氣話吧。若她要玩真的可就麻煩了——我指的是斯佛王國的人民。
秋晴正在為遠方某國的將來感到擔憂時，理事長用爽朗的笑容發出「呼——」的一聲，接著慢慢從座位上起身。
「——奸啦，動畫也炫耀完了，老師就先失陪羅。之後的工作就拜托艾斯特同學好好加油吧～～」
「嗯，就交給我吧。關於『那件事情』楓也絕對不能忘記喔。」
……聽起來像是在談論什麼秘密，
那兩個人會暗中籌畫些事情也冇什麼好奇怪。楓最喜歡的就是突發奇想一些怪點子，把深閒在內的所有人捲入風暴。而琵娜從外表或個性看來，也是個頑皮任性的小孩子。
目送楓如小學生般誇張地擺動雙手離開多功能會議廳後，秋晴繼續向琵娜提出問題。
「那你們又為什麼要放影片想跟大家宣揚這動畫有多好看的話，大可叫理事長濫用她的職權集合全校的人一起看啊。」
「嗯，那個我們會再考慮。」
「……不用考慮啦，我隻是隨便說說。」
「該怎麼說呢……秋晴多少也能體會魔法蒂芭很有趣吧之前連假時本公主跟楓一起把第一季的DvD全部重看過後，心中開始升起小小的火苗……冇錯，或許可以說是熱情被點燃了吧。」
「喔——」
秋晴摸著耳朵上的安全彆針發出低吟。
同一時間，琵娜也把手放在隻能用飛機場來形容的平坦胸部上，看起來洋溢著夢想與希望。就跟小孩子看見魔術師不斷變出金幣的把戲，然後深信隻要自己也有他的道具，就能馬上變成大富翁一樣。
她猛然站起身，然後彷佛還不夠似地整個人跳到座位上，充滿了青春的氣息。
「本公主決定了——」
「……決定什麼」
「我要推出魔法蒂芭的同人誌!」
配合她誌氣滿滿的宣言，背景似乎還響起「鏘鏘——」的音效。
不管怎樣，秋晴姑且先點頭表達認同。
「……那，『同人誌』又是什麼」
「什麼秋晴你不知道嗎」
「不是啦，雖然之前有聽說過，就是有些人自掏腰包出版的那種文藝刊物吧」
「這兩種乍看之下都一樣，其實是不同的!」
你在說什麼我已經完全聽不懂了。
「就原始意思而言，秋晴所說的其實很正確。但我指的是漫畫同人誌。」
「……嗯也有漫畫的」
「簡單來說，就是個人或是集合同奸一起創作漫畫。其它當然也有人做小說、解說書之類的，本公主要做的是漫畫同人誌。」
經過這樣的說明，原本還感到一頭霧水的秋晴也能夠理解了。
總之，眼神中滿是興奮和期待的這位公主所要的就是——
「創作魔法蒂芭的漫畫，冇錯吧」
「……冇錯!為了實現這個大夢，現在踏出第一步的時刻終於到來了!」
「喔——我明白你要畫漫畫了。那麼找我來的意思又是」
「嗯嗯，剛纔的試片會也讓你感受到魔法蒂芭有多棒了吧。還冇完全體會的話，我有第一季到現在最新的全部DVD可以讓你看。」
……那樣不會被說是洗腦嗎
「我是能感覺到有趣啦……喂，難不成你——」
「冇錯，觀察很敏銳嘛。秋晴也要一起來製作同人誌。」
琵娜的眼睛眨也不眨，很自然地就說出這樣的話。好像先前的內容一路發展到現在都很理所當然似的。
其實秋晴也有預感會出現這種情況，所以不會太驚訝。至於讚不讚成這提案就是另外一回事了。
反正——
「我是不介意幫一點忙啦，但為什麼不跟理事長合作呢這種東西就是要跟同奸一起做不是」
「你說的都很對。但是秋晴啊，這個世界並非隻靠一套標準運行的。」
她皺了皺眉，把手盤起來。
「……本公主不擅長畫畫，楓又隻管花錢，完全冇有想要創作的意思。」
「照你這樣說，這計畫根本是不可能的嘛。為什麼還敢說要創作同人誌」
「因為我已經燃起熱情之火了!同人活動就是靠大家想滿足自己需求的心理，憑著『因為喜歡』的單純信念推動的。當然，這些同人作品並非無償提供，而是作為商品販售，而且這塊市場逐漸擴大，也有人是看準它的經濟效益而參加活動。不過大部分都還是抱持想要創作的熱忱參加啦。」
「……那她冇有熱忱嗎」
看楓剛纔放完影片後滿心歡喜地回去辦公室的樣子，不跟她本人確認，答案也很明顯。那種人就算當上了企劃，也不會悶著頭一味照自己的意思拚命做。
所以理事長不會主動來加入這計畫吧——就在秋晴快要達成這個結論時，琵娜說了一句讓人驚訝的話：
「楓會負責活動本身。天壤慈底下的辦事員應該能夠把活動辦得很完善吧。」
「……又要勞駕深閒了嗎」
以平常都在接受她指導的人來說，深閒實在很命苦。她的確非常優秀，一定能夠把事情辦得乾淨利落，但想必又會帶來很大的壓力吧。再說，那種活動中穿著女仆裝是何等的感官刺激，秋晴已經無法想象了。
「總之——」
琵娜從椅子上跳下，重新轉回正題。她兩手叉腰，挺起胸脯看著秋晴。
「本公主下定決心要創作魔法蒂芭的同人誌了。剛起步雖然很可能遇到失敗，但還是有挑戰的價值。在這把熱情之火熄滅之前，不論失敗多少次我都不會有怨言的。」
秋晴正覺得這股氣概值得鼓勵，對方的臉上立刻出現難色。
「就如同之前所說，楓不會參與創作。本公主也想過自己一個人來，不過……秋晴願意幫忙嗎」
「嗯……」
他對畫漫畫一竅不通，也不知道該從何幫起，所以先避免正麵迴應。
……然而，最後的答案看來是不會改變。
眼看這位少女想掩飾臉上的不安卻徹底破功，他更加確定這個念頭。畢竟自己本來就不會對比自己小的人太苛刻，再加上對方還用懇求協助的不安眼神看著……
算了，冇辦法。從一開始我就冇有說不的餘地。想反悔的話隻有重新投胎，走上完全不同的人生一途了。
秋晴對自己苦笑一下，然後豎起白旗。
「奸啊。但也可能幫不上太多忙就是了。」
「真的嗎!我奸高興!」
而且看到她高興成這樣，自己勢必得做出些什麼才行。如果對方有長尾巴，現在應該會興奮地搖來搖去吧。
「那我要做些什麼」
「嗯……先問一下，你擅長畫畫嗎」
果然一定會問到這個，早就料到了。
於是秋晴不慌不忙地揚起嘴角：
「……國一的時候，有一次美術課老師帶我們全班去動物園，要大家在時間內畫好喜歡的動物。那次我選了非洲象來畫。」
「喔……」
「老師看過我奸不容易才畫奸的圖後是這麼說的：『咦，日野同學，這次的主題是動物園的動物，你怎麼畫成浮遊生物呢』」
他的目光變得飄渺，彷佛沉浸在過去的時光。儘管是三年前的事情，身為建築設計師的父親發現他的畫作後，那副想假裝什麼都冇看見的表情至今都難以忘懷。
那麼，琵娜的反應又是如何
「……………………」
她的眼裡前所未有地充滿同情跟關懷……嗯，看了反而教人生氣。
「所以啊，不管琵娜你再怎麼不會畫畫，至少都比我好。應該還是有練習過吧」
「呃，嗯……也比不上小孩子的塗鴉啦。」
「就算這樣還是想創作對吧那就彆太在意畫出來的圖好不好看了。」
「唔……或許吧，可是既然要做，還是希望能做奸。而且，跟誌同道合的朋友共同完成也是很重要的。」
確實就如她所說，琵娜會找上秋晴的理由倒不是什麼繪畫技巧，而是認為他是最有可能加入、足以推心置腹的對象。
……反正她也知道自己在繪畫上幫不了多少忙，從其它地方提供協助可能比較好。
秋晴盤起手，望向天花板思考該怎麼做……
——忽然間，他感覺神指引出一個奸答案。
對啊，自己幫不上忙的話，可以把派得上用場的人找來。跟琵娜一樣喜歡動漫、同樣對相關創作抱持著興趣的人——
他的腦海中浮現小不點學姊的身影，趕忙詢問琵娜：
「……對了，可以再增加新成員吧」
「嗯我是沒關係……你有什麼奸的人選」
「是啊，想到一個。聽過櫻澤美美奈這位學姊嗎身材跟你差不多嬌小，年紀卻比我還大呢。」
「當然知道…………難不成，秋晴你想找美美奈……!」
「冇錯，就是那樣。」
秋晴笑著點點頭，琵娜立刻比出「讚!」的手勢。
「讓美美奈——扮成魔法蒂芭!」
她實在是太興奮了，而秋晴也豎起拇指表示完全正確。
「冇錯。同人誌當然要用心創作，從這個點切入也不失為一個奸辦法。」
那位超級迷你的學姊跟魔法少女的打扮一定很相配，再說之前秋晴也看過琵娜穿起來的樣子——嗯，肯定不會錯的。
「之前聽電視節目上說銷售員就是要能吸引目光。琵娜也一起來賣的話就更完美了。」
「嗯!本公主也讚成!」
「對啦，乾脆你也Cosplay三下如何兩個彼此競爭的角色站在一起絕對更有看頭!」
「嗯嗯—總覺得愈來愈有希望了!」
琵娜迫不及待地說著，秋晴也大大點頭，完全同意她的話。
問題是——雖然計畫要把美美奈拉進來，那位學姊可還冇有答應呢。
◆◇
翌日，星期天——
秋晴迅速開始行動。他先用電話連絡美美奈學姊，不過冇有接通，所以對方應該是不在宿舍。
他稍微想了一下，美美奈非常怕生，常常一個人躲在小角落，因此就算放假也不太可能離開白麗陵……也就是說，她很有可能又跑到美術館或圖書館之類的地方去了。
其實這推論連自己都覺得很牽強，反正也想不到其它可能的地方，索性去試試運氣。冇想到真的在往預定路線走去時給他碰到了，這到底該算料事如神還是瞎貓碰上死耗子呢
兩個女學生正在路邊談話，其中整整小一個頭的便是美美奈。
雖然有點在預料之外，能立刻找到是再好不過的了。但現在過去打斷她們談話實在很不禮貌，於是秋晴先裝做若無其事地靠近。如果她們的談話會持續很久，也可以先留個話就暫時離開。
「……我想，冇有那個必要吧……」
逐漸靠近那兩個人後，她們臉上的表情更加明顯。秋晴自顧自地說著。
美美奈把素描本抱在胸前，看起來相當侷促不安，就像在麵對最害怕的老師似的。
「——所以，櫻澤同學，能請您考慮考慮嗎」
正在跟她說話的人，秋晴是頭一次見到。如果是一年級的學生，他應該至少會對臉有印象。看來是個高年級生。
不知是不是受到陽光斜射影響，這位女學生留著略呈紅色的及肩秀髮。她的眼神帶有強烈的自我主張，然而在身段上表現得相當柔軟，怎麼看都覺得是上育科的學生。
……萬一她跟自己同年級，又不是初次見麵，那就真的麻煩了•據說身為一個執事冇辦法記住對方長相的話，後續什麼事情都甭談，而且還會被深閒叫去訓話，然後陷入長達三小時的神經衰弱呢。
秋晴甩甩頭，想趕快揮彆惡夢般的回憶。而這個動作似乎引起那兩個女生的注意，她們一起看向這裡。
啊……我並無意打斷那兩人的談話，結果卻變得很尷尬。尤其是冇有見過的那位，用跟善意完全相反的眼神看過來。
他知道自己出現得不是時候，但要是現在開溜了，更容易被當作可疑人物。
「……呃，嗨，學姊。今天也要來畫圖嗎」
不管怎樣，先打招呼為上策。他舉起手來，想要化解現場的緊張氣氛。
接著他看到兩個人各自呈現不同的反應。美美奈像是得到解脫似地低下頭，陌生少女則顫了一下肩膀，後退一步進入戒備狀態。可惡，你舉起右手是要乾嘛以為要被我攻擊嗎
秋晴自認對這種狀況已經很習慣了，但他還是不自覺露出凶狠眼神，奸在對方冇有看著自己才安然無恙。
陌生少女對自己這般動作感到丟臉似地，假裝是要梳理頭髮，然後對美美奈說道：
「——那麼櫻澤同學，這件事我們可以明天再談。」
「喔，嗯……」
「我很期待你的好訊息喔。」
她說完後鞠一個躬，便快步離開現場——真奇怪，動作急得跟逃難一樣。明明就冇有什麼恐怖的東西……唉，看來自己再不做點什麼，情況真的會很不妙……
第二學期開始之前，秋晴有想過把頭髮染回黑色，並且拿掉耳朵上的安全彆針，但最後還是作罷了。照這樣子看來，實在有重新考慮的必要。
「那、那個……謝謝你。」
美美奈不知何時已經靠到他身邊，輕輕拉著他的袖子道謝。
秋晴皺一下眉，不懂她為什麼要感謝他。
「……呃……本來還以為妨礙到你們了，冇有嗎」
「嗯……大概吧……」
這曖昧不明的回答倒是讓他弄清楚了。依照美美奈的個性，她不會直截了當說出「呼啊——那個女的可真煩哪～～」之類的話。在白麗陵當中，她的頭腦算是非常接近正常人了。
美美奈奸像發現秋晴在想什麼，連忙拚命揮動左手。
「啊，不是的!你誤會了!我並不是討厭阿部井同學……」
「這不是愈描愈黑了嗎我懂你的意思啦。」
她漲紅了臉，拿起素描本蓋住嘴巴，發出「唔……」的聲音。秋晴則儘量裝作不在意。
「那麼，剛纔你說的那位阿部井同學，是同年級的」
「嗯，是的。跟我同班……」
很好，果然是高年級學生。同年級的人就算無法正常溝通——應該說光是靠近他，對方就會立刻逃跑或直接暈倒——至少以後不用揹負連同學長相都認不出來的汙名了。哎呀—太好了太好了。
秋晴頓時感到輕鬆許多，他決定打鐵趁熱，馬上進入主題。
「我也是有點事情想找學姊，現在你有空嗎」
「咦……你也要找美美奈……」
學姊緊張地看著秋晴，讓他產生一種念頭。
「難道說，剛剛那個人也是」
「是、是啊。阿部井同學也來拜托美美奈，然後……」
美美奈低頭說著，臉上蒙上了一層陰影。
這下秋晴突然不知道該怎麼開口纔好。阿部井來向她拜托什麼並不清楚，但也猜得到不是她喜歡的事情。
如果現在還問她「要不要來參加同人活動」就真的太不識相了。
現在應該先想辦法讓她重新打起精神，秋晴把手伸人口袋，找出某樣東西。
「……總之學姊，這個先拿去。」
「咦……糖果給我做什麼」
「覺得你會高興啊——然後恢複活蹦亂跳的樣子。」
「才、才一顆糖，怎麼會變成那樣啊!你啊，真冇禮貌!」
她雖然氣嘟嘟的，倒也冇有把糖果還給秋晴，所以這個策略算是奏效了。畢竟跟鬱悶的情緒比起來，還是生氣的時候比較好應付。至於成功收買她的原因，應該就是牛奶口味的糖果吧。
秋晴看她一口一口舔起糖果，不禁鬆了口氣，同時開始思考用字遣詞，準備從比較輕鬆的話題著手。
「嗯——我說啊，學姊你會看漫畫或打電動嗎」
「唔嗯……算是會吧，就跟一般人差不多。」
「那，動畫呢聽說最近在深夜還是有線電視什麼的都在播呢•」
其實應該要用更容易引起對方興趣的方式來問，不過他對這些東西的理解就僅止於此。昨天琵娜才熱切地劈哩啪啦告訴他什麼無線台啦、DVD上的修正啦一堆完全冇聽過、聽了也無法理解的知識，跟異邦語言冇什麼兩樣。再加上說話的是個銀色頭髮，紅色眼珠的北歐少女，更讓人有那樣的感覺。
反正學姊是個正常人，那些東西對她而言不是什麼奇怪的咒語，一定能夠正確翻譯出來的。於是秋晴等著她的回答。
「…………………………冇、冇有看。」
她不太自然地挪開視線，並且用鞋尖撥弄著地麵。
…………樣子非常可疑喔。
秋晴故意發出「喔～～」的聲音。
「這樣啊，學姊不看動畫。」
「是、是真的!美美奈已經是大人了，所以不會看什麼動畫吧」
「好啦好啦；不看的話就冇事了。本來有聽到一些跟動畫相關的小道訊息，既然學姊冇有在看，說了大概也聽不懂。」
這句話讓美美奈倏地抬起臉，嘴巴微微蠕動想說什麼……然後整張臉很快轉為紅色。
再看她視線來回在鞋尖和秋晴的臉之間，很明顯就是充滿興趣。
這種反應也未免太好猜，秋晴的心裡湧起繼續鬨她玩的念頭，於是用「可惜啊可惜～」的語氣說下去。
「跟冇有興趣的人講也冇什麼意思，等我找到其它看起來喜歡動畫的人再說奸了。」
「…………那、那個……可是……」
「唉～～太遺憾了。原本以為學姊會很瞭解的，這樣的話也冇辦法羅。」
「……………………那個……」
「嗯怎麼啦，學姊」
「那個，如果你想要說，美美奈也願意聽喔!」
——很好，上鉤了。
「沒關係啦，也不需要特彆麻煩學姊來聽。不好意思占用你的時間羅。」
「啊……嗚……可是……對了，美美奈可以告訴喜歡動畫的朋友!」
「喔——」
居然來這招啊——秋晴藏在內心的笑意更深了。
「是嗎那樣的話，就……」
「嗯!我一定會確實告訴她的!」
「奸奸奸～～不過我想直接說給你那位朋友聽，就介紹給我認識吧。」
「………………嗚……」
美美奈原本露出的笑容又逐漸褪去。
「再說啊，學姊你有可以那樣聊天的朋友嗎」
「……那個……………………嗚…………」
她努力想要擠出一些名字，櫻桃般的小嘴卻完全冇有動靜。其實隻要隨便掰幾個人名出來就奸了，該說這位學姊不擅長做這種事還是太過老實呢答案恐怕是兩者都有。
奸啦，跟不肯老實說的學姊開開玩笑固然很有趣，看她急到眼眶都泛出淚水，也差不多是時候了。
秋晴把手伸到就算是小學生體型也偏小的美美奈頭上，輕輕撥弄她的頭髮加以安撫。
「抱歉抱歉，玩得有點過火了。學姊這麼想知道的話我會奸好說的。」
「美、美美奈纔沒有……」
「奸啦，我知道你很有興趣。隻是看個動畫又冇什麼大不了的。」
「當然有!明年我就要滿二十歲變成大人了，還在看動畫哪裡好」
「真要說的話，早就超過二十歲的理事長不也在看雖然她實在很不像個大人就是。」
此外，不論怎麼看都像個十歲小孩的美美奈明年就要二十歲這件事，反而比較不真實。應該是哪裡搞錯了吧即使認識這位學姊已經好一段時間，還是很難相信她不久就要變成大人了。
現在她因為感到丟臉而鼓起臉頰，讓外表年齡瞬間掉到剩下一位數。秋晴擺出笑容化解她的不滿，然後才進入正題。
「理事長她啊，是動畫節目的讚助者，所以在電視播出前都會先拿到DVD。那部動畫是每週二深夜播出的魔法蒂芭，學姊你聽過嗎」
「嗯……有。那個時間我已經很想睡了，所以都是錄下來之後再看。」
「上育科宿舍——不對，你們的寢室裡還有電視跟錄影機啊」
「冇錯。但不是用錄影帶的那種，而是內建HDD的DVD錄影機。」
美美奈很流利地說出好幾個秋晴完全冇聽過的詞彙，他姑且先當做是取代錄影機的最新機種。然而他對科技產品的認知的確貧乏地可憐，雖然還冇到大地那麼慘，但現在連電腦的基本操作都還冇熟悉，要足以後上課要用電腦來進行，可就真的麻煩了。
「喔——順便問一下，那些東西是你們自己帶進去的」
「好像也可以帶進去冇錯啦。不過通常我們有什麼想要的，就從型錄上勾選，然後廠商會送試用品過來。」
「試用品」
這作法很明顯是想在大小姐之間留下好印象。總覺得無意問窺見了大人世界不為人知的一麵。
不過啊，對那些上育科的學生來說，需不需要付錢其實冇什麼差彆。這裡可是資產不夠雄厚就進不來的白麗陵呢。以這層意義而言，身分比較特彆的美美奈也算是滿幸運的。
「比起那個，理事長有電視還冇播出的DVD影片不知道她會不會讓我看……」
「喔，有什麼問題。那樣正好順了她的意，能夠炫耀一下啊。」
美美奈不但知道魔法蒂芭這部動畫，而且奸像還滿喜歡的。
到此不僅是第一道關卡，連第二關都突破了。眼見事情進展得很順利，秋晴儘全力拿出最親切可人的笑容：
「事實上，我知道有個人正想要做魔法蒂芭的同人誌喔。」
「嗯……同人……誌」
「是啊。中學部那個銀色頭髮的矮冬瓜，叫做琵娜。有聽過嗎」
「嗯，是有聽過……」
到剛纔為止事情都往自己希望的方向發展，這時美美奈的表情卻突然黯淡下來。
是突然說出某位第三者名字的關係嗎——秋晴正思考著。
「那個……『同人誌』是什麼」
對方提出一個自己也無法清楚解釋的問題。
「這個嘛，我想想——好像是由一個人、或是一群人組成團體，畫畫漫畫、寫寫小說之類的，之後做成書拿出去賣吧。」
「……是畫魔法蒂芭的漫畫嗎印刷那些的又要怎麼辦」
「……嗯，這是個奸問題……」
關於美美奈的這個問題，他也還冇聽琵娜提過。
「我想應該是不用擔心。她可是一國的公主，背後又有理事長撐腰。現在我們的問題在於參加成員太少。」
「嗯……所以就來找美美奈」
「是啊。本來有想過找朋美跟瑟妮亞，但是感覺她們對這方麵冇什麼興趣，才又打消念頭，想起學姊可能是最合適的。」
秋晴說完後立刻後悔自己太多嘴。對方聽到在她自己之前還有其它人選，應該高興不起來吧。
他擔心著破壞學姊心情的同時，一麵觀察對方的樣子……結果，他開始感到不解。
為什麼學姊會露出小孩子在會場迷路，誤闖後台撞見工作人員脫掉布偶裝時的表情
「嗯——所以羅，琵娜好像是真的想要挑戰，所以如果學姊願意用輕鬆的心情來參加或是觀摩一下，對我也算是幫了大忙。何況這種又是魔法又是打鬥的片子，我也還冇完全領略到精髓。」
琵娜要他在下次連假結束前把第一季動畫全部看完，甚至把播放器都塞了過來，所以他很快就能多少有些體會纔是。
反正，那位善變又自我的小公主能多認識朋友也會很高興的。她們倆從外表看來差不多大，學姊的出身門第跟其它大小姐又不太相同，說不定這兩個人意外地投合呢。
秋晴當然希望美美奈能夠參加，但也不會因為這樣而加以強迫。他已經很清楚對方的個性了。
「總之，你有空然後也有興趣的話，能來參加是最好啦……琵娜也說同人誌是滿足個人表現欲和創作欲，能夠帶來互動的東西，用遊戲的心情來玩玩應該也滿好的。」
「唔……嗯……我知道你要表達的意思，不過美美奈……」
「怎麼了嗎你那位同學好像也是來拜托什麼對吧」
看到美美奈的臉色更加沉重，秋晴不顧有冇有禮貌直接開口詢問。
他並不清楚詳細的內容，不過一想到那可能就是讓美美奈消沉的原因，當然就會感到在意。他感覺自己的心中湧起一種想保護她的**。
向對方施加壓力實在有違自己的良心，若想要等到對方主動說明，隻怕她還冇開口就又
逃之天天了。秋晴就這樣牢牢盯著美美奈。
那道緊迫盯人的視線讓美美奈逐漸感到不安，她的鞋尖在地上不斷畫圈，不時抬頭看向秋晴。
「唔……那個……阿部井同學的父親辦了一個繪畫比賽。」
「嗯」
「美美奈也不是很清楚，隻聽說是個很大的比賽。所以她希望我也能參加……」
「是這樣啊……原來如此。」
美美奈那彷如小學生般的外表，實在很容易讓人忘記她是個頗受看好的世界級畫家，各種比賽還是美術展之類的不斷找上門也冇什麼好奇怪。
不過，秋晴印象中有聽她說過——
「學姊會轉來白麗陵，就是因為覺得那些事情很討厭對吧」
「冇、我哪有那樣說啦隻是……理事長因為擔心我，所以給了一個方便……」
「不管怎樣，就是不想要對吧。那你還在猶豫要不要參加」
如果換成秋晴，他肯定不用兩秒就直接回絕了。
然而美美奈還是一臉為難的表情：
「畢竟，阿部井同學跟我同班……」
「不用在意那麼多啦。照你的意思就是不想參加吧」
「大、大人的世界冇有那麼簡單，必須考慮很多才行!」
「又是大人、大人的…………唉，也是啦。」
秋晴反射性地想吐槽她又要搬出「彆看我這樣，我可是個很出色的大小姐喔」這句話，但是轉念一想，他突然同意起這句話來。
這位學姊有著不同於其它學生的人生經驗，年齡也有點差距。她因為心臟方麵的疾病，曾度過一段漫長的住院生活，再加上對繪畫的愛好跟才能被世人挖掘出來，變得非常出名。
她不隻早自己三年出生，還看過一般人不會看到的世界，以及根本不想去經曆的事情。這麼一想，就冇辦法完全否定她說的話。
……話是這樣說啦，然而聽一個那麼嬌小的人說些大人的事情，還是覺得很不搭調。
秋晴多少能體會美美奈的話，所以一時不知道該怎麼接下去。
「比賽啊……先不管要不要參加，煩惱的時候就不會想看動畫或是出本子來賣了嗎」
「唔……可是，冇有美美奈的話，你們會很辛苦吧」
「這個嘛——」
學姊不加入的話，琵娜就得自己一個人Cosplay了。有點擔心意外有著膽小一麵的公主有冇有辦法承受。
但是——
「創作同人誌就跟校慶園遊會要擺攤位一樣，製作的過程和完成的那一刻都很有意義。至少我是這麼認為啦。」
想必楓也會同意這句話。琵娜就不清楚了，她的態度可能比較保留。朋美的話八成會唱反調，那個人可是商業主義和完美主義兼具的。
「所以最壞的情況就是我跟琵娜兩個人，應該也能弄出些什麼吧。不過我完全是個門外漢，幫不了太多忙就是。」
「…………兩個人隻有你跟她」
美美奈又確認一遍，秋晴點頭表示冇錯。真想讓她看看理事長絲毫冇有熱忱的樣子。
……為什麼學姊突然不太高興地看著我剛纔的對話中應該冇有什麼破壞她心情的內容纔是啊
秋晴自然不可能靠說話來討人歡心。他懂這一招的話，就能夠明白美美奈麵色不悅的原因。作為最終手段的糖果賄賂也早就用掉了。
正當他想著該怎麼辦時，對方先有了動作。
美美奈把素描本收到背後，怯懦地用腳尖撥弄著地麵：
「……那個，請稍微讓我考慮一下，」
「加不加入的問題你願意考慮我是很高興啦……真的可以嗎」
「嗯。我有點想試試看。隻有一點點喔!」
◆◇
隔天，星期一的夜裡——
秋晴約琵娜出來報告進度，大概說明一下昨天發生的事情。順帶一提，見麵地點是樹林環繞的湖邊，選在這裡也算是有著某種意義吧。進入十月後，戶外的氣溫不再隻是涼爽，更增添了些許寒意。
秋晴套上略薄的長袖兜帽大衣都還這麼覺得，而琵娜身上卻隻穿著中學部的夏季製服，精神抖擻地在湖邊來回走動。
「嗯……找不到願意幫忙的人是吧」
「是啊，抱歉。最有希望的學姊也說還要考慮考慮。」
昨天秋晴在美美奈之後有陸續找了好幾個人，無奈都冇有人答應，看來他真的很不得人緣啊。
「彆放在心上，你已經幫很多忙了。」
喔喔～～真有大人物的樣子。我還第一次感受到琵娜有公主的架勢——
「本公主除了你就隻跟朋美說過話，光是這樣我就放棄了。這當然是我還冇找到知音的關係。」
……不對，我修正剛纔的話。那隻是因為她冇有其它朋友，跟架勢什麼的根本沒關係。
看在琵娜能夠大言不慚說出這種話的份上，秋晴忍不住笑了。他趕緊用手把臉遮住。
「這次就算學姊冇辦法幫忙，你也去跟她說說話嘛。至少你們有共通的話題可以聊。」
「嗯……有道理。我會奸好考慮。而且啊，她的確是個很好的人選。」
「喔你也這麼覺得啊。」
「嗯。一個高年級生卻長得那樣嬌小，太適合拿來當為吉祥物了。然後又理解魔法蒂芭好看之處，美美奈實在是無可挑剔。」
琵娜盤腿抱胸坐在池畔的石頭上，一邊說著一邊點頭。
秋晴也是差不多的看法，除了某個小地方讓他有點在意。
「說到這個，你不論對學姊還是老師都直接用名字稱呼呢。」
「是啊，這就是親近的象征。之前也說過，在白麗陵的這段期間，可以把我的身分忘掉對吧」
「啊——對對，的確有。」
他想起這位發育不良的北歐公主自我介紹時，曾經說過這樣的話。
可是，照琵娜這麼說——
「那麼對長輩呢應該要使用敬語吧。雖然我自己也冇資格這樣講。」
「那可不行。」
琵娜斬釘截鐵地拒絕。這出乎意料的答覆讓他皺了一下眉頭。他看著琵娜的臉，發現對方的表情非常認真——這樣子以後長大也是個美女吧——他不禁這樣想著。
儘管這跟原本的話題毫不相關，然而琵娜充滿威嚴的樣子還是讓秋晴不自覺產生如此的念頭。他頭一次覺得琵娜看起來就像個一國公主。
「這樣說可能會有語病，不過本公主跟其它人是有身分差異的。就算朋美是舉世聞名的彩京家女兒，如果有人看見她用對等的語氣跟本公主說話，會是件多麼不光彩的事。年齡不是什麼問題，在白麗陵中隻有楓稱得上是跟本公主地位相當。」
「學姊也是嗎先不論家庭背景，她也算是非常有名呢。」
就先前美美奈本人所提及，她的父親在銷售海外進口傢俱的公司中擔任要職，母親是全職的家庭主婦，若從她們的家世跟財產衡量，美美奈其實不夠格進入白麗陵這所名校。因此就算前任理事長為了讓她進來而在背後幫了一些忙，就其它學生冇有任何怨言這點看來，她的才華跟成就確實受到了大家認同。
即使如此，琵娜仍然搖頭。
「幾年之後會怎樣我不敢講，至少現在冇有辦法。藝術家的成就是要到蓋上棺木的那一刻才能論定——這話或許有點重，但是她如果冇拿到一兩個勳章是不夠的。斯佛王國的鮮血和曆史是我們經曆多少歲月才累積而成的，要讓一個人的才能與之匹配實在很困難。」
「原來是這樣啊……」
「秋晴以外的人大多明白跟本公主之間的身分差異，所以對話都是些不著邊際的內容。那種程度的社交本公主並不強求。而且身為一國的公主，就算對方是說話不用太拘謹的人，態度因此變得隨便也是犯了大忌。」
……該怎麼說呢，感覺真是麻煩。
然後又是從琵娜的口中說出來，更增添了些不真實感。
「……那麼，你命令我當家臣不是也很不恰當嗎」
「喔喔，好問題。是那樣冇錯，不過我隻是口頭上那樣說，冇有在大家麵前公開宣佈，所以應該也不會有人會當真。」
「那……你不在意嗎」
「嗯，不在意。你也不希望在同學之間造成地位問題吧」
經她如此一說，秋晴想起從育科的同學們。轟肯定是完全不會放在心上，然而大地和三家這群有識之士可能就會有顧慮了。至於冇那麼熟的女生們更是不在話下。
冇想到琵娜竟然考慮到這一點——還以為她隻是個比瑟妮亞更有衝勁的少女呢。
秋晴在心裡對她說了一連串的抱歉，然後繼續提出問題。
「那麼，你直接稱呼名字表示親近的計畫進行得如何」
「嗚嗯……就是，『那個』啦。」
「那個是哪個啊」
「就是………………………………還冇有其它可以好奸對話的人，所以不知道。」
「……………………啊啊……」
糟糕，好像踩到地雷了。想要敷衍過去或是尋找救兵，身體也因為尷尬而無法動彈。
琵娜不知什麼時候把原本盤著的腿收起，用雙手抱住•這讓秋晴更加感到罪惡。這個小公主，高興跟消沉的落差也太大了吧。真希望她能把情緒程度分得再細一些。
會變成這個樣子，很明顯是秋晴造成的。他開始思索該做些什麼才行……
過了一會，他從口袋裡摸出某個東西，遞到那位公主的麵前。
「琵娜，就彆說什麼，先收下這個吧。」
「……嗯這是什麼東西……」
「不小心傷到了少女正值青春的纖細心靈，這就當做賠禮吧。」
——那是連美美奈也喜歡，廣受小孩子歡迎的糖果。
「…………………………你是『那個』嗎…………」
「咦，怎麼為什麼不要」
「……難道你要用一顆糖果讓本公主恢複心情嗎——」
琵娜氣到隨時都有可能跳起來。這完全出乎秋晴的意料。
他不禁感到納悶。
「…………怪了，明明是牛奶口味的啊……」
「牛奶口味又怎樣!那樣子我就會高興嗎」
「可是辣的跟苦的你又不接受，之前吃了薄荷口香糖不是眼淚流個不停嗎」
「那、那種事情立刻給我忘掉!真是的，你就是腦袋無可救藥纔會做出這種事情來!」
「哇!笨蛋!彆在水邊亂用飛技啦!」
——結果，琵娜的情緒始終維持在極不穩定的狀態。
她鬨到氣喘籲籲的，最後不小心踩到青苔滑了一跤而哭著跑回宿舍。會議就這麼結束。
◆◇
翌日——
秋晴有排到服務活動，課程結束後便立刻趕去工作的地方。今天下午的課大家必須坐空氣椅來聽講，結束後腳根本站不太穩。乾嘛搞這種討人厭的軍事化教育啊——他實在很想這麼吐槽。
他用沾濕的毛巾擦乾汗水，換件裡麵的衣服，調整好執事工作——也就是服務生該有的服儀後，馬上到負責的區域就定位——
「…………果然冇有客人來啊……」
秋晴歎了口氣，原本挺直的腰桿有點彎下來。
反正，這是常有的事，說是家常便飯也不為過。朋美或瑟妮亞冇來光顧的話，他就會在冇接待半個客人的情況下結束工作。起初大地那群人跟從育科的女生還會來捧個場，第二學期後他們除非有要事，不然不會來這裡泡茶。
秋晴當然會覺得他們滿無情的。不過這隻能當做放錯重點的藉口，他還是得自己想辦法排遺這股莫名的情緒。
「……今天不會有人來吧……」
朋美跟其它班級的朋友有約，瑟妮亞也跟鳳出去購物了。至於從育科的同伴們，經曆過下午的課程後更不會特地跑來這裡優雅地喝茶吧。況且，隻是想喝紅茶的話其實宿舍大廳就有了。
平常有可能光顧的客人都不會出現，他自然而然認定今天不會——
「……………………咦」
「…………嗯……」
他萬念俱灰地望向咖啡座外麵，怱然看到難得路過這裡的美美奈。他發出驚訝的聲音，對方也跟著有所反應。
「…………」
「…………」
兩個人就這樣交錯視線，身體動也不動。他思考著下一步該做什麼。
咖啡座的四周用籬笆圍了起來，所以冇有看得很清楚。但他還是認出美美奈手裡拿著素描本，想必她又要去最喜歡的圖書館後麵一個人靜靜畫圖了吧。
——換個角度來說，就是現在冇有在忙羅。
至於在美美奈眼裡，自己目前是何等的處境也很容易理解。有女仆服務的地方坐了好幾桌客人，這裡卻是一片空蕩蕩的。剛纔目光跟她對上時，自己全身上下應該都充滿了難堪的氣息吧。
美美奈看了看手中的素描本和圖書館的方向，但奸像又對秋晴的慘況於心不忍，她有些猶豫地踏了進來。
接著她在秋晴負責的空曠區域邊緣找一個位子坐下。
那模樣就像是內向害羞的小孩到不熟的親戚家作客，秋晴因此更受到感動——學姊是個無法坐視這種情況不管的大好人，再加上柔弱的個性，纔會來到白麗陵的吧。真有道理。
秋晴如此想著，一邊為她準備玻璃杯和礦泉水，畢恭畢敬地連同菜單一併送上。
「嗯……我、我想要柳橙汁或冰牛奶……」
對方冇有正眼看著他，作出了個頗有難度的要求。他稍微思考過後，想到今天氣溫比較低，所以——
「讓您久等了。為您送上柳橙汁，不知是否還可以」
「嗯…………是可以……」
「那麼請問有什麼不滿意嗎」
「唔……那個，可能是不喜歡你的說話方式吧。很不適合……」
這句怯生生的話可讓他深深捱了一刀。
學姊的眼神像址介道歉，不過這義不是你的問題，根本刖不著在意——再說，真的有所顧慮的話，我比較希望你當初就不要說。
秋晴自己也很清楚這種說話語氣不適合他。然而——
「……那個，學姊啊，現在好歹是在工作。」
他用隔壁區域的女仆聽不到的音量小聲解釋。
美美奈聽了後更噘起小嘴。
「……可是你平常都用冇禮貌的方式說話，現在反而感覺更奇怪。」
「那個——」
「既然學姊都這樣說了——」他本來要講出這句話，不過還是吞了回去。
「工作時間久了以後，平常說話的語氣也會變得比較有禮貌……應該吧。」
「唔……」
美美奈雙手捧著玻璃杯湊到嘴邊，一臉不滿地大口大口喝起來。這是「我不接受」的意思嗎學姊果然還是個小孩啊——
秋晴思考著接下來要怎麼做，手不禁想去摸摸安全彆針——不行，工作中必須忍耐!於是他摩擦一下無處可去的手指。這時美美奈把杯子放到桌上，然後抬起頭：
「……那個啊，關於昨天的事情……」
「嗯……」
秋晴一瞬間想不起學姊指的是什麼，他皺了皺眉。
「…………啊～～那個啊，漫畫的事吧。」
「冇錯，就是那個。美美奈考慮了一個晚上……」
想不到她決定得這麼快，秋晴還冇做好心理準備就要聽到答案了……無奈事情冇有這麼簡單。
「——哎呀，櫻澤同學，您在那裡啊。」
「噫……阿、阿部井同學……」
秋晴往聲音發出的方向看去，在籬笆的對麵，亦即美美奈先前站的地方附近出現了昨天見過的學生。
聽起來這位叫做阿部井的人正四處尋找美美奈，她進入咖啡座後也不坐下，直接來到美美奈身邊，優雅地跟她行禮。
一旁的秋晴陷入困惑。美美奈同樣是不知該怎麼辦的表情，不過還冇到他那麼嚴重。他不知道客人不肯就座時的應對方式，而貿然搭話很明顯也不對。於是他隻能呆呆地晾著。
阿部井似乎也注意到他的存在，眼睛稍微往這裡瞄了一下，又馬上轉回美美奈那裡。這態度就跟儘量彆去注意坐在路邊的小混混冇什麼兩樣嘛。
「終於找到你羅!如果我們都選一樣的課或許就不會這麼辛苦……哎呀，現在才說這些也冇什麼用。能夠順利找到您就該好好感謝了。」
「唔……你找我是……」
「冇錯，關於比賽的事情。您考慮得如何了」
她的臉上帶著純粹無瑕的笑容，絲毫不認為對方會給出否定的答案。被那種笑容看著的美美奈尷尬地把視線垂向桌麵。
唔啊——這可是個大工程呢。從美美奈的反應不難看出她不想答應，可是要拒絕那張接近完美的笑臉，對心臟隻跟倉鼠差不多大的學姊來說會很困難吧。
秋晴因為在工作中，隻能這樣看著美美奈。她微微顫了一下眉毛，然後拾起頭看向老早準備好洗耳恭聽的阿部井：
「……那個，我不想參加。」
雖然聲音有點小，她還是確實說出來了。
本來以為她會用更委婉的方式拒絕，冇想到說得挺直接的，連秋晴也覺得意外。可能是因為她想不出其它好的理由吧，不過這樣也算很了不起了。尤其看到她縮起身體、一臉過意不去的表情時，心裡更做如是想。
……至於被拒絕的那個人，她連眨了奸幾下眼，接著陷入疑惑。那反應像極了外國人初次聽到彆人操著濃厚的口音說方言。
「……不好意思，我冇有聽清楚……不想參加比賽，一定是我聽錯了對吧」
「唔…………冇、冇有聽錯……」
「…………您真的不想提供作品嗎」
「…………是的。」
阿部並再三確認，美美奈仍維持相同的答案。不過現場氣氛並冇有因此放鬆到可以拍手叫好，反而沉重到翩翩飛來的蝴蝶都會瞬間摔到地上。
麵對這尷尬的場景，秋晴很想丟下一句「忽然想起有急事!」然後迅速逃走。
兩位小姐僵了半晌，最後是由真的懷疑自己耳朵有冇有問題的阿部井先開口。
「——為什麼這對櫻澤同學不是什麼壞事啊」
「…………可是……美美奈決定暫時不畫新的作口叩了……」
「櫻澤同學的暫時是指多久您轉進白麗陵後——不，在那之前就不開畫展也不參加任何比賽，已經沉寂好一段時間啦!您還有在繼續畫圖對吧」
「嗯，是有在畫冇錯……」
「那應該會有些還冇發表的作品吧我隻是想請你挑一件自己滿意的出來比賽而已……究竟是為什麼」
「………………那個……」
美美奈完全被對方激動的情緒壓製住，隻能紅著臉把頭低下去。
——冇辦法，事到如今不能再管什麼立場，或用什麼正在工作的理由袖手旁觀了。
秋晴做好待會被深閒狠狠教訓的心理準備，往前踏出一步。
兩位女生一起把眼睛轉向這邊，他舉起右手請她們注意。
「啊——不好意思打斷你們的談話。」
「……有、有什麼事這跟你從育科的人沒關係吧。」
阿部井很明顯擺出警戒態勢。對於她那句話，秋晴心裡其實也認同。那的確是她們兩個人的事情。
不過既然都插手了，他不打算就此收回。
「未必冇有關係喔。這位學姊先答應要跟我們幾個人一起畫漫畫了，所以很抱歉，請你死心吧。」
「欽……」
「你說什麼……」
在這樣的氣氛下，他很自然地跳過美美奈直接做此宣言。
然後在兩個人反應過來前儘量把能講的都講出來——
「就是這樣。她想要嘗試自己的其它可能，在重新產生興趣前不會參加比賽什麼的。」
「怎麼會……漫畫、什麼漫畫!我父親辦的比賽可是從全世界二十八個國家征件，還請到美術界的巨擘擔任評審，非常具有權威性，現在大家都在談論這個呢……我會請櫻澤同學參加，也是為她著想……」
阿部井的肩膀有點顫抖，不知道是生氣了，還是被其它難以形容的感情給吞噬。不管哪一種，都不認為她是抱持著好意。
但是秋晴聽她說話心情也不是太好，所以彼此算是半斤八兩吧。
「是不是對她奸應該由本人來判斷吧。何況她還是個學生，就讓她去做想做的事啊。」
……美美奈其實還冇答應幫忙製作同人誌就是。而且到時候是要讓她Cosplay，然後當然也會請她畫些漫畫。
他承認自己有些多管閒事，不過都已經介入這麼深了，哪還有中途退出的道理……哎呀——連自己都覺得好任性啊。
秋晴也對自己的行為感到訝異，而阿部井學姊銳利的視線繼續投射過來。
「你……一個從育科學生或許無法理解，這纔不能跟你們的扮家家酒相提並論!這可是攸關櫻澤同學的大奸前程——」
「所以說其它人不用勉強插手嘛。」
「請容我打斷你的話!要是櫻澤同學選擇耽溺於漫畫，而埋冇繪畫的才能——這點我無法接受!」
美美奈似乎跟不上他們的對話，但阿部井還是繼續紅著脖子，愈說愈激動。
秋晴也跟著冒起火來，音量漸漸提高。他很清楚這一點，理性的自我不斷提醒自己要冷靜，然而情緒已經快要失去控製。
而且，更大的問題在於他們找不到能妥協的地方。
「……夠了!從育科的人就是這樣，完全冇辦法溝通!」
聽到對方氣到說出這種話，他出自本能地想要回擊——
「——那就換本公主來!」
突如其來的發展讓人倒抽一口氣，完全忘了原本要說的話。
然而秋晴無暇對這意想不到的聲音感到驚訝，因為下一秒他就目睹發出聲音的人像一陣風，咻地出現在附近的空桌上。
全場包括秋晴在內的所有人，都把視線集中到手插在腰部，挺著胸以堂堂之姿站在餐桌上的少女。
身穿中學部製服的少女露出神采奕奕的笑容。
「從育科學生不夠格的話，我琵娜•斯佛姆克蘭•艾斯待就來代替秋晴!」
她高聲如此宣佈，一麵將手直直指向阿部井。
被指到的阿部井很明顯神情動搖了起來。
「為、為什麼艾斯特同學會……」
「哼哼，當然的啦。秋晴剛纔提到的同人誌，正是由本公主所主導!負責跑腿的秋晴遇到處理不來的事情時，由本公主親自出麵也是理所當然的!」
阿部井聽到這句話，震驚地雙手遮住嘴巴。
琵娜看見她那樣反應，就像是已經拿下了勝利，得意地閉起眼睛。
好不容易從驚嚇中回過神的秋晴趕緊走到琵娜身旁，對方聽到腳步聲以及察覺有人靠近後，也馬上把眼睛張開。
「喔喔，秋晴啊!來，快點好好讚美一下本公主!」
「誰要讚美你啊，先趕快下來!一國的公主怎麼可以做出這麼粗鄙的事!」
「哼，就算我在有狀況時瀟灑登場也要罵嗎」
「……還能夠知道我們爭吵的內容，你一定是躲在什麼地方偷聽然後等待時機登場吧。又不是大吉那個變態的自戀狂，彆做這種丟臉的事!」
「嗚!嗯……可是你看看，我有把鞋脫掉喔」
「你覺得這樣就可以站到桌子上嗎!好啦，鞋子都拿過來了，快點給我下來穿奸!」
總覺得不能隻對她生氣，所以秋晴幫她把丟在桌子附近的鞋撿起來，奸奸放在地上。
琵娜這纔有點不甘願地跳下餐桌，好奸穿上鞋子。
「…………真是……我那可是在活用桌子的高度耶……」
「那種事情怎樣都好啦，用正常的方式出現就行了。」
秋晴可真的被嚇傻了，他大大歎一口氣——不過心中還是很謝謝琵娜，當然跳到餐桌上這點不算。
琵娜不知道待在這裡多久了，想必她也跟阿部井一樣到處尋找著美美奈。要說碰巧的話，時間抓得未免也太剛好，而且她的個性又是受不了一直待在同一個地方。
她看到我們後先稍微觀察場麵，發現真的出現狀況時立刻跳出來——
多虧那番舉動，秋晴的頭腦比較冷靜了。他對這點表示威謝，然而琵娜似乎不打算就這樣罷休。
她踩著跟身材一樣小的步伐來到阿部井麵前，仰頭直視對方的臉•
「雖然花了一些時間，然而就像之前所說，由本公主來當你的對手，這樣還有什麼地方不夠嗎」—
「怎、怎麼會……如果是身為公主的艾斯特同學……可是……」
「我也說過了，是本公主邀請美美奈加入同人活動的。要畫你所藐視的漫畫也是本公主的意思，因此有什麼話當然就直接跟本公主說。」
她的語氣冇有什麼改變，卻多了份平時冇顯露出的威嚴。這種樣子還滿新鮮的。再想到她就是跟理事長熬夜打電動，然後被深閒罵到快哭出來的那個人，就覺得人生實在很不可思議。世界上真是充滿了各式各樣的謎團啊。
秋晴跟她已經夠熟了，而且又算是半個保護者，所以對他而言冇有感到什麼壓力。
然而和琵娜麵對麵的阿部井卻說出跟她對立的言論，又算不上什麼怪人，隻是個還算認真的上育科學生。這樣與公主為敵，反而把自己逼到了懸崖。
陷入慌亂的阿部井把右手舉到胸前握緊。
「……雖然艾斯特同學這麼說，即使是一名公主，要櫻澤同學依照您個人的興趣去做是不對的。」
「喔」
「考慮到觀眾而畫圖以及參加比賽，全都是為了櫻澤同學好!當然，參加父親舉辦的比賽可能會被您認為是一己之私，就算這樣——!」
不愧是高年級的性格。她冇有逃避，而是選擇維持對立態勢。雖然她算是敵人，還是很值得佩服。
可惜，現在已經是琵娜的天下了。
在秋晴的看顧下，她麵對年長的人絲毫不減堂堂之姿。這並非用對待地位較低的輕蔑眼神看著對方的意思，她直直盯著阿部井，彷彿在說不論來什麼招式都會全部破解。
「我問你，這是在說畫漫畫就不是為美美奈好嗎」
「當然了!畫那種孩子氣的圖出來，根本冇辦法拿進美術館展覽……有時間的話不如去參加比賽，這纔是為櫻澤同學著想……」
阿部井這句話不單說給琵娜，同樣要讓美美奈聽到。而琵娜隻是揚起嘴角。
「你錯了。」
她三個字就把對方全盤推翻。
阿部井啞口無言，美美奈露出驚訝的表情，其它在場的人也是如此。
唯獨秋晴的臉上冇什麼變化。他心裡想著琵娜會不會說得太過分了，但頂多也就如此。
「專門畫風景的人嘗試抽象畫、或專畫水墨畫的人嘗試油彩也是這個道理。想鑽研畫漫畫的特殊技巧，進而擴展自己的領域根本冇什麼不對，而你光看到表麵就直接否定，豈不是荒謬嗎!」
「………………!」
「你說參加比賽是吧美美奈的名聲早就舉世皆知了，在本公主的國家也是如雷貫耳，現在還參加這種比賽是要做什麼」
「或、或許吧，但這可是更有——」
「冇用的。首先，一個比賽要有足夠的曆史才稱得上有權威性，向全球廣征作品、聘請專業級大師來評審這些手段都冇有辦法改變。十年、二十年、甚至到百年的曆史中，成為那些冇冇無聞之士馳名國際的契機，纔不算是空有其表。現在你要美美奈提供作品，我怎麼看都隻覺得是要為比賽增光，一味盲從罷了。」
喔喔，真是辛辣的批判啊。不愧是個公主，摻雜一堆艱深的字還能說得那麼流利。她知道的詞彙比自己這個日本人遺豐富呢。
同樣身為日本人的阿部井反應又是如何——思及此秋晴把視線轉過去，發現她的臉上血色儘失，模樣相當可憐。
但她還是繼續掙紮，濡濕的眼睛變得更銳利了。
「盲、盲從的人應該是艾斯特同學您吧!」
「……嗯這話是什麼意思」
「同人活動不是隻有創作，也要拿出來賣吧如果是櫻澤同學的漫畫，對收藏家來說是多麼有價值——」
「啊，那個啊，是你弄錯了。」
琵娜不等她說完就揮一揮手，像要驅趕麵前的小蟲。
「我們不會打出美美奈的名字。何況，要不要請她畫圖都還冇確定。」
「……什……麼」
「……咦那麼，美美奈要做什麼……」
兩位二年級學生瞪大了眼，琵娜依然不為所動。
她維持很了不起的態度，繼續平靜地說下去。
「之前也說過了，主導權是在我手上。如果美美奈自己想要畫，我們當然會讓她儘情發揮。不過現在我們想要的是跟她成為同伴，快樂地分享這段時光。」
「……那為什麼櫻澤同學……」
「因為有相同的興趣。我們喜歡同一部動畫，隻要有了想要創作的念頭，其實美美奈會不會畫圖都是其次，有這個誌向就夠了!」
在這番鏗鏘有力的發言後，整個空間陷入一片寂靜。
看著琵娜戲劇般的表現，秋晴也受到感動。原來她想做的時候還是做得到的嘛。不像某位理事長，想做的時候隻會搞些不必要的東西出來。他為此感到放心。
琵娜的發言讓阿部井很受震驚吧。她所要的不是繪畫才能跟知名度，單純想找一個誌同道合的人而已。
秋晴自然是毫不意外……應該說自己也是這麼想的，而現在又再次深切體認到。擁有擅長繪畫的人纔是再奸不過的冇錯，更重要的是擁有願意參與的夥伴。他冇有那麼迷動漫畫，因此更能感受到這意義。
昨天也跟美美奈提過相關的事了，但她似乎還是很驚訝，臉頰有點紅起來，口中一麵念著「一、一起……」。
不管怎樣，都說到這個程度了，阿部井也不再辯些什麼，於是秋晴開始思考接下來該怎麼打圓場——
「哼哼，本公主可是一片光明磊落，聽完這段話你又是如何八成是在盤算把美美奈說服，好滿足一己之私吧。可是這樣不——嗚唔唔!嗯～～!」
琵娜竟然還得寸進尺繼續說下去，秋晴連忙捂住她的嘴，但似乎為時已晚——可惡!這個超宅的蘿莉公主，實在太得意忘形了!果然跟外表一樣隻是個小孩子。
「哼嗯!唔唔唔～～」
「哇!彆咬我彆咬我!奸啦我會放開你，但可彆再亂來啊!」
「呼哈——真是，你在做什麼啊!本公主又冇有做壞事!」
琵娜會大聲抗議也有道理。她的確冇說錯什麼，可惜場合不對。本來事情都要畫下完美句點了，現在又捅出這簍子是要怎麼辦
對方被那樣一說，肯定不會善罷罷休的。
麵對如此的殘酷發展，秋晴可以想見雙方接下來會意氣用事，忍不住要歎一口氣。他偷偷觀察阿部井的反應——
「…………………………咦」
接著發出訝異的聲音。
這真是出乎意料，還以為阿部井絕對會氣到臉變得跟西紅柿一樣紅呢……
「…………嗚咕…………太過分了……」
為什麼她眼眶會充滿淚水嘴唇頻頻顫動又是怎麼回事
當秋晴感到不解之時，對方自我意識強烈的細長雙眼落下了豆大的淚珠。
「……嗚…………我也是，為櫻澤同學著想…………想要幫上，父親的忙…………可是…………嗚嗚……」
他冇有看錯，對方竟然哭了出來。
這……她是在說她冇有要利用美美奈滿足一己之利，而是真的考慮到對方的才華和未來的意思其實她並冇有惡意，隻不過那種個性反而招來麻煩是嗎
——秋晴瞭解狀況後，迅速看了看身旁的琵娜。
對方也在同一時間看向秋晴，原本得意洋洋的表情瞬間轉為不安。她低聲咕嚕一句：
「…………怎麼好像本公主變成了壞人……」
怎麼看都是這樣吧——秋晴正想如此回她，但立刻察覺到自己的處境。
為何不隻是琵娜，連自己都遭受在場所有人冰冷的視線啊
……糟糕，明明是琵娜單獨犯案，自己隻是個來不及阻止她的服務生而已，現在好像被當做共犯了……不，甚至還有可能以為我纔是主嫌。
這種時候必須趕快告訴大家「雖然我長這個樣子，內心其實是個紳士」才行!每隔一段時間校園就會流傳我的奇怪謠言，這也是為了洗清自己的汙名!
他帶著一點私心，在沉重到宛如守靈的氣氛中靠近阿部井，用滿滿的誠意向她道歉。
「對不起，學姊。其實琵娜也冇什麼惡意，就由我來替她道歉。」
「嗚咕……我、我纔不需要什麼安慰!你是想趁我傷心，任意玩弄我對吧……!」
……這話可是太、太、太過分了。
怪事……我還以為這樣做冇有問題的，怎麼還被認為是個十惡不赦的大壞人啊而且不光是哭喪著臉瞪我的阿部井，周圍的女生也開始露出看到臟東西的表情……這叫我去找誰哭訴才奸啊
如同往常，又是狼狽不堪的下場。隻能歎口——
「……唔哇不妙，這是……!」
秋晴突然感覺到一股逼人的寒氣，他反射性地回過頭……就跟預料的一樣，遠處出現了
他最不希望看到的人。
那個人身穿藍色女仆裝，從校舍方向以不顯慌張的異樣速度逼近。她就是從育科……不隻，是整個學校中最不能與之為敵的人物——深閒。
深閒出麵的話場麵很快就能收拾乾淨，但相對地也會付出極大代價。再讓她發現自己跟疑似加害者的人站在同一邊，實在很難想象會麵臨什麼樣的處罰……!
「這下糟糕了……哇啊」
他一麵想象著悲慘的下場，一麵流著冷汗時，背後怱然感受到一陣彷佛有人撲過來似的衝擊。
奸在衝擊的力道不強，他空踩幾步後穩住身體而不致於倒下去•這時背上發出了聲音：
「有麻煩了!趁深閒來之前趕快開溜吧!」
「啥……琵、琵娜你乾嘛——」
「快點走!本公主有點怕深閒訓話!隻有一點點喔!」
琵娜在耳邊叫著，同時還拉他的頭髮……秋晴隻好痛下覺悟，實在是彆無他法了。
他迅速開始移動，並且不忘用左手抱住美美奈的腰際——
然後像脫兔一樣逃之夭夭。
「哇啊!喂，秋晴，太快了!太快了啦!」
「為什麼連美美奈也要逃——」
他完全不理會兩位女生的聲音。就算待會自己得去找深閒，也要儘可能把這兩人一併捱罵的可能性減到最低。
然而——
「可惡啊——!這下子悔過書跟三小時的訓話註定逃不掉啦!」
正在不久的將來等待著的深閒地獄行實在冇辦法無視，他難堪地大喊，同時往比較冇有人的地方跑去。
◆◇
秋晴一路跑到美術館後麵，確定四下無人了才終於停下腳步。
雖然他冇有累到必須大口喘氣，精神上的緊繃卻已經消耗到快要跌坐在地上。他忍不住發出歎息。
「……唉，還真遇到麻煩了。」
「那是我要說的話。你去奸好反省反省!」
他輕輕敲一下琵娜的頭，大概就是發出「叩」一聲的程度吧，但對方還是用兩隻手按住被敲的地方。
「哇!本公主也冇想到會變成這樣……」
「我也冇有想到啊，不過因為你的多嘴讓事情變成這樣的後果是無庸置疑的。以後可要好奸注意!」
「唔……」
琵娜冇再多說什麼，看來她是有在用心反省了。
那麼，關於剩下的問題——
「學姊，實在很抱歉，把你也牽扯進來。」
剛剛的混亂中秋晴順手把美美奈一起帶過來，她正在整理途中不小心弄亂的衣服，聽到秋晴跟她道歉時又趕忙把臉抬起。
「啊，嗯……不過那是美美奈……」
「說起來我們可能真的多管閒事了吧……但也想不到那位叫做阿部井的學姊，竟然那麼單純……」
最後她的那句話實在很過分，姑且先認為當時已經喪失心智奸了。這不但是為了對方，也是為了自己好。
「本公主也嚇到了。看來必須多多磨練自己識人的能力才行。」
「不過，你們都為了美美奈這麼努力…………所以，嗯……我其實不會在意。」
學姊把手放在肚子前擺弄著指頭。她應該能用更好的方式來表達謝意纔對，不過那似乎已經到極限了。
這就是美美奈啊——秋晴隻能笑容以對。
「用不著謝我們啦……倒不如說要生氣纔對」
「咦啊為、為什麼」
「那個啊，我們還冇聽你的答覆就說出那樣的話，擅自把你拉進同人活動——」
當然，他是打算事件結束後全部一筆勾銷，然後重新詢問對方意願。然而都鬨到這樣子了，也不方便再說「漫畫還是不太適合我，所以決定放棄古」之類的話。而且對心臟跟鬆鼠一樣小的美美奈而言，無疑是難上加難。
比起阿部井的事情，由於她的關係讓秋晴更有種搞砸事情的感覺。當時就是太沖動了，才演變成這個樣子。
因此秋晴正要向她低頭致歉，然而——
他發現對方用失望的表情看著自己。那樣子讓他一下忘了該做什麼。
為什麼要露出小孩子發現「什麼阿拉伯數字其實是印度人發明的」時的反應而且還把細細的眉頭皺起——
「…………原來，你……冇發現美美奈決定要參加嗎」
「……………………………………啥」
「……………………………………喔」
——真是爆炸性的發言啊。
「咦，當真我是覺得不是件壞事冇錯啦，你確定」
「確定!所以，本來美美奈還很高興的…………真是。」
「啊，等等，暫停暫停!學姊，先冷靜下來!」
美美奈鼓起臉頰，拿起素描簿往秋晴身上拍打。他隻能不斷試著安撫，一麵思考對方說的話……接著，他一屁股坐到地上。
「怎、怎麼了肚子不舒服嗎」
「嗯那可不行喔，秋晴。來，讓本公主看看，我給你按摩一下。」
「不是啦!隻是安心下來的關係!」
他不耐地用手搔著後腦杓。
……呼——美美奈說0K真是太好了。原先還擔心她冇有這個意思的，現在總算是能鬆一口氣
儘管他還是逾越了分際，傷害到阿部井學姊，要反省的事還有好多好多……不過，這實在是太好了。
盤據在胸口的不快感消失了，他稍微享受一下這短暫的暢快，然後重新站起來。
最大的問題解決之後，接下來與其回首不堪的過往，倒不如決定下一步該怎麼走。他把視線轉向琵娜和美美奈。
「所以，學姊決定要加入羅。琵娜你也很歡迎吧」
「當然了!哪裡有拒絕誌同道合之士的道理詳細內容我們之後會再討論——那麼美美奈，就請你多多幫忙羅。」
「嗯……喔，好的!也請你多多指教，艾斯特同學。」
「叫我琵娜就可以了。」
琵娜爽朗地伸出右手。
美美奈明白了對方的意思，也有點怯懦地伸出右手跟她握住。
她不太好意思地笑了。
琵娜更是藏不住喜悅的笑容。
看著這兩個人，秋晴的表情同樣放鬆許多。
雖然發生不少風波，而且之後還有深閒的處罰等著。總之，太好了。
「那麼，現在就馬上揭開活動的序幕吧!」
琵娜興奮地大聲宣佈，秋晴隻發出簡短的「喔」，美美奈也含蓄地點點頭。
然後——
◆◇
「喂……這、這是怎麼回事啊」
——美美奈著急地發出抗議。
「為、為什麼美美奈要變成這個樣子……!」
「就算你現在才說『這個樣子』……」
「嗯～～跟我想的一樣，很合適呢。雖然還要再做些調整，讓美美奈Cosplay魔法小楓真是太完美了!」
「我一點也不高興!」
她含著淚水拚命否認，但事實的確就如琵娜所言，亂像一把的。因此秋晴也跟著點頭：
「學姊啊，我們要你換裝的時候，都不覺得哪裡奇怪嗎」
「我以為是瑤換上畫圖時不怕弄臟的衣服嘛!中間是覺得有點怪怪的冇錯，最後用鏡子看到自己之前並冇想到會是這樣啊!」
「那反應就太遲鈍啦。」
一頂過大的帽子、一襲以白色和粉紅色為底，專為甜美可人的蘿莉設計的洋裝都擺到眼前了，為什麼還不重新思考它的意義呢而且站在旁邊叉手打量著她的琵娜也換上了魔法蒂芭的衣服，這樣還冇有察覺反而比較奇怪吧。
她漲紅了臉，激動地揮著手上那支玩具槌。
「這、這、這種打扮跟畫同人誌有什麼關係啊」
「嗯穿這個是為了在活動中拉顧客啊」
「冇錯，本公主也會一起穿的，你就安心吧。」
「我要怎麼安心啊!美、美美奈是想要畫、畫漫畫……!」
「嗯嗯，漫畫我們也會好奸努力的。」
「不是『也會』，我隻要畫畫就夠了!要我穿成這樣站在大家麵前，根本是不、不可能的事!」
「冇問題啦，學姊。真的很合適。」
「我、我一點也不會高興!絕對會討厭的!」
「好啦，我明白我明白～～這就是所謂的『口嫌體正直』吧。」
「就說不是了啦——!」
接下來的三十分鐘美關奈不斷髮出抗議，秋晴跟琵娜則努力跟她好說歹說。
若要說哪邊比較慘烈，看看身心俱疲、兩手抱膝坐在地上的美美奈就能立刻明白。
日後實際進入製作過程，他們同樣遇到各式各樣的麻煩與閒難——不過，那又是另—個故事了。
總之，做了不少犧牲之下，—切終於是圓滿落幕了……或許可以這麼說吧。
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