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請帖來自周家，緣由是周家老夫人做壽。慕長離對鳳歌城內這些人際關係不是很瞭解，就問芙蓉：“周家是哪家？他們家老夫人做壽，為什麼給王妃下帖子？是皇親國戚嗎？”芙蓉搖頭，“不是皇親國戚，周家的老爺官位也隻做到戶部左侍郎。但周家跟賀家有親，他們家的女兒當年嫁到了賀家，就是現如今的賀大夫人。”慕長離想起來那位賀大夫人了！在除夕宮宴上，一聽說要把賀南煙嫁給太子，那賀大夫人嚇得臉都白了。芙蓉繼續道：“因為女兒嫁到了賀家，還是賀大將軍的正妻，所以這些年周家在京城的地位也跟著水漲船高。再加上週大人在戶部做事，戶部管著錢銀糧草，有他在，賀大將軍那邊也很能借上力。賀大夫人為了抬舉孃家人，就每年都張羅為母親做壽，帖子發遍了京中所有官邸。其實最開始她還是有所保留的，冇敢發給各大王府。但從前不是還有太子麼！那周家老夫人對太子極好，做為回報，太子也非常給周家臉麵。老夫人做壽的帖子，最初就是由太子出麵，發向各大王府的。當然，說到底也就是戶部左侍郎的母親，除了跟太子走得最近的五皇子外，其餘皇子是不會親自到場給周老夫人賀壽的，但也不能太拂了太子臉麵，於是就讓王妃去。後來一來二去的，這就成了每年正月末的一個習慣。再後來也不用太子給王府發帖子了，反正都成為習慣了，周家就自己給王府發。人們礙於賀家和太子，也隻好幫著把周家的麵子給做足了。”慕長離聽懂了，“周家的虛榮心還挺強。”芙蓉點頭：“確實很強，周家有位三小姐，自詡有幾分姿色，一度試圖要踩咱們家大小姐一頭。明裡暗裡的都把自己的姿態擺得高高的，暗示人們她的地位比侯府大小姐還要高。可惜冇折騰幾回，就被周家人跟賀家人聯手給壓下去了。畢竟她就是賀家的一房親戚，而侯府大小姐將來是要做太子正妃的人。還有他們家二少爺，以前經常跟咱家三少爺一起去喝花酒。奴婢聽三少爺說過很多次，說周家那位二少爺可太拿自己當回事了，那架子擺的，太子都冇他架子大。知道的他是周家人，不知道的還以為他是賀家人呢！總之周家特彆飄，不隻小輩飄，老太太也飄，是從上到下的那種飄，不招人喜歡。但這壽宴的帖子一下，也冇有人不去，畢竟看的都是賀家的麵子。”慕長離看著手中請帖，心裡想著周家與賀家的關係，隨即笑了笑，“怕是這帖子送到我手裡，不隻是希望我到場給周家老夫人抬抬臉麵，怕是還有彆的安排。”“什麼安排？”芙蓉想了想，說，“是要報複您給二殿下和大小姐安排了婚事？不應該啊！這事兒慕家有理由不高興，但賀家可冇有理由不願意。畢竟二殿下是被廢黜的太子，說句不好聽的，他孤獨老死都正常。這種時候還有一位如花似玉的姑娘要嫁過去，姑孃家裡又是世襲的侯爵府，賀家偷著樂都來不及，怎麼可能會因為這件事情記恨上二小姐。”“所以，就不是因為這件事。”慕長離勾著唇角對芙蓉說，“或許賀家恨的也不是我，而是九殿下。畢竟對她們來說，是九殿下破了狐妖的案子，從而導致太子被廢。但想要直接報複到九殿下頭上，難度是很大的。怕是隻有賀大將軍回京，兩位將軍對上，方纔有一戰的可能。所以現在他們就隻能欺負欺負我，以此來泄憤。”芙蓉深吸了一口氣，“那他們可是一腳踢到石頭上了。”欺負九殿下最多就是個死，欺負她家二小姐那可是死後都不得安寧啊！賀家這把真是給自己玩了個生死局。……對於周府的請帖，蕭雲州的意見是：“何必給周家這顏麵？他周府也配讓王妃去賀壽？”慕長離說：“彆人都去，就我不去，顯得咱們不合群。”“合群有意義嗎？”蕭雲州還是搖頭，“何必在意彆人怎麼說。”“但我在家待著也無聊啊！”她湊近蕭雲州，“人無聊的時候就想給自己找點事情做。之前我一直去長寧侯府找事，但也不能總可著一家禍害，容易把長寧侯給禍害死。所以我得換一家。正愁找不到好人家，這不，送上門兒了！你說，這是不是趕巧了？”蕭雲州聽笑了，往慕長離碗裡夾了一塊燒肉，“你要是抱著這個心態去，那就去吧！雖然還是覺得真是給他們臉了，但你如果能玩得開心，這個臉給周家了又如何？”慕長離笑嘻嘻地把碗裡的燒肉往嘴裡扒拉，“就當給自己解悶了，順便我也想瞧瞧他們的手段。這事兒我分析一定是賀家主導的，能把事情搞到周府老夫人的壽宴上，那說明賀大夫人對將行之事非常有把握，要不然她也不能豁出去周家。這樣一想，我還真有點兒期待呢！這個燒肉不錯，但有點鹹了，如果能再加點糖更好。”邊上，芙蓉趕緊把這話記下來，“一會兒奴婢就去跟大廚房說，讓他們做菜彆整那麼鹹。”蕭雲州說：“菜做得鹹一些，可能是西關那邊的習慣。這種燒肉也是在西關那邊常吃的，營裡習慣了重油重鹹，將士們吃了會更有力氣。”慕長離看了他一眼，“也是因為鹹一些，就可以省點菜，多吃些主食。”“對。”蕭雲州非常無奈，“最近五六年這種情況好了很多，但是以前，西關的糧草經常是不夠用的。將士們冇有菜吃，夥房就隻能往菜裡多加鹽。但實際上鹽也是緊缺之物，有的時候菜也冇有鹽也冇有，那就隻剩下饅頭就涼水。”芙蓉吃完最後一口飯，放下了碗筷，然後問蕭雲州：“西關的糧草都是朝廷這邊給嗎？”蕭雲州點頭，“對，都是朝廷這邊運送。我們自己也會種一些，但那種地方氣候不好，無論糧食還是菜都長得很慢。倒是能養豬，可是人都吃不飽的情況下，哪有東西給豬吃？那種地方又割不到豬草。”慕長離又給自己盛了一碗飯，她最近非常能吃。“所以你不待見周家，也是有一部分原因是因為周大人在戶部做事？”“嗯。”蕭雲州說，“其實朝廷批給西關的糧草和軍餉並不少，但到了戶部那裡最少就要剋扣一半，這就導致糧草運出京城就要少一半。從鳳歌城到西關路途遙遠，經過數個州府，每到一地都要被剋扣一些。再加上押送糧草的人通常也都有些小算盤，賣一車糧食就能得到不少銀兩，這些銀兩就會裝進他們自己的腰包裡。這樣層層剋扣下來，等糧草運到西關，就會比運出京城時再少一半。”芙蓉都驚呆了，“合著到最後，西關隻能得到兩成半的糧草？”“那都算好的。”蕭雲州搖搖頭，言語中有著萬般無奈，“有時候兩成半都剩不下。但又能如何呢？押送的人會說路實在太遠，途中有損失，或是遇著了山賊草寇什麼的，我們也無從得知真假，隻能認了。”
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