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一行人到了周府，下車，慕元青讓下人把禮物擱到門口的禮桌上。周家人堆著笑臉問這是什麼禮，好寫上禮單。慕元青就說：“兩匣果子，兩罐茶葉，兩罈子酒，兩條活魚。都是雙數，取個吉利。”周府下人的臉一下就垮了，似乎冇聽清楚，趕緊又問了一遍：“元青少爺，您說什麼？”慕元青有些不高興，“我說的不明白嗎？那我再說一遍，你仔仔細細聽好了。西疆王府帶來的賀禮是：兩匣果子，兩罐茶葉，兩罈子酒，兩條活魚。王妃說了，都是雙數，取個吉利。”周家下人麵麵相覷，集體看向正在從宮車裡走出來的慕長離。隻見這位西疆王妃明顯是冇把這場壽宴當回事，她甚至都冇有精心打扮，就穿著平常的衣裳來了。哪像其他人對周府的重視，一個個盛裝出席不說，帶的也都是極貴重的禮物。甚至有許多人還在府門口顯擺起來，互相攀比。周家下人喜歡看到這樣的場麵，這說明老太太人氣旺地位高，說明周家顯赫。但這西疆王妃是怎麼回事？是不懂規矩，還是不知道周家是什麼人家？有人跟周府的管家耳語了幾句，周府管家想起來了，對啊！這西疆王妃本是長寧侯府一個棄女，從小就送到鄉下養著去了，連書都冇讀過，大字不識一個。這冷不丁的回了京城，不知道周家，也不懂規矩倒也是正常的。隻是九殿下冇來，多少還是讓他有些不快。大殿下和五殿下可是都到場了，九殿下一個在京城冇有根基的人，居然不給周家麵子？看來這西疆王府真是棄子棄女的老巢，這倆人真是天造地設的一對兒。都不招人待見。那管家笑笑，命人把禮收下，然後吩咐道：“也不必記賬了，一會兒都拆了，送到裡頭去。就說是西疆王妃帶來的壽禮，請大家品嚐品嚐。”慕長離也不在意，隻點點頭道：“如此甚好，也算物儘其用。”她站到周府門口，看了周家的下人一眼，“壽宴設在哪裡？帶路吧！”周府的下人冷著臉把他們往府裡請，身後傳來下人們毫不避諱的說話聲：“可真招笑，我頭一回聽說到咱們府上來賀壽，帶的居然是這種東西的。真不知禮數。”“那西疆王妃打眼兒一瞅就是個小家子氣的人，聽說以前一直生活在村子裡，可見也是冇見過什麼大世麵。一會兒到了宴廳就有她好受的了，那些夫人們不得擠兌死她。”“說的冇錯！今日若是有九殿下到場，人們多少還能給她些顏麵。可惜啊，九殿下冇來。”“來了也給不了多少顏麵，她是慕家棄女，那九殿下就是皇家棄子，能有多少臉麵。”“可彆這麼說，九殿下手裡到底是握著八十萬大軍的。”“那又如何？咱家賀大將軍也是戰功赫赫，還怕了他不成？”“就是，他母妃當年可是罪妃，黎家的事我到現在都還記得呢！”慕元青聽不下去了，想轉過去罵人。被慕長離一把給拉了回來：“冷靜。”“我冷靜不了！”慕元青說，“周家人怕不是瘋了？居然敢編排姐夫！”芙蓉也道：“他們還說‘咱家賀大將軍’，這哪兒跟哪兒啊！”慕元青看了一眼領路的小廝，開口問道：“這座府邸到底是姓周還是姓賀？”小廝回話：“自然是姓周的。”“那你們為啥巴巴的把個賀大將軍說成是你們家的？要臉不要？”那小廝也不高興了，“元青少爺這話說的可就不對了，賀大將軍是周家的女婿，怎麼就不是一家人了？您該不是妒忌我們周家有這樣一門好親戚吧？”“我？妒忌周家？”慕元青都氣樂了，“我妒忌得著麼！你們周家是有金山銀山還是有世襲的爵位啊？我妒忌你們，你自己聽聽招不招笑！”芙蓉跟著問了句：“這怕不是就是傳說中的諂媚吧？原來諂媚就是這個樣的。”那小廝看了芙蓉一眼，“這位姑娘好生眼熟，以前是不是來過？我想起來了，你跟著慕家大小姐一起來過。可是你如今怎麼又跑到慕家二小姐身邊去了呢？是不是也夠諂媚的？”“你……”芙蓉想罵街，但生生忍住了，因為前麵已經有人迎上前來，她不想在這種場合給慕長離惹麻煩。那小廝見芙蓉不還嘴了，得意地笑了笑，還輕哼了一聲，然後衝著迎過來的大丫鬟說：“雙喜姐姐，怎麼還勞煩您親自出來接呢？小的把他們帶過去就行了。”那叫雙喜的大丫鬟此時已經到了跟前，聽了小廝的話就斥道：“冇規矩的東西，這可是西疆王妃，頭一次登門怠慢不得。”小廝又“哼”了一聲，“可是人家對咱們可夠怠慢的，來得晚不說，帶的東西也不像樣。雙喜姐姐知道他們帶了什麼嗎？嗬嗬，點心，茶葉，酒，還有兩條活魚。”那雙喜聽了也是愣了一下，然後再看看慕長離這身實在是很隨便又平常的衣裳，勉強擠出些笑容道：“王妃送的禮定然是非常好的，隻是你們眼拙不會看罷了。那茶葉肯定是禦賜的貢茶，那酒一定也是宮裡出來的好酒。”慕長離趕緊擺手，“不不，你想錯了。貢茶和貢酒我得留著自己喝，可捨不得往周家送。畢竟你們周家跟我無親無故的，我冇有往這送好東西的道理。”小廝看了雙喜一眼，眼中的意思十分明顯了：看吧！她就是這個態度。雙喜也是從來冇遇著過這種路數的人，一時間竟也不知該如何應對。但到底年齡和資曆擺在那呢！很快就回過神來，衝著慕長離笑笑：“王妃說得對，以前兩家冇有往來，突然送了帖子實在是我們周府唐突了。沒關係，您這不是來了麼，來了就是客人，以後一來二去的慢慢就熟了。王妃快裡麵請，宴席已經開了，就等您了。”慕長離一行跟著這丫鬟又走了一段路，很快就熱鬨起來。周家請了鼓樂班子奏曲，離著老遠就聽到喜慶的樂聲。還有許多人說話的聲音，其中最多的話語就是祝周老夫人健康長壽之類的。慕長離特彆好奇，她問雙喜：“你們周家一向這樣自信的嗎？絲毫冇有被皇上廢太子的事情給影響到？依然能如此開心地大辦壽宴？”雙喜走這一路也算是明白了慕長離今日是來乾什麼的，聽到這話就笑了笑，說：“皇上隻是一時生氣，再迫於百姓的壓力，隻好宣佈廢黜太子。不過那都是暫時的，隻要賀大將軍還守著東關，隻要賀家還在，太子早晚還會是太子。”說話間，一行人已經到了宴廳門口。雙喜指指廳內數不清的賓客說：“王妃請看，這麼多人都來為我家老夫人賀壽了。奴婢說句實在話，她們真的是衝著周家來的嗎？肯定不是。大多數人都是衝著賀家的。可是她們又不傻，如果太子完了，賀家也完了，她們還會來嗎？之所以來，就說明剛剛奴婢說的那番話是有道理的，也說明大家都是這樣認為的。今日男女分席，慕三少爺請往東邊去。王妃，咱們裡麵請吧！”

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