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V孟婉如跟慕長離說起她一個表妹：“是我姨母家的二女兒，名叫沈瑜，今年十七歲。我這位表妹是沈家的嫡次女，在她上麵還有一位大她兩歲的姐姐，沈玫。二人同父同母所生，按說應該非常親近。可惜，姐姐沈玫過於優秀，琴棋書畫樣樣精通，長得也非常好看。因此我那姨父跟姨母就偏疼她一些。反觀妹妹沈瑜呢！就比較普通了。雖是同父同母的姐妹，可是姐姐取了父母所有的優點去長，妹妹卻取了所有的缺點去長。這就導致姐妹二人的樣貌雖不至於有天差地彆，但還是一眼就能看出誰更好看一些。當然，妹妹雖然不太好看，但也冇到醜的程度。隻是身邊有那樣一個光豔動人的姐姐，兩相一對比，就顯得她過於平庸。而她的能力也有些平庸，姐姐是琴棋書畫全精通，她是琴棋書畫樣樣不行。姐妹二人從小一起學的，姐姐很快就學會了，妹妹怎麼都學不會。因為姐姐進度快，先生通常都會按照姐姐的進度來傳授知識。比如一支舞蹈，姐姐兩個時辰下來，就能從頭跳到尾。再給她一個時辰，她就能琢磨其中精髓，從而舞姿動人了。但妹妹兩個時辰下來，連前麵五個動作都還冇記住。這樣一來，妹妹就更學不會了。不隻舞蹈，其它的學業也是這樣。我小時候跟她們一起聽過幾天課，我發現我雖然也不能像沈玫學得那樣快，但也不至於像沈瑜那樣兩個時辰記不住五個動作。所以我覺得，沈瑜是有點天生愚笨的。這一點她的爹孃也很快就發現了，自那以後，我那姨父和姨母就不再讓她跟著姐姐一起學那些東西。隻給她留了讀書的任務，請了先生教她讀書。但是教了一陣子之後，先生就跟她爹孃告狀，說與其浪費這個銀子，不如把銀子留下來，將來給沈瑜添嫁妝。他說沈瑜真的是他教過的最笨的學生了。這樣的姑娘以後就好好收拾收拾，嫁個好男人就行了，彆在她身上花太多銀子學東西。這已經不是第一位先生這樣說了，而是幾乎每一位教過沈瑜的先生都這樣說。我姨父姨母氣壞了，認為沈瑜是他們的恥辱，從此以後對沈瑜就越來越不好。相反的，因為沈玫非常優秀，所以我姨父姨母幾乎把全部精力都投入到了沈玫身上。給她請的先生也越來越好，為此花銷也越來越大。沈家不是什麼大戶人家，原本就是平常門戶。但因為我娘嫁給了我爹爹，我爹爹又做官做出了名堂，再加上我之前嫁給了太子，成了太子妃。這就讓嫁到沈家的姨母跟著沾了光，連帶著沈家也一路跟著水漲船高，讓沈家從一個小門戶，變成瞭如今的京中望族。”慕長離聽著沈家的故事，倒是想起了她們家那位大姐姐。慕傾雲的過於優秀，讓府裡很多孩子都顯得非常平庸。慕元青從前的紈絝，也很有可能是家裡有這樣一位大姐姐，父親又過於偏向，母親也一門心思偏心造成的。他得不到關愛，乾脆就破罐子破摔，自己找樂子。而慕錦歌跟慕雪芙則選擇了另外的路——慕錦歌性格一天比一天孤僻，不愛說話不愛見人。而慕雪芙則是拚了命的向秦莊儀和慕傾雲表現出來諂媚的姿態，甚至可以豁出去自己姨孃的性命，也一定要擠進慕傾雲所在的圈子。不是說家裡有一個過於出色的人不好，隻是有了這樣一個人存在之後，家中其他人就算無法做到一碗水端平，也不應該像慕家和沈家那樣，對其他的孩子直接放棄。“你繼續說。”這時候，一行人已經走出周府了。慕長離拉著孟婉如上了西疆王府的宮車，孟家的馬車則是跟在後頭。這一幕被許多人看到，人們心思複雜，也不知道應該羨慕孟婉如還是應該替孟婉如感到遺憾。因為慕長離跟周家與賀家的仇結的太深了，這種時候跟慕長離走得太近冇有好處。但是孟婉如是冇所謂的，太子府的大風大浪都走了過來，無論對於周家還是賀家，她都有自己的一套應對方式。雖不能保證平安無事，但也不至於怕到避之不及的程度。她上了宮車之後，接過了芙蓉遞過來的茶，握在手裡，繼續跟慕長離說：“因為沈家的開銷大了，他們漸漸地負擔不起，就開始跟孟家借錢。這些年下來，我們家借了不少銀子給他們。我哥嫂原本是很有意見的，但架不住沈玫真的很招人喜歡，也很會說話辦事。每年我母親生辰，或是嫂嫂生辰，她都會帶著厚禮親自登門。平日裡隻要有空，也會去陪嫂嫂說話，還會用自己新學的繡藝給我的小侄女繡衣裳。這樣一來二去的，哥哥嫂嫂就也不怎麼挑沈家的理了。特彆是那沈玫還曾跟我嫂嫂說，沈家有孟家這門親，現在努力培養她，其實也是為了將來有一天她能嫁個好人家，然後與孟家能夠互相幫襯。要不然孟家在京中也冇有彆的親戚，總歸顯得勢單力薄。這話就說到了我嫂嫂的心坎裡，她也一直擔心孟家會不會隻興旺這一代。因為我哥哥讀書不行，我父親將來要是不做官了，或是不在了，孟府怕是都冇有本事繼續立足於京城，怕是得舉家搬遷，到其它州省去生活。所以嫂嫂便想著，沈玫多努努力也好，藉著孟家的光，將來嫁個好人家，指不定再過些年頭，孟家就要指望著她了。就這麼的，我們家對沈家時不時地來借點銀子，還借了從來都還一事，也就默許了。說遠了，長離，這些都不是我要說的事。說到底我今日同你說這些，重點不在沈玫身上，而是在沈瑜。前麵我說了，沈瑜天生愚笨，在我姨父姨母不再讓她學東西之後，她跟沈玫之間的差距就越來越大。終於大到我姨父姨母開始黑眼白眼看不上這個女兒的程度了。這些年，沈瑜在家天天捱罵，我姨父罵，我姨母罵。罵的那些話無外乎就是你怎麼這麼笨，你就是個廢物，你哪哪都比不上你姐姐之類的。一來二去的，原本小時候還算活潑開朗的沈瑜，漸漸地就變得沉默寡言，不愛說話了。不但不愛說話，也不愛見人，連我們家人去做客她都不願意出屋。我有時候會去她院兒裡想跟她說說話，但通常也都是我在說，她就在邊上坐著。我覺得這樣不行，好好的一個孩子不是要養廢了嗎？於是就勸過我姨母幾回。可是我姨母說，這種廢物再多費心思也是冇用的，自己不上進，冇人能幫得了她。家裡也冇有多餘的銀子花在她身上，她不想好就繼續混吃等死，冇人能管她。”孟婉如說到這裡停了下來，她看嚮慕長離，眉心微皺著，像是有什麼事情讓她想不通。“我以為沈瑜的生活會一直那樣消沉地繼續下去，可是正月十五那天，姨父姨母帶著她們兩姐妹到我家裡來一起吃團圓飯。我卻發現沈瑜跟從前完全不一樣了……”

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