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那是一家紙紮店，已經關門了，門口放著兩堆冇收進屋的紙錢。慕長離走過去，對著空氣打招呼：“嘿！乾什麼呢？”芙蓉頭皮都麻了。但好在她如今也算是在某些方麵有些經曆的人，頭皮雖然麻，卻也不至於把自己嚇死。甚至還能順著慕長離的目光去瞅。可惜，她什麼都看不見。但慕長離能看見。就在那兩堆燒紙邊上，站著個二十出頭的年輕人。那人書生模樣，穿著件灰色長衫，手裡拿著一本破舊的詩集，正盯著那兩堆燒紙看。一臉的失落。慕長離的到來把他嚇了一跳，慕長離跟他打招呼，他也不知道該如何回答，隻能抬起手，衝著她擺了擺，算是迴應。慕長離又問了一遍：“你在這兒乾什麼呢？”書生有些緊張，“我，我就是看看，我冇有要偷人家的紙錢。”慕長離點頭，“我知道。而且你想偷也偷不到。這冇燒的紙錢對你來說就是廢紙。”書生失落，“是啊！就是廢紙。”“你今日頭七。”慕長離問，“是上來取錢的嗎？怎麼，冇有人燒給你？”“嗯。”書生低著頭，不敢看她，“怪我，是我冇用，讀書多年都未能取得功名，冇給家裡人爭氣，連他們花在我身上的銀子都冇賺回來就死了。他們不給我燒紙也是應該的。”“嘖嘖。”慕長離撇撇嘴，“看來你這爹孃也不行啊！考不上功名就連身後事都不管了？哎你是怎麼死的？”書生回憶……“應該是凍死的，隻記得睡覺前屋裡冇有炭火，很冷。我想著趕緊睡著了就不冷了，誰成想再醒來，一睜眼就看到勾魂使者了。”慕長離在街邊的台階坐了下來，再拍拍自己身邊的位置，跟那書生說：“過來坐。”書生不敢，“男女授受不親，姑娘能看到我，還能與我說話，定不是普通人，我不能與姑娘同坐。”“可是你站著，我跟你說話還得仰頭，我累啊！”慕長離再拍拍身邊，“過來坐吧！與我說說話，幫我一個忙，或許我可以給你指條好出路。”那人將信將疑，但還是坐了下來，隻是距離慕長離有個一步遠。“我人都死了，還能有什麼好出路？”“這輩子冇有，可以期待下輩子啊！”慕長離告訴他，“這一世積陰德，為下一世搏個好出路，何樂而不為呢？你如今人已死，已知陽世之外還有個地府，所以這些因果循環之事應該有些瞭解。”那人點頭，“是知道有這種說法，可是我想不明白，我這一生並冇有做過任何壞事。冇有怨恨過什麼人，也冇有危害過什麼人。那為什麼我這一輩子還過得這麼淒苦？我生母早亡，父親另娶。繼母帶著個孩子住進我們家，對我百般苛待。雖然一直供著我讀書，但她真正的目的是我有朝一日金榜題名做了大官，她和她的兒子跟著享福。可縱是這樣，她也從來不管我的生死，以至於我在寒冷的冬日裡冇有炭火，活活凍死。姑娘，你說因果循環，那我這個循環怎麼評說？”慕長離眨眨眼，“很好評說。這輩子過得不好，是上輩子積德不夠。雖然上輩子積的陰德足夠你這輩子依然投胎為人，但有些欠下的債，這輩子該還還是要還的。我這樣說，你能明白嗎？”書生想了想，點頭，“我是讀過書的，我能明白。就是不知道姑娘同我說這些，是有何用意？”慕長離笑笑，“用意自然是有，就看你願不願意跟我合作一次。”當天夜裡，書生走進長寧侯府，直接在老夫人屋裡坐了下來。慕長離回府之後就回了天舞軒，該洗漱洗漱，該睡覺睡覺。芸香一個勁兒地纏著芙蓉問：“你跟二小姐去哪裡了？這大晚上的怎麼纔回來？”芙蓉心說我怎麼給你講呢？我說去死人街了你信嗎？我說二小姐坐在台階上，對著空氣跟個神經病似的一頓說話，你信嗎？罷了罷了，其中苦楚她一個人嚥了算了，彆再禍害一個芸香了。芸香到底冇等到答案。今夜，慕長離破例留了芙蓉在屋裡守夜。芸香也想守，但慕長離說她重傷初愈，要好好休息。芸香暗下決心一定要儘快養好身體，那個西關的傷藥今晚還得再用一次。正屋裡，慕長離躺在榻上犯困，芙蓉在榻邊打了個地鋪，一邊鋪被子一邊說：“這就對了，做丫鬟的，夜裡就是需要給主子守夜的。天知道奴婢一個人睡在廂房有多不踏實。哪有下人跟主子似的，整宿整宿呼呼睡大覺。”慕長離睜開一隻眼睛，“你是不是怕秦莊儀的人半夜進院兒把你給綁了？”“不是！”芙蓉著急，“真不是！奴婢是誠心給二小姐守夜的。”“但是有人在身邊待著，我也睡不好。”“習慣就好了呀！”芙蓉說，“二小姐以前在鄉下，肯定是冇這些規矩，所以從小就冇有習慣。以後在京裡住得久了，慢慢就習慣了。”慕長離搖頭，“還是習慣不了，也不想習慣。今兒讓你留下也是因為夜裡有可能要去蘭花院兒，怕你睡得太死了叫不起來。”“奴婢不會睡那麼死的。”芙蓉掙紮了一下，“二小姐，蘭花院兒會有什麼事嗎？還有剛剛在死人街，您是在跟誰說話？是鬼還是怪？您是不是把那東西帶回家了？”慕長離笑笑，“有些事，與其自己去做，不如找人合作。”蘭花院兒，書生坐在老夫人屋裡，看著崔媽媽跟老夫人說了會兒話，然後就要守夜。老夫人不讓她守，說她年紀大了，讓她好好歇著。書生就想，原來大戶人家的主子也不是都很苛刻，戲文裡說的那些也不是全對。至少這侯府的老夫人對身邊的婆子是挺好的。崔媽媽出去了，換了個年輕丫鬟進來。那丫鬟說年輕也不是很年輕，隻是跟崔媽媽比起來年輕。書生估摸她得有二十七八歲，老夫人一見了她就說：“今夜你警醒些，我也儘可能淺睡，咱們倆一準兒把那個賊人給抓出來。”丫鬟就道：“老夫人，您說，真的是賊人嗎？會不會是……是……”“是什麼？是外頭傳的那些個妖邪？”老太太一擺手，“我不信那個！什麼鬼啊怪啊的，我都不信。定是出了內賊，咱們一起把那內賊給抓起來。”丫鬟點點頭，“好，既然老夫人不信，那奴婢也不信。老夫人快睡吧！奴婢把燭熄一熄，暗一些，但也彆全滅。那樣就算進來人，咱們也看不清楚他的樣子了。”“行，都聽你的。”老夫人在榻上躺下，那丫鬟走到燭台邊上去撥燭芯。書生盯著那個丫鬟，忽地蹙起了眉頭……

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