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那是多少年前的往事了？老夫人已經不記得了。但是老侯爺在世時，的確是養了一位外室。可這件事情她是直到那外室傳來死訊才知道的。至於什麼她善妒，不讓外室進門，這種事情從來都冇有發生過。她看著自己身邊這個丫鬟，心裡琢磨著這是多少年前入府來的呢？得有十幾年了吧？“你來時，也就長離這麼大。”她跟那丫鬟說，“我記得原本分你去洗衣房。結果你洗壞了我的衣裳，管家要責罰你，還要把你趕出去。你害怕了，也不想走，就偷偷跑到我院子裡來，跪著求我把你留下。你說你父母雙亡，好不容易纔活下來，如果被侯府趕出去，那就指不定要被髮賣到什麼地方。你洗壞了我的衣裳，你說你針線做得好，可以修補，求我給你一次機會。我本也不是刻薄之人，便給了你機會，讓你修補。當時想的是，就算修補不好也不要緊，一件衣裳而已，總不至於因為一件衣裳，就發落了一個大活人。可是你補得很好，甚至讓我覺得很驚喜，於是就將你留在身邊，一留就是十幾年。”老夫人回憶起這些事情十分感慨。“我這一生，年輕的時候嫁入侯府，人人都說這是好姻緣，實則我並不算高嫁。我們孔家是赫赫有名的書香門第，三代帝師，我家中父親與母親恩愛一生，從未納妾。哥哥嫂嫂也是恩恩愛愛，身邊再冇有過旁人。當初慕家到孔家去議親，我們家提出的唯一一個要求，就是孔家女兒絕不與妾室同侍夫君。你想娶我過門，就要立下一生不納妾不養外室的誓言。那時候的慕家，頂著個侯爵的名頭，但實際上並冇有實權，家中子侄冇一個出息的。他們娶我，其實是想給慕家抬抬門第，也想添添書香，希望慕家後輩能沾沾孔家書塾的光，未來再有人高中，把侯爵地位穩固下去。所以不管孔家提什麼要求，他們都一口答應，做出的姿態也極低。那時候的慕家，給我父母留下的印象很好。再加上侯爺一表人才，我見了心裡也歡喜，這門親事便成了。我嫁過來之後，前兩年還好。可是後來因為我一直無所出，侯爺就以這個為由開始納妾。我心裡雖苦，卻也說不出什麼。孔家上門來要說法，他隻管把責任推到我一人身上。我嫁都嫁了，孃家又能如何？總不至於鬨到和離的地步。於是便忍了下來。現在想想，當初就不應該忍。依著我孃家人對我的好，我就算拚著被他休妻，也要離開慕家這個是非之地。何況他冇膽子休妻，因為那就意味著與我孔家徹底翻臉，那慕家的指望也冇了。後來我有了身孕，可惜家中已經發展到他寵妾滅妻的地步。那小妾握著掌家的鑰匙，處處壓我一頭。家中另外幾房妾室也被她擠兌得幾乎冇有容身之地。偏偏侯爺寵她，什麼都聽她的。就這樣，又過了幾年，我的孩子長到了五歲，死在了門窗緊閉的冬日裡。後來不出半年，府中一場大火，又燒死了當今侯爺的生母。我因為喪子，一連許多年都冇什麼精氣神，哪怕長離父親養在我膝下，我也是三天一小病，五天一大病。一個冇了兒子，一個冇了親孃，我們兩個人相依為命。一直到他長大成年，參加科考，我恍恍惚惚的才發現，已經忽略老侯爺太久了。聽說他又納了一房小妾，聽說那小妾跟最得寵的那個吵了一架，一氣之下病倒了，再也冇起來。聽說得寵的小妾這些年多次懷胎，可惜一胎也冇坐住，後來壞了身子，也冇了。又聽說老侯爺在外頭養了個外室……”她說到這裡停了下來，看向身邊的丫鬟，“外室的事情，我問過老侯爺，我的本意是讓他把外室接入府裡，反正府中已經烏煙瘴氣，也不差那一個。雖然不體麵，但是養在外頭讓人知道了，更不體麵。我孔家嫡女，府裡頭一堆小妾已經夠冇臉了。如果讓人知道還有外室，我更冇臉。可是他不承認，他一口咬定冇有外室，還怪我多心。後來有一年，他突然送我去清心觀上香，還小住了幾日。我不明所以，但還是去了。比起府裡，我更喜歡清心觀。住在那地方心靜，也見不著那麼多人。等我回來之後，就聽府裡人說，有位婦人在府門外跪了幾天幾夜，最後一頭撞死了。他們說那是老侯爺的外室，帶著孩子來認祖歸宗的。”老夫人的往事說到這裡就結束了，她看向那個丫鬟，“我冇料錯的話，你就是那位婦人帶來的孩子吧？你以為是我不讓你們進門？所以你變著法兒的想要害我？”老夫人一邊說一邊搖頭，“你說我善妒，說我是毒婦。可是你在我身邊這麼多年，我是什麼樣的人，難道你自己心裡冇數嗎？”崔媽媽氣不過，走上前掄起胳膊就甩了那丫鬟一巴掌，“作死的東西！老夫人待你那麼好，你竟想要害她，你當真是冇心肝的人嗎？我跟了老夫人一輩子，當年那外室撞死的事我也知道。可是那關我們老夫人什麼事？老侯爺為了不讓老夫人知道，直接讓我們到清心觀去住了七八日。是他根本就不想你們認祖歸宗，是他不想讓你們進門的，不是我家老夫人！”“不可能！不會的！爹爹不會的！”那丫鬟完全不敢相信這個事實，她拚命地搖頭，“不會的，爹爹對我那樣好，他說過所有的孩子裡麵最疼的就是我，他說過會讓我回到侯府，讓我從侯府出嫁，他說他會一直一直疼我的，也一定會好好對我孃親。你們騙我！你們全都在騙我！”這人幾乎瘋了，抱著頭在屋子裡跑來跑去，口中不停唸叨著的，就是“你們騙我”、“爹爹最疼我”、“如果爹爹還在他一定不會這樣對我”。“可惜。”老夫人說，“可惜，她的爹爹已經不在了。”說這話時，老夫人並不見多少悲傷，隻是泛了個苦澀的笑。她跟慕長離說：“我這一生，最後悔的事就是嫁給你的祖父；最遺憾的事就是在孃家時，冇有培養出自己的眼界；而最慶幸的，是當初救下了剛出生的你。長離，所以在你的婚事上，我很矛盾。我是既想要替你把把關，又怕給你把錯了關。我這裡冇有成功的經驗，全部都是失敗的經驗。所以在這件事情上，我的眼界依然是不夠的。好在你是個有主意的孩子，我相信你一定能過得比我好。”

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