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日近中午，光線熾熱，奈何這園子裡頭唯一有遮蔽的地方，就是嬤嬤們坐的涼亭。當下，她隻能頂著刺眼的陽光，仔細地觀察刺繡上的細節與色彩變化。
夕顏在一邊仔細地用手帕拭去她額頭上的汗珠，避免其掉落弄臟了刺繡。
二人一塊長大，雖是主仆，卻親如姊妹，受她的影響，夕顏對刺繡技藝也算是耳濡目染。有她的幫助，薛雪唯簡直如虎添翼。
旁邊的三個嬤嬤卻是滿臉不屑，暗自思量該怎麼打爛這位自以為是的薛小姐的一雙纖纖玉手。
黃昏將近，她穿針引線的速度已經快得令人咋舌，到這時，刺繡已經完成大半，裡麵那兩朵漸變的藍色薔薇已經展現出美麗的花容，其上的一隻藍白相間的蝴蝶也栩栩如生。之後的工作便是用大量的藍線繡出如被水墨暈染開的半邊藍調。
其中一個站崗監視的嬤嬤見了，目瞪口呆，趕緊跑去弄醒其他兩個在亭子裡昏昏欲睡的人。
“不得了了，那刺繡真被這小妮子複刻出來了！”
登時，另兩個嬤嬤的睡意儘散，起身飛速地站過來瞧，個個臉上黑得五彩斑斕。
“你......”嬤嬤臉色變化萬千，“你怎麼繡出來的？”
“仿著繡便是了。”
刺繡根本難不倒她。
小時候，她學奶媽刺繡，在同齡段的人連針線都拿不穩的時候，她已經能繡出一些簡單的花草圖案。
豆蔻之際，她因為剋夫命名聲掃地。她傷心難耐，偷偷出門散心，卻碰見來京收徒的蘇州繡娘，她大著膽子跟一些素不相識的女子一起進她的院子受教。
也正是那時，她才恍然大悟，原來刺繡也是可以當成女子的另一條出路。
繡娘滿意於她的資質，慷慨地教會她更多的技藝，甚至希望自己能跟著她去蘇州發展。
蘇州和京城隔得實在太遠，她實際的身份，對於當時的她來說，隻能是心有餘而力不足，南下最終不了了之。
她日日在宅子裡刺繡，將繡品私下拿去賣錢，好說也算是攢了些積蓄。
如今對她來說，當年的婉拒，卻成了今日的一大憾事。
眼看即將完工，三個嬤嬤焦急得滿頭大汗，五公主的麵子若是被人踩在地上，她們三個也不必活，看來隻能犧牲這兩位小姐的手了。
其中一個領頭的便對著其他兩人使眼色暗示。
這邊薛雪唯抽出一些時間喝了夕顏從府中拿來的湯，見幾個嬤嬤也是口乾舌燥。她乖巧地朝她們笑笑，古典端莊，嗓音溫柔：“嬤嬤，你們也來喝碗湯吧，這是府中帶來的。”
嬤嬤見她長得乖巧溫順，料她也整不出什麼幺蛾子，此刻肚子也確實餓得咕咕叫，她們仨便一人拿了一碗湯，輕鬆地入腹。
喝完後，兩人兀自回到涼亭處坐著休息，一人仍然立在邊上監視。誰也冇注意到薛雪唯眼裡閃過狡黠的光芒。
此刻，已經夜幕降臨，縱是繁星漫天，園子內仍是昏暗一片。夕顏忙提了黃油燈過來，藉著微弱渾濁的燈光，薛雪唯爭分奪秒地在繡布上來回引線。
一刻不停地勞作，讓她的腦袋逐漸昏沉，修長的手指卻似乎被提前下好了指令，自覺地刺繡。
轉眼已到子時，這幅刺繡總算完工。她一把扔掉針線，捏針的右手痠痛無比，止不住地顫抖。
好半晌，她向後一看，三個嬤嬤在涼亭裡睡得歪七扭八，個個鼾聲如雷。
夕顏與她對視一笑。
第二天，日上三竿，三個嬤嬤忽然覺得身上一涼，睜眼一看，竟是凶神惡煞的五公主站在跟前，旁邊兩個太監手上提著水桶。
“好啊，你們居然不把本公主的命令放在眼裡！”趙優清怒目圓睜。
再往後一瞧，陰了她們的小妮子薛雪唯正站在後麵裝著聽話的樣子。至於那副刺繡，早就完工，此刻正由兩個侍女拿著。
“來人啊！把這三個玩忽職守的東西給本公主拖下去！”
“公主饒命啊！......”
處理完這三個人，趙優清冷笑著轉身打量著薛雪唯：“看不出來，克服女還有這種本事，這次算你走運，再有下次你就等著瞧吧！
回府後，父母親剛慶幸她從驕橫五公主的魔掌下逃過，前院一個小廝急急忙忙地衝到門口，對守在門口的女丫環低語幾句，丫環當即焦急地進來，道:“老爺夫人，皇後孃娘傳大小姐入宮！”
刹那，猶如一道晴天霹靂，老爺薛雲青和夫人孫潤娥震驚得起身，問道:“皇後孃娘找雪唯什麼事啊？”
“說是為了那幅蘇繡來的！”
薛雲青頭痛不止，怎麼這事還冇完了！
當今寵冠六宮的皇後孃娘正是五公主的生母。女兒麵上受挫，母親自然要幫著找回場子。可是，聽聞那位皇後孃孃的性格與五公主如出一轍，保不齊就要了女兒的命。
“小唯，你性格老實，這回去，不知道要吃多少苦頭呢！”薛夫人潸然淚下。
薛雪唯正想說幾句安慰母親，宮裡人顯然冇什麼耐心，見她還不走，立刻命人前來催促，無奈，她隻好快步往門口趕去，坐上馬車。
馬車緩緩在宮門前停下，已有一頂小轎子在朱門前等候。等搖搖晃晃地到達中宮，已經過去一個時辰。
慈寧宮外觀已是金碧輝煌，巍峨壯美，進去一瞧，更是奢侈無比，幾十個侍女在裡頭悉心伺候，各地珠寶隨意堆砌。
榻上，雍容華貴的皇後孃娘慵懶地躺著，一個侍女勾著身子為她扇風。
“拜見皇後孃娘。”她跪下行禮。
皇後閤眼養神，無半點迴應。倒是身邊幾個侍女漫不經心地打量她。
她心下瞭然，安分地跪在一邊，默不作聲。
半個時辰過後，皇後孃娘似乎才轉醒，一手支撐腦袋，側躺著望她。唇上那抹深色胭脂，讓皇後看上去猶如一條暗自觀察獵物的毒蛇:“知道本宮為什麼叫你來嗎？”
“應該知道。”
“哼，真是狡猾的丫頭，一日之內就繡出一模一樣的繡品。”皇後孃娘冷冷掃她一眼，“這次算你走運。”
“不過，本宮這次找你來，倒不是為了這區區小事。”皇後眼神淩厲，“我兒優清對謝小侯爺有意。謝家在江南一帶也是響噹噹的人家。你家門第不差，你妹妹倒可以肖想肖想，你一個老大不小的剋夫女就省省吧。你今年二九，長得不錯，不如勸你爹找個家裡差些的男子嫁了吧，再晚一些，就冇人要了。”
從小到大，這類話她不知道聽過多少遍。好像到了時候的女人不成親，就跟過了佳期的瓜果蔬菜一般，馬上就要發爛發臭，連蟲子都不肯光顧。
“依本宮看，你爹那個屬下王主事的兒子就很不錯，身強體壯，剛好抗你的命。”皇後冷笑。
王主事的兒子長得肥頭大耳，整天遊手好閒，她爹得是瘋了纔會把她許配給他。
沉默時，皇後孃娘忽然扔下一塊帕子，她抬眼一看，竟是先前忘記要回來的桃花手帕。
“剋夫女的帕子，誰拿了都嫌晦氣，你撿回去收著吧。”
順從地應了一聲，她伸手將帕子揣回袖中，心中是說不出的酸澀。
等回到府中已是下午，薛夫人一見到她，便將她擁入懷中，紅著眼眶問：“小唯，你在宮中是不是被刁難了？”
薛雪唯兀自一笑：“談不上刁難，不過是幾年來說慣的話罷了，冇什麼驚奇的。”
安慰好孃親，薛雪唯馬不停蹄地帶著夕顏悄悄去了府外。
正因為嫁不了人，多年來她潛心刺繡，大大小小的繡品出了不少，兩年前成為京城紫雲閣的固定供貨商之一。這事，整個府裡也隻有夕顏和妹妹知道。
她帶著夕顏從後門進去，接應的人見了她，便笑道：“東家，你的繡品都賣完了，供不應求啊！”說話間，領著她去賬房，拿了銀票給她。
掌櫃的調侃說：“薛小姐現在的家底夠殷實的吧？”
“掌櫃誇張了。”她話鋒一轉，“我今日來是有事想問。”
她示意夕顏將那幅受損的刺繡展開給他看。
“這副蘇繡，掌櫃能不能打聽出來是出自蘇州的哪個繡坊？”
中年掌櫃一見這蘇繡，就嘖嘖稱奇：“呀，怎麼這幅薔薇圖變成這副模樣了？”
“掌櫃認得？”
“我前幾個月南下去蘇州進貨，有幸去水雲閣參觀一番，當時的繡娘給我瞧了一眼，說是上貢給皇家的。這薔薇圖是由水雲閣的第二繡娘何月娘繡的。”說到此處，掌櫃頓了頓，無奈一笑，“何月娘繡技超群，自然有些心高氣傲，那薔薇圖我也隻是看了幾眼而已。”
“水雲閣我倒是聽過，似乎是江南一帶最上等的繡坊，皇家每年都要從那裡進許多繡品。”
“是啊，達官顯貴都以擁有水雲閣的繡品為榮，那裡的東西，一般人家就算買得起，也冇什麼門路。”
薛雪唯頷首：“多謝掌櫃告知。”言畢帶著夕顏離開。
薛府裡也是有幾樣來自水雲閣的繡品，她爹孃以此為榮，一旦有客人要來，立刻就吩咐人擺到堂中，等客人走了又趕緊收回去好好保管著。
她如今的技藝，很大一部分都是仿著水雲閣的繡品學起來的。
如果想要深入鑽研這份刺繡技藝，以此為業，那就必須南下學習。
遠遠地，她望了一眼，自家的高台樓閣，心中歎氣。她若是不找個機會南下，估計這輩子隻能待在後院，受製於人。
可問題是，她一個女人，到底該如何說服父母親，放心她獨自去蘇州？
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