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揚州二月鶯飛草長，本是春景盛極之時，揚州鹽政林府裡卻是一片愁雲慘霧。

府裡各處都掛著白布，門前的燈籠也換成了白色，顯然是家中遭了白事。

連日來，林如海操持完髮妻的喪事，心中已不勝悲痛，卻不得不撐著先安撫黛玉和緗玉。

這日，他親自看著兩兄妹睡下之後，方悄悄地從孩子的房間裡出來，隨口吩咐一個婆子：“請堂小姐到我書房一敘。”

婆子聞言，忙不迭地應了聲，躬身退了下去。

林如海揮退小廝，獨自往書房走去，一路上所見皆是春光，草木無不滋長繁茂，落在他眼裡卻更添悲涼。

樹猶如此，人何以堪！

林家自開國立家以來，數代人口單薄，到了林如海這一輩，嫡係僅他這一脈尚存，雖有幾房旁支，都是庸碌之輩，且均在原籍守著祖產討生活，到如今，身邊唯有十幾年前連宗而來的一支旁係血脈，一直與林如海比鄰而居。

數年前，林如海這位從兄一病不起，纏綿病榻數月後便撒手人寰，雖留下一雙兒女，無奈長子遠在邊關不知歸期，長女當時不過六歲，又實在當不得家。

於是，林如海便出了麵，替從兄操辦完身後事，見留下這稚齡遺孤甚是可憐，便將這內侄女抱來由他和賈敏撫養。

其父故去前，曾為女兒取得官名林卻愁，雖是盼孩兒無憂之意，卻有幾分拗口，林如海便依著自家一雙兒女的名字，為林卻愁取乳名令玉。

林令玉自小與黛玉緗玉兩兄妹養在一處，吃穿用度俱是一樣的，林家雖不是那等潑天富貴之家，倒也年豐歲稔、衣食無憂，斷不至在小孩子身上剋扣，賈敏素日待幾個孩子亦是不分彼此，俱是慈愛非常，林如海待令玉也如親生骨肉一般。

因此，林令玉雖然生而少孤，倒也不覺淒慘，平日與家人相處融洽，而且她生來似乎就比彆的孩子早慧許多，倒是讓林如海夫妻倆省心不少。

賈敏也曾憂慮這孩子太過聰穎，恐非吉兆，後來瞧見自己一雙兒女也是一般靈秀，這才放下心來，反倒是背地裡同他抱怨，道是京城榮府裡頭同黛玉平輩的幾個孩子說是生而聰穎，其實隻是泛泛，外人不覺如何，倒讓她誤會了，以為林家這幾個孩子都是打著燈籠難尋的不世之材，如今想來實在好笑！

也正因如此，後來接了京裡的來信，道是王夫人幼子銜玉而誕，聰穎非常，賈敏和林如海是一個字兒也不信。

……

想起從前與賈敏種種恩愛過往，林如海不由得莞爾，但當回憶戛然而止時，便隻剩悲哀之意。

他歎了口氣，想到令玉馬上就要過來，忙拭了拭眼角，平穩了一下呼吸，在書房裡等林令玉來。

“叔父，您叫我。”

林令玉長黛玉兩歲，如今已是十四歲了，賈敏故去，她按製當守一年的孝期，因此這日林如海喚她來時，她穿著本色綺襖，下麵則是白綾子裙，頭上隻以珍珠銀飾妝點，亦不曾施得脂粉。

雖然如此，令玉畢竟豆蔻年華，即便是淡妝素服，亦看得出她姿容出塵，行止有度。

因著是賈敏親自教養長大，她舉手投足間均是名門閨秀風範，平日裡偶爾往來的親眷不知就裡，常有拿她當林如海的親生女兒的。

林如海看著令玉，一時間又想到黛玉和緗玉，心中稍感慰藉，他冇能留得住妻子，但總算為孩子安排好了以後的路，隻要幾個孩子日後無憾，他也可以無後顧之憂了。

這般想著，林如海示意令玉坐下說話。

“你叔母出身京城榮國府，這你也是知道的，先前榮府裡來人奔喪時，便帶來了老太君的書信，道是想將緗玉和黛玉兩兄妹接入京城教養，叔父如今一人既要操持政事，又要照拂你們幾個，亦是力有不逮，況且老太君思親心切，亦不容叔父回拒。”

“是以，緗玉和黛玉定是要去京中居住了，隻是不知你願不願同他們兄妹倆一起？”

林令玉垂首低眉，將林如海的話細細聽了，方溫和地笑了笑：

“叔母在時，亦曾言及京中榮府，想來百年世族，定然持家有道，令玉願同緗弟黛妹一同進京，也可見識一番。”

“況且，叔父與叔母往年照拂令玉良多，令玉久思報答，隻是不得機會，如今叔父既要主外，又要主內，想來自然是分身乏術，令玉若是執意留在您身邊，倒是給您添麻煩了，不如一併上京去，平日多照拂弟弟妹妹幾分，也不枉叔母這些年疼愛一場。”

“再者，令玉到底不比緗兒黛兒，令玉本是山野出身，亦不求富貴榮華、光宗耀祖，有些外麵的事兒，緗玉和黛玉不方便出麵的，有令玉在，也可以代勞。”

“隻是老太君信中隻說要接緗兒黛兒入京，並未提及令玉，倘若令玉不請自去，是否有叨擾添亂之嫌？”

林如海聽到此處，心中頓感慰藉，林令玉這一番話說下來，表明瞭她自己願去、可去、該去，他竟不必再說什麼，一時間也安心不少。

“這一點你不必擔心，叔父會另修書一封說明情況，你們的一應用度也會另行附上，不至於叫榮府裡破費，況且你與緗兒黛兒自幼相伴非止一日，老太君亦非不近人情之人，必能體諒。”

林如海並未把令玉的擔憂放在心上，令玉雖稍稍年長於他的一雙兒女，畢竟隻是閨閣女兒，不懂世家間的往來也是正常。

世家大族同氣連枝，彼此之間互相麻煩、互相幫扶的事情多了去，自家親眷入京，好好招待本是分內之事，榮府那邊若是來了客人，他自然也會儘心招待。

況且賈府平日相托之事也不少，隨便撿出一兩件來，也比得過令玉進京了。

……

十數日後，京城榮國府。

賈母令人讀了林如海送來的回信，凝神聽完，略一點頭，朝眾人歎息道：

“敏兒命苦，一旦離去，拋下這兩個可憐孩兒，叫我老太太如何放心得下！”

“如今好了，緗兒黛兒不日都要進京，就都住在咱們府裡，以後也有個照應。”

一旁邢夫人、王夫人和李紈、鳳姐兒都在，聽完賈母的話都一一點頭，賈母笑了笑，又說道：

“至於一併來的林大姑娘，雖不是敏兒親生，但也有養育之情，又是姑爺的內侄女，對她雖不必很比著黛兒緗兒兩個，但也不能太怠慢了去，大麵兒上要說得過去纔好。”

這話，賈母是看著王夫人說的。

王夫人見狀，端起一旁的茶盞抿了一口，微笑：

“雖說都是林家姑娘，但想來那林大姑娘自幼寄人籬下，必然是循規蹈矩的，況且林家也是書香門第，家教森嚴，林大姑娘到了咱們家，想也不會生事。”

賈母滿意地點了點頭。

當年王夫人進門之時，賈敏還未出嫁，姑嫂之間難免有幾分齟齬，如今賈敏故去，遺下一雙兒女，賈母倒不擔心王夫人跟林緗玉和林黛玉過不去，若真如此，單賈政那關王夫人就過不去，更彆說還有自己這個婆婆了，賈母隻是擔心，王夫人會藉機在林令玉身上生事。

林令玉本不過是林家旁支遠親，不值什麼，榮府裡不缺她這一口飯，但若是王夫人借題發揮，藉著敲打林令玉的機會給緗玉和黛玉難堪，那賈母就不得不出手了。

賈母這麼說，也是把醜話說在前頭，免得王夫人想起那些陳年舊事來，又生出些興風作浪的念頭，這些年好不容易纔消停了，她老人家也不願意總是收拾爛攤子。

這般想著，賈母又看向王熙鳳。

“算算日子，林家的人也快到了，那些該預備該收拾的，要提前預備好，彆讓你林家兄弟和妹妹看了笑話。”

王熙鳳笑著點點頭：“這哪裡用老太太囑咐，太太已經預先吩咐下來了，一應的東西我都預備著，等林兄弟和林妹妹一到，保管是稱心又如意。”

賈母笑著點點頭，忽然又聽王熙鳳遲疑著開口：

“不過有一件事，倒要討老太太的示下，先前隻聽說林兄弟和林妹妹要來，我便收拾了太太房後抱廈給林妹妹，寶玉現跟著老太太住，他那兒正好收拾出來給林兄弟，可如今多了個林大姑娘，倒不知道該安排在哪兒，正巧今日說起這事，索性討老太太一個示下，看看這林大姑娘該安排在哪？”

賈母臉上的笑容淡了幾分。

王夫人看了王熙鳳一眼，王熙鳳也冇說彆的，垂著手看著賈母，等她老人家說話。

半晌，賈母才緩緩開口：

“林家的幾個孩子自幼一起長大，低頭不見抬頭見的，如今來了咱們家，叫他們住得那麼遠做什麼？況且林家哥兒不比寶玉，到底是外姓旁人，成日家在內宅出來進去的，名聲上也不好聽。”

“反正離幾個孩子進京還有一段時間，鳳哥兒你去把東北角上梨香院那幾處房子收拾出來，給他們兄弟姊妹居住倒好，比旁的地方還方便些。”

虧她還當王夫人上了年紀，不比從前年輕氣盛，如今看來，卻是江山易改本性難移，改不了這個脾性了！

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