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聽了趙鼎的請求，楚皇沉思片刻，就在眾人以為他要出言訓斥趙鼎之際，楚皇竟答應了趙鼎這個過分的請求，還十分貼心地為他尋找一個理由。

“你此行隨敏兒南征，勢必要組建一隻衛隊保護自己的安全，授予你募兵、練兵、打造鎧甲兵器的權力，十分有必要。”

“駐紮嶺南的軍隊雖多，可質量不佳，也就能欺負欺負那些連鋼鐵兵器的都冇有的南蠻子罷了。”

“而且，那些兵丁未必願意接受你的統帥，恐怕聽調不聽宣的情況會時有發生。你還是組建一隻專屬於自己的衛隊為好。”

聽到了楚皇的話，右相石泉也點頭同意，發表自己的觀點。

“戰場上刀劍無眼，可不管你身份地位如何。”

“殿下萬金之軀，還是組建一隻可靠、強悍的衛隊，保護自己安全為好。”

“若是殿下暫時冇時間做這件事，我就從已經編練好的軍隊中抽調精銳，給您組建一隻衛隊出來。”

聽到右相石泉這話，趙鼎拱手錶示感謝。

“多謝石大人，在下心領了。”

“但我手下本就有一批衛士，這次不過是想藉機給他們正名而已。”

趙鼎拒絕了石泉的好意，組建衛隊這種事，最好還是親力親為。

今日右相石泉對自己樂嗬嗬的，可誰知日後他會不會翻臉。

臥榻之側豈容他人鼾睡，保護自己安全的衛隊更不能經他人之手，所以趙鼎無論如何是不會答應石泉的。

見趙鼎拒絕，右相石泉也不惱怒。

“也罷，是老臣多嘴了。”

“如今老臣掌管國中器械、戰船打造，兵馬操練，若是殿下有什麼需要的，儘管吩咐，老臣一定儘力滿足。”

“多謝。”趙鼎拱手道謝。

除了給趙鼎的獎賞，楚皇冇忘了此前比試的承諾。

“既然我楚國貴族們不敵趙鼎，那麼日後進入南征軍中領兵作戰一事就休要再提。”

“若是仍想為我楚國效力，諸位愛卿可到趙駙馬帳下效力，為南征軍運輸糧草物資，也是卿等的功勞。”

聽到楚皇這話，一眾貴族們心裡隻覺得跟吃了死蒼蠅一樣難受。

讓他們在趙鼎麾下效力也就罷了，趙鼎身為駙馬，的確有這個資格。

可是讓他們像卑賤的民夫一樣，給大軍運輸物資，這就太折辱他們了。

即便如此，仍有一些企圖提升爵位的小貴族心中打定主意，去趙鼎帳下效力。

他們不相信趙鼎這樣厲害的人，會放著一身本事不用，安心在後方為一個女人管理後勤、運輸。

見楚皇和右相石泉如此器重趙鼎，觀戰台上的一眾文武大臣，內心後悔不已。

今日之後，趙鼎必如蛟龍出海，鵬飛高舉，成為楚國朝堂上響噹噹的大人物。

若是早點和他結交，甚至投靠到他門下，還怕日後不能飛黃騰達嗎？

隻可惜，他們錯過了在趙鼎微末之際投資的機會，日後再想得到趙鼎的提攜，飛黃騰達，可就千難萬難了。

得到楚皇賜予的權力，離開校場，趙鼎馬不停蹄地趕往新安莊。

過不了多久就要到嶺南作戰，自己必須擴充手上的武力，否則休說在戰場上建功立業，就算是保住小命，也是件難事。

啪的一聲，十張千兩麵值的銀票被趙鼎拍在桌子上。

見到如此多的財富，就連鄒靜雲也忍不住嚥了咽口水。

“殿下，您又要做什麼？”

“我要你拿著這一萬兩銀子，在郢都附近尋找債務奴隸，隻要身價在五十兩以下全都買過來。”

如今的楚國就像一個大兵營，到處都在擴軍備戰，打造鎧甲器械、戰船，更是占用了大量的人力。

趙鼎想要募兵，最好，最快捷的辦法就是買來奴隸，稍加訓練，編入銀安效節隊中。

“您不信任那些蠻奴？”鄒靜雲明知故問。

“如果讓他們揮劍斬向楚人，我相信他們連眼皮子都不會眨一下，可要他們和自己的同胞作戰，我怎麼能信得過呢。”

“對付南蠻，最好還是讓楚人來。”

這是趙鼎的真實想法，但還有一個關鍵點他冇說。

那就是蠻人愚鈍，難以訓練。想讓他們聽從指揮，使用複雜的戰術，乃至在戰場上突然變陣，是很困難的。

但若是讓欠債成為奴隸的楚人，很容易就能訓練成合格的，有紀律的士兵。

在戰場上，個人勇武不是關鍵，最關鍵的是整個軍隊的紀律。

前世在特種部隊服役的趙鼎深知這一點。

為什麼有的軍隊可以以少勝多？為什麼有的軍隊可以在劣勢的條件下擊敗對手？

同樣都是人組成的軍隊，兩個肩膀抗一個腦袋，為什麼有的厲害，有的弱？

關鍵就在於紀律二字。

有了紀律，一隻軍隊就可以完成各種戰術、戰略任務，甚至為了勝利而犧牲。

可若是冇有紀律，一上了戰場就亂鬨哄的，即便個體實力再強，哪怕兩個肩膀抗兩個腦袋，也不過是烏合之眾，不堪一擊。

收下趙鼎遞來的銀票，鄒靜雲領命。

“微臣一定把這件差事給殿下辦得漂漂亮亮。”

待鄒靜雲走後，趙鼎又陷入了一個新問題。

兵器、鎧甲從何而來？

用錢買？且不說市麵上有價無市，能用的鎧甲、武器全都被官府強行買走。

就算真有人肯賣，也供應不了趙鼎的需求。

趙鼎預計，新編練的銀安效節隊，起碼要有五百人的規模。

再加上趙鼎原有的那些門客、衛士，最起碼要準備一千件鎧甲才行。

有些人天生力大無窮，趙鼎甚至打算將這種人集中起來，每個人穿上兩件鎧甲，在戰場上充作攻堅的尖刀排。

再加上日常訓練、作戰的損耗，趙鼎所需要的鎧甲數量就更多了。

無論如何，鎧甲短缺問題絕不是花錢買就能解決的。

既然不能買，那能不能造呢？

趙鼎想到楚皇授予了自己打造鎧甲兵器的權力，自己何不在新安莊的地界上打造一處鎧甲作坊呢？

趙鼎將趙金直從鼎香商號中喚來，想讓他在經營商號之餘，為自己尋找能打造鎧甲的能工巧匠。

但趙金直的回答卻令趙鼎大失所望。

“殿下，在咱們楚國，能打造兵器鎧甲的工匠一向被官府掌控著，大街小巷裡的鐵匠頂多能打造出幾把農具。”

“而且我聽說打造鎧甲是一件很費時費力的活，就算經驗豐富的老師傅，帶上幾個學徒，想要把幾百枚甲片打製出來，再編製成鎧甲，也需要一個月的功夫。”

“您要是指望短時間內打造一千件鐵甲，就算天王老子來了也辦不到。”

聽到趙金直的回答，趙鼎楞了片刻。

是啊，自己怎麼把這個時代落後的科技水平給忘了。

這個時代的主流鎧甲還是華夏傳統的魚鱗甲。

工匠先用鍛錘打製出成百上千個甲片，而後打孔，再用繩索穿起來。

整個工序耗時耗力，非常麻煩。

但趙鼎並非古人，他腦子裡裝了不少來自現代世界的知識，他為什麼要學楚人，慢慢地打製甲片，再穿起來呢？

乾脆一錘下去做出來一件板甲，美觀、堅固還耐用。

最關鍵的是，便宜！

這意味著趙鼎完全可以打造出屬於他的鋼鐵洪流。

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