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待沈月明等人闖進來的時候，隻看見歪在一旁，不知生死的南砣伽，還有奄奄一息的皇太後。她的模樣極慘，渾身被抓得麵目全非，尖銳的指甲劃破咽喉，她卻仿若不知痛楚，猶自拚命地撕扯，連脖頸處都斷開三分，一片血肉模糊。

不多時，隻聽見她的喉嚨深處傳來幾聲嘶啞的喘息聲後，身子摔倒在地，再無半點氣息。

眾人見狀，眼見罪大惡極之人伏法，雖是因果循環，但落得如此淒涼的下場，到底是母子，血脈相連，竟連脾氣秉性，手段心腸都如此相似，不由皆歎息了幾聲。

大局已定，還有諸多善後事宜。正在商議間，門外忽有快馬來報，“不好了，西略諸部落忽然大舉進犯，先頭部隊已經攻破邊境要塞，突襲我軍重重哨卡，直奔樊郡而來，距此不足三百裡。我方探子來報，後援兵力多達十萬之眾”。

“胡說，我南榮有涴水江這道天然屏障，江水湍急，河壁陡峭，西略多年來從未曾有所突破”，離天葉大聲斥責道。沈月明眉頭驟緊，沉吟半刻，忽開口問道：“西略的人馬是哪裡入關的？”，那快馬急聲答道：“是邑北關”。

眾人聞言，暗叫一聲糟糕，真是好算計，難怪失敗後南砣伽依舊雲淡風輕，信心滿滿，雖說他的信眾有數十萬人，但終究是平民百姓，手無寸鐵之力，難以披掛上陣，原來他真正的底氣在這裡。

那邑北關原是天巫教眾最為集中的地方，為便於管理，朝廷將其轄製權交給了天巫教。南砣伽作為天巫教的最高精神領袖，想要做點手腳簡直易如反掌，想來他暗中勾結西略，私放敵軍入關，企圖內外攻破。若是西略得勝，他便盤踞邑北關，收割周邊十六州，屆時裂土稱王便是輕而易舉之事。隻可惜他如今身死，白白地替他人做了嫁衣，引狼入室。

“主子，豫王來信了”，碧鳶腳步匆匆地走了進來，沈月明快速展信看去，阿簡信中說，有人暗中勾結了納布的太子多讚，重利誘之，許諾裂土封侯，納布便集結了鬆溪、曲艿等十餘個部落，直撲邊境而來。此外，蕭簡還提到他正在想法子，但提醒他們尤其要留意居原關的動靜。

“居原關？”，任鳳池微微皺眉，莫非西略諸部此舉並非為了南榮，而是醉翁之意不在酒？

想到這裡，他開口言道：“聽聞納布太子多讚年紀不大，卻生性狡詐凶殘，手段頗為了得。他的生母本是一位身份低微的軍奴，偶爾的一次寵幸，生下了多讚。但汗王不僅兒子眾多，而且諸多妃妾的出身也遠高過他的生母。但是他卻能在區區數年時間內，擊敗了諸多皇子，一躍而上太子之位，實力不容小覷”。

沈月明點點頭，有些凝重地說道：“豫王的警示不無道理，南榮地貧物脊，資源匱乏得緊。十餘年來，西略從未有進犯之舉，反倒是一直對大顯虎視眈眈。雖說南砣迦重金許諾，但這點蠅頭小利未必被多讚看在眼裡。居原關地勢平緩，以丘陵為主，全憑邑北關的天險而立，是南榮連接大顯的交通要塞，咱們便由居原關入關來到南榮的。如今南砣迦裡通外敵，擅自大開門戶，或許，他早就知道西略的真正圖謀，反正西略也瞧不上南榮，反正合了他的心意，於是兩人一拍即合，便有了現在的局麵”。

眾人聞言，紛紛點頭，想來**不離十，“定是如此，南砣伽雖醉心於權術，但南榮是他安身立命之本，絕不會拱手讓出”，離九葉若有所思地說道：“而多讚的野心太大，區區南榮自然滿足不了他的胃口，他們二人一定是達成了某種協議，各取所需，南榮借道，西略攻城，意在大顯”。

話音未落，門外人影一閃，“王爺說得不錯”，來人一襲青衫，容貌俊雅，隻是雙鬢微有風霜之色，正是李瑞。

自沈月明等人前往西涼山後，李瑞放心不下顧嫣然獨自在宮中涉險，再加上心有愧疚，隻得偷偷地暗中保護。前幾日，他無意中發現南砣迦與西略暗中有來往，眼前又無可商議之人，隻得親自前往查探，他深深地看了一眼顧嫣然，說道：“侯爺，居原關恐有異動”。

沈月明聞言，眉間一跳，“從表麵上來看，一切如常，但末將發現守軍竟全部換防了，有西略人混入兵將之中”，李瑞繼續說道，“而且，末將還在那裡遇上了豫王的人，想來王爺也覺得不對勁，這纔派人前往查探”，聽到這裡，眾人駭然，居原關再往西百裡，便是大顯的國土。

自百年以前，據說南榮的一位長公主嫁入西略皇室，不足半年便香消玉殞。這位長公主不僅是唯一的嫡出，而且貌美溫婉，深受帝寵。

於是，南榮皇帝震怒，陳兵邊境問責，雙方一言不合，大打出手，這場戰爭前後持續了二十餘年，最終西略因內訌而敗。從此，南榮視西略為虎狼，數十年來憑藉涴水天險，死守邑北關，此事為世人皆知。

居原關距離邑北關不過百裡之遙，是南榮進入大顯的最後一道屏障，隻是這百裡範圍內，地廣人稀，物資貧乏，連南榮皇室都視為不毛之地，自然不會花費精力去管轄，是以居原關的衛戍部隊不過萬餘人馬。

大顯雖忌憚西略蠻夷，但也篤定南榮不會自毀城牆，一定會牢牢把守住邑北關，畢竟雙方百年的恩怨，已成世仇。況且南榮與大顯多年來秋毫無犯，朝廷對居原關的邊防事務也漸漸地不再上心，這些年更是無暇顧及，就連緊鄰居原關的白水城，守衛兵士也不過兩萬人。

南榮朝廷雖憑藉涴水天險，卻架不住南砣伽的裡應外合，打開了邑北關的大門，而大顯皇室認為南榮不會自毀長城，再加上多年未有烽火，是以對白水城的防範也極為鬆懈，孰知竟被西略人鑽了空子。

如今邑北關已破，敵軍頃刻便至，直逼居原關。南砣伽一死，誰都不知道多讚太子是否會信守承諾，一旦毀約，南榮便是引狼入室，而大顯方麵更是毫無防備，此番兵禍之災恐怕不小，而陛下又身中劇毒，危在旦夕……。

想到這裡，沈月明心中隱隱升起一絲焦慮，暗自盤算片刻，開口問道：“禮親王，可否借邊境兵防圖一觀？”。

邊境兵防圖原是機密文冊，隻因如今南榮和大顯成了綁在一條船上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，離天葉自是清楚其中的利害關係，當下也不含糊，立刻命人取來。

持燭觀看良久，沈月明忽然指著一處山巒問道，“此乃何處？”，一旁的軍將應聲答道：“是碧幽縣，也是涴水和阜河的交彙處，兩麵環水，一麵靠山，隻有一條路通往居原關”。

眾人聞言，心頭一喜，這樣得天獨厚的條件，若是據守碧幽縣，就等於遏製住了前往居原關的道路，一夫當關萬夫莫開，如此一來，便有一線生機。

那軍將眼見眾人的反應，頗有些躊躇，低聲開口說了個“隻是”，便不再出聲。離天葉皺眉斥責道：“何事吞吞吐吐的，還不快說？”，他隻得硬著頭皮答道：“這碧幽縣地勢較低，山高不過百米……”。

大家一聽，心下瞭然，說白了，原來這碧幽縣就是一塊雞肋，三麵環山水，唯有一路而出，本是兵家最好的據守之地。可它又實在太低矮，猶如一個小土丘，隻需數千人便可踏平此地，難怪當初朝廷會在居原關選址建城，若有強敵來犯，此地便是絕殺之局。

李瑞沉吟半晌，忽然抬頭看了沈月明一眼，兩人皆是武將世家出身，領過一衛帥旗，心裡都明白，這次南榮突遭重創，先有南砣迦的叛變，後有西略的閃電戰術，倘若是鳴鑼較量，僅憑南榮之力恐怕勝算不大。

而眼下最要緊的是時間，隻要能將西略的兵力暫時拖延住，不僅南榮可征調各地兵馬馳援，就連大顯也有時間進行軍防部署，兩國合兵而圍，則困局得解。

環顧四周，自離九淵薨逝後，禮親王離天葉呼聲漸高，威望日盛，乃是領兵出戰的不二人選，但眼下南榮內憂外患，還要清理南砣伽餘下的勢力，實在無暇分身，況且他養尊處優多年，臨敵經驗不足。任鳳池雖經驗老道，手段狠戾，卻專擅刑訊之事，與領兵一途毫不相乾。

沈月明摸了摸腰間的鹿皮袋，龍蔓葵結果後須在三日內做成藥丸，否則就會失效，但陛下的病不能再被耽誤，況且隻有她回到渭城，親自麵聖，陳清事實，方可帶兵來援。如今可用之人，就隻剩下劍南衛的主帥李瑞了。

顧嫣然臉色微變，事發突然，樊郡附近的兵力不過三萬，而西略此番舉全族之力進犯，且蓄謀已久，雙方實力懸殊巨大。當下距離南榮最近的大顯關卡就是白水城，猶如遊園驚夢，現在定然毫無準備。若是西略大軍突然偷襲，幾乎就是敗局已定。唯有死守碧幽縣，為大顯爭得調兵和行軍的時間，纔有翻盤的機會。

隻可惜碧幽縣毫無地勢可借，正是兵家絕殺之地，但凡有點行軍打仗經驗的人，都絕不會選擇此處作為守城要塞，可眼下又實在彆無他法，隻怕在這次前往碧幽縣的守軍都將埋骨於此，這是一條必死之路，亦是唯一可以贏得時間，阻攔西略大軍之法。

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