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顧恒之戰功赫赫，一向深得聖眷，況且母親又是陛下的嫡親堂妹，身份尊貴，顧嫣然乃將門虎女，幼承庭訓，自是心性聰敏，她按下不安，穩了穩心神，轉頭對身旁的墨琴，說道：“快去把我床頭箱籠中的那個小盒子拿來”。

墨琴領命而去，片刻工夫，便匆匆地趕了回來，麵色如土，跪倒在地，說道：“小姐，不好了，小盒子不見了，奴婢尋遍了整個房間，都冇有找到”。

顧嫣然大驚，猛地站起身來，厲聲說道：“這怎麼可能？每日入睡前，我都會仔細檢查一遍，昨晚都還在，再去找”。

雖然自幼養尊處優，不識得人間疾苦，但畢竟出身超一品軍閥世家，其見識眼光都遠超尋常人家的女子。這廂，皇帝剛派了心腹之人要取回舊印，而原本儲存得好好的印章，卻突然憑空消失了，事出反常必有妖，一股不安的情緒漸漸縈繞在顧嫣然的心頭。

一時間，整個落霞居都搞得人仰馬翻，侍從們四下查詢，甚至下水搜尋，卻皆無所獲，顧嫣然急怒攻心，當場昏厥過去，現場更是一片慌亂，桓英見狀，隻得先行回宮複旨。

金殿之上，孝安帝聽完回稟，臉色愈發暗沉，顧恒之平靜無波的臉上終於流露出一絲焦慮，一來，是擔心女兒的身體，二來，似乎眼前所有的事情，都是衝著自己而來，就像是幕後有隻黑手操控著眼前的一切。他素知皇帝的猜忌心日盛，之前的護國侯府，威遠侯府，還有一些軍侯世家都被明裡暗裡地奪了兵權，莫非皇帝這是要對自己下手啦？

眼前情況危急，由不得他多想，當斷應斷，否則無窮後患，顧恒之上前幾步，跪倒在地，說道：“啟稟陛下，我顧氏一族世代效忠天家，陛下對臣素來也是恩寵有加，臣自知此事乾係重大，但微臣更相信陛下一定會還給臣一個公道，請陛下恩準，自即日起，微臣自請閉於府中，非詔令不得出，直到這件事情水落石出為止”。

這些年，顧恒之的軍功更盛，在軍中的威望更高，孝安帝心中已隱約有些忌憚，再顧及堂妹清河郡主的顏麵，也不方便直接斥責。

這次汪瀾突然發難，他心中頗有幾分猶豫，畢竟是手握一方重兵的沙場悍將，統領著十萬臨川衛，倘若此事處理得稍有不妥，恐引起軍隊嘩變，如今顧恒之自己提出幽閉於府中，皇帝自然是求之不得，便當下點頭應允了。

不到半日，此事如同插了翅膀，傳遍了整個帝都。忠勇侯府內，李夫人正彈奏著一曲《念鄉悠》，聽說了這個訊息，柔美的臉上露出了詭異的笑容，輕聲說道：“顧恒之，你竟也有今日”。

淡淡的龍涎香瀰漫著整個謹言殿，空氣有些凝重，皇帝日益衰老，精力不大如前，尤其近幾年，除了周貴妃還能沾些雨露外，其餘的嬪妃已經許久未見過皇帝了。

今日出了這麼一樁事情，孝安帝心中有些不虞，坐在那裡已經快一個時辰了，猶自皺眉不語，“陛下，先用一碗甘露蓮米羹吧，這可是貴妃娘孃親手做的，早早便派人送過來了，陛下可要嚐嚐？”，桓英公公小心地問道。

孝安帝聞言，心頭微鬆，接過來喝了幾口便放下來，言道：“桓英，你說此事若交由督撫司去辦，如何？”。

桓英心中一驚，連忙跪倒在地，嘴裡說道：“陛下，奴才隻知道如何服侍主子，其它的事情一概不知啊”。

“你個老東西”，孝安帝嗤笑一聲，指了指他，搖頭說道：“也是，朕這是問道於盲了，隨口說說罷了，你驚慌個什麼勁兒？真是一把年紀都活到狗身上了，不中用”。

桓英訕笑了兩聲，不再言語。

經此一鬨，孝安帝的臉色總算緩了過來，說道：“朕想了許久，督撫司的手段向來有些激烈，鳳池又不在帝都。況且此事尚未有定論，汪瀾雖是密告者，但又是督撫司的人，難免瓜田李下，牽扯不清。故而接交由督撫司來審，委實有些不妥，朕也擔心會傷了和大將軍這麼多年來的情分，還是交給刑部主審吧”。

桓英公公聞言，說道：“陛下，上個月刑部尚書溫知秋因家中老母亡故，現下正在丁憂，吏部正在遴選合適的官員替補”，孝安帝點點頭，言道：“是了，這幾日政務繁多，朕倒是忘了這件事，那刑部侍郎呢？”。

“刑部侍郎曲南傑已年過六旬，聽說最近染了風寒，正在家臥床靜養，恐怕難以承擔此事”，桓英公公說得愈發小心。

孝安帝沉默半晌，突然眼前一亮，說道：“桓英，你速速派人趕往郢都傳旨，命燕朝歌和靖恩郡主即刻回京，徹查此事”。

桓英一愣，心下有些疑惑，孝安帝嘴角微揚，言道：“靖恩郡主自幼與寧安縣主交好，況且顧恒之還是沈佑的舊部，有了這層關係，就算將來查出顧恒之的確是被冤枉的，與他的關係也不至於弄僵。而燕朝歌既是我皇室宗親，又是老皇叔膝下唯一的孫輩，不僅身份足夠，堪以審理此案，而且他幼承庭訓，也定當秉公執法，不至於失了公允，朕看他們兩人正好合適”。

德田大營，安遠山死死地盯著手中的書信，紙上“速領兵來京”，這幾個字顯得格外刺眼，站在一旁的王起皺起眉頭，說道：“老安，這已經是第二封密信了，京中傳來訊息，說是大將軍已經被幽閉在府中，眼下的情況已經十分危急了，，你還在這裡磨嘰什麼，難道真的準備替大將軍收屍不成？”。

“老王，我知你心急”，安遠山重重地歎了口氣說道，“可是無詔入京，罪同謀逆，萬一有失，不但救不了大將軍，反而更會讓他身處險境”。

王起搖搖頭，指了指那封信，問道：“字跡是大將軍的，這總錯不了吧？帥印是咱們臨川衛的，冇錯吧？老安，我知道你在擔心什麼，難道你忘了大將軍平日裡是怎麼對咱們的嗎？還是你膽小怕事，想背棄大將軍？”。

安遠山聞言，頓時怒起，說道：“老王，你也彆用激將法，大將軍對咱們恩重如山，老安這條命早就交給他了。這樣，咱們做兩手準備，你我左右先鋒軍即刻派兵佈防，調配兵力部署，一切小心行事，切莫走漏風聲，引起帝都警覺。另外，我再派遣兩名得力的前哨，速去渭城打探大將軍的訊息。若是一場誤會，固然最好，倘若大將軍真是危在旦夕，咱們便伺機救人，隻是此事絕不可莽撞”。

當晚，兩封密詔分彆進了郢都城，沈月明和燕朝歌接旨後，皆大吃一驚。

一來，兵部侍郎盛大人竟是被鎮國大將軍顧恒之所殺。二來，此案居然牽扯到謀逆叛國之罪。沈月明忽然感到一陣涼意，許久才發覺後背早已濕透，望向窗外，風吹草色漸風起，已是深秋，隆冬將近……。

任鳳池閉上眼睛，沉默半晌，手中握著皇帝的親筆密函，命他暗中檢視駐守在郢都附近的臨川衛，近日是否有調兵的跡象。

其實昨日夜間，便有手下回報，駐紮在德田和武都的臨川衛，突然有了異動，而距離上次換防不過半年時間，按理說不至於這麼快發生變動。他想起在彆鳳坡時，黑衣人說過的話，心下瞭然，暗歎道：“李夫人，你真是好手筆，原來竟是想要顧恒之的命”。

錢訊站在一旁半天，見他久久不語，隻得輕聲提醒道：“督主，宮中的密使還在等您回話呢。如今既非戰時，又無詔令，臨川衛居然敢擅自調兵，連陛下都來函相詢，此事非同小可，咱們該如何回稟帝都？”。

任鳳池睜開雙目，寂靜如水，緩緩說道：“你隨密使一道趕回渭城，麵見陛下，就說臨川衛確有調兵之舉，提請陛下當心蕭牆之禍”。

錢訊領命疾去，任鳳池盯著他的背影，喃喃自語道：“究竟是何種緣故，你居然要殺了顧恒之？”。

南側的廂房內，古樸無華，清冷優雅，蕭簡在案前撫琴，青銅色的香爐冒出縷縷輕煙，有股淡淡的梅花香。

燕朝歌一襲青衫立在窗前，雙手覆立，道：“還是雪頂寒梅，這麼多年過去了，你倒是一點兒都冇有變”。

一曲終了，蕭簡緩緩起身，言道：“殿下就要回京了，此番渭城的風雨可不小，可彆將自個兒折了進去”。

燕朝歌聞言，似笑非笑地看著他，說道：“承蒙掛懷，好歹本殿下還是姓燕的，當今陛下是我的嫡親叔父，風雨雖起，但足以自保”。

他看向蕭簡，收起眉間嘻鬨之態，“阿簡，一彆數年，如今老友相聚，故人重逢，是不是當浮一大白？”，兩人相視而笑，同時開口道：“允之，文雋”。

兩位同樣出色的少年，一個芝蘭玉樹，一個萃雪清華，相對而立，極具月華之彩，十萬清流，竟連眉宇間都有幾分相似。

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