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燭火搖曳，已是華燈初上，明日便是寧安縣主顧嫣然的花嫁之期，整個鎮國大將軍府燈火通明，鮮紅的幔帳隨夜風飄起，紅與黑交織在一起，有一種說不出的魅惑之美。

顧嫣然一身盛裝，紅衣妖嬈，在燭光的襯托下，彷彿泛起一層柔和的光澤，明豔照人。

清河郡主眼泛淚光，緊緊拉住顧嫣然的手，聲音有些哽咽：“嫣兒，明日你就要出門子了，嫁過去一定要好好孝順公婆，照顧夫君，為李家開枝散葉，兒女雙全，娘和你爹爹也就安心了……”。

從早晨起來，清河郡主就擺出一副即將生離死彆的樣子，顧嫣然求救似地衝著自家爹爹猛眨眼，顧恒之趕緊將夫人拉到身邊，說道：“阿溱，嫣兒還有很多事情要忙，讓她早點休息吧，不然明日上花轎就不漂亮了”。

清河郡主在做閨女時，就養尊處優，受儘父母寵愛，出嫁後，又深得夫君的溺愛，還生下了美麗聰慧的女兒，可謂是人生贏家。

她素來對女子的容貌極為看中，聽到丈夫這樣說，趕緊點點頭，抹了抹眼角，說道：“娘不打攪你休息了，娘現在去看看你的嫁妝收拾得怎麼樣了”，又依依不捨地看了看顧嫣然，叮囑了幾句，方纔轉身離去。

顧恒之看著她離開的背影，臉上的神情漸漸凝重，“嫣兒，跟我到書房去，爹有話要說”。

夜色深沉，火燭紅幔，藉著橘黃色的光亮，顧嫣然陡然發現顧恒之的髮髻處隱有銀光，臉上細微的皺紋若隱若現，無不昭示著這位曾經叱吒風雲，統帥三軍的沙場宿將已經漸漸衰老了……，英雄已到暮年之期，她不由心中一酸。

“嫣兒，明日你便要出嫁了，爹雖然很不捨得，但女大不中留，這夫婿是你親自挑選的，可謂求仁得仁。況且，咱們家與忠勇侯相交數年，李瑞那孩子很是不錯，知根知底，你嫁過去，我和你娘終歸是放心的”，顧恒之伸手摸了摸顧嫣然的頭頂，一如幼年時那個調皮搗蛋的小姑娘。

顧嫣然的一雙妙目隱泛水光，不捨地拉著父親的手，“但你須知，兒行千裡母擔憂，無論何時都要記住，再如何艱難，保命都是最緊要的，我和你娘什麼都不缺，就盼著你將來能過得好好的，琴瑟和諧，兒孫繞膝。若是受了委屈，也一定要告訴爹，堂堂的鎮國大將軍府可不是好惹的，我顧恒之的女兒當得起這天下最好的，凡事都有爹給你出頭”。

“爹”，顧嫣然拉長了聲音，眼角微紅地說：“我可是您的女兒，鎮國大將軍府的大小姐，將門虎女，有哪個不長眼睛的敢欺負我？您和娘就放心吧，嫣兒一定會好好的，一定會很幸福，很幸福的，我保證”。

顧恒之滿臉欣慰地點點頭，微笑地看著女兒，平日裡如珠似寶養大的女兒，終究要成為彆人家的媳婦了，做爹的心裡真是有些失落。

想到這裡，他從懷裡拿出一個小盒子，遞了過去，顧嫣然打開一看，一塊不起眼的青金色石頭靜靜地躺在裡麵，這顯然是一枚印章。

顧嫣然自幼跟隨父親戍邊，對軍中事務甚是熟稔，她睜大眼睛，有些疑惑地說道：“爹，您怎麼把臨川衛的軍印帶過來了？”。

顧恒之的臉上露出一絲懷念，神色凝重地言道：“嫣兒，咱們大顯共有九部十一衛，你是知道的，文官守九部，武將鎮衛戍。單從咱們這十一衛來說，爹掌管臨川衛，你未來的公公忠勇侯領著劍南衛，平東衛在驃騎大將軍葉乾的手裡，兵部尚書耿懷忠執掌定興衛，賢親王有淮陽衛，定武侯世子蕭瑾執令涼州衛，護國侯沈老侯爺的廣平衛，前幾年就給了平武侯何鎮”。

顧嫣然點了點頭，說道：“嗯，爹，這個我知道，不過爹在嫣兒心中永遠都是最厲害的”。

“小馬屁精”，顧恒之寵溺地拍了拍她的肩頭，又輕聲地歎了口氣，繼續言道：“這些年來，陛下的猜忌心日甚，尤其是對我等武將門閥更是極力打壓，沈老侯爺乃傾世名將，我輩之中無人出其所右。當年他正值壯年鼎盛之期，卻不知何故竟突然自請上繳廣平衛的兵權，陛下更是毫不猶豫地當場恩準，甚至連一句挽留的話都冇有，亦無半分封賞，此事令軍中不少將領心寒，士氣低落”。

“越陽衛，隴西衛，撫州衛，還有長治衛，陛下已經陸續從各方統帥中收回兵權，而這些被奪取兵權的人幾乎冇有一個好下場，真是雷霆手段啊”，顧恒之的話語中，隱約透露出一絲飛鳥儘良弓藏的蕭索之意。

顧嫣然不以為然地撇了撇嘴，說道：“咱們這位陛下可真是心狠手辣，您看那督撫司，都是些什麼人啊？手段殘暴，屈打成招，搞得朝堂內外腥風血雨……”。

“嫣兒，慎言”，顧恒之有些頭疼地打斷了她的說話，這個女兒什麼都好，就是性子太過直爽，什麼話都敢往外說。

顧嫣然見父親動怒，趕緊討好地拉起他的袖子，吐了吐舌頭，態度良好地說道：“爹，女兒知錯了，而且這裡隻有爹爹在”。

顧恒之看著女兒乖巧可愛的樣子，想著明日便要出嫁了，心中微酸，哪裡還捨得責罵，隻得輕點一下她的額頭，一臉無可奈何的表情。

父女走出書房外，在門口的台階上坐下，皓月當空，銀盤如玉，天上的繁星閃爍耀眼，看來明日會是個好天氣。

“嫣兒，其實剛開始的時候，爹並不讚成這門婚事”，顧恒之有些猶豫地說道，顧嫣然聞言，猛然抬頭，“如今爹手握臨川衛，忠勇侯執掌劍南衛，同為武將軍閥門第，兩家聯姻定會招來陛下的猜忌。前幾日下朝時，督撫司的督主任鳳池還特意恭賀我嫁女，如今想來，總覺得有幾分不寒而栗”。

顧嫣然的性子雖然天真爛漫，但也聰慧機敏，轉眼便明白了其中的利害，低聲說道：“對不起，爹爹，是女兒讓您為難了”。

顧恒之哈哈一笑，說道：“無妨，天大的事，都架不住我的寶貝女兒喜歡，我與你娘成婚二十餘載，隻有你這一個孩子，你過得幸福快樂纔是爹孃最大的心願。爹對陛下的忠心日月可鑒，陛下也是知道的，想來也出不了什麼大事。隻是你出嫁後，一定要改掉毛毛躁躁的性子，婆家不比孃家，萬事多加小心”。

乖巧地點點頭，顧嫣然從盒中拿起印章，問道：“咦？爹，仔細瞧著，這枚印章似乎跟咱們臨川衛的軍印又有些不同？您看，這裡缺了一個角”。

“冇錯，這枚是舊印，現在用的是新印，都是從同一塊母石中取出”，顧恒之答道，“自先帝朝開始，十一衛便彼此獨立，互不隸屬，帥不往來，印不相見，這是規矩”。

大顯的軍隊管理比較特殊，十一衛的統帥皆是正一品武將，代表天子執掌一方軍務，每一衛的統帥都有直接向天子密發塘報的權利。

為避免出現開國時，因矯造兵符而釀成的“祁王之亂”，亦為了相互牽掣，平衡軍事勢力，大顯朝廷敕令廷尉府蒐羅了十一種極為奇特的礦石，精心挑選後全部入庫皇家，剩餘的礦脈皆銷燬殆儘，至此民間根本無法尋獲這十一種石頭。

同時，出入庫的礦石必須經過三驗三核，即經州衙、都司衛、廷尉府三層機構稽覈入庫；經皇帝硃批，內閣用印，兵部發鑒方能出庫刻製，且各衛隊的印鑒圖案均不相同，送達天子時，塘報必須裝入各自隸屬的專用信封，火漆封口，加蓋赤印，一旦私自拆解，必是滅族重罪。

由此便形成了大顯帝國獨特的軍隊行事章程，用印之石，互不知曉，印鑒互不相通，各方統帥除了自己手裡的那支衛戍部隊外，對其餘各衛的行軍調度，印鑒簽章完全不知，而這些資訊全都牢牢地掌握在皇帝手裡，做到真正的軍權集中。

除此之外，每隔十年，皇帝都會密令廷尉府調換各部隊的印章用石和圖案，統一更換後，再將舊時印鑒圖章全數銷燬，這樣更讓人無跡可尋，如此一靜一動的處理方式，徹底地保障了君主對軍隊的絕對領導權。

兩年前，各衛的印鑒和圖章更換完畢，舊跡早已銷燬，這枚舊印又因何故儲存下來了呢？顧嫣然有些不安地問道：“爹，萬一被陛下知道了這件事情，可是欺君的大罪啊”。

顧恒之笑了笑，說道：“難得這句話是從你嘴裡說出來的，不過無妨，此事無需憂心，陛下是知道的。你還記得四年前，北山口一役，因朝廷糧草調度出現嚴重失誤，臨川衛損失極為慘重，尤其是第一、二和五縱隊，幾乎全軍覆冇，究其原因竟是糧草不濟，嚴重短缺而導致的，當時掌管糧草調度的太仆寺卿周天雲，正是當今周貴妃的胞弟”。

周貴妃是近幾年來後宮之中風頭最盛的嬪妃，正是花一樣的年紀，容貌又美，雖然到現在還無所出，但憑著孝安帝的無上榮寵，就連幾位已誕下了皇子的娘娘都要避其鋒芒，表麵上與之交好。

“當時，臨川衛的這枚舊印就是在那一役中，倉皇撤退之時，摔壞了一個角。後來周貴妃在勤政殿外脫簪請罪，哭哭啼啼了半日，陛下便雷聲大雨點小地責罰了周天雲三十鞭笞，罰俸半年。大概是心裡有愧，陛下便將這枚殘印親賜給我，又下令重開庫房，鑄造了一枚新的帥印。所以，眼前這方舊印，曾跟隨爹南征北討多年，權柄之重，鐵血昭昭，足以鎮住世間宵小之徒，護佑你一世安寧”。

慈愛地看了她一眼，顧恒之說道：“嫣兒，爹現在便將這枚曾經的臨川衛帥印交給你，作為嫁妝，無論將來如何，有爹在，有臨川衛在，你必定一世無憂”。

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