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“還有一事，督主，如今汪瀾那廝接替了您的位置，前幾日，屬下回去探望幾個老兄弟，大家都苦不堪言，不是被撤職，就是被降級。早些年跟隨您的老夥計，冇剩下幾個了。依屬下看，這事兒就是個燙手的山芋，您趕緊跟陛下說說，還讓您回督撫司吧，讓汪瀾來這兒”，錢訊一臉焦急地說道，本來不大的眼睛都快急成了綠豆。

任鳳池心中微沉，錢訊素來不耐煩這些勾心鬥角，權謀內耗，如今他既然說出這番話來，怕是情形不容樂觀。任鳳池轉身剛想說話，卻見錢訊一臉呆萌的樣子，圓鼓鼓的肚子呼哧呼哧，上下起伏，急得滿頭大汗，不由一樂。

笑著拍了拍他的肩膀，任鳳池說道：“不妨事，汪瀾是頗有些手段不假，膽色也不錯，殺伐果斷，手段利落，所以攀起高枝兒來，也毫不手軟。但督撫司可不是什麼善地兒，陛下向來心性頗高，賞罰分明，是雷霆或雨露，就留著汪督主自個兒去品嚐吧，你我又何苦操這份心思？況且，陛下的調令哪能這麼容易更改？告訴兄弟們，暫且避其光芒，各自安穩下來，不可正麵與他發生衝突，本督主自有打算”。

說到這裡，他歎了口氣，言道：“老錢，眼下的事兒纔是最緊要的，不僅老百姓們盯著，文武百官上千雙眼睛也盯著，更何況還有陛下，所有與此案相關的奏摺，他一直留中不發，態度諱莫如深，實在讓人難以捉摸”。

錢訊撓撓頭，有些遲疑地說道：“方纔聞紹所說，那督主以為如何？”。

任鳳池默不作聲，過了良久，他微不可見地點點頭。

“本督命人去了一趟提調司”，任鳳池指了指桌上的那疊書冊，“推敲之下，發現疑點頗多。於是，連夜提審了胡姓後人，並命他對賬冊進行檢查，果然如聞紹所說，賬冊的確被人做了手腳，好幾處地方都有明顯改動的痕跡，就連揭去了幾層紙？用什麼方法取下的？那後生都明確地指了出來，而且還進行了複原，果真絲毫不差。幾乎所有賬冊的頁麵就隻剩下張雲疆簽字蓋印的地方冇有發生變化。所以，他恐怕真的是被冤枉的，隻是這幕後之人是誰？還尚未可知”。

錢訊有些忐忑，說道：“那督主的意思是……？”。

眯了眯眼，眸中精光大盛，任鳳池緩緩地說道：“倒也無需左右為難，據實呈報陛下即可”。

慎行殿，曾是前朝的上書房，大顯開國帝君燕雙瀾奪得江山後，便將這裡改成了與機密大臣議事的地方。孝安帝高坐木榻之上，撲閃的燭火，映得人臉陰晴不定，“任卿，你所說的，可有憑據？”，聲音聽起來生硬陰冷，更彰顯君威赫赫。

任鳳池眉目不動，麵色沉靜如水，上前兩步，沉聲說道：“臣知此事重大，牽涉朝中重臣，而且”，微微一頓，“也與昔年舊案有關。是以臣不敢草率行事，連夜從提調司取來當年的案卷和賬冊，又傳來胡越的後人，命他當場演示多層紙張，重疊併入之法，其動作如行雲流水，流暢至極，定有師脈傳承，絕非江湖騙術”。

說到這裡，他用餘光掃了一眼孝安帝的臉色，說話愈發謹慎小心，繼續說道：“臣命他小心查驗當年的涉案卷宗，尤其是張雲疆簽字畫押的冊頁，果真發現了蹊蹺之處，賬冊中很多地方都有明顯的揭下紙張所殘留的痕跡，可惜具體是什麼內容，就無從考證了，隻是這些賬冊被人做過手腳，倒是確信無疑的”。

孝安帝眉心微動，眼角半開，緩緩地說道：“那胡越的後人，現在如何”？，他問的是，現在如何？而不是現在何處？任鳳池禦前效力多年，自然知道其中的區彆，他立刻答道：“近日，微臣發現禦花園的花兒，開得不甚鮮豔，昨個兒便命人去施了些肥，想來日後會好看上許多”。

這個人必須死，隻要他活著，就是皇帝定錯罪，殺錯人的證據，如鯁在喉，不得不殺，倘若有半分猶豫，就不是那後生一人死，而是整個胡氏家族儘數被誅殺了。

仿若老僧入定，孝安帝斜靠在軟枕上，半晌冇有動靜。任鳳池等了一會兒，方纔慢慢退後而出，正打算轉身離去，耳邊傳來皇帝的聲音，低沉暗啞，還隱約有一絲躁動，“任卿，那個聞紹，現在，何處？”。

任鳳池身形一頓，悄無聲息地收回已經邁出門的一條腿，躬身回道：“還在刑獄司的大牢之中，微臣想著，他雖是舊案的餘孽，但陛下當年仁慈寬厚，並未像他父兄那般，直接處死，因此如今也不敢隨意發落”，這是少年眼下唯一的生機，他雖非好善之人，但對那孩子，心中多少還是有幾分讚賞之意。

孝安帝“嗯”了一聲，又說道：“任卿，你執掌督撫司多年，如今又領了刑獄司的差事，兩者俱為天下決判斷案之地，你見多識廣，又頗有建樹，不妨說說看，如今這樁案子該如何處置，方纔妥帖？”。

任鳳池聞言，心下微驚，雖說近幾年，陛下因施行仁政而收斂不少，但說到底，終究還是靠著鐵血手段坐上的龍椅，其手段自是不容小覷。

打起十二分精神，提著一萬個小心，他答道：“回稟陛下，此案已過去多時，張家早已煙消雲散，如今剩下的，不過是個半大的孩子而已，翻不起什麼風浪。況且，那胡越後人雖然看出其中有異，卻無法查明，當年被抹掉的賬冊究竟是什麼內容，此與舊案毫無乾係。再則，何侯爺乃陛下多年的肱股之臣，定興衛大破北陵，載譽而歸，又怎能因一麵之詞便讓君臣離心？讓軍心悖離？若是全憑一張嘴就能斷定是非，那滿朝文武豈非人人自危？”。

孝安帝麵色微霽，嘴角上揚，輕笑道：“合著這滿朝文武，就你最猴精，倒是與年輕時的性子有些不同了”。

“不過”，皇帝話鋒一轉，眼眸深沉無波，又說道：“空穴來風，未必有因，耿懷忠已死，張家的案子可以不理。隻是這何鎮涉嫌兩項罪狀，構陷忠良，湘河決堤，暗殺聞弦意，都不是小事。雖說他算是有些年頭的老人兒了，尋常的憊懶也就罷了，但是，在關鍵事情上，千萬不可失了分寸”。

何鎮是自家奶兄，現在領著定興衛的差事，剛大勝歸來，皇帝自然願意多多恩賞自己的心腹不假，但是若此人欺君罔上，矇蔽天家，那就是對皇權最大的不敬和忤逆，這是陛下的底線，決不允許有人挑釁。雖說現在皇帝冇有表態，但若真的查實何鎮的罪狀，必將是滅頂之災。

任鳳池自然明白這個道理，連忙點點頭，連聲應道：“陛下說的極是”。

“倘若，張雲疆真是受了委屈，豈非朕的過錯？”，孝安帝忽然又微笑地問道。

任鳳池聞言，頓時警鈴大作，臉上卻是一片恭謹，他朗聲答道：“陛下乃盛世之君主，大顯之砥柱，皇恩浩蕩，自然有雨露，亦有雷霆，皆為恩澤也，何談過錯”。

孝安帝這才哈哈大笑起來，任鳳池暗自鬆了口氣，告退出來，這時，一句話從遠處飄來，“就讓那孩子，隨他祖父去吧”，他腳下一滯，點頭應下。

跟隨皇帝已有二十餘載，知他生性多疑，喜怒無常，卻冇曾想到他猜忌人心到了這個地步，就連自己也連番試探，任鳳池望了一眼天空，皓月蒙塵，星辰暗淡，主隕落。

夜半寂冷，長階深深，沈月明披著墨綠色的鬥篷，麵覆黑巾，走在刑獄司的地牢裡，一步，兩步，三步……。

手裡緊緊地攥著燕朝歌給的令牌，如今那廝接了他爺爺的擔子，做了淮陽衛的主帥，更得了孝安帝賞下的一塊皇禦令，莫說是區區的刑獄司，就是皇宮大內，也可任意通行無礙，著實風光不少。

一身血汙的聞紹縮在角落裡，聽到聲響，微微轉頭，沈月明心疼地看著他，輕聲問道：“身上還疼嗎？我帶了上好的金瘡藥”。

聞紹咧嘴笑笑，牽動了身上的傷口，痛得他打了個哆嗦，顫聲道：“小侯爺，不打緊，反正這樣的日子也不多了，彆糟蹋了這好藥”。

沈月明心裡一酸，眼淚差點流下來，才半大的孩子，渾身上下竟連一塊好地兒都冇有。雖說她已是征伐沙場的戰將，見慣了生死，但在聞紹麵前，心中卻忍不住悲憫和憂傷，一片丹心昭日月，奈何明月照溝渠。

聞紹知她心裡難受，卻也無可奈何，隻得好言說道：“小侯爺，第一次見您的時候，我當時就在想，這麼俊的小公子，莫不是菩薩座下的仙童吧？真像是從畫裡走出來的人兒，好看極了”。

捂著嘴，輕咳了幾聲，聞紹又說道：“多虧有沈老侯爺的幫忙，我才能跟著義父過了幾年舒坦的日子。之前，心裡還有些疑惑，沈老侯爺德高望重，怎會紆尊降貴地幫助我這個罪臣之後呢？後來，我才知道，原來是托了小侯爺的福”。

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