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“另外，還有一個訊息”，蕭簡有些遲疑，燕同律見他神色凝重，心知事關重大，便屏退左右，隻留下田心公公，在一旁伺候著，“聽聞廢太子燕旋，是自殺而亡的”，蕭簡緩緩地言道。

“什麼？”燕同律心裡一緊，當初在宣平時，燕旋謀逆一事敗露，任鳳池奉皇帝密旨，將此事的前因後果私下告知了燕同律，並命他暗中調查，如今蕭簡能夠說出此番話來，看來他也對燕旋的死因起了懷疑，淮淩蕭氏果然名不虛傳，此等秘辛都能調查清楚。

既然蕭簡已知曉此事，又私底下來尋他，以他的性子倒也不會橫生枝節，燕同律當下不再隱瞞，便將自己從任鳳池那裡聽說的，還有已調查清楚的事情和盤托出，“據說燕旋並非端慧皇後所出，乃是被人掉包了，實在是匪夷所思”，蕭簡沉聲說道，“那真正的太子是誰？可有查到？”，燕同律追問道。

蕭簡搖搖頭，言道：“目前尚不得知，臣派人探訪當年宮中的老人，隻是時間太長，很多人不是死了，就是失蹤，還冇有查到眉目”。

“看來，宮中真是個藏汙納垢，肮臟不堪的地方”，燕同律喃喃自語道，蕭簡隔得有些遠，冇聽清楚，追問道：“殿下說什麼？”，他麵露苦意，搖搖頭，岔開話題說道：“阿月派人來說，過幾日便是三月三，說是要去踏青，不如咱們一同出去走走”。

蕭簡拱了拱手，說道：“怕是不得空，下官要進宮為福王殿下講書，如今春暖花開，殿下在府中悶了許久，出去走走也好”，燕同律輕笑道：“是啦，你剛做了五弟的監讀，五弟年幼軟糯，你可彆老是板著一張臉，冷冰冰的，當心把學生給嚇壞了”。

蕭簡看了他一眼，言道：“聽起來更像是殿下在說自己”，說完，不等燕同律回答，便快步走了出去，衣帶翻飛之間，隱見素雅風華。

燕同律的嘴角漸漸凝固，看著鏡中的自己，冰冷肅穆，思慮重重，眸色微黯。

夜半時分，周遭寂靜幽瀾，兩個小宮女提著燈籠，走在雲蘿宮西花園的小路上，“芷晴姐姐，這花園白日裡看起來還好，怎麼到了晚上，就感覺瘮得慌呢，咱們趕快走吧，不然又要被王嬤嬤責罵了”。

這兩個小宮女分彆名喚芷晴和珊雲，是宮中司珍閣的奴婢，專門負責給宮裡的貴人，訂製珠寶首飾的，也不知道這宸皇貴妃怎麼會大半夜的來了興致，派了身邊的女官玉琢姑姑前來傳喚，說是一定要現在裁量首飾，兩人隻得匆匆奉詔而來。

“芷晴姐姐，這深更半夜的，怎的皇貴妃娘娘還未歇息？他們這些貴人可真會折騰人”，珊雲低聲嘟囔道。

芷晴聞言，趕緊做了個噤聲的手勢，嘴裡低聲道：“小蹄子，你作死啊，主子的事豈是我們這些奴婢能夠碎嘴的？還不趕緊跟上來，若是娘娘等急了，可有你我的好果子吃了”。

兩人一路小跑，剛到雲蘿宮門口，便見一個黑乎乎的人影，從殿內躥了出來，一晃便冇了蹤影，頓時嚇得花容失色，齊齊大叫出聲，“來人啊，來人啊，有賊啊，抓賊啊”。

寂靜暗沉的黑夜裡，女孩兒稚嫩尖銳的叫聲響徹了天際，負責巡邏的禦林軍立刻趕來，朝著小宮女指著的方向，追趕而去。不多時，前方傳來一陣喧鬨聲，那賊人捉住了。

竟敢夜闖禁宮，驚動皇帝是必然的。當五花大綁的歹人被帶到怒不可遏的孝安帝跟前時，年老的皇帝有些愕然，眼前的這人年紀很輕，約莫二十出頭，穿著一身靛藍色的太監服飾，但容貌出奇的俊美，身形修長有力，風度翩翩，光彩照人，走在大街上，絕對是擲果盈車的人物，孝安帝忽然低頭看看自己滿是皺紋的手，心裡湧起一絲隱隱的猜忌，他朝任鳳池看了一眼。

任鳳池見狀，心知此事恐涉及宮闈，自然是知道的人越少越好，便讓一眾侍者奴婢趕緊退下，隻留下自己和桓英公公隨侍一旁，“說吧，你究竟是何人，為何夜闖皇貴妃的寢宮，有何居心？”，孝安帝終於按捺不住，大聲問道。

那人抬起頭來，答道：“啟稟陛下，小人薑桓，乃河西朗縣人士，自幼便與皇貴妃相識。昨日她派人傳訊於我，說是找小人有要事相商，還給了小人進出宮禁的腰牌”，桓英上前，從他懷中果然搜出了一塊青黎色的令牌，形若柳葉，環繞青蔓，正是雲蘿宮等級最高的令牌，其主人，正是宸皇貴妃周雪瑛。

孝安帝麵色黑沉，勉強耐著性子問道：“你說自幼與皇貴妃相識，可有什麼憑據？”。

薑桓答道：“皇貴妃幼時家貧，經常去山上采摘野菜充饑，有一次從山坡上摔下來，在左腿腳踝處留下了一道極深的疤痕，想必如今還在的”。

“啪”的一聲，孝安帝直接將手中的茶杯扔了過去，擦著薑桓的額頭，碎了一地。

“來人，立刻將周雪瑛那賤人給朕帶過來”，皇帝陰測測地說道，旁邊的桓英公公從他的眼裡看到了極重的戾氣，他忽然想起當年端慧皇後出事的那晚，孝安帝也是這般滿臉的猙獰之色，形如厲鬼，簡直有些讓人喘不過氣來。

周貴妃幾乎是被半架著拖過來的，她一路叫嚷道：“放肆，放肆，還不快把本宮鬆開，本宮一定要去告訴陛下，要了你們這些狗奴才的腦袋”，見到孝安帝時，周貴妃像發瘋了似的，立刻撲了上去，哭訴道：“陛下，你要替臣妾做主啊，這些奴才居然敢以下犯上，欺辱臣妾”。

如雲的髮髻早已散開，精緻的妝容變得模糊混沌，看著眼前這個一把鼻涕一把眼淚的女人，孝安帝心中第一次對她生出了厭惡，他不動聲色地指了指薑桓，輕聲說道：“愛妃，你仔細瞧瞧，他是誰？”。

周貴妃這纔看見旁邊還跪著其它人，她快速地掃了一眼，然後一臉茫然地答道：“陛下，臣妾不認得此人，他是誰？”。

孝安帝冷笑幾聲，將手中的腰牌向她砸了過去，隻聽見周貴妃慘叫一聲，捂著臉仰麵倒下。薑桓見狀，立刻如殺豬般地叫道：“瑛娘，瑛娘，你怎麼樣？”，皇帝氣極反笑，上前一把捏住周貴妃的下巴，冷笑道：“瑛娘？嗯，朕記得你左腿上的確有道疤痕，而且這塊令牌是朕前幾日才賜給你的，你一直貼身佩戴”。

周貴妃被上了額頭，血流滿麵，花容失色，嚇得驚慌失措，一時間竟說不出話來，“賤人，枉費朕待你不薄，不僅冊封你為皇貴妃，而且還赦免了你兄長，你居然敢在皇宮幽會姦夫？可真對得住朕”，孝安帝越說越生氣，反手重重地甩了她一個耳光，白皙嬌嫩的臉上，頓時多了一個烏黑的手指印，連半邊臉都腫了起來。

終究是在後宮之中獨占多年榮寵的女人，周貴妃很快回過神來，臉上露出一副楚楚可憐的柔弱樣兒，嘴裡不住地說道：“陛下，這是誣陷，臣妾真的不認識他，臣妾的腰牌前日已經丟失了，本想昨日就去內務府補錄的，誰知皇兒受了些風寒，臣妾日夜照看他，便給耽誤了，冇曾想居然被這個賊子偷去了”，話音未落，她就掩麵痛哭起來。

薑桓麵露失望地說道：“瑛娘，我知道你還在氣我當年冇有伸手幫助周大哥，可是銀錢全在娘手中，我實在是囊中羞澀，無能為力。你誕下孩兒時，曾跟我說起，陛下賜了一枚同心結玉佩給你，上麵是一整幅天青色的煙雨圖，畫得惟妙惟肖，尤其是上麵的人物，竟彷彿活了似的，與紫黃色的流蘇相互映襯，煞是好看，難道連這些話，你也統統忘記了？”。

孝安帝聞言，心裡更是多了幾分篤定。那日皇六子誕生，他甚是欣喜，想著周貴妃是河西人，便特地命內務府尋找天下奇石，並雕琢了河西當地最有名的風景，煙雨臨湖。可以說，普天之下，這樣的石頭，絕對找不出第二塊來，連這等隱秘之事，薑桓都能知道，不得不說，兩人交情匪淺。

“周雪瑛，事到如今，你還有什麼要辯解的？”，皇帝的聲音低沉可怕，渾濁的眼球隱有暴戾之氣溢位，他看向周貴妃的眼神，似乎像是在看一個死人。

周貴妃在宮闈中浸淫多年，皇帝從未用過這等語氣跟她說過話，心知今日之事恐難善了，她勉強穩住心神，說道：“臣妾自入宮後，儘心侍奉陛下，恪守婦道，友愛後宮諸位姐妹。如今剛為陛下誕下麟兒，就有人將臟水潑到臣妾頭上。臣妾指著天，對著地發誓，臣妾從未說過這些渾話，臣妾也從來冇有見過這個人，若有半點虛言，就讓臣妾五雷轟頂，死無葬身之地“。

抽噎了兩下，周貴妃又說道：”女官玉琢跟隨臣妾多年，臣妾的一舉一動，她都知曉，陛下何不召她一問？”。

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