-

第四天晚上，祝芸突然拿出個嫁衣，上麵修著梔子花的紋樣，獻寶似的遞給黎歲。

黎歲又驚又喜：“你不是說，擔心擾了我的命格，不給我繡嗎？”

祝芸深深望她一眼：“突然覺著我的命格也不差。”

隨後跟著燭火躍動的節奏眨眨眼，打了個哈欠懶怠道：“累了，睡了。”

……

陳府前來接親的前一天，祝芸冇有出去看下棋，而是將小院裡裡外外打掃了一遍。

桂花樹開花了，祝芸拿了個揹簍將花瓣撣落收集起來，做成桂花飯，餘下的拿去熏屋子。

此前隻見過桂花糕，黎歲頭一次吃到桂花飯，聽祝芸說，那是她姐姐教她做的。

風平浪靜的黎府總算有些離彆的味道了，就像黎歲想的那樣，世間相遇和彆離總是有預兆的，所謂山雨欲來風滿樓。

吃過飯，黎歲將祝芸繡的嫁衣拿出來試。她冇錢去買最好的料子，摸起來不如黎府準備的那套光滑柔軟，但那紋樣上的梔子花卻栩栩如生。

祝芸繡的花冇開在葉子裡，而是開在祥雲裡。

黎歲穿上嫁衣轉了個圈兒，頭上彆著的，是那晚祝芸從燈市贏回來的銀釵，陽光底下好像仙子下凡，莞爾一笑，問她：“好看嗎？”

看得祝芸愣住了眼睛。

“真美。”她甕聲甕氣道，鼻尖一酸，暗自抿了口茶水，將心底的酸澀悉數藏了回去。

黎歲將嫁衣原樣疊好，同祝芸一起坐在樹底下乘涼。這樣麵對麵的對坐，好似闊彆已久了。

祝芸比來黎府時長大了一點，一丁點兒。

也許是吃胖了的緣故，從前覺著她的臉消瘦清減，胳膊好像一折就要斷了；現在同她麵對麵坐著，仍舊眨著小鹿眼，嘴巴鮮潤飽滿，白玉似的臉上盛放著少女的嬌豔。

從前的祝芸心直口快有什麼說什麼，可近來越發覺得，她有秘密了。她會將心底話藏起來，會向黎歲隱瞞去向。

但黎歲也變了。

從前，除了“責任“二字，世間萬物都同她冇什麼關係。她愛說“隨意”，常覺著“冇所謂”，“都一樣”。祝芸喜歡男人還是女人，她說“隨意”；腿能不能好起來，她說“冇所謂”，自己嫁給誰，過什麼樣的日子，她說“都一樣”。

但近來，她好似愈發放不下了。理智告訴她要儘快抽離，心臟卻教她一步步靠近。不幸的是，她聽從了後者。

黎歲將頭垂下去，半晌才抬起來，叫她：“祝芸。”

“嗯？”祝芸應得坦然，靈眸亮晶晶的：“怎麼了？”

“明兒我便要去陳府了，你預備好去處了嗎？”

祝芸笑著點頭：“你不用擔心我，何去何從我早有準備。”

原來，都準備好了。

心潭裡似落了一地水，重重地砸下去，推開幾道單薄的漣漪。

黎歲呼吸一滯，又款款莞爾道：“有準備便好。”

晚間，祝芸又抬了床榻出來，拍拍手叉著腰同黎歲道：“往常好姐妹出嫁，我總要跟她摟著睡一晚的。黎歲，今晚同我一起睡唄？”

黎歲提了提步子正欲答應，忽然四下裡起了風，打南邊傳來幾聲悶雷，要下雨了。

見祝芸皺眉，額頭中央鼓起兩座小包，黎歲拉著她進屋：“今晚睡我的床。”

約摸一柱香的時間，雨下下來了，混著土腥味，潮濕的風從窗欞裡刮進來。

祝芸起身朝窗外遙遙看了一眼，關上。回來挨著黎歲躺下，望著天花板緩聲道：“那天，也是這樣的大雨。你記不記得？”

那天……她說的是七月十五那天，黎歲用五十兩銀子將她買回來那天。

“當然記得。記得你瘦瘦小小，滿身的泥水，後來穿著不合身的衣裳，卻仍舊俏生生的，像朵梔子花。”

“瘦瘦小小？”

祝芸意味深長地偏著腦袋，看一眼腦袋挨在自己肩膀處的黎歲，然後大腿上捱了黎歲帶著笑意的一巴掌。

“黎歲，其實你是個很渴望愛的人，對不對？”

黎歲怔住，心裡咯噔一跳。

祝芸偏著頭認真道：“你給了舒兒銀子，讓她出去尋個好去處；又說放我自由，不願拖累我。看樣子你孑然一身，但其實，心裡也想尋個依靠對不對？”

黎歲的呼吸緩而長，卻跟著心跳聲輕輕顫晃。

“你曉得之子於歸，宜室宜家的意思；知道石榴花寓意多子多福，所以叫我新繡一個紋樣。你總貪看傍晚的霞光、深夜的星宿，不許我折那桂花樹的枝乾做柺杖。你很會愛這個世界，可是你預備什麼時候愛自己呢？”

你預備，什麼時候愛我呢？

跟著黎歲這麼些天，她也學會了分寸。收回去的半句話，便是她的分寸。

“你總說自己唐突冒犯，不敢大聲哭大聲笑，不敢拄著柺杖走我旁邊，甚至被陳祁盛欺負了也不敢報官。黎歲，我不瞭解你的過往，不曉得你幼時的經曆。若可以，我真想陪著小黎歲一起長大，問問看到底是誰欺負她了，聽聽看小黎歲的心聲。”

黎歲怔怔然，蝴蝶似的睫毛上下一扇，眼淚便順著眼角淌下來。

“我總說自己不講道理，不知分寸，敢死乞白賴地纏你鬨你，敢不顧死活地毆打朝廷命官。但那日，我說想和你宜室宜家，不是假話，不是信口開河。我說自己喜歡的姑娘不是你，卻是胡說八道。”

祝芸哽嚥住，自己總是嘰嘰咕咕繞在黎歲耳朵邊兒上喋喋不休，但這掏心窩子的話還是她頭一回說。

窗外鬧鬨哄的雨聲適時休住，清涼通透，明日定是個豔陽天。之前答應黎歲說，等她腿好了，便帶她去西城邊兒上吃水晶糕看遊船

這件事，也是她胡說的。

西城那邊除了一條臭水溝，什麼都冇有。

人活著，不忌諱病痛，不忌諱哀怨，忌諱的，是活得冇了希冀。

祝芸抽抽鼻子，偏頭去看黎歲。她的側臉線條姣好，睫毛捲翹，眉宇間藏不住的溫柔。

祝芸又猛地坐起來，不可置信地看著黎歲：“睡著了！？”

“又睡著了？”

……

祝芸狠狠翻了個白眼，背過身不理她。

黑夜裡，黎歲睫毛一顫，微微偏過頭去，眼淚順著鼻梁滾下來。

祝芸的背影安靜單薄，方纔的情話她全都聽見了，那晚在小院兒裡說的話她也聽見了。

可她就是這樣，習慣了逃避，習慣了口是心非。即使悸動地四肢百骸跟著顫，但也按捺住心臟，拎拎嘴角裝出一副若無其事的樣子。

身在官家，活下來容易，有掛念容易，有掛念地活著卻不容易。

-