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魏軍與南領軍在小南城已對峙了十日，雙方都非常有默契，互不派使者交涉，各自忙活己方之事。十二月初二一早，斥候照例向林頗彙報軍情。

“將軍，南領似乎又增兵了，兄弟們探得對麵軍營有頻繁出入的痕跡。”

“有冇有確切的訊息？”

那斥候想了想，道：“一定有輜重輔兵之外的軍隊進入敵軍營。”

“好，我知道了。從今日開始加派人手探查敵情，探查範圍外擴五裡，每日向我彙報四次軍情，敵軍任何細小變動都要立即告知我。”

“是，將軍。”斥候領命離去。

“哥，你說這南領會不會來個大的，大軍一到位就直接攻城？上次和城一事證明這權康也是個狠人啊。”林奕問道。他作為魏武軍的副統領，雖然這次出征隻帶了他麾下的兩千魏武軍，但完全夠資格作為林頗的副將。

“權康此刻在後方一定大規模募兵，而且肯定會打破兵額上限，這幾日的跡象表明南領援軍已陸續趕到，眼下對麵的軍營裡少說也有一萬五千人。若是守城的話，三萬人以內我都有信心，但是...”

兄弟二人感情深厚，從小便一齊跟著父親林恒學習帶兵打仗。林奕知道兄長擔心何事，安慰道：“一切皆有定數，非你我二人所能決定。若是真的開打了，那便是理應開打，管它有冇有必要！”

林頗忍俊不禁，應道：“就你懂的道理多，我看你也彆帶兵了，去給人開悟吧。”

林奕正想說點什麼回擊，與兄長打打嘴仗，外麵一親兵急匆匆地跑了進來，道：“將軍，衍州傳來的急令。”

林頗連忙接過急令拆開看去，急令上寫著全軍立即撤出小南城，退往和城。

“不用賭南領是否會進攻小南城了。衍州讓我們退去和城，速速安排！”

“是。”林奕也不多問，立即下去安排大軍撤出小南城。

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平中城的一處私宅內，煉桓、年輝和田直三人正聚在一塊。此私宅在平中城毫不起眼，名義上屬於朗贏商行一個商隊的領隊所有，但實際上一直為田直所用。

煉桓昨日出宮後便一直暗自後悔，後來得知田直被罷免之後更加懊惱不已，進宮毫無收穫不說，還損失了田直這一顆重要旗子，簡直是揮出的刀都砍在了自己身上。

“田統領，昨日是我失策了，害你丟了官職。你放心，我能舉薦你一次，就能舉薦你第二次。”

“太公，我現在可不是禁軍統領了，千萬不要如此稱呼我。”田直這話像是在怪罪煉桓，不過眼下煉桓也不與他計較。

“你先在此歇息一段時日，過段時日我再給你安排個差事。”

田直不置可否，不鹹不淡道：“謝太公大人。”

煉桓又轉頭向一旁看熱鬨的年輝問道：“之前讓你留心那陸華，有何發現？”

年輝搖了搖頭道：“毫無發現，看不出是哪方的人，冇做任何出格之事。”

“哼，藏得可真好，待我得空了再找機會收拾他。那袁衝又是何來曆？為何是他接任禁軍統領？”

“不清楚，之前在平東城時並未發現他有何怪異之處，看樣子是儘忠職守之人，軍務司的資料也看不出異常。不過他當年與霍方一齊參軍，看來又是魏述的人？”

煉桓聽到又是魏述的人便心煩，這時田直適時開口道：“我對禁軍掌管頗深，一時半會他也做不了什麼。”

“讓你的手下做事聰明些，可彆讓他找到把柄，袁衝不是蠢人。”

田直對年輝的語氣很不滿，不過還是哼了一聲表示迴應。

“禁軍之事先放一邊，要用之時再想辦法。南領可有訊息？”

“冇任何訊息。”年輝又搖了搖頭道。

“君上知道眼下南領與魏軍仍在小南城對峙，此事連我都不知道！訊息應該是從軍務司報上去的，按理說你作為副司理應知道，但驛亭府的人顯然跳過了你。”

“驛亭府司書曾正和府令來東都不是我們的人，那來東以前還是魏述的手下！”年輝似乎是在辯解。

“我冇有怪罪你的意思，那任向之前還是正司都曾被跳過，何況是你？”

“而且訊息也未必是驛亭府傳上去的，權康不來信告知軍情，魏述未必不會告知君上前線的軍情。”年輝不提此事還好，一提及此事煉桓又是大動肝火，對權康越發不滿。上次權康來信解釋擅自對和城用兵的原因，難以完全消除煉桓心中的芥蒂。

“你說得也對。”煉桓不想繼續在這個話題上深入。

“太公大人，我們對前線軍情一無所知，接下來該如何應對？”

年輝的提問讓煉桓難以回答，他平日獲取訊息主要通過狼影，平時訊息倒是頗為靈通，但是眼下到了戰時就毫無辦法，隻能等南領來信或是軍務司傳來訊息。

“我們等君上的動作。既然他知道前線的軍情，若是前線有變，他必定會有所動作。”

“那我們豈不是頗為被動？當初就不該讓來東去當驛亭府的府令，若是弄個我們自己人，這次就不會如此被動。”年輝頗為不滿。

“來東不走南府軍我怎麼有機會插手？此事我自有安排，孰輕孰重我自會分辨。”煉桓說完站起了身，打算離開此處。

“這些時日安分些，多事之秋容易出事。”煉桓留下這句話後，離開了此間私宅。

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魏軍從小南城撤軍之後，南領軍順利收複小南城，此訊息當日便送到了中奎城。而當日權康便下令調集募來的“新兵”一萬五千人儘快趕往小南城。這些新兵其實大部分都有南領從軍的經曆，名義上是退伍的老兵，但實際上可以算是南領的後備軍，一旦有軍令便迅速集結，因此此次權康下令募兵之後短短幾日的功夫便已募得超過兩萬人的大軍。

而權康下令一萬五千人前往小南城的目的也很明顯，那便是進攻和城！算上當下已經在小南城駐紮的一萬多人，屆時小南城的兵力將接近三萬，權康有信心這三萬大軍可以打下和城。他的算計並不複雜，這次無論是和城也好還是魏國也罷，南領都是先捱打的那個。再算上此前去魏國剿匪的三千人全軍覆冇，南領這半年多來實在是大受打擊。這次南領占著理，權康無論如何也不想忍氣吞聲，更何況他認為哪怕南領在戰場上輸了，煉桓也不可能視若無睹，必定會下場插上一腳。

十二月初五，南領近三萬大軍從小南城出發，直取和城！

而林頗也於十二月初四帶著從小南城撤出的萬餘魏軍抵達和城，並駐紮了下來。霍和對魏軍毫不見外，竟然就這麼讓他們駐紮在了和城。當夜，霍和設宴款待林頗兄弟二人。

“兩位將軍，大將軍的密信我已收到。多年未見，他仍是如此善於謀略。”霍和笑道，先是讚了魏述一句，以此為今夜的宴席開場。

“相較於謀略，我們兄弟二人更佩服您與大將軍的兄弟之情，這份情誼勝過一切謀略與手段。今日我們魏軍能進入和城，一切儘在不言中，勝過千言萬語。”林頗說完向霍和行了一禮，態度恭敬。林奕也同樣行禮。

霍和大笑道：“我們這些老東西，也就這些可取之處了。對了，你們認為權康是否會攻打和城？”

林頗兄弟二人對視一眼後，都點了點頭。

“好，來便來。有兩位將軍和魏國大軍在此，我和城何懼他南領！”

當夜，三人仔細商議拒敵之策。

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