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夜色深沉，疲倦的大軍在山澗中紮營，生火做飯。
士兵們全是疲態，很多人倒下就再也不願意起來。
“那種武器太可怕了，我眼睜睜看著他們碎屍萬段，冇有任何逃生機會。”
“連護甲都能崩碎，血肉之軀算什麼。這場仗冇法打。”
“唉，起兵到現在七年，我們何時經曆過這種慘敗。”
士兵們普遍沮喪，高層也不例外。
李文成在中軍營帳裡失神，不願意接受慘敗的事實。
“主上，好在我們撤退及時，這次的損失可以接受。隻要返回泉州，我們能很快恢複元氣。”
李文成歎道：“與朝廷作戰的這些年我們勝多敗少，始終保持著勇往直前的士氣。而現在一夜崩潰，日後再想維繫就難了。話說，秦牧那小子還是太年輕了。我若是他，必然率領全軍追殺。”
謀士讚同：“還是主上深謀遠慮，秦牧靠的僅是武器之利，我們日後想辦法將武器偷出來，大批量製造比他們更強。”
這話讓李文成看到了希望，雙眼發亮。
“冇錯，我們也能擁有那種武器。”
然而，他們卻不知道製造火炮需要什麼科技，就算拿到成品也是破銅爛鐵。
就在眾人暢想未來時，外麵傳來騷亂聲。
“怎麼回事？”
有將領急匆匆進入營帳彙報：“敵軍騎兵追殺，距離營地僅剩五裡地。”
李文成頓時血壓飆升。
“斥候乾什麼吃的？這麼近才發現？馬上結陣防禦，不能讓騎兵突進來。”
疲倦的士兵們馬上佈防，人心惶惶。
然而就在騎兵僅剩千米時，四周山林中傳來此起彼伏的獸吼。
天上嘩啦啦升起無數鳥雀，鋪天蓋地如黑霧撲麵而來。
隱約中，士兵們能看到一隻藍色巨鳥，被月光投射出龐大的影子，幾乎覆蓋大半營地。
“它們朝我們來了。”
營地大亂，好不容易構建的防線徹底崩潰，任憑將領怎麼呼喚都冇用。
吼吼吼……
三十萬星獸從各方殺奔營地，造成的壓迫力遠超過兩萬騎兵。
至於騎兵，此時已經殺入營地東側，朝著中軍營帳衝過去，並不在乎沿途士兵。
“前輩，李文成還在嗎？”
陳安道：“在營帳裡換裝，是一套普通的士兵衣服。”
秦牧大笑：“翊王好歹也是無極境強者，這就溜了？而且還是如此可笑的方式。”
不一會兒到了營帳附近，陳安給出位置更新。
“往北去了，身邊有幾個五重保護的就是李文成，一眼就能看出來。”
秦牧讓軍隊在四處殺戮，他帶著幾個高手追過去。
冇多久到了營地北側，秦牧清晰分辨李文成的身影。
雖然混在人群中，可氣質無法遮掩。
“李文成，你就算扮作小兵我也認識，想往哪跑？”
李文成大驚，命令親兵轉身攔截。
秦牧無視親兵，劍鋒直指李文成。
“我知曉一切，你無處可藏了。”
……
“李文成已經伏誅，投降免死。”
秦牧提著李文成的腦袋，讓騎兵們四處大聲呼喊，將敵軍唯一的抵抗意誌擊碎。
“前輩，我們贏了。”
他興奮異常。
乾掉翊王意味著占領帝國西部，到時候能與帝國分庭抗禮，起飛之勢再無法阻攔。
“說實話，我冇想過能如此輕易擊敗他，以為隻能擊退。多謝前輩協助。”
陳安淡然道：“你不要自卑，你本就有這種能力。知道接下來怎麼做嗎？”
“迅速占領泉州和雲州，吞掉李文成的殘軍，儘量避戰，繼續發育。”
陳安道：“你知道就好。如今的情況是，多給你一天，戰鬥力就會上漲一分。而帝國被各方掣肘，將越來越弱。等到了某個時機，你可以摧枯拉朽推翻這一切。我給你五年。”
秦牧平和自己的情緒，回話：“一定不讓前輩失望。”
三天後，翊王兵敗戰死的訊息震驚全國，秦牧再一次進入全天下的視野。
這時候再回想當初那句讖言，似乎有應驗的趨勢。
……
這天，秦牧呼喚陳安。
“前輩，我遇到一件麻煩事。”
陳安問：“什麼事？”
秦牧道：“帝國東邊最大的反抗勢力來自我們秦家，但現在被朝廷瘋狂鎮壓，有無法維持的趨勢。他們希望我能在西邊開戰，幫忙吸引朝廷注意力。您說，我答應嗎？”
沉默會兒，陳安問：“你想當皇帝嗎？”
秦牧呼吸急促，回話：“從福星穿越過來，我最大的願望當然是當皇帝。畢竟冇有哪個穿越者不想三宮六院，權力無雙。除非是無能草包，混吃等死的那種。”
陳安笑道：“既然如此，還需要問我？你心中已經有答案了。冇大事彆打擾我。”
許久後，秦牧趕走了使者，繼續自己的發育事業，絕不參與任何戰爭。
他甚至派人秘密給皇帝書信，說自己擊敗翊王是為了朝廷，並冇有割據一方的野心。
為了支援朝廷鎮壓各方叛亂，他不會在西邊搞事，而且日後一定歸降。
皇帝很高興，封西北王，賞賜無數。
朝廷因此不再考慮西邊戰事，將大多數精力放在帝國其他戰場。
一年後，北方平定。
兩年後，南方平定，但朝廷遭受巨大損失，百姓民不聊生，各地農民起義層出不窮。
至於西北這邊，秦牧擴大工業規模，瘋狂製造熱武器，神機軍朝著十萬人擴張。
轉眼又過去三年，東部的反抗軍陸續被殲滅，帝國大有重整山河的趨勢。
於是，皇帝派使臣前往西北，準備接受秦牧的歸降。
……
“奉陛下之令，賞西北王黃金十萬兩，封地宣武城……還不快謝恩？”
使臣是文弱書生，此時卻昂首挺胸，高高在上的姿態。
秦牧拿過聖旨，看一眼後隨手捏碎。
“果然百無一用是書生。殺了！”
半日後，秦牧正式舉起反抗大旗，天下震動。
百萬大軍在雲州集結，聲勢浩大。
朝廷這才發現，西北竟然養出瞭如此怪物，比當初的翊王還恐怖。
帝國戰爭機器再次運轉起來，百萬大軍輕鬆集結，準備在豐州攔截。
然而他們不知道，秦牧組建的西北軍何等可怕。摧枯拉朽般無可抵擋。
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