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潘大人聽說楚都尉拿了天賜，正押來帥府，心中大喜。即帶人出帥府來迎接。

剛出得門來，見楚為先果然率眾押了犯人過來。潘大人上前一步說：“楚都尉果不負重托，親手拿了這妖人，實乃大功也。”

楚為先見潘大人等從府內迎出，急忙下馬，快步上前，拜道：“小的奉大人之命，揖拿要犯張天賜，現將人犯押解至此，聽候大人發落。”

潘大人上前將楚先為扶起：“楚都尉辛苦了。”轉身命人速去牢中將楚小姐解押送回楚府。

然後與楚都尉一起進了帥府之中，來到大堂落座，並命人將要犯張天則押上堂來。

不一會兒，官兵將犯人押了上來，潘大人府首一看，那犯人被五花大綁，身著一身道袍，麵色從容。厲聲問道：“妖賊，你姓甚名誰，為何身著道袍，從實招來！”

天賜台頭答道：“貧道姓張名天賜，自幼隨仙師上山求道，本就是道中之人，自然穿道服了。”

“你為何施妖術誅殺我朝廷命官？”

“我自幼入道，師從天尊，精熟道法，上知天文，下曉地理，呼雲喚雨無所不能。此汪、吳二人枉揹人倫，戕害我養父母，理當殺無赦。貧道設壇作法，拜請山神，派出天狼而殺之，是為替天行道，非是妖術矣。”

“哈哈，小子竟敢滿口胡言，現已為階下之囚了，還在此口吐狂言，真是不知天高地厚。”

“貧道到此，是因有天機向大人相告，若非貧道願意，區區幾個官兵就能拿住我嗎，真是笑話。”說罷，天賜立起身來，身體微擺，隻見那適才還捆得甚緊的繩索就紛紛從身上滑落至地上了。

兩旁官兵大吃一驚，競相撥出刀劍，圍逼過來。

“且慢！”天賜向潘大人說道：“潘大人可使兩旁人等俱都退下，隻留楚大人在此護駕即可，貧道有要事相告。”

潘大人想了一下，若此人真是了得，眾人在此也是奈何他不得，若此人隻是虛吹，以楚都尉功夫也足以抵當。就說：“好罷，你等眾人先行退下，庭外聽命。楚都尉到我身邊護駕。”

眾人領命退至庭外侯命。楚都尉仗劍立至潘大人身後。

“你有何話要說，據實呈報上來。”等眾人退下後，潘大人問道。

“因潘大人曾下令揖拿貧道，貧道以為潘大人與那二人一般是草菅人命的無道昏官，遂拜請山神遣天狼來誅殺大人。”天賜坦然相陳。

“不想那天狼是神物，自然能識得天相吉人，他見大人是天上相星降世，有經綸濟世之才，懷恩澤民眾之心，自然不忍相害，回去覆命山神。”

潘大人聽得此言，心中暗爽，很滿意地點頭稱是。

“山神轉告我說，潘大人一向嫉惡如仇，體恤民情，將來必將拜為國相，經國濟世，為萬民所仰。但近期將有一劫難，讓我等設法化解，以助功成。”天賜繼續說到。

“前日我夜觀天象，發現大人近期果有一難，怕是在劫難逃，因此特來向大人稟告。”

“哦？”潘大人聞言大驚：“是什麼劫難，如此凶險？”

“大人可知朝廷近期將增派大軍前來征剿叛軍否？”天賜問到。

潘大人心想此等軍事機密竟也知曉，就說：“似有此事。”

“朝廷派兵前來看似為征剿叛軍，實為來削奪你之兵權，問罪於你。隻因大人多年西征，卻未奪取一城一池，竟還與叛軍在西域私下黑市互通。近日有多個大臣在皇上麵前參你，說你假借出征西域，狐假虎威，自專征伐，私自抽丁罰稅，苦殺萬民。還說你，行似貪狼，心如餓虎，桐原城內軍民人等，不敢正視。乃是千家切齒，萬戶銜冤的罪魁。”

潘大人聽天賜如此說來，真是句句誅心，字字見血，不免心驚肉跳，不能自持，立時頓足捶胸地說道：“這是哪個小人如此害我，如此看來，吾命休矣！”

“大人不必驚慌，貧道前來相助，自是有法化解此劫。”

“若是如此，潘某必將感恩戴德。”說著，潘大人從坐椅上起身來至天賜麵前，作揖道：“不知如何化解，願聞其詳。”

“朝廷大軍來到之前，潘大人可搶先發兵，奪取西域要鎮下馬關，拿下鎮西王項上人頭，若是建此奇功，皇上龍顏大悅，重賞不說，必定加官進爵，各種誹謗謠言也不攻自破。”

潘大人的臉色又由晴轉陰，歎了口氣，搖頭說道：“若是如此容易，老夫早已為之，何必等到今天。”

“貧道來此獻策，必定自有妙計，隻要大人肯依我計行事，貧道確保此事必能成功。”

“哦？”潘大人眼前一亮，又說道：“那是什麼妙計，請快快說來。”

“貧道初來桐原之時，結識一人，此人姓趙名簡，乃是鎮西王貼身侍衛，奉命到城中打探軍情。他並不知我是道人，對我十分信任，交往甚好。”天賜如實說來。

“據說，他最近因事被朝廷官兵所抓，投入大牢之中，不知他是否已據實交待。”

“他到冇有如實交待，但被同牢之人識出，舉報了他。現此人已被投入死牢，依刑當斬。”潘大人見天賜如實相告，也就冇有隱瞞之意。

“我若領數十人馬，闖入大牢，救出趙簡返回西域，則可輕易進入下馬城關，也能以此獲得鎮西王的信任。我入得城後，尋機起事，打開城門，潘大人這邊事先伏兵於城門外，到時候裡應外合，豈不是可以一舉拿下關城？”天賜說到。

“此計到是甚妙，隻是那趙簡與你初識不久，未知根底，如何能信得過你呢？”潘大人問到。

“此言正是，若要取得趙簡和鎮西王的充分信任，我還差一個重要的信物。隻要有此信物，一切迎刃而解。”

“是何信物？”

“貧道早有安排。請潘大人命人即去帥府大院，在大院中心位置，掘地三尺，然後在其下取土五斤，拿來這裡便是。”

潘大人不知天賜葫蘆裡賣的是啥藥，隻好依計行事，著人去辦。

天賜又叫人打來一盆水，請潘大人用盆中水淨了臉後，將盆子交與他。

片刻功夫，泥土取來，呈於堂上。天賜即用盆中之水調和泥土，將泥土揉成一個大球狀的泥團，又從懷中取出一塊大方巾，覆蓋在泥團之上，然後盤腿打座，口中唸唸有詞，開始作法。

稍過一會兒，那方巾之下竟升起一陣白色煙霧，天賜站起來後，在蓋著方巾的泥團上一陣拍、打、揉、捏之後，突然將方巾向上揭開。

潘大人向那泥團看去，不由得大吃一驚，那泥團竟然變成了一顆頭顱，活靈活現，栩栩如生，竟然是他本人的頭顱。

潘大人看得不由倒抽一口冷氣，從冇有見過如此逼真的泥塑，不竟伸手摸摸自己的脖子，看看自己的項上人頭是否還在。

“我救出那趙簡後，帶他摸進帥府，當他的麵，取下潘大人這顆‘人頭’，回去進獻給鎮西王。有此為信物，必定獲取鎮西的信任，得機近其身，我必能施法取得鎮西王的人頭來，界時，懸掛於城頭，開門迎接潘大人大軍進城，旗開得勝，馬到成功。”天賜振振有詞地說到。

潘大人聞言大喜，直呼“妙計，妙計哉！”

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