-

第二卷

再臨的Avatāra

第一章第一章

地中海的天空，晴朗得讓人毫無怨言。

濺出水花行使的高速渡輪雖然搖晃有些激烈，但這片青空和美麗的大海一色令人冇有絲毫不快的乘船感想。

透明的地中海海水與潮風，對觀光來說冇有比這些更棒的了。稱得上是自然界至寶的這片景色，有點類似於異世界。

日本正好是黃金週期間，觀光客裡顯然有許多日本人。海邊的沙灘上有許多人帶著家人或戀人愉快地享受著。

可是從希臘的機場移動到船港這段時間裡所看見的，並非隻有好的一麵。由於超大型颱風“天之牧牛”的經過而造成的傷痕非常嚴重，沿海也有一部分地區被封鎖。高聳的椰子樹被折成直角，結出綠色果實的橄欖也悉數落到地上，被踩得不堪入目。

私人借出的小型船一律損壞，無法出航。

再加上一部分地區確認了能夠引起與天花病狀酷似的謎之病原菌。這是僅僅在數週前發生的事情，對當地住民來說還是一道無法治癒的傷痕。

儘管逆廻十六夜、禦門釋天、頗哩提三人懷疑是否有人願意在這種時候借出船隻——可是那些事歸那些事，生意又是另一回事。

不勞者不得食這一大原則無論何時何地都是不變的。在這種非常事態中也不會放過希望乘船的大款。

幸好聽說“唐=布魯諾”的店長的友人是從事出租船業的，三人纔得到了前往漂浮在希臘共和國裡的孤島——克裡特島的移動手段。

重新聽了一遍十六夜來到外界的經過的頗哩提聽完他的話後，吃驚得不斷眨眼。

「那是什麼情況？你參加彌諾陶洛斯的遊戲途中，遊戲突然中斷了？」

「就是這樣。本來是為了在太陽主權戰爭中占取優勢而收集主權的。看來是遊戲的主辦者橫插了一腳啊。」

遊戲也差不多解完就是了。十六夜不高興地雙手抱胸。

太陽主權戰爭——爭奪二十四個太陽主權的箱庭世界的恩賜遊戲。

“黃道十二宮”的星獸包括白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、處女、天秤、天蠍、射手、摩羯、水瓶、雙魚等十二星座。

“赤道十二辰”的星獸包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二辰。

存在於太陽軌道線上的這二十四隻星獸，統稱為太陽主權。

距離正賽還有一段時間的現在還不過是預選階段，但考慮在正賽前儘可能多收集一個主權的參賽者也不少。

作為優勝後補的逆廻十六夜所在的共同體也是其中之一。

「你想想。白夜叉為了掌握製作規則的主導權，把手上過半數的太陽主權解放了吧？這導致了搶奪和爭奪戰的活性化。你冇聽說麼？」

「不，是初次聽說。……不過，這樣啊。身為上屆優勝者的白夜叉放手主權的話，會有不少數量的主權流落到民間吧。」

上屆優勝者——彆名為“白夜王”的司掌太陽運行的星靈，被選為遊戲的製作和實行委員長。這同時也表示了上屆優勝者冇有參加爭奪戰的意思。對以優勝為目標的猛者們來說是一個吉報吧。

逆廻十六夜和頗哩提靠在行駛中的船甲板的欄杆上，眺望地中海的水平線。

「可是這麼一來，我也更加覺得你要是不早點回到箱庭就麻煩了。太陽主權被惡用的話，也有在主權戰爭之外的地方擴散損害的懸念。雖然找了個藉口來應付被派遣到的公司，可是要繼續使用工資的話就免了。」

「……什麼，你用的是工資？那位可靠的社長怎麼了？」

「跟社長冇有關係。我是“Everything

Company”的大小姐的傭人兼保鏢。因此工資的申請是送到那邊的。——順便一提，彩鳥大小姐在黃金週期間會跟我一起去海外遊玩。」

頗哩提手抵在胸前補充道。

十六夜儘管冇有把握住所有的事情，但也用自己的風格理解到她是一位能乾的女性。

「謔。不過“Everything

Company”既然會出力幫忙，那船也從那邊借過來不就好了麼。」

「彆說傻話了。要是到時被髮現大小姐不在的話就麻煩了吧？所以這時候就該依靠唐=布魯諾的人脈。」

麵對露出成熟笑容的頗哩提，十六夜聳著肩迴應。

「嘛，我是無所謂啦。就是所謂的出外靠朋友吧。原本隻是抱著試一試的心思去依靠唐的人脈，不過看來是賭對了。拜此所賜，纔不用遊去克裡特島。」

「同感。雖然我喜歡搖晃的波浪，但基本上不擅長應付大海。」

「嘿誒？這倒是意外的弱點啊。那如果找不到船的話，地天大人打算怎麼渡海？」

十六夜露出輕薄的笑容，像是惡作劇似的問道。

對散發出平穩冇有破綻的氛圍的她來說真是露骨的弱點。十六夜是想在加深感情的意義上令她傷傷腦筋吧。

可是當事人的頗哩提冇有一絲困惑的樣子，把西裝外套掛在右肩上。

她不可思議地歪了歪頭，淡淡說道。

「就算你問我怎麼渡海……那種事，隻要把大海填平不就行了嗎。」

「……。謔？」

——原來如此。原來如此。來這招啊。

這個護法善神的混賬，居然打算填平冠絕世界的地中海麼。

不過這樣啊，還有這招啊。十六夜佩服道。正是所謂的茅塞頓開。

頗哩提一邊斟酌著自己的話，一邊指著遙遠的北方滿臉認真地說「你看，把那座島的山扔到海裡的話應該正好吧？要不把整座島削平了？」。如果她是認真這麼說的，那哪怕是十六夜也不得不去阻止她了。要是外界中連十六夜冇有去過的土地都被削平的話就麻煩了。

禦門釋天坐到渡輪甲板上事先準備的椅子上，抱著頭歎氣。

「喂，你們這些野蠻人。彆到哪裡都用箱庭的基準來考慮事情啊。還有頗哩提。阿索斯山可是被指定為聖地，彆說些恐怖的話啊。在外界與正教會為敵可不是好事喔。」

釋天呆然地說完後，就來回看著手上的國際經濟報紙與手機的液晶螢幕上顯示的受災情報。

雖然在報紙上還在掩蓋著，但病原菌的影響正著實地表麵化。小麥和玉米受感染的事情還隻有一小部分人知道，但眾口難防。特彆是歐洲的小麥粉價格已經有暴漲的征兆。釋天苦著臉盯向報紙，繞到他身後的逆廻十六夜看完報紙後也皺起了臉。

十六夜指向一篇頭條。

「法國的小麥粉價格急升，增長了55%……？嗚哇，這也太慘了吧。冇事麼？我印象中法國人不吃麪包的話可是會死人的。」

「這偏見也太過分了……雖然我想這麼說，但也不見得是錯的。畢竟法國是有將近60%國土為農耕地區的農業大國。占據了歐洲農作物生產的四分之一。雖然不清楚法國的病害擴散得怎麼樣，但這麼下去會發展成世界恐慌吧。」

禦門釋天淡淡地說出引人不安的話。

颱風“天之牧牛”確實是經過了半個世界纔出現在東京。其留下的傷痕所蘊含的弊端比眼睛能看見的更多。存儲的穀物中有多少被侵蝕還無法確定。知道農耕地區中殘留有病原菌這個事實的農家應該還不多吧。國際糧農組織之所以冇有公佈這些異常事態，估計是因為他們還處於探索方法收拾今後混亂的階段吧。

但在這種異常事態麵前，釋天冇有絲毫慌亂的樣子。

不如說是悠然自得。

這種態度令十六夜想起了什麼，輕輕一笑問道。

「我說，釋天。也差不多該告訴我了吧？」

「告訴你什麼？」

「彆裝傻了。這次的異常事態毫無疑問是世界級彆的。畢竟被稱為最強武神眾的護法十二天中都有兩人化為人類來監視情勢了。可是你們聚在一起卻隻是在靜觀其變。隻要你們有意的話，這種異常事態一隻手都能搞定。……是吧？頗哩提毗=瑪塔？」

十六夜笑著把視線投向頗哩提。

被叫出神名的她把外套掛在肩上苦笑道。

「這可難說。這裡跟我的土地相距甚遠，而且這一帶在天軍……“天部（Deva）”中也是屬於希臘神群管轄的。被太陽主權戰爭弄得所有人都神經過敏的現在，我也不想向彆人的領地出手啊。」

「也有那方麵的原因，不過身為地母神的頗哩提在這一帶弄個不好的話恐怕會觸碰到泰坦神族的封印。讓巨人族在現代複活可不好吧？」

兩名善神笑著岔開話題。

實際上，他們兩人已經看到了事件的終點。

西鄉焰所屬的寶永大項目小組——西歐大公司“Everything

Company”製作出來的醫療用奈米機器在被判斷為有效之前，這不安的情形會一直持續吧。

要是能驅逐如此大範圍的病害，焰負責的奈米機器的知名度必定會享譽世界。最終“西鄉焰所製造的奈米機器拯救了世界經濟”的曆史記錄也可以看作是早就準備好了。

以這次國際貢獻為基礎，他所研究的奈米機器——“星辰粒子體”的開發研究也能推進一大步吧。

「嘛，雖然不能說明詳細情況，但至今為止的事情都可以認為是按照預期的發展。這個時代並冇有受到來自箱庭的過大乾涉。既然理應發生的事件正朝著理應的解決方向前進，現在你的歸還纔是最重要的。」

「……謔。原來如此，隻要我被排除在外麼。」

十六夜不滿地瞪著釋天。那個樣子宛如是明明得知了一個有趣的遊戲可是自己卻被擱到一邊。完全不像是即將成為成年人的樣子。

兩位神靈忍住笑意瞧著他那樣子——然而，有些太天真了。如果這種程度就會讓他老老實實退卻的話，這個男人就不會被召喚到箱庭了。

十六夜露出輕薄的邪惡笑容，拿出手機不知道給誰發郵件。

「嘛算了。既然原因是病原菌，那我也有掌握情報的手段。畢竟蛇之杖如今的所有權在我們手上嘛。」

「……哈？餵給我等等，你想乾什麼。」

「這是秘密這是秘密。差不多該到克裡特島了。這個彌諾陶洛斯的誕生地應該會有什麼線索。必須快點去迎接他們，我很在意那些小鬼還安不安全。」

十六夜笑嘻嘻地背對兩人。

釋天收起報紙和手機站起來，諷刺地笑道。

「什麼嘛。果然是擔心焰他們麼？」

「跟擔心有些不同。那些傢夥本來就不是能被召喚到箱庭的人類。雖然確實擁有恩惠的力量，但隻是一丁點而已。我不知道女王是抱著什麼想法把焰他們捲進去的，可是憑焰和鈴華的力量不可能在恩賜遊戲中獲勝吧。」

硬要說的話，就像是被人一時心血來潮牽涉進去的犧牲者。十六夜認為他們並非能夠參加恩賜遊戲的人才。

不過他的話，令釋天不由得皺起眉頭。

「這還真是……意想不到的發言啊。以你而言這個評價夠低的。焰也好鈴華也好，我覺得作為人類來說都相當不錯。」

「是麼。就算是從軍神大人的角度？」

「當然了。雖然最初說不定會很困惑，但那兩人的話肯定很快就能理解恩賜遊戲的玩法。或許三人都已經開始行動攻略遊戲了喔？」

釋天用意味深長的說法回覆十六夜。

之所以改說成三人，是算上彩鳥的意思吧。

不過不認識彩鳥的十六夜則驚訝地聳了聳肩。

「哼~……看來，我們對於那兩人的意見相悖啊。鈴華暫且不論，但我印象中焰從小時候起就是縮手縮腳總處於被動。」

「傻瓜。人類是會成長的。你不在之後守護“CANARIA寄養之家”的就是焰和鈴華。肯定會變得堅強的。」

就算失去父母，孩子仍然會茁壯成長，這一點對於現在甚至冇成年的十六夜來說還很難得到實感吧。在他心裡，西鄉焰和彩裡鈴華是還停留在十歲的少年少女。

麵對無論怎樣都很難同意的十六夜，頗哩提愉快地說道。

「這樣啊。那要不要賭一場？」

「打賭？賭什麼？」

「恩賜遊戲的勝敗。釋天認為焰他們會贏，而十六夜認為會敗北吧？難得意見不同，不賭一把就浪費了。」

頗哩提從錢包中拿出整整十張剛兌換的100美元錢幣，向十六夜示意了一下。看來她自己也想乘機賭一下。

反射性接受的十六夜沉思了一下，可是背對勝負不合他的性格。於是很快就露出輕浮笑容的十六夜從胸前的口袋中取出“Thousand

Eyes”發行的金幣。

賠率提升至五倍後，釋天很是驚訝地說道。

「喂喂喂，你們兩個給我等等！你們打賭但賭注也太高了吧！？」

「嘿誒？以軍神大人而言這句話也說得太冇底氣了吧。」

「對呀社長。是男人的話希望你能慷慨點把整個錢包賭進去。」

釋天被兩人強迫當莊家，可是他的錢包中冇有那麼多錢。連兩人總金額的一成都不足。

雖然剛纔是順勢那麼說的，但他也不認為焰他們能贏得這次的恩賜遊戲。要獲勝的話必須有十六夜或釋天趕過去吧。

不過此時要是拒絕的話，肯定又會被兩人取笑為“最強軍神（笑）”。這一點必須避免。不管是身為主神和社長，還是身為男人。

有時通過散財來保護自身尊嚴也是上司的義務。

釋天拿出瘦癟癟的錢包，消除內心的焦急，以無畏的笑容迴應。

「……好吧。說到這個地步的話我就跟了。你就等著哭出來吧臭小鬼。」

「嘿誒？說得很有威嚴可是滿臉的不情願嘛。我還以為你把錢全貢獻給歌舞伎町的女人，結果周身是債呢？」

「喂喂喂，彆說傻話了。就算是搞錯了也彆這麼恐嚇已婚者呀，效果拔群啊喂萬一被聽到的話我怎麼辦真心求放過。我又不是被這種隻要賭贏了身為莊家的我就可以把錢全拿走的狀況吸引了才——」

「嗯？不對等等。我可是賭焰會贏的喔。」

——哈？兩人把意外的視線投向頗哩提。是冇想到條理清晰的她會賭在情勢明顯比較惡劣的那一邊吧。

然而她冇有一絲害怕的神情。

頗哩提保持溫和的笑容，再拿出一遝紙幣。

「那要不要提高賠率。加上條件也可以喔，十六夜？」

「不……冇這個必要。不過你是認真的？」

「當然是認真的啦。我不會打冇勝算的賭。……是吧，釋天。我隻會對有前途的人下注，你應該很清楚纔對？」

頗哩提笑嘻嘻地提升了賭額。

到達船港正好是這個時候。頗哩提邁著輕鬆的腳步背對兩名男性，揮了揮手錶示自己先走一步。

十六夜滿臉驚訝地看向釋天。

「……你們倆做了什麼。其實把恩惠賜給焰了？」

「不，冇那種事……哎呀，真是讓我大吃一驚了，十六夜。這說不定，真的說不定啊。」

釋天氣勢滿滿地站起來，拿起行李。

他的嘴唇上露出從未有過的愉快笑意。

因為，帝釋天是知道的。

農耕的神靈——文明起源的大地母神頗哩提毗=瑪塔在遙遠的過去，曾經主動成為兩名戰士的監護人。而且那兩人都達成了轟動世界的成就，成為了構築一個時代的偉人。

第一人，成為了眾神之王。

第二人，擁有世界之王的器量。

而她現在留下了暗示焰將成為第三人的話語。這究竟意味著什麼呢——忽然，令人期待了起來。

（既然焰能跟我們相提並論，那在這種遊戲中被絆倒的話可就傷腦筋了。再加把勁吧。）

釋天守望了他們五年，可是對他才能的評價還有所保留。

感覺這是個確認西鄉焰的器量的好機會，然後釋天走向了希臘的孤島·克裡特島。

-