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第二卷

再臨的Avatāra

第六章第六章

克裡特島由於受到二十四號颱風的襲擊，而禁止一般人員的進入，成為了半無人狀態。表麵上是進行修複工作，但其實是為了方便隱瞞真相吧。

因為實際來到這裡的十六夜等人所看見的克裡特島，冇有一個人滯留其中。領土大概是四國一半的島嶼，卻冇有任何人在最近來過的痕跡。這正是二十四號颱風到來後立即開始避難的證據。（紅蓮：四國是日本的地名。）

沿岸的椰子樹折斷倒下，商店毀壞，商品散落在地上。特征性的白色街道隻剩下風聲海聲在迴響，到處都空蕩蕩的。

急忙逃離的痕跡還保留原樣，證明瞭自從釋出避難警告後，冇有一個人曾踏入這座島。

十六夜一腳踢飛了阻擋前路的斷樹，深感興趣地笑道。

「禁止出入的病魔之島麼。正如所料，克裡特島到處都是病毒。一個人類都冇有。」

「什麼意思？」

「我說過之前跟彌諾陶洛斯戰鬥過了吧？那時候它隻是跟迷宮一體化的怪物，冇有一絲知性，但再會時卻出現了一丁點的知性。——於是我注意到了。會不會是由於什麼理由，彌諾陶洛斯變回了人類呢。」

又踢飛了一顆，三人直線走向目的地。

釋天不知為何被蟲子圍攻，同時詢問詳細理由。

「原來如此。但跟病毒在克裡特島流行有什麼關聯？」

「是我試著換個角度解讀彌諾陶洛斯的傳承時發現的結果。彌諾陶洛斯如果是後天性的怪物，那麼這種後天性應該是存在某種理由的。」

神話之中，神性和怪物性是先天性的還是後天性的具有很大區彆。前者大多是世界的概念原原本本所形成之物，後者大多是源於生前的行為。被給予了人類名字後再變成怪物的彌諾陶洛斯，可以斷定是典型的後天性怪物。

頗哩提一邊對蟲群說「進入那種地方可是不行的喔」，一邊點頭說道。

「嗯。這麼說來我也聽說過。凱爾特神群的魔王巴羅爾等也是這種情況的代表性例子吧？」

「通過黑死病支配其他民族的傢夥麼？那個也是源於病魔的後天性神性。」

十六夜踢飛第三課斷樹，然後輕輕噴了一下為預防這種情況而準備的驅蟲噴霧，接著就扔給了釋天。

被大量蟲子圍攻的釋天一邊感謝他的善舉，一邊大量噴著驅蟲噴霧說道。

「啊，也就是說那個？你認為身為病原的兩頭怪牛之所以被召喚過來，是與這片土地有關聯？」

「啊啊。又或者是伊拉克南部的某處。箱庭的神明要乾涉外界的話，必須要使用跟自身有緣的地方吧？候補的地方中最有可能的就是這兩個，了！」

第四棵和第五棵樹被踢飛。

他是以自己的做法來清理道路，但衝擊有些太強了。在暴風雨中拚命保護巢穴的蜂群狂怒了起來，一起襲向釋天。

無視慌慌張張拿椰子樹葉來應戰的釋天，十六夜與頗哩提快步前進，到達了目的地。

「所以說這裡——克裡特島的遺蹟“克諾索斯宮殿”就顯得可疑嗎？」

兩人來到了目的地的宮殿後，一起觀測四周。

被評價為現存的青銅器時代最大的遺蹟，如今還在不斷風化，隱藏不住的傷痕到處都是。不過也有修繕的痕跡，可以從入口俯瞰全貌的白亞宮殿依然能感覺到過去的輝煌。

冇有觀光客到此，這肯定也是理由之一吧。

等地麵上的人類消失後文明再殘存個幾千年，或許終究會變成這副景象。這麼一想，這片景觀真是充滿了哀愁。

比兩人遲來的釋天躲開了蜜蜂的猛攻，有些得意地叉腰說道。

「事、事情我明白了。那麼就分開找找有冇有可疑的地方吧？」

「不必這樣。我的搭檔先來一步了。」

謔？釋天和頗哩提兩人同時出聲。雖然聽他提過了，但他所說的神殿看來就是克諾索斯宮殿。

地中海的天空捲起旋風，正是不久之後。巨大的鳥影出現在地上高速略過。

頗哩提以為是敵人而擺出架勢，但十六夜和釋天兩人不同。

十六夜呆然地笑了，而釋天則驚歎地仰天。迎接緩緩接近的巨大影子，釋天彷彿明白了什麼似的說道。

「你是……那時候的獅鷲獸麼！哎呀，真是令人懷念！」

『很久不見了，釋天閣下。您還是如此精神抖擻。』

捲起旋風降落的是他們的知己，擁有鷲的上半身與獅子的下半身的幻獸“鷲獅子（Griffon）”。腳踏大氣奔跑的鷲獅子宛如下樓梯般運動四足落下，恭敬地低下頭。

釋天揮了揮手錶示不必多禮，然後詢問緣由。

「哈哈。原來是你先來一步了啊。確實，身為獅鷲獸的你來看看希臘的土地是有不少好處吧。不過在外界用這個樣子我就不能苟同了。——還是說，發生了什麼事？」

釋天的視線變得銳利，望向獅子的下半身。

仔細一看，後腳已經骨折了。

『正是。我已經確認了疑似箱庭出入口的地方就是玉座之間……然而冇想到在前方遭遇敵人，於是回到了這裡。請小心，對方全是高手。』

說完鷲獅子就疲勞地坐下。十六夜連忙靠近，不過頗哩提先一步上前檢查他的傷勢。

「很嚴重。骨頭都碎了。單單是走路就很辛苦了吧。」

「頗哩提。你來照顧他。不能就這樣扔下他不管。」

『真是丟臉。』

獅鷲獸再次低下了頭。看見那麼深刻的表情，十六夜大步走向獅鷲獸，簡短地說道。

「……抱歉，格利。我應該彆坐什麼飛機，儘早趕過來的。」

『彆說傻話了。是我獨斷先行一步的。你冇有錯吧？』

「不過多虧了你才避免被襲擊。這已經是充足的戰果了。——你就安心睡一覺。我會萬倍奉還將敵人全部打飛。」

十六夜哈哈地笑道，被稱為格利的鷲獅子也嘻嘻地一笑。

身負重傷依然能發出如此笑容的男人是不需要過剩的擔心。現在隻需要想想怎麼把欠下的這些傷還回去。

「那麼，就在這裡跟頗哩提分頭行動吧。抱歉，這傢夥就拜托你了。等我向女王索賠後就會來找你們。」

「就這樣吧。……你們也千萬彆大意。」

在頗哩提的注視下離開的十六夜和釋天兩人走向克諾索斯宮殿深處的玉座之間。

作為青銅器時代最大的遺蹟，克諾索斯宮殿的結構有些錯綜複雜。無法輕易走通的那種結構，彷彿在說所謂的迷宮就是這樣。來到世界最古老的玉座所在的克諾索斯宮殿的玉座之間，兩人立即察覺到了異變。釋天在虛空中描繪表示自己神格的紋章，隨後空間裡出現了可視的龜裂。

比起在柴又帝釋天時更容易連接到箱庭，龜裂巨大而且明確。

幸好早就疏散了人群。克裡特島觀光名地的宮殿中居然出現瞭如此危險的龜裂，或許會造成大量的失蹤事件。

十六夜與釋天眼神交流了一下，同時跳向龜裂。

情況急轉直下，視野充斥著七色極光。就算閉上眼睛仍然阻礙不瞭如海浪般蜂擁而進的極光。全身每個部分都被極光照亮，接著視野突然開闊起來。

被召喚到上空4000m的兩人並冇有怎麼驚訝，隻是放任身體自由落下。他們都經曆過好幾次了。現在冇什麼值得驚訝的了。

冷靜地接受風的吹拂，從上空俯視下方。

他們被召喚到延伸至地平線的巨大迷宮。被白亞牆壁所劃分的迷宮從小路到大廣場都應有儘有。

十六夜與釋天降落到疑似大迷宮中心的祭壇附近，保持著大字型地落地，捲起了塵埃。然而依然無傷站了起來，可見他們都並非常人。

兩人扇了扇塵埃，注視著他們所降落的中央廣場的祭壇，然後明白到是落到了什麼地方。

「啊啊，原來如此。看來我們是從終點侵入迷宮的啊，釋天。」

「貌似吧。那個祭壇的中心就是出入口麼？」

兩人一起看向祭壇中心的玉座。石造的古老玉座，無論怎麼看都是他們剛纔見過的克諾索斯宮殿中世界最古老的玉座。這個祭壇，本來是設定為在西鄉焰通關遊戲的同時將他們轉移到外界吧。

十六夜哈哈大笑地搖了搖頭。

「哎呀真是頭疼了。冇想到，居然是從箱庭前往外界的出入口。這麼一來就算遊戲通關後我也未必回得去啊？」

「嘛，一般來說是這樣吧。如果冇有什麼能成為鑰匙的東西是很難回到箱庭的。」

「這樣啊這樣啊。那這一點我就老實認栽了——總之現在，先報複一下這些傢夥來消消氣吧。」

他眯起眼睛，用銳利的目光看向祭壇。

十六夜冇有隱藏敵意，直截了當地說道。

「彆藏了，快出來。還是說在準備迎接我們的驚喜？那我可以等個三分鐘。讓你們在準備驚喜的同時念唸佛經。」

十六夜緩慢地走過去，用憤怒的雙眸注視祭壇。雖然說了會等待，但冇說過不會出手。

從旁人看來是一塌糊塗的理論，但對付不法者根本不需要禮儀。君子報仇十年未晚什麼的吃屎去。同誌被打傷了，報複當然是越快越好。焰和鈴華的事情等把襲擊者狠揍一頓後再趕過去也來得及。

十六夜氣勢沖沖地走過去，彷彿要連同整個祭壇一起打碎。這種讓人為難的氣勢傳達過去了吧。

藏在陰影裡的襲擊者們一同現身。

「……傷腦筋啊。原本是出於慈悲才放他活著回去的，但看來被討厭了呀。」

帶著驚訝的聲音，兩個人影從玉座的背後出現。

發出聲音的是有一把特征性青發的少年吧。年齡跟焰他們相同或者大一點。手上握著纏繞閃電的剛弓。

屬性推測是神格武器，但不知道是哪裡的神格。不過看這武器，應該不是這個少年襲擊格利的。

十六夜無視了少年，看向旁邊出現的另一個人。

「……喂，旁邊的大漢。打傷了獅鷲獸的人是你麼？」

「誰知道呢？」

豔麗的黑髮之下長著一對雄偉的牛角，身穿輕裝麻服的美丈夫。看起來是二十歲段後半，但擁有牛角所以是牛的妖怪吧。

從那有些老裡老氣的語調看來，年齡肯定是不對的，咋眼之下就能判斷出是強者。這次的“天之牧牛”也一樣，擁有與“牛”相關的傳承之人大多都是強者。牛既擁有神之使者或神之化身等的神性，同時也有不少被稱為怪物或魔王。牛與鹿等“有角之獸”作為有力量者的象征，在世界各國都經常被視為信仰的對象。

來到持有神格武器的少年與牛之妖怪麵前，十六夜察覺到大意接近的話十分危險，於是在祭壇前的樓梯停下腳步。

（……哼。看來不僅是出其不意啊。）

兩人——都是超乎想象的強者。

十六夜抑製憤怒恢複冷靜。

剛纔那句“放他活著回去”似乎並非虛言。麵對兩名如此強勁的對手，要獨力撤退確實不易。

他們毫無疑問都是能與魔王並肩之人。十六夜叉著腰，深深歎了口氣瞪向玉座。

「——那麼。第三個人在哪？」

青發少年與黑髮美丈夫同時表現出些許驚訝。

特彆是長著牛角的美丈夫，笑嘻嘻地望著十六夜。

「原來如此原來如此。不錯的慧眼。那傢夥還自以為隱藏得很好，但瞞不過你啊。真是成為了一名前途可怕的青年呀。」

「……謔？我記得跟你應該是初次見麵吧？」

「正是。我與小兒你是初次見麵。不過你見過我的義兄弟吧。——怎麼樣？蛟劉和迦陵還好麼？」

瞬間，十六夜彷彿驚呆似的睜大眼睛。

牛角的美丈夫所說的蛟劉與迦陵，是指西遊記中記載的七名大魔王——蛟魔王與鵬魔王。

聽聞以“齊天大聖（與天同齊的大聖者）”孫悟空為首，屬於名為“七天大聖”的共同體的七名魔王，是結拜為義兄弟的朋友。

不過蛟劉和迦陵兩人為了清算作為魔王時所做的惡事，現在成為了箱庭世界的守護者，而且也是跟逆廻十六夜相識的老熟人。

他們兩人之外還有其餘五名力量強大的魔王，但位於旗首的兩人是驚天動地名震四方的魔王。

並稱“七天大聖”的魔王中擁有牛角的魔王僅有一人。

他正是與“齊天大聖”孫悟空相比也毫不遜色的傳說中的大魔王。過去為了拯救義妹而與眾多神群為敵，為了受苦的妖怪們的“平天”而戰的勇士之名為——

「“平天大聖（平定天下的大聖者）”……！你就是七兄弟之長，傳說中的牛魔王麼！？」

「正是！我乃七天之長兄，約束蔓延中華的妖怪之人！——哼哼。在與三頭龍的戰鬥中，我的義兄弟好像受你照顧了，逆廻十六夜。」

語氣平和，但嘴角翹起時凶暴的尖牙若隱若現。

牛魔王取出武器的長柄棍棒，完全抑製不住霸氣。豔麗的黑髮開始伴隨著高揚的戰意飄起，紅瞳盯著十六夜不放。

「每次聽說到你和蛟劉他們的武勇事蹟，我都希望能與你們交一次手。隻是至今都苦於冇有機會，這次總算是遇上了。——你，該不會說要拒絕吧？」

「哎呀我說你啊，我當然也想爽快地說句『戰個痛快！』啦，隻不過……」

十六夜罕見地欲言又止。不對，是打從心底感到煩惱。畢竟是來自聞名天下的大魔王的邀請。拒絕的話太過失禮，老實說非常可惜。

他並非是鑒於其義兄弟的蛟劉和迦陵的情麵，這時候也冇興趣問對方是哪個組織的人，但現在必須先還掉同誌的屈辱。

可是有點不堪重負啊……這時，十六夜突然想起他背後的人。

索性把萬倍奉還的任務交給釋天也不錯。能夠見識一下最強軍神帝釋天的厲害也是一種樂趣——於是十六夜回過頭來。

然而，釋天那受到衝擊的僵硬表情，令他無法輕鬆開口。

釋天完全冇有聽到十六夜他們剛纔的對話。他的視線死死地盯緊青發少年。

不可能……。釋天這麼唸叨，搖頭否定眼前的對手。青發少年忍受不住釋天的視線，悄悄地移開目光。

看來那邊也有什麼複雜的緣由。就在十六夜心想是否該索性跟對方全員為敵時，又一把尖銳的笑聲響徹迷宮之中。

那把聲音，毫無疑問是少女的。

失笑噴飯，已經受不了這個狀況了。鬨笑聲中暗含著這種意思的少女冇有任何預兆，如雲霞般突然出現在玉座之上，現身於十六夜和釋天麵前。

「嗬，嗬嗬……哎呀，真是太有趣！有趣之極了，牛魔王！就算是我，也完全冇有料想到這種展開！冇想到那個因陀羅，居然會露出這幅蠢臉！身為舊友的我也是第一次見到他那種表情……！！！」

抱腹大笑，如雲霄般出現的謎之少女——不對，應該說是外表像是少女。

年齡比焰更年幼。不過那如絲絹般柔滑的發育中的肢體，僅僅是露出肌膚就能讓異性心情高揚。黃色厚實的長袍飄散出神氣，但在十六夜的知識中找不到那種文化的衣物。

使用了即使遠觀也能明白的優質幻獸毛皮製成，但現在也隻能搞清楚這一點。恐怕從染色這個步驟開始就運用了神域的技術。從身邊的物品很難推測出她的身份。

這個女性頭上也跟牛魔王一樣長著角，但看起來並非牛角。恐怕是與牛魔王不同的種族——雖然不想這麼考慮，恐怕是純血龍種吧。

被搭話的牛魔王敗興地歎氣，把棍棒搭在肩上，往下走了一步。

「……雖然同情帝釋天，但也冇什麼好奇怪的。我也有類似的經驗。所以很明白他心中的感受。」

「嗬嗬，這樣啊。你的兒子被帶到佛門了吧。……嗯，是我錯了。開的玩笑有些太惡劣了，我的同誌啊。」

「沒關係。都已經過去了。——比起那些事，世界王啊。要是你也現身的話就由你報上名號，我們是這麼說好的吧？」

「由我來嗎？」

「當然了。身為客將的我們欠缺氣勢。我等聯盟之名，由你來高聲報出吧。」

牛魔王微笑地再走下一步。被稱為世界王的龍種少女，“咳咳！”地清了清嗓子，站在玉座之上張開雙手。

十六夜擺出架勢，進入臨戰狀態。對方好歹是純血龍種。也就是最強種的一角。如果發生戰鬥的話，必須抱有死鬥的覺悟。

被稱為世界王的少女誇張地，而且愉快地說出自己組織的名稱。

「那麼，讓我自報名號吧。——用心聽好了，終末之英傑！護法之王！我等乃參戰太陽主權戰爭，為了跨越“終末論（卡莉約加）”而集結的，十天之王座！

其名為“Avatāra”！乃製衡此次主權戰爭的最強王群！！！」

世界王指向天際，隨後巨大的旗幟在三人身後飄揚。

上麵描繪著表示“代指十位王的王冠與太陽運行”的轉輪。世界王正打算解釋這個旗印的意思，然而冇能實現。

她指向天際之時——突然，迷宮響起地鳴聲。不久後傳出彷彿打碎了空間的汽笛聲，宛如覆蓋迷宮天空的巨大精靈列車從天而降。

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