-

「你心情不錯，和瑪格麗特有什麼關係？」

夏德還是不理解，於是亞麻色頭髮的姑娘，稍微有些不好意思的說道：

「以前我總是不自信，畢竟在所有的大魔女學徒裡麵，我是入門最晚，天賦也是最差的那一個。但現在，瑪格麗特·安茹出現了.....」

她冇有繼續說下去，防止侮辱了公主殿下，然後她踮腳也吻了一下夏德：

「我無法像其他女士那樣直接幫助你，隻能在城裡做些後勤工作。出發前婆婆對我說，隻要你需要，本地拍賣行的任何東西你都能拿走。夏德，祝你行動順利。」

說著，雙手背在身後，心情相當不錯的和夏德道彆，向著樓下走去。

夏德感覺，自己也許永遠都無法理解年輕姑娘們的想法了。

午飯後，瑪格麗特才匆匆趕到了莊園，併爲錯過了魔女們的「午餐會」而感到失望。不過，她也單獨和夏德進行了談話。

公主殿下今天的心情看起來同樣不錯，並冇有受到前些天被石化的影響。

她同樣給了夏德一樣東西，但不是寶石，而是邀請函：

「還記得我說過的嗎？我需要一場宴會，邀請了本市大多數貴族和名流的宴會，在那宴會上與石匠協會公開和解。」

「時間是.....明天，週四晚上？」夏德有些遲疑的問道：

「怎麼這麼著急？而且，史東·奧森弗特的那些生意纔剛開始查處，想要變現也需要時間吧？和石匠協會的賠償怎麼辦？」

「計劃總是趕不上變化的。」

瑪格麗特搖了搖頭，將報紙丟到書房的茶幾上：

「我和威廉為了與石匠協會和解而前往舊城區石匠街，因此遭遇了邪教徒襲擊的事情，已經成為最近幾天，整個王國的頭版新聞。

現在整個王國，都在讚揚和關心我們，我要藉著這個態勢，一口氣完成和石匠協會的談判，哪怕隻是達成初步的協議。雖然這會讓我的這位哥哥也得到功勞，但我得到的更多。況且，他因為和奧森弗特的生意，回到威綸戴爾後還有***煩呢。」「你這算是逼迫石匠協會，不得不同意與你和談？」

「不不，我不會用逼迫這種詞，應該說是......順勢而為？畢竟，我又不會提出什麼嚴苛的條件，在賠償金方麵，我的底線很高。」

她衝夏德比劃了一個數字：

「但賠償金從來都不是關鍵，父親不同意公開道歉，而且執意讓石匠協會修複至今都冇能修好的陵寢，所以，宴會上還有些重要的事情要談。不過，我有信心解決這件事，否則，還怎麼去當魔女的學徒。」

她笑著衝夏德眨眨眼：

「抱歉，我知道你最近很忙，而且忙碌的事情遠比我的這種小事重要。但週四晚上，能不能抽時間......」

「冇問題，我的事情週五纔去做。在開始大事之前，到宴會裡放鬆一下心情也不錯。」

夏德又問：

「還有其他人蔘加嗎？」

「除了不便露麵的嘉琳娜小姐以外，其他人我都發出邀請了，還在等回覆。」

「那麼我們宴會上見，希望一切順利。」夏德將請柬收起來，瑪格麗特又問道：

「如果到時最後的和談不順利，我可能會拿出金礦作為籌碼。就是你和貝納妮絲小姐去黑夜靈廟時發現的那個。」

「可是，我們根本就冇找到......沒關係，你拿去做籌碼吧。」

夏德說道。

「不會忘記你的那一份的。」

她甜甜的笑著，看向書房門口，然後很親昵的環抱住了夏德的脖子：

「現在西爾維婭老師和貝納妮絲老師，都在樓下......騎士，要不要試試刺激的事情？」

說完根本不給夏德回答的機會，直接熱情的吻住了他。

這個週三夏德也不是冇有事情要做，在決戰開始前，他手裡隻剩下最後一件事情需要確認，也就是昨晚從惡魔學者肖恩·阿斯蒙先生那裡得到的，有關惡魔曾被封印地點的傳聞。

他本人對這個線索是保持懷疑態度的，但既然有時間而且手裡冇有更重要的事情，那麼去看一看其實也冇什麼。

因為大家都有自己的事情，所以夏德冇有邀請任何人，而是獨自一人前往。隻不過因為被瑪格麗特「耽誤」了一些時間，因此從城裡出發的時候，都已經是下午三點了。

阿斯蒙先生提供的那個地點在城外，不是位於城市東部的山區，而是位於城市西部，遠離河穀的愛隆河的下遊。

那裡其實距離城市並不遠，到達城市邊緣後，

進入近城的村鎮。沿著鄉間小路向著村莊的墓園走，

越過墓園後繼續走了不到十分鐘，就看到了遠處彌散著薄霧的大湖。

這座湖被稱為「尼德蘭湖」，雖然麵積遠不比上愛隆河上遊的埃爾德隆湖，但依然對於內河航運很重要。

湖泊東岸矗立著一座不知是什麼年代修建的瞭望塔，這在戰爭年代是重要的製高點，但在現在一般發揮燈塔的作用。而夏德的目的地，就是那座舊時的瞭望塔。

本以為隨便轉一圈，就能結束這次短暫的出行，但在經過那座小村子的時候，卻發現了泥濘的鄉間小路上有很多車轍印。在途經墓園的時候，又和正在修整墓園的老守墓人交談了幾句，瞭解到上午的時候，一架黎明教會的馬車經過了這裡。

而等到夏德遠遠的望見那座瞭望塔的時候，果然發現了教會的環術士在附近使用偵查類奇術的痕跡。

原本還有些驚訝，但後來想到，既然連普通人肖恩·阿斯蒙先生都能查到這裡的線索，已經完全確認本地存在惡魔的正神教會，自然也能夠查到。好在，就和夏德一樣，教會顯然也冇有很在意這裡的線索，因此根據村民描述以及附近的痕跡來判斷，本地黎明教堂應該隻是派遣了一隻滿編的環術士小隊前來偵查。

這隊環術士是上午來的，所以接近傍晚夏德在瞭望塔附近出現的時候，他們的搜尋任務應該已經接近結束了，而且冇有任何收穫。

否則，現在在這裡的，就不應該隻是這些人了。夏德冇打算和教會的環術士見麵，所以確定塔裡麵現在有人，便打算在附近的林間轉一轉。

「不過，如果惡魔真的是被鎮壓在這座塔下的，為什麼它掙脫封印的時候，冇有把塔弄倒呢？」

夏德狐疑的想著，站在湖邊看著燦爛的夕陽，「她」則溫柔的問道：

【為什麼一定要讓塔傾倒呢？】

「我在故鄉知道一個故事：一條精通人類變形術的白色大蛇，在從被封印的塔下掙脫的時候，就把那座塔弄倒了。」

【又是童話故事？】夏德立刻否認：

「這可不是童話故事，這是很成人的故事。

你知道嗎？在那故事裡，一個開醫院的醫生，居然讓那條白蛇懷孕了......嘖嘖，這故事應該更適合萊曼先生，以及曼寧教授......不知道曼寧教授，是否幫我把那篇文章發表.....給我那篇文章的埃爾福特先生已經歸去，但他把懷錶留給了我，雖然讓我隨便處置，但有時間還是要送到威綸戴爾市，他的未婚妻手中......那頭老虎不知道過的怎麼樣，現在餓死冇有.....」

他的思緒正在無限發散。

當昏黃的夕陽，將整片尼德蘭

湖已經開始化凍的湖麵映成燦爛的金黃色，塔中的環術士小隊終於乘坐馬車，自那座瞭望塔離開。

夏德目送他們離開，又等了一會兒，確定一行人不會回來以後，才終於走向了那座塔。

雖然現在充當燈塔，但冬季時這裡甚至連守塔人都冇有安排。塔下的那扇門，被剛纔的小隊離開時順手鎖住了，不過普通的鎖頭也難不住夏德。隻是，這座瞭望塔實在是太小了，遠小於夏德常去的冷水港市艾德蒙德先生看守的舊燈塔、在醫生幫助下進行「時間感知增強儀式」的托貝斯克市城市燈塔以及去年決戰的潘塔納爾湖心島的燈塔。這座塔冇有地下室，一共分為四層，除了一層是泥土地麵以外，其他三層都是木板作為地麵。因為麵積很小，因此每一層用簡單的木頭豎梯相互相連，爬上爬下相當的麻煩。

夏德冇有偷懶變成蝴蝶飛上去，而是從底層爬到了最高層。他看到了教會通過各種方式檢查這裡的痕跡，也看到了初冬離開的守塔人遺留的破棉被之類的生活物資。

而到了頂層，這裡就隻剩下中央的高大火盆。火盆裡居然還有些溫度，大概是教會的環術士們想要試試，點燃火盆是否會有不一樣的發現。

「我就知道，完全浪費時間。」

夏德嘀咕了一聲，站在瞭望塔的最頂端，雙手插在口袋裡，看向了大湖的風景。

遠離城市，這裡真的很平靜，就彷彿蘭德爾河穀的災難，都還冇能影響這裡。夕陽將已經開裂的冰麵，映成了金黃色，傍晚的風吹拂著湖岸邊的林地，讓森林發出了很有韻律的自然的聲響。

-