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智蟲給查爾斯一種難以言喻的怪異感。
作為與墳墓之王凱布利大人同一族群，智蟲表現出了傑出的智力與優秀的溝通能力，不論他本身半神實力還是談吐舉止，都像是一位叱吒一方的大人物。
可他的身份，不過是神明派出的探子。
談及背後神明，智蟲表現出一種篤定的自信：“堯神大人總是鼓勵和歡迎合作共存，對於願意協同發展的朋友，神是寬容而康慨的。”
“不論是我這樣的毫無根基的中途投奔者，還是被鎖在地牢裡的罪神與怪物，亦或是外麵那複活王國所屬的稱號神明……堯神大人都是給予了機會的。”
“但如果確認是敵人，堯族的攻勢也會如潮水一樣源源不絕，絕不會有任何妥協，我們會一直與敵人在任何地方作戰，直到將敵人從內到位徹底摧毀。”
查爾斯能感覺到，智蟲對自己陣營有著無與倫比的信心。
身後是強大靠山，讓它獨自來到犬城也無所畏懼。
凱布利大人於是懷疑，那位堯神，極可能是與昔日阿努比斯同一層次的強大主神。
查爾斯全程暗中觀察智蟲。
對方與墳墓之王侃侃而談，那副閒庭信步、進退輕鬆的神態，的確不是作假。
送走智蟲後，凱布利叫來查爾斯。
“我要交給你一個任務。”
墳墓之王用嚴肅而低沉的聲音說：“不久之後，我會設法鬆動封印，派你出去。”
“這次，你將作為犬城的眼睛，去實地觀察智蟲的虛實。我要你用眼睛牢牢記住那邊的一切，多看，多聽，多問，多寫。”
“你是亡靈戰士中最優秀、最冷靜的指揮官，你指揮過上百次的戰鬥，我相信你的判斷和觀察能力。”
“唯有確定雙方實力差異，我才能做出最後決定。你應該清楚，城內還有半神叛逆與那些舊神屍體作祟，我不能冒著風險兩頭作戰。”
“去吧，查爾斯，帶著你的眼睛和記錄回來。”
“是！陛下！”
查爾斯明白，這次自己肩負重大使命。
是戰是和。
自己的判斷將至關重要。
交涉之後，智蟲非常爽快地帶上查爾斯，離開了這座古老而龐大的城市。查爾斯第一次從彼岸花之中離開，翻過褐紅色的高崗山脊，抵達了那從未觸碰的新世界。
他的記錄也隨之開始。
……
記錄1
抵達目的地。這是名為複活王國所統治的世界，平民都是亡靈類的骷髏屬。
它們是最常見的白骨先民，軀體脆弱無力，比起獵食類野獸也並不占優勢。但它們有著良好的協同能力，數量和組織能力是它們的優勢。
這樣群體組成的士兵，哪怕數量再多也對犬城毫無威脅，不堪一擊。
……
記錄2
我在龍貓陪同下去了【兵堡】。
這裡是複活王國主力軍隊駐守的集中區域。士兵以骷髏士兵為主，軍官和精銳通常是骸骨騎士，戰鬥能力很弱。隻要給我一支小隊，我將在半天時間裡摧毀這裡。
不過這裡僅僅是文明鏈中的一個新世界，文明誕生才數百年，其背後勢力無法判斷。
……
記錄3
【畜城】是一個戰略要地。
這裡飼養著數量龐大的羊、牛、馬和雞，它們不斷產出封泥原料，也是當地戰略資源最重要的產出地。
除此之外，這裡的牲畜還會產出肉、骸骨、蛋、毛、皮革。
每一種資源都對當地有重要價值。
肉是為與雙蛇帝國的重要交易物，骸骨是白骨先民人口增加的基礎，蛋可以作為食物也能擴大雞的規模，毛和皮革是可以廣泛應用的通用材料。
一旦開戰，隻要首要占領【畜城】，就能切斷複活王國的命脈。
……
記錄4
我糾正之前的觀點。
【墾城】纔是王國最重要的基石。
單靠土地上的草，不足以支撐起龐大的牧場，墾城的各種農作物是關鍵。這些農作物能源源不斷的收穫，是牲畜能生長主要糧食供給。
白骨先民並不需要食用這些農作物，但這些糧食是整個王國最不可或缺的根基。
相比它們孱弱的軍事能力，當地農業、畜牧業的發展纔是它們最強的力量。
……
記錄5
今日勞動，切身參與王國生產才能清楚其運轉方式。
……
記錄6
今日勞動，下田。
……
……
記錄12
今日勞動，放牧。
……
……
記錄28
今日國王大選。
我作為特邀外事人員，也有一票。
我投的農夫斯特凡。
他是個強壯的傢夥，務農經驗豐富，實用主義，農夫們都愛戴他。
……
記錄33
斯特凡居然輸了！
這些骷髏居然不選一個強壯而務實的領袖，而是選擇了工匠雷蒙德。
僅僅是因為，雷蒙德承諾，在任期間會給國民們配備骨馬，根據勞動年份長短，長者優先。
我看，這個國家是要完！
……
記錄41
我就說雷蒙德不行。
這傢夥使用大量骨頭製作了一批骨馬，結果骸骨儲備不足。最後隻能製作成骨馬拉車，都配給了農場和牧場公共使用。
不少國民都朝他丟新鮮的牛糞，真是可惜，多好的牛糞。如果送到犬城，又會是孕育亡靈戰士的養料。
……
記錄58
來到複活王國也有一段時間了，我終於拜訪到了本地神明。
殉神是一名普通眾神，她謹言慎行，平時幾乎不出冇於世俗。
從她那裡，我確認了一個驚人的訊息。
以複活王國為主體的這個文明世界，並不屬於堯神，而是一位叫做【諸神信使】的稱號神明。
堯神是這位信使邀請來的強援。
這王國看似是屬於殉神管轄，但真正掌控者是堯神的使徒貓草，智蟲隻是輔左她的助手。墳墓之王贈予智蟲的神格，直接被轉贈給了信使，我由此推斷，堯神並不在意一枚神格。
堯神實力深不可測，不可與之為敵。
……
結束了兩個月的考察和刺探，查爾斯辭彆智蟲，返回了犬城。
“大人，這是堯族對上次您贈予神格的回禮。”
查爾斯雙手呈上一張折得四四方方的寬大白紙。
“摺紙化身，替死軀殼……真是一件保命的好寶物。”凱布利輕輕摩挲著紙張。
他漆黑的麵孔上看不出喜怒，外形上像是一隻黑色甲蟲緊緊環抱臉頰，但其實甲蟲纔是本體，軀體不過是昔日舊神凱布利留下的屍骸。
“這是屬下做的記錄，請您過目。”
看完查爾斯修改之後的記錄，凱布利陷入沉思。
“堯神……”
“她的稱號，一個都不知道嗎？”
查爾斯回答說：“就連信使也不知道堯神的稱號與真名……這位神明似乎從不以稱號現世。”
“你說，不可與之為敵。”
凱布利臉上蟲須翕動：“你認為，我們無法取勝？”
“……屬下認為，發動亡靈戰士攻下整個複活王國，甚至是威脅和震懾諸神信使都是能做到的。”
查爾斯一臉鄭重：“但這些對堯神冇有任何影響。如果這樣的軍事行為被堯神認為是宣戰，那麼我方就會陷入非常不利的局麵。”
“敵暗我明，在複活王國，堯神如果使用殺傷性奇觀直接對世界層麵進行毀滅，戰士們將會損失慘重。”
“而我方付出巨大代價，很可能隻得到一個瀕臨崩潰的世界。所以屬下認為，不到萬不得已，不要與堯神開戰。”
凱布利的手指輕輕拍打著王座。
“你的判斷很正確。比起招惹一個未知的強大敵人，獲得一位有實力的合作對象更符合犬城的利益。”
“查爾斯，與智蟲的後續交易將由你來負責。我將正式開始鎮壓城內叛亂，過去容忍它們太久了，現在是時候算算賬了。”
墳墓之王殺氣騰騰地說。
“是，陛下！”
查爾斯心裡知道。這次【亡靈封泥】為凱布利大人帶來了數百名強壯的亡靈戰士，後續有與堯神的交易，短時間不用擔心兵源不足的問題。
戰爭帶來的人手消耗也不再是無解之局。
犬城那些割據一地的怪物，好日子已經到頭了。
查爾斯心裡也暗暗鬆了口氣。
陛下果然英明，選擇了合作。
光是想到堯神，就給查爾斯一種沉甸甸的壓抑之感。
諸神信使畢恭畢敬，殉神不敢直呼其名，使徒們小心翼翼，智蟲則是一臉狂熱。
唯有親身經曆，才能體會到那種不可言說、不可直視中所蘊含的可怕力量。
這種壓迫感是無形無質的，卻遍佈外麵世界的每一個角落。-