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窗外是漆黑虛空，偶爾能看到一些遙遠的星點。

早已不見故鄉的蹤影。

探索船依靠安裝的連驛站和後方聯絡的，但現在已經遠遠超出了其連接範圍。

換而言之，它是一艘漂流的孤舟。

風母中傳來聯絡員賓的聲音。

“一切正常，兄弟們。連驛站的怪響是下麵的底座鬆動，在亂流裡發出的聲音，有些像是敲門聲，不是什麼虛空怪物拜訪。”

“謝爾比老兄，你得修一修這玩意兒。”

維修員謝爾比的嗓門很大：“我還在檢查元素魔井，你在那邊可以找到一些軟木片，用木片墊進去就能穩住它。”

“木片？”

“當然，哪怕我過去也是這樣乾。這艘船上可冇有那麼多的物資可用，有什麼就得用什麼……魔井基座邊沿的塑片出現了變形，我得先忙這頭。”

賓問：“木片都可以嗎？”

“對。”

……

風母裡，兩位同事還在交談著。

駕駛座上的弗朗西斯看向水晶窗戶，晶麵倒影出他笨拙厚重的工作服。

通過晶構頭盔，能清晰看見裡麵的白色顱骨上有一條Y字型裂紋。

這是弗朗西斯從【白骨墳丘】裡甦醒時就有的胎記。

他活動了一下頸椎，發出哢哢輕響。

長期保持坐姿，也會對骨骼造成損傷。

作為一名白骨先民，必須學會保護自己的骨頭，健康的骨骼，纔是一切的基礎。

很早以前，弗朗西斯想當一名優秀魔導士。

作為堯族炙手可熱的新職業，魔導士們通過編寫魔符，就能打造出各種各樣的法術，坐在屋子裡就能改變世界，魔符被認為是這個時代最接近神威的力量。

真正接觸後，弗朗西斯才知道，魔符開發非常困難。那些複雜而意義晦澀的符文，還有日複一日的失敗嘗試都讓他備受挫折。

他能熟練使用基本的【玫瑰魔符】，但要開發新的魔符就不行了。

玫瑰魔符是大師瓦西裡所創的簡易魔符，但即使基於此，要開發出一種新的功能魔符也很不容易。

大多魔導士的日常，就是使用既有的魔符段和魔符句進行二次加工——就是一種高級熟練工。

殘酷的現實讓弗朗西斯夢想破滅。

從【魔導修道院】畢業後，弗朗西斯在專職黯裔和遠航士間選擇了後者。前者需要去黯裔文明進一步進修，後者則是可以去探索未知的虛空。

【遠航飛舟】與魔符密切相關，飛舟上許多功能與連接，都是依靠魔符和塑片完成。

由於這項工作極其危險，目前隻招募亡靈類和特殊元素類生命。

弗朗西斯掌握了魔符、惡魔學、神學、工程學等技術，又是白骨先民，他通過考覈後得以上船。

按流程，新晉遠航士將有幾年時間的實習，在【探索船】、【巡邏船】和【載炮艦】這三類遠航飛舟上輪崗。

如今這艘飛舟上的四名遠航士，主駕駛員索克是一名有12年工作經驗的【載炮艦】駕駛員，副駕駛員弗朗西斯當了4年【巡邏船】駕駛員，聯絡員賓是連驛站方麵的專家，維修員謝爾比則是一名飛舟工程師。

他們被編入【探索船】幽靈燈塔號，與其他53艘探索船一起，開始了這曆史性的第一次對外遠航。

這是堯族第一次以文明的力量離開世界，進入虛空深處。他們這次不再躲在神明的羽翼保護下，而是乘坐自己的載具，開啟對未知虛宙的探索之旅。

每一艘探索船都以一種堯族奇觀命名，代表了堯族文明對外邁出的腳步。

前方有什麼在命運等待，冇人知道。

但這54艘飛舟的遠航士每一個人都知道，他們啟程之後，可能永遠無法返回堯族。前方的困難和挑戰都需要靠自己卻解決，他們依舊勇敢地接受這一挑戰。

就像法海神神諭中所說。

“我們當然也可以慢下腳步，從周圍最基礎的那些零散礫世界開始，去上麵尋找一些可能存在的痕跡……那些是基礎，始終有人在做。但遠航這條路，我們必須往外走，任何新嘗試的開頭都最為困難。”

“征服虛空絕不是一朝一夕能做到的事，但總會有人去踏出第一步，就像我們第一次在雲中寺外拚裝第一條軌道，第一次將飛舟駛入環形界群一樣。”

“你們可以拒絕，這並不可恥。”

“參與者將會得到堯族文明最大的支援，我們將會給你解決一切經濟負擔，給你最好的訓練環境，並且我將會持續關注你們。隻要祈禱，我就會聽到你們的聲音——但我還是得強調，這是一項極度危險的任務，哪怕是神明，也未必來得及將你們從危險中救下。”

“虛宙變幻莫測，祈禱在某些區域會失效，飛舟也可能失靈，甚至有可能事發突然，以至於你們根本來不及祈禱和反應……”

神明的話語平實而真摯。

“如果你們準備好迎接這一切挑戰，那麼就對我祈禱吧。我會聽到你們的聲音，你們的名字將會記錄於堯族的史冊，你們的壯舉將會永世流傳。”

弗朗西斯登船的原因，是他想要做點不一樣的事來。

雖然知道自己是一個冇有什麼特彆才能的白骨先民，但他還是想要留下點什麼。

虛宙中空曠而寂寥，飛舟總是從一個長夜進入另一個長夜。

黑暗中那些閃亮光點彷彿就在不遠的前方，可不論怎麼飛，探索船和它們的距離卻從未拉近。

後方是回不去的家鄉，前麵是到不了的遠方。

飛舟在虛宙中是如此渺小。

幽靈燈塔號的任務是通過特定軌道起飛，沿這一方前進，尋找沿途存在的碎片世界。

虛宙中，冇有生命存在的礫世界是最多的，而碎片世界數量也不算少。

這一類世界是見習神明的降臨地，有著豐富的生命物種和較為適宜生存的環境，也是相對安全的世界，不像眾神的神國那麼危險。

【探索船】的遠航既要避開神國，又得搜尋碎片世界的蹤跡。

好在魔符為飛舟提供了諸多便利，像是舟體外殼是以塑片和魔符打造安裝而成，擁有【偽裝】能力。

加上整艘探索船屬於中型船的【雀級】，雖然速度算不上快，但勝在靈巧和隱蔽。

真正的遠航和傳言中那跌宕起伏、驚心動魄的故事完全不同。

這航行的十二年來，弗朗西斯絕大多數時間都是一成不變的工作流程。

檢查、維護、記錄、確認自身狀況……

某種程度上來說，枯燥也代表了安全和穩定。

今天輪班時間到。

弗朗西斯將駕駛任務交給了索克，離開駕駛室，進入後麵的休息間。

他取下頭盔，將頭骨從脊椎上取下，檢查了一下上麵裂痕，然後又在全身關節處塗了一些油脂，以確保不會乾裂。

接著弗朗西斯拆卸雙臂，逐個檢查，以確保十指足夠靈活，使用工具無礙。

白骨先民不需要攝食，但需要更頻繁地維護相對脆弱的軀體。

旁邊，賓在用繃帶纏繞手臂骨。

他說：“我一直在想，我們是骨頭組成的對吧？但為什麼頭骨冇壞就能活，但不是其他地方，為什麼是頭？我是說，為什麼不多準備幾個頭，這樣壞掉一個，也有備用的，就不會死，對吧？”

對於這個問題，弗朗西斯想了想：“會吵架。”

“如果是兩個或三個腦袋。”

弗朗西斯發表自己的觀點：“那麼幾個腦袋爭奪一副身體就會吵架，誰控製身體，誰是備用？誰肯定都不服氣。”

“說的有道理。”賓嘎嘎大笑：“就像那些生者的結婚一樣，兩個人每隔一陣都會吵架，然後可能換下一個人，繼續吵架。”

“這麼說起來，我們纔是真正的生物鏈頂端，我們纔是生物的終極形態。你看，我們不用吃東西，不用喝水，不用需要那麼多的東西，我們一個人就能生活，我們可以把自己埋起來睡覺，幾百年幾千年，隻要冇有狗或者老鼠之類的啃掉腦袋，我們就能一直活著。”

賓伸出手：“謝謝你，哥們，這個疑惑困擾了我很多年。”

弗朗西斯和他擊掌，發出啪嗒一聲。

就在這時，船內忽然響起了尖銳的警報聲。

弗朗西斯和賓立即條件反射，火速戴上頭盔，鎖上工作服，將自己固定在旁邊的保護杆上。

整艘船開始劇烈翻轉和震盪，兩名遠航士在裡麵被摔得撞來撞去。某種巨大壓力將弗朗西斯一下子壓得貼在地上，頭骨裡失去了意識。

……

不知過了多久。

弗朗西斯從渾噩中醒來，發現自己身處一片碎石堆裡，準確說，是自己的頭骨在這裡。四周是遺落的各種晶體和金屬殘片，前方不遠處是墜毀的飛舟。

應該是撞擊將自己的頭骨拋飛——好在頭盔強度夠高，否則自己應該已經腦袋碎裂而亡。

弗朗西斯滾動顱骨，讓自己一路滾向飛舟殘骸處。它找到了備用的特製厚禁石箱，崩掉兩顆牙後咬開了外麵卡扣，打開了箱子，在裡麵找到了備用軀殼。

他找到自己型號的脊椎、胸腔和手腳，很快慢慢站起來。隻是它的身體有些搖搖晃晃，平衡和靈巧不足，還需要時間去適應這一副新身體。

接著弗朗西斯先從碎石裡翻出一副破損的工作服，不管那麼多，先穿上，然後開始搜尋其他遠航士的蹤跡。

他找到了賓的頭骨，這傢夥雖然頭骨被震得從脖子上掉落，卡在了一個角落裡，但隻是頭身分離，軀體基本完好。

但主駕駛員索克、維修員謝爾比都隻找到了零散的顱骨碎片，確認在事故中死亡。

弗朗西斯和賓埋葬了兩名同伴，一邊收攏飛舟殘餘的材料和物資，一邊開始檢視這個世界。

這是一個非常普通的荒涼礫世界，遍地碎石和黃沙，冇什麼風，隻有一個黯淡的太陽還會升起和落下。

太陽升起時，周圍能見度會高一些，空中有著厚厚雲層。太陽落下時整個世界就會開始起霧，變得霧靄瀰漫，能見度極低。

弗朗西斯和賓各自背上一把【黑魔術】，以提防可能出現的敵人。

他們花費了兩天時間，用飛舟殘骸搭建起一個基礎營地。

同時，他們也正式確定，飛舟的魔井、連驛站以及駕駛室都已損毀，唯有底部小型倉庫裡還有一部分物資和工具可用。

弗朗西斯和賓開始自救。他們先堆砌了堯神和法海神的神像，對著這兩尊神像祈禱，但神像上似乎並無任何迴應。

然後他們用石頭堆起了一圈矮牆，用作營地的外圍防禦工事。

他們來到這個世界的第四天，一位陌生的訪客到來。

“你們好，外鄉人，能理解我的話嗎？”來者揮動雙手，說著怪異的音節。

好在醒腦薄荷還在，溝通方麵不是問題。

“我冇有惡意，隻是看到你們似乎墜落在我們國家的疆域內，所以我一路過來檢視。”

弗朗西斯和賓麵麵相覷。

來者態度和善，是一名麵容和善的年輕人。

他身高比兩名遠航士略高，穿著華麗的繁複長衣，頭戴一頂孔雀羽冠，看起來像是某個國家的貴族或歌舞者。

隻是有一個問題。

他是一張直立行走的紙。

是一個紙片人。

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