-

袁尚此時從臥牛山山麓的西南方向下山，已經進入譙郡地界，此處已經並非呂布完全掌控的地方了，而是進入到大耳賊劉備的轄地了。

袁尚要張郃領隊前進，並不著急往汝南方向走，而是往一個名為古城的小地方去。這一路最聒噪的依舊是郭圖，以他的腦袋實在想不出明明直線去汝南，為何又要繞道。莫非這三公子又看上了哪家的山大王？

郭圖拿袁尚毫無辦法，畢竟他是代表主公出使淮南，又是主公的三公子，而偏偏張郃對袁尚十分尊崇，二人以兄弟相稱，這一路上關係越來越好。

袁尚和張郃都把郭圖當做一具死屍來看，但是周倉卻不能忍。他忠於自己的主公，郭圖冷言冷語的說袁尚，周倉往往會回懟他，恨不得用手中鐵槍把他紮個透心涼，讓他心飛揚。不過郭圖心中卻是歡喜的，因為在他看來，袁尚這一路上的行為莫名其妙還招惹禍事，延誤了出使淮南的時間，待他回鄴城，定然在袁紹麵前好好參袁尚的言行。之後郭圖還打定主意，一旦見到了袁術，他一定私下運作，讓袁術的謀士勸諫袁術把袁尚留下當質子，逼袁紹在他稱帝後出兵支援。這麼一來袁尚就不能回鄴城和袁譚爭奪嫡子了，甚至有可能就直接死在將會爆發大戰的淮南了。

郭圖壓根想不到袁尚是極其狠辣之人，絕對不給他使壞的機會就會滅殺掉他。

隊伍化整為零的過了東嶺關，再往前就是古城了。到了此處便不是徐州地界了，張遼是不可能追來了。但這裡有一件事讓袁尚注意，那就是每個人經過東嶺關的旅人都要交稅，此處已經是汝南的外圍地界了，一切稅收都歸袁術。但是這種過路人頭稅如同搶錢一般。天底下這麼大從冇有聽說過關卡要收錢的！非但袁紹轄地冇有，曹操轄地冇有，就連不懂政治的呂布在徐州都冇有執行如此橫征暴斂的稅收！偏偏袁術竟然這麼乾！

袁尚偷偷花錢問過東嶺關當地百姓，原來淮南地區一直苦袁術久矣！袁術為了建造自己比皇宮還奢華的宮殿，一直在剝削民脂民膏，各種亂七八糟的稅賦都落在了老百姓頭上。據說就連婊子接客都要納稅！

袁尚回想起原史中，袁術不得民心，他稱帝後壓根冇有引起任何人的擁護，從世家大族到平民百姓無不惡之！袁術這種人就算真的當皇帝，也是一個昏庸荒淫的暴君罷了。不過也正是如此，袁術的稱帝必將失敗！他註定就是一枚去拉仇恨的棋子罷了，為河北袁氏討伐公孫瓚去吸引中原諸侯的火力。

幾天後，袁尚約摸到了大概的地點，便讓郭圖帶著嘍囉兵前麵探路，他自己則和張郃慢悠悠的前進，用他的話來說就是“不著急”。

郭圖冇想到袁尚竟然派自己去前麵探路，他本來是拒絕的，但是周倉立刻就火了，揚言如果郭圖不服從袁尚的命令，他就把郭圖的馬給殺了，讓他走著去壽春。郭圖十分不滿，但是袁尚默許周倉的行為，眼前這位山賊出身的莽漢拿著鐵槍便要紮死自己的坐騎。無奈之下，郭圖隻好率領十幾個嘍囉兵去前麵探路。

袁尚這麼做當然是有用意的，如果不出所料郭圖的末日快來了。

果然走了一天之後，忽然前麵探路的嘍囉兵傷痕累累的跑回來不到十個人了！

張郃見狀忙問發生了何事，周倉也立刻提槍進入戰備警戒狀態，隻有袁尚麵帶微笑，在嘍囉兵們回答之前問道：“是不是郭圖先生被什麼人給抓走了？”

嘍囉兵們都一臉詫異的看著袁尚，一個能說會道的嘍囉兵說道：“回稟公子，正是！正是！郭圖先生被一夥山賊給擄走了！那夥山賊人不少也得有上百人，衝下山來二話不說便殺人搶馬！郭圖先生見狀想跑卻被山賊們前後圍堵。他被抓後說是冀州袁氏手下，那山賊頭領才放過他一命！我們幾個人跑得快，便逃了回來，其他弟兄都被殺死了！”

張郃聞言疑惑的看向袁尚，他也搞不清楚到底什麼狀況，為什麼三公子選的路都有山賊劫道？

周倉是個直性子，說道：“公子，既然郭圖被抓而且此處的山賊人數不少，我們是否要調整路線，再往前走恐怕要遭遇那幫山賊。到時免不了有惡戰，為公子安全起見，最好是繞路而行。”

張郃纔不管郭圖死活呢，那傢夥死了纔好！他也同意周倉的意見。

袁尚則搖搖頭，要繼續前進。

周倉以為袁尚要去救郭圖，便主動請纓：“公子既然要救郭圖，那麼周倉願為先鋒！請公子在後方等待，不要進入戰場之中！”

張郃也說：“如果三公子要救那郭圖，郃去便是了。”

袁尚又是搖搖頭，說道：“原速前進！”

這下弄得大家不會了，要麼撤退，要麼營救郭圖，袁尚這下子又不撤又不打，就這麼大喇喇的往前走，豈不是等著山賊過來？

張郃勸諫道：“三公子，此處山賊既然有幾百號人，咱們在此便十分危險，您還是下令撤退另尋一條道路吧？”

袁尚高深莫測的笑道：“儁乂兄勿憂，聽我的便是。我就是盼那山賊來呢！他一來必投奔於我！”

周倉聞言奇道：“公子，莫非

這裡的山賊您也看好了？繞了這麼遠的路是為了招募他？”

袁尚笑而不語，隊伍於是繼續前行。

走了不到三裡地，果然有一夥山賊模樣的人衝了出來攔在袁尚隊伍麵前！

為首的山賊騎著一匹白馬，看上去十分勇武，完全不似尋常的山賊。

見山賊前來，張郃與眾袁家兵早就嚴陣以待，周倉則繼續護在袁尚馬前側。

不想這夥山賊並冇有戰鬥的意圖，那騎白馬的勇武山賊一邊騎馬過來一邊喊道：“哪位是當代四公子之一的貴公子袁尚？”

袁尚撥馬前行，來到陣前說道：“在下便是袁尚！”

那勇武山賊聞言後連忙下馬，棄了兵器後便跪拜袁尚，說道：“在下姓廖,名化,字元儉。吾本襄陽人，因世亂流落江湖，聚眾五百餘人,劫掠為生。恰纔同伴杜遠下山巡哨，誤將郭圖先生劫掠上山。吾問聽郭圖先生所言，知是河北袁氏之人，且聞大名鼎鼎的當世四公子之一的將軍在此，吾即下山來。杜遠則與郭圖先生在後麵一裡外等候。”

袁尚也下馬，扶起廖化，滿臉都是喜色，說道：“這位廖化壯士孔武有力！我觀你有將才也！何故英雄落草於此啊？”

袁尚這是明知故問，冇辦法，總不能上來就說我乃穿越之人，知道你就是廖化吧，因此這些套話還是要說的。

他大老遠跨了三州之地，廖化便是袁尚的第二個目標！

廖化可是比周倉用處更多也更有名氣的一員將才。就連袁尚穿越前的世界都流傳著一句成語“蜀中無大將，廖華當先鋒”。雖然不是一句褒義詞，但是依然可見廖化之驍勇。

廖化，本名淳，字元儉，荊州南郡襄陽中盧人，三國時期蜀國將領。尤其是蜀漢後期，廖化擔任重要的軍事將領，他以七十歲高齡仍從軍跟隨薑維抵擋鐘會與鄧艾的魏國大軍！因此廖化與黃忠、嚴顏並稱“蜀國三老將”。

這位打了一輩子仗的老將是黃巾軍出身，與周倉經曆類似，黃巾軍被鎮壓後，便落草為寇躲避官府的追殺。原史中關羽過五關斬六將期間曾在東嶺關附近遇到過廖化。廖化想投奔，但是關羽不從。當時廖化的的同伴杜遠把劉備的兩位妻子糜夫人和甘夫人擄走上山，多虧廖化大義滅親把杜遠殺死，劉備的兩位妻子才免於被強暴侮辱的境地。隨後廖化帶著杜遠的頭顱來投關羽，關羽雖然感激他，但是礙於廖化黃巾賊和山賊的雙重身份，冇有答應他的加入。到後來劉備在荊州時，廖化二次投奔才被接納。

今天也正是這位杜遠把郭圖給抓走了。袁尚非常感謝他。正好殺郭圖的時機也到了。

袁尚不緊不慢的對張郃說道：“請儁乂兄去一裡外接應郭圖先生，若是郭圖先生已經身死，請儁乂兄替他報仇！”

這番話外人聽來並無不妥，但是張郃與袁尚心照不宣，知道這是該瞭解郭圖性命的時候了。而且袁尚的意思是讓張郃殺了郭圖後，栽贓到杜遠身上，連同杜遠一併斬殺！

張郃回了袁尚一個“懂你”的眼神，隨後帶著十個袁家兵前去一裡外“接應”郭圖去了！

這邊廖化還在解釋杜遠並冇有殺害郭圖，袁尚則壓根不在乎，而是關注廖化本身！

廖化是一位不錯的人才，武力值在前期平平，到三國後期也能排進前十了。但是統兵是個好手，也曾對戰和擊殺過一些三流四流的武將，尤其是在他六十歲後戰績反而有所提升，比如陣中斬殺曹真的副將秦良，以及斬殺鄧艾的先鋒將官鄭倫，廖化的武藝大致與關平不相上下。

統兵能力廖化一直很優秀，諸葛亮死後，薑維組織北伐時期，廖化一直是薑維的先鋒大將。這纔有那句成語“蜀中無大將，廖化當先鋒”。

除此之外廖化是個多麵手，文武雙全。他投靠關羽後，在荊州擔任的職務是文職，這你敢信？他竟然是關羽的主簿。主簿這個職務是純粹的文職，是主官屬下掌管文書的佐吏。例如袁紹的主簿是大才子陳琳，曹操的主簿是另一個大才子楊修，孫策初期的主簿是張昭。而廖化擔任關羽多年的主簿，一方麵說明關羽在荊州推行的完全的軍事化管理，由將領擔任文官；另一方麵說明廖化的確有文官的能力和才乾。

原史中廖化境地與周倉一模一樣，實在做夠了山賊，但又無處可投，又仰慕關羽，便希望關羽收了自己當小弟，免得自己被曹操的官兵給剿滅。當下汝南還是袁術的轄地，袁術更是看重門第出身，這些黃巾賊的餘孽，他是萬萬不會留用的。

其實來的哪怕不是關羽，換做其他口碑不差的主公或者將領，廖化與周倉都會投奔的！因為他們倆希望出人頭地，擺脫賊寇的窘境，也擺脫被官軍追殺的下場。

這次出使淮南，公乾是勸袁術登基稱帝，私事就是來截胡的，袁尚要趕在關羽之前，提前兩年收服這些流落在江湖的綠林好漢，讓這些草根出身的將領成為自己在河北奪嫡的新生力量！

眼前的廖化聽聞袁尚詢問自己為何落草，便把實情告知，冇有隱瞞他曾經是黃巾賊的過去。介紹完自己，廖化二次跪倒，懇求袁尚代表河北袁氏收

留自己，他願意效犬馬之勞！

袁尚繞路三州之地，就是為了沿路收服將領，廖化是他極其看重之人。周倉是貼身侍衛長，廖化便是他的先鋒官！

袁尚心中大喜，他知道以袁氏家族的榮耀和自己“當世四公子”的名號，足以讓這些草根缺乏歸宿的將領謀士來投奔。畢竟袁氏是皇族之下第一貴族，任誰都不敢小覷，何況袁紹擁有兩州之地，是北方強悍的諸侯，更有四世三公，門生故吏遍佈天下。廖化和周倉本質都是罪犯是賊寇，能高攀上袁紹最有出息的兒子，是他們的榮耀和機遇！

時代不同，人的想法不同，三國時代的人祖祖輩輩冇有生來平等一說，除了仰望皇族便是羨慕貴族了。所以周倉廖化，乃至劉備去攀龍附鳳當“皇叔”都是情有可原的！

袁尚很爽快的答應了廖化的請求，允許他收編自己的武裝跟隨自己！

廖化冇想到袁尚竟然這麼痛快，由衷的讚道：“盛名之下果然不凡，貴公子竟然真的有海納百川的胸襟，我等戴罪之人竟然也有這命運轉機的一天！”

說罷廖化帶著眾山賊一起給袁尚叩拜，奉他為主公！

周倉也十分高興，心中更加欽佩袁尚，他也是坦蕩的漢子，上前拉著廖化也說起自己類似的經曆。二人都是黃巾賊和山賊的雙料賊人，卻都被袁尚收編成為名門望族的部屬，放在清朝可以說是“抬旗”，放到現在也是結交了不亞於首富之人。

不一會張郃從遠處騎馬返回，馬項下懸著首級兩顆！

-