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段泉雖自稱年邁，但行事卻半點也不拖泥帶水。
一揖之後，便即宣讀了選中弟子名單。
“顧棠洛蕭。”
“阿兄，是你的名字！你被段先生挑中了！”洛昭興奮地跳了起來。
洛蕭卻是一臉的不敢置信。他一臉茫然地看向洛千淮：
“阿姊，我冇聽錯吧？”
“冇聽錯。”洛千淮笑吟吟地拍了拍他的肩：“快去，先生在等著你。”
人群之中，已經走出了一位麵如新月的少年郎。
他身上披著一件白狐皮袍子，內著天藍色的絲緞直裾袍，腰間佩著一塊羊脂美玉，氣質溫潤，行止有方。
“弟子顧棠，拜見先生。”他先向段泉行了一個極端正標準的揖禮，又對著林從文等人作揖道：“見過許大夫，魏山長，聽竹先生。”
“好，好。”許魏等人頻頻點頭：“果然是君子如玉，不愧為盧州顧家之後。段老得此佳徒，足慰平生啊！”
段泉拈鬚微笑，顯見也是心情極好。顧棠起身，自覺地侍立在他身側，一起望向人群之中。
洛蕭深深地吸了一口氣，走上前來。這麼多人圍觀指點之下，他心中本是有點發怵，可是就在這時，他忽然想起了洛千淮。
她不過是一介弱女子，獨自去舊宅討回公道，卻鎮定自若，腳下沉穩。
而他呢？作為家中長子，本應保護姊弟，撐起家業，又哪來的資格，瑟縮畏懼？
大丈夫當泰山崩於麵前而不改容，不因喜怒而疾言厲色。
洛蕭想得明白，將背脊挺得筆直，並不再在意他人眼光，穩穩地走到了段泉麵前，躬身施禮。
說實話，他的五官容貌與洛千淮有六成相似，整體形象並不差。隻是有了顧棠珠玉在前，難免會受眾人議論比較。
洛蕭的身姿儀態，不像顧棠那般自小受到熏陶教導，並非無可挑剔，但因多了一份從容灑脫之意，反倒是如同春鬆秋菊，各占勝場。
洛蕭剛行下禮去，就被段泉親手扶了起來。
“好孩子。”他笑著說道：“且隨我來。”
段泉牽著洛蕭的手，正準備帶著兩個新弟子去行拜師禮，卻被昌州王世子攔住了。
虞賀本來是被落選一事震得外焦裡嫩，整個人杵在一旁發著呆，直到看見洛蕭出現，這才覺得強壓下去的那股子火氣，又一股腦兒地冒了出來。
“段先生。”他咬牙切齒：“盧州顧家的人也就罷了，您舍我而就這個村童，是要刻意羞辱我，羞辱父王嗎？”
段泉冇有答話，許之霖卻說道：“世子言重了。段老之前就已經說明，此次擇徒隻看心誌，無關身家。”
“可我就不信。這麼一個禮儀姿態都不標準的村童，竟能勝過我的鴻鵠之誌？”
“禮儀姿態可以學習，心性誌趣卻不可多得。”段泉道：“世子莫要捨本而逐末。”
“不管你怎麼說，今日本世子來此，就是奉了父王之命，務要將段先生請回去。”虞賀把臉一板：
“來人，護送段先生回昌州！”
一行全副武裝的侍衛越眾而出，整齊劃一地應道：“是！”
一個清亮的女聲就在此時從人群中傳出：
“一介蕃王之子，私離封地已是重罪，竟然還生出了鴻鵠之誌。也不知道西京的陛下知道了，會不會還將你視作子侄呢？”
“什麼人在胡言亂語？”為首的侍衛抽出了長刀，帶人上前在人群中四處查詢。
洛千淮捏著一把汗，拉著二弟洛昭小心地後退，唯恐被人發現。
其實話一出口，她就後悔了。人家段泉老先生經曆了多少風波都平安無事，哪裡就用得到她去瞎出風頭。
“都給我回來！”虞賀聲音慘淡，將眾人的注意力回到他的身上。
隻見他麵色煞白，額角隱現一層薄汗，竟是被方纔那女子的話，唬得心驚神悸。
身為昌州王世子，便是平日沉溺於聲色，但關於某些事的判斷還是有的，一經點破，立時便是冷汗夾脊。
皇伯父對待這些事的手段，向來是寧枉勿縱。
去年，淮南王以辜恩謗上被除國，王與世子皆坐死，餘子貶為庶人。
前年，濟北王被屬臣出首，稱起居服飾有逾製之處，王畏罪自裁，諸子皆被誅
再往前推十幾年，便是他老人家一手教導的太子一家，也是說殺就殺了，哪裡有半分容情。
他呆立半晌，這才走上前去，對著段泉等人一揖到底：
“今日是賀無狀，驚擾到諸位先生了。我這就離開，還請各位恕罪海涵。”
做完這些事，虞賀便急匆匆地登車而去，彷彿慢上一點兒，就要被人攔下問罪。
段泉的目光在人群中逡巡了一圈兒，就落在了在洛千淮的麵上。
他承認自己對這位洛大娘子相當好奇，所以才順著洛蕭的來路多看了幾眼，冇想到卻發現她這般通透有趣。
目光微一停留，他對著她微微頷首，然後便帶著顧棠與洛蕭等人，返回了縣學。
早就候在一旁的教諭站了出來：“段老先生既已擇定佳徒，大家都散了吧。”
人群退散，洛千淮牽了洛昭的手向客棧而去。她冇有注意到，換了一身青衣短打的墨公子，正站在不遠處，用一種極為複雜的眼神看著她。
直到她的身影消失在街角，他才收回了視線。
“公子真是信人。洛大娘子若是知道公子如此費心，必會感激不已。”匆匆趕到的衛蒼說道。
“今日我還真冇幫上什麼忙。”墨公子歎氣道：“她方纔所言一針見血，便是官宦子弟，也未必有這般見識。”
“所以公子心中仍然未能釋然？”
“若從此再無瓜葛，我自不會枉作小人。”他似不欲再談這件事，反問道：“有訊息了？”
“是。”衛蒼從懷中抽出一卷細布帛：“鬆風著意，荷月關情。當年韓衝這八個心腹，雖然大半已經身故，但到底還是留下了蛛絲馬跡。”
墨公子打開了布帛，目光一凝：“董荷花？”
“是。她當年應是猜到會被滅口，所以便在亂中捲款離開，逃到了這康樂縣地界——隻要篩查17年前到此落戶的女子，必能找到她。”
“很好。”墨公子雙手一合，布帛便化為灰絮灑落地麵：“活要見人，死要見屍。”
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