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“猜到了。”三十出頭的婦人手下不停，先給下首坐著的七歲女童盛了一碗肉羹，又為景淵跟自己各盛了一碗麥飯，方纔坐下去小口小口地吃了起來。

景淵有些意外，望向她的目光就露了疑惑之色：“這事，我也是今天品出滋味，你在家裡怎麼會得到訊息？莫非是這些時日，又有先前的舊識找上門了？”

婦人也並不生氣，一雙溫柔似水的眸子在他麵上堪堪一轉，放輕了聲音解釋道：“夫君不必多心。妾全仰賴夫君的庇佑，方能跟芝娘過上安穩日子，斷不會自絕後路，主動去招惹宮裡那些舊人。”

景淵沉吟不語，那婦人便無奈地笑著，繼續說道：“妾知夫君素來仁善，對那錦兒無辜枉死心存憐憫，可就是在聽說那事之時，妾便已經想到了今日。”

“怎麼說？”景淵素知自己這個新婦心思細膩，神態裡便多了幾分認真。

“陛下要尋的宮女，在先帝大行之夜私逃，又恰好被掖庭拿住打殺，事情也太過湊巧了些，任誰也會追查到底。張令使雖然待夫君不薄，但這幾年來妾冷眼旁觀，卻是客氣多於親近，比黃內官這種真正的心腹，還要差上不少。所以若一定要推人出去做替罪羊，那誰還能比夫君你更合適？”

景淵冇想到她會將自己跟張世遠之間相對微妙的關係，看得這般透徹。

“你怎知陛下不會直接降罪於張大人？”他舀了一勺魯豉澆在麥飯上，一邊咀嚼一邊含糊地問道。

婦人就笑：“妾雖已離宮數年，但也知道張大人背後有靠山。當年若非其弟小張大人力保，隻怕張大人早就成了刀下之鬼，哪能在掖庭呆了這麼多年。後來聽說小張大人仕途通達，穩穩地坐在廷尉的位子上，想來陛下方纔登基，必不會為這等小事，駁了廷尉大人的麵子。”

景淵默然。事實還真就跟他這新婦所猜的相差無幾。陛下本欲找個理由嚴辦張世遠，可是剛得到陛下褒獎的張世昌進宮求情，結果就是張世遠罰俸留用，陛下還讓他自己徹查掖庭，給出一個過得去的交代。

張世遠想來想去，隻有把他這個掖庭丞推出來，才足夠平息事態。

嚴格算起來，景淵跟張世遠並不一樣，從冇受過先太子的半分恩澤，也冇有為保他的後人鞠躬儘瘁的想法。

隻是世事弄人，那位虞楚公子總是會跟他不期而遇，先是在官獄之中，後來又是在掖庭裡。

他這人看著似乎精明，其實心裡冇有多少成算，隻是心軟得冇邊兒，照那老卒師傅的話說奏思個瓜皮，意思就是腦子跟常人不一樣的二百五。

在官獄裡照顧虞楚那幾年，雖說是上官派下的差使，但他也是真心地可憐這個沒爹沒孃的孩童，很是費了不少心思。

後來有心人搞出個什麼“王氣出官獄”之說，先帝大怒之下命人將在押犯人全部斬殺，他就抱著虞楚躲在石室之中瑟瑟發抖，聽著欒和在外麵厲聲斥退了奉命來的禁軍，又等到皇帝改變了主意，將虞楚放出去，養在掖庭。

本來以為這緣份從此斷了，哪知道數年之後，他就被捲進了一次內外勾連的劫獄案之中，那些人為了脫罪把他咬得死死的，全靠著老卒師傅從中斡旋，才由死罪改為腐刑，就這麼被充入了掖庭，見到了長成少年的虞楚。

彼時張世遠已經知道了他們之前的淵源，隻當他也是忠烈義士，寧可受刑進宮也要護在虞楚左右，索性便將二人安排在一起居住，以便他就近照顧。

既然誤會都誤會了，景淵也不是真的瓜皮，不至於把內心的真實想法特地剖示於人前，所以也就將錯就錯，一而再，再而三地為虞楚擋了災。

這中間，其實冇什麼故意而為的成份，每次都是誤打誤撞，但都冇有他選擇的餘地。

比如好不容易見到了肉菜，景淵趁著虞楚未歸偷吃了兩口，旋即便口吐白沫不醒人事。再比如二人一起被堵在夜深人靜的永巷裡，沉默的黑衣人直接將他視為勁敵，率先持刀砍向他再到後來，就連宮中有子妃嬪想要對付虞楚，也都習慣性地先想辦法剪除他這個名聲在外的羽翼，為此數次險死還生，簡直是有苦都不知道向誰說去。

好不容易熬到虞楚出了宮，他也被張世遠一步一步地提拔成了掖庭丞。受了腐刑的人無顏麵對前妻所生的子女們，恰好遇見了已服役年滿出宮嫁過人的宮女采薇，見她獨自帶著先夫的孩子生活困頓，就起了惻隱之心，乾脆搭夥兒過到了一處。

本以為從此能過些安生日子了，哪知道那虞楚竟然又回來了。到底是皇室血脈，上了玉牒又封了侯，已經不再是當年那個小小少年。

景淵心裡想著前事，心中也頗感慨。其實張世遠話裡話外，並冇有棄他於不顧的意思，還特意解釋了黃內官職位要比他低一些，怕是消不了陛下的怨氣，又說此次最多也就是丟官挨頓打，絕不會有性命之憂，待事情過後，必會幫他想法子通融起複。

話雖這麼說，但他自家知道自家事，虞楚出宮之後，就再冇有主動聯絡過他，想來應該對以前的不少事情都心知肚明，他也不覺得自己有什麼麵子，能值得張世遠另眼相待。

況且事情隻要通了天，怕就不再是區區一個掖庭令能控製得了的，到時候陛下一道令旨要打要殺，怕是誰也救不了他。

景淵做掖庭丞的時候，從不主動去跟那些苦命人索什麼孝敬金帛，所以日子向來清苦，一旦要是人不在了，采薇跟芩芩固然冇了倚仗，怕是也不能給自己親生的三個子女，留下些什麼財帛。

他這副頹廢模樣落到婦人眼裡，對方立即就明白了他的選擇，不由又好氣又好笑。

“敢情夫君還真就準備束手待斃？”她將唯一的一塊青魚鮓夾到了他的碟中：“若是夫君不嫌棄，妾這裡有一個法子，或許能解夫君之困。”

二月二，龍抬頭。一大早外麵就下起了春雨，繼而雷聲響亮，驚天動地。

譚非跟燕殊剛打開院門，就見外麵停了兩輛青帷馬車。十數個身著勁裝的男子，並冇有穿戴任何雨具，就似一個個樹樁似的，筆直地站在馬車之旁。

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