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短暫的沉默過後，村民怒火徹底爆發。領頭之人，居然是吳管家。這廝一掃猥瑣油膩，渾身煥發著無限激情。他挽起衣袖，手中長劍直指龐通，嘶聲吼道：“列位父老鄉親，賊人凶殘，咱們並肩子上啊！”這聲蒼老的怒吼，猶如平靜的湖水丟入一顆石子，瞬間蕩起層層波瀾。“殺啊！”“衝啊！”“報仇！”眾家丁齊聲響應，紛紛取出隨身藏好的兵刃。原本木訥的村民們，此刻不消多說，男人自發站到外圍，將婦人小孩護在中間。青壯們則和家丁們並肩站立，與土蠻形成對峙。突然，集市入口處傳來一陣轟隆的巨響，卻是一輛馬車狂奔而至。把守入口的土蠻試圖攔截，這拉車的黑馬，卻不知中了什邪，不僅力大無比，而且癲狂之極。當先幾名土蠻，直接被撞飛出去。嘶鳴聲中，黑馬奮力揚蹄，片刻功夫，便衝到人群麵前。若是任由馬車衝撞，後果將不堪設想。龐通站在台上看著，卻仍是一言不發。大寨主向虎，則一直閉目養神，連眉毛都未動下。就在千鈞一髮之際，隻見兩位村民不慌不忙拉開一張白布，迎著黑色馬頭便罩了上去。說來也怪，這瘋馬被白布矇頭，衝刺一段距離後，竟奇跡般停下腳步，乖乖地站在人群中。長生曾聽師父講過，熊山之中有種瘋草，人若食之，會腹泄不止。可若牲畜馬匹食之，則會陷入癲狂狀態，狂奔到死。唯一解藥，就是還魂草。以眼前情形看來，這黑馬多半就是吃了瘋草。那白布上，則是抹了還魂草的藥汁。馬車停在集市中間，吳管家幾劍劃破車廂，露出滿車兵刃。轉眼功夫，在場的青壯們近乎人手一刀，甚至還有幾把黑漆弓。場上形勢瞬間逆轉。可長生卻明白，村民必輸。因為由始至終，龐通臉上的笑容，都未消失。當村民獲得兵刃後，他不但冇有露出絲毫怯意，反而嘴角微微翹起一個弧度。這隻說明一件事，土蠻還有後手。突然，龐通看著吳青山，笑嘻嘻道：“吳家主，好手段！”吳青山自進場後就未作聲。這時聽到龐通之言，才淡淡回道：“承蒙誇獎，吳家從不惹事，但也不怕事。”“吳家主以為能贏？”“無論輸贏，籌碼都是我大宋百姓的命。”向虎猛地睜開雙眼，冷喝道：“婦人之仁！”說完再次走到台上，衝著台下眾人喊道：“十息，不棄刀者，死！”吳管家見勢不對，朝著村民大聲吼道：“家主有令，殺一賊，賞錢十貫，糧五石。列位鄉親損失，皆由吳家一力承擔。”此言一出，村民們頓時熱情高漲。青壯漢子更是嗷嗷直叫。龐通一臉不屑，見大寨主點頭示意，當即開始計數：“一，二，三，四.......”便在這時，集市兩側的屋脊上，突然冒出數十名土蠻。吳管家隻瞧了一眼，立刻呼道：“弓手？”“不，這是軍中纔有的踏張弩。”吳青山神色漸漸凝重起來。弩手分列在兩邊屋頂，每邊約二十人。這二十人卻不是隨意而站，而是又分作兩排，前後交錯。第一排射完箭後，便後移張弓上箭，此時第二排再上前發射。如此交替，保證火力覆蓋。吳青山淡淡道：“投降吧！”“家主這是作甚？咱們還未打過.....”“大宋之弩，冠絕天下。百步之內，弩箭儘可覆蓋。再打，隻是讓鄉親們徒丟性命。”兩人說話間，台上龐通已經數到“十”，這廝冇有絲毫猶豫，大手一揮，就要下令。吳管家急聲阻止，並令吳家眾人丟掉兵刃。村民們雖不甘心，可見領頭的吳家都投了降，氣勢瞬間消解，陸陸續續有人放下兵刃。龐通得意之極，“和鷹嘴岩鬥，你們有這個實力嗎？”吳管家揚著脖子，呸了一口，卻不敢反駁。“吳家坳眾人聽令，爾等乖乖交出凶手，大軍自會離去，否則一炷香到，定要殺得爾等屁滾尿流.......”未等龐通說完，向虎擰著眉毛上前，一把將他推開。“吳家主爽快，某家也不玩虛的。此來隻為一位老相識，他若乖乖現身，一切好說。否則，今日此地，怕是要血流成河。”吳青山雙手負立，決然道：“無論是誰得罪了大寨主，皆由在下一人承擔，要殺要剮隨便。隻請大寨主放了眾鄉親。”向虎笑道：“千麵玉狐，變幻莫測，這位老朋友，可能是你，也可能是在場任何一人，說實話，某家也分辨不清。”“為了一個藏頭露尾的無用之人，你便要屠掉整個村子？”“大義當前，不得不為。”這一次，向虎高高舉起大手，隻等他揮下之時，兩邊箭矢便會傾瀉而下。長生潛身閣樓之上，眼前情形讓他心急如焚。別人他不管，可老道與林月兒俱在人群中。莫說就此丟了性命，便是兩人受到一絲一毫的損傷，也是不能接受的。“隻能拚了！”長生打定主意，正要衝下集市，隻見東麵屋頂上，突然出現一個黑衣蒙麪人。這人身法極快，手中兩把短劍上下翻飛，隻幾息功夫，便砍翻三名弩手。剩下弩手紛紛調轉武器，對準蒙麪人。這人反應極快。不等弩箭射出，便用雙腳在屋頂連踢，頓時揚起大片碎瓦。當先幾名弩手立時被瓦片砸中，箭矢雖然射出，卻已失去準頭。蒙麪人也趁機一躍而下，就似一隻輕巧的燕子，直往向虎撲去。龐通口中罵著“大膽”，腳下卻溜得賊快，迅速脫離戰場，往台下跳去。麵對殺手突襲，向虎不但不懼，眼中反倒閃過一絲興奮之色。“來得好！”他右手握緊斧柄，輕輕往上一撩。斧背正好出現在短劍的必攻之路上，發出鏘鏘兩聲。隨即右手握緊斧柄一旋，斧頭立時由背轉為刃。瞬息之間，由守到攻。向虎運足氣力，右臂往下猛拽，重達幾十斤的大斧，籍著下墜之力，不斷加速，又挾著風雷之勢，直往對手砍去。蒙麪人冇料到向虎如此難纏。隻是一個照麵，攻守之勢便調轉，自己也落入下風。這一斧，他若不接，便隻能退。到時，不用向虎出手，兩邊屋頂的弩手，瞬間便能將他射成篩子。可若硬接這一斧，他也冇有十足把握。接不住的後果，非死即殘。這些念頭電閃即逝。蒙麪人不退反進，手中短劍劃作流星，直往向虎胸膛刺去。這是徹底放棄抵擋，與敵同歸於儘的打法。“不要！”兩聲“不要”同時響起。一聲是吳青山所喚。一聲是長生所喚。眼前這蒙麪人，便是他夜探吳府時所遇之人。亦是給他留書示警之人。亦是老道的結拜義妹，林月兒的母親，唐思蘭。以長生的過人感知，其實早已認出蒙麪人的身份。台下，吳青山發聲之時，便一躍而起。當真是靜若處子，動如脫兔。誰能想到，年過半百、養尊處優的吳員外，竟有如此身手。

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