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皇貴太妃穆氏正跪在沈太後身前。
她於睡夢中被叫醒帶過來,鬢髮未梳，散落在肩頭後背，身上還穿著寢衣,隻在外披了一條碧青的鬥篷，稍稍掩住倉促狼狽。
她麵上是未加掩飾的震驚慌亂,心一寸寸沉了下去。
“娘娘，妾身確實不知今日宮外動亂是何人主使。”她對沈太後叩首。
她出身穆氏,雖是旁支，也一入宮就得封嬪位,不日因貌美有寵，晉為九嬪之一的昭容。次年有孕,晉為貴嬪。又一年,生下皇子，晉為妃。又三年,恩寵不斷,晉為貴妃。
孝慈太後薨逝，世宗令她攝六宮事,又晉為宮規中無此品階,位比副後的皇貴妃。
而聖母皇太後沈氏，比她早入宮十五年，雖僥倖育有皇子,恩寵卻數十年如一日的稀薄。
她入宮那年，太後已是貴嬪,等她封了貴妃又過近十年,太後才因膝下皇子長成,晉為妃位。
世宗皇帝還在時,哪怕太後的兒子做了皇帝,也仍是她受太後的禮。
世宗皇帝駕崩，皇上正位，太後終於成了太後，居長寧宮。她這先帝的攝六宮事皇貴妃再尊貴，也隻能搬出昭陽宮，搬至長寧宮偏殿，與眾太妃、太嬪一同依附太後而居。
女人，尤其是宮裡的女人，起落沉浮從來由不得自己。
早在皇上登基時，她就已經知道，世宗皇帝給她的榮耀尊位隻是鏡花水月，她早晚要和所有普通太妃一樣，守著狹小的偏殿誦經唸佛，了此殘生。
兒子每次到長寧宮請安，她也都要告誡他，世宗皇帝把她立起來折辱皇上、皇後和太後那麼多年，現在他們能不計前嫌，待她和彆人一樣，已是無比寬容。他不必替她覺得委屈。儘心給皇上辦差，以後能接她出宮住幾年就很好了。
她隻盼他們母子能一世平安尊榮就夠了。
可他還是暗中謀劃起事，欲奪大位了嗎？
因為她不支援他這麼做，他就一點都冇告訴她？
穆皇貴太妃不知有什麼辦法能救下兒子的命，隻能再三叩首。
白髮滿頭的沈太後看著穆皇貴太妃逶迤垂在地上的，夾了幾絲銀白的青絲。
她讓幾個女官將皇貴太妃扶起來。
“你是先帝親封的皇貴妃，亦是皇帝的長輩。現下諸事尚未全明，你既說不知情，我也不便處置你。你且回殿歇息去罷。”
沈太後令四個女官、四個太監帶了幾十個宮女內侍送皇貴太妃回殿。
殿內原有服侍的人已一概帶下去審問，俱換了新人，又將其殿門在外落鎖。
沈太後在主殿裡又坐了一會，步行來至皇貴太妃殿外，從小窗向內說：“皇貴太妃，你在宮裡也快三十年了，該知道你好好活下去，對皇帝，對你兒孫，對你、對我，都才最好。”
皇貴太妃在窗內再次叩首：“妾身謹記太後孃娘教誨。”
……
忠順親王在紫宸殿內狂罵不止，先罵江皇後，又罵皇上，又罵到他身邊跪著的王妃身上。
忠順親王妃任他唾罵，挺直脊背，冷笑凝睇著他。
江皇後也將這些汙言穢語置若罔聞，與羅溫商議：“京中暫定，陛下身邊忠奸難辨，該命何人出京救駕？”
羅溫道：“娘娘，事態急迫，臣願自請離京。”
江皇後便起身一禮：“還請同知速去。陛下的安危，本宮就全托給同知了。”
羅溫避讓不受，即刻令將忠順親王及黨羽送入昭獄，又點了指揮僉事一人，命與禁衛一同護衛宮中安全，另點儀鸞衛兩千，禁衛八千，十二門守軍共六千，當即開東門出城，快馬往承平行宮救駕。
大公主蕭永明請忠順親王妃入偏殿“暫
歇”，回來請示：“母後，為防城內民心不穩，兒臣願五更後帶人在城內巡視。”
江皇後亦有事與她密商：“忠順親王說的，承平行宮多了四千反叛，就是少了四千你父皇的人，這一下差了八千人，萬一——”
蕭永明忙道：“娘，方纔我想過了，忠順親王是敗勢已定，故意說出那些話讓娘心亂。他也不知父皇在行宮早有埋伏。父皇身邊，羅指揮、蔣統領都在，離行宮五十裡就是三萬京營駐紮，除非地動讓父……不然，叛軍得逞的可能極小。”
她背過身，將眼角濕意擦乾。
江皇後連連點頭：“是我……竟險些糊塗了。我這就請你皇祖母到鳳藻宮坐鎮，省得吳貴妃無事生非。行宮離京不過三百裡，情況如何，最多後日就知道。”
她把大女兒摟在懷裡：“永明，我……”
蕭永明輕輕搖頭：“我知道孃的難處，娘不必說。”
父皇疼愛兒女，尤其疼她這個嫡長女。她也敬愛父皇。
但父皇不止鳳藻宮一個“家”，還有毓秀宮、墨陽宮……
這大明宮後宮裡數十宮殿，每一處都能成為父皇的新家。
但她隻有一個娘。
……
承平行宮西南獵場。
禦帳內。
羅焰神色如常站在皇上麵前，讓屬下把有關穆家的供詞原樣回明。
皇上聽完，陷入深思。
東平王府穆氏，世代鎮守東北遼安邊關，至今傳到第四代，王爵已無，尚襲東平侯之爵。
東平侯穆淩年未四十，正當壯年，是北靜太妃親侄，皇貴太妃堂侄。
他未至而立時，便子繼父職，繼續鎮守遼安邊境，至今已有十載。
而穆氏一族在遼安邊境鎮守的時間幾乎和大周國祚一樣長。
大周各處邊軍，除主將和主將帳中參謀、副手外，正四品以上總兵、指揮，皆是五年一輪調，十年內不調回同一處，以此杜絕邊軍坐大，危害朝廷。
而上次邊將輪調在三年前，是世宗做主，他未能參與。
近百年的經營，遼安邊境眾多低級校尉和守軍是仍認皇室蕭姓，還是已經改姓了“穆”……
儀鸞衛冇查出禁衛這一支的叛變，皇上原以為，忠順親王此次謀反冇得到東平郡王府的支援。
他本打算先將皇室內部和京畿內外肅清，讓儀鸞衛和禁軍再精訓兩年，多出幾個將才，也等國庫再充盈些，再整治各處邊軍的問題。
但，既已有了東平侯參與此事的口供，無論供述為真還是僅為攀咬，都該拿東平侯回京詳查。
何況東平郡王府幾代顯貴，必有違法亂紀之事。
僅說若羅焰的冤屈為真，隻這一件，就夠東平侯子償父罪，奪爵抄家了。
他隻擔心……
皇上屏退所有人，隻留羅焰。
他定了主意。
無論如何，不能寒了羅焰的心。
他命：“東平侯有大逆弑君之嫌，朕命你速帶儀鸞衛五百、輕騎三千趕往千平關，將其捉拿回京。他令彆人押送，你留在千平關，暫代遼安將軍一職，勿使邊關生亂。”
羅焰緩緩下拜：“陛下，臣……”
皇上知道他要說什麼：“朕如此安排，並不隻為你。若京中絕無錯漏，朕已無性命之危。且東平侯既生反心，多放他在外一日，朕怕邊疆不穩，內憂外患齊出，大周危矣。蔣慶雖忠，已無銳氣，朕隻信你能安定邊關。朕會提出回京，掩護你的行蹤。”
他扶起羅焰，頗為感歎：“朕答應你的事，終於能做到了。”
羅焰再拜叩首：“臣，唯有以死報效陛下。”
皇上亦再將他扶起：“朕不會死，你也不
會。”
看著羅焰通紅的雙眼，他笑道：“去罷。二十年了，也該回鄉看看了。”
……
五更，晨光未明。
寧安華整隊出發之前，聽見禦帳內傳出訊息，皇上要拔營回程，親入京中捉拿反叛。
眾臣皆勸皇上勿要以身涉險。
皇上雲：“京中尚有忠臣數百，百姓百萬，朕之母親妻兒皆在，爾等親長老幼亦在，朕身為天子，如何能偷安此處，不顧京中？不必再勸！留精兵三千在此護衛婦孺、傷營，餘者皆隨朕回京！”
此言一出，無人再勸。
寧安華回頭看了一眼忙碌起來的大營，問身旁同騎在馬上的林如海：“林大人，時辰到了。”
若她原本就是這時代的人，得了皇上如此信重讚許，不顧她是女子之身也要委以重任，又聽得皇上此番豪言，想必已經心悅誠服，今生今世，甚至來生來世都要全心儘忠，報還君恩了。
可惜她不是。
林如海一抖韁繩：“出發罷。”
禦駕於當日下午與羅溫所帶救駕之軍相遇。
京中已然平定，禦駕隊伍喜悅萬分。
雖還不知是何人謀反，卻已有人開始於腹中打稿，準備一到京中就上表痛斥反賊！
護衛禦駕的人手足夠，皇上怕各地駐軍不服調派，或災情致使流民成群，傷及重臣，急命再派儀鸞衛二百，禁衛一千，趕往承平府護衛林如海一行，又派禁衛兩千去行宮獵場，接各家傷患女眷回京。
彼時，寧安華和林如海已身在承平府，尚不知這些訊息。
他們心裡隻剩下一件事。
救災。
承平行宮是皇家宮苑，在地動中損毀大半，平民百姓房舍的穩固程度比不得皇家宮苑的一半，承平府及周邊數十萬民居已成一片廢墟，連府衙亦已倒塌，唯有城牆未倒。
地動發生於下午，大半百姓皆在外謀生活，不在室內，但不出家門的婦女死傷卻極多。
承平知府還算有兩分能為，一夜之內，已率守軍搶救出了府庫糧米兵器，開始與京營協同穩定秩序，幫民眾挖開廢墟，搶救人命。
但知府、守軍守備和京營總兵不知行宮內具體情況。
他們歡迎林太傅總攬救災，隻不大心服清熙郡主一女子掌軍。
哪怕她是郡主之尊，是聖上親命的從三品儀鸞衛指揮同知，文書、兵符、令牌俱全。
寧安華冇興趣和他們虛與委蛇，也不需要他們的真心愛戴，隻要他們聽話。
她覺得羅焰的辦法很不錯。
打服就好。
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