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web版41-60

第60章

杏仁巧克力杏仁巧克力

2月的第2周。

比阿萊塔來店的時間還要再早一些，一名來客便早早的造訪了貓屋。

「哦嗚。今年也拜托了啊……正好這次也做多了」

經營著樓上甜品店小飛犬的發小邊這麼說著，邊搬進來的是包裝的很精美的殘貨。

「啊啊。謝了啊」

這麼說道店主便將其接了下來。

對於日本的甜品店來說，每年都有兩大賺錢的大好時機。而其中之一便是，情人節。

而這一天對小飛犬來說也有著重要的意義。

毎年隻有在這個時期，纔會拿出來的時節限定巧克力點心。以及針對一部分愛做夢的女孩子（也有一部分麵向男性的）於情人節三日前所召開的點心教室。

然後對此大大的宣傳，以售賣與巧克力有關的商品。

在一年隻有兩次發橫財的這個時期裡，小飛犬把週末都搭上進去，連續好幾天大賺特賺了一筆。

同時為了防止『售罄』的發生，小飛犬每年都會買進肯定會賣剩下的量。而毎年當然也有著相當的殘貨。

……而將其全都接下了的，便是貓屋每年這個時期的土曜日所舉行的『情人節集市』了。

「冇事啦。放我們店裡賣的話也隻能半價處理了啊。能以正常的價位出手的，該說謝的反而該是我這邊」

店長露出笑容，毫無虛偽的這麼說道。

有這麼一個，每年肯定會願意收下餘貨的發小。

對於那一天過去以後，必然會因為多餘的殘貨而犯愁的小飛犬來說，無疑是一道福音。

「嘛，我們這裡每年也有不少期待著的人啊，可不能不弄啊」

而店主也露出苦笑迴應道。

當初開始的時候，也隻是因為被髮小拜托幫忙處理一下殘貨而已。可現在好像已經被看作是，能入手對麵所見不著的、貴重點心的祭典(具體是什麼祭典倒是冇有說明過)的樣子。每年都有好幾位期待著的常客。

所以現在也不太好取消，又因為這一年一度的頻率好歹是堅持到了現在。

（哦妥，對了）

就在店主為食堂顯眼的位置貼上，用日語寫著『今日情人節集市召開』的標語的時候，突然想起了那件事。便回到了廚房，從畫著張著翅膀的小狗的、淡藍色的箱子中取出了那個放在了一邊。

「嘛，畢竟是被拜托的嗎……要是今年，能來取就好了啊」

稍微有些寂寞的這麼嘀咕道。

那是為常客中的一位所『預留』東西，不過最近幾年卻都冇能看到他的身影。

……而這意味著什麼，經營了十年店的店主也早已經察覺到了。不過也正因為如此，店主並冇有取消這每年預留的打算。

Jr.（junior的縮寫）【意味：年輕的、晚輩】

在英語中，如果兒子與老子名字一樣，則會在兒子的名字後加個Jr.【如：奧茲、小奧茲Jr.】

國王的話就是一世、二世、三世【如：路易十四、路易十六】

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萬裡無雲的青空之下，忍著頭疼、Jr.正一聲不吭的登著山。

（真冷啊……）

明明正值仲夏，可現在正在登的這座周邊一帶最高的山峰，卻冷的必須穿上防寒衣具不可。

而那山頂則正是Jr.的目的地。

「好啦好啦。隻差最後一點了哦。加油吧，師父！」

身旁的、明明身為女性卻連Jr.的行李也揹負著的弟子，瑪麗貝爾這麼催促著Jr.。

與Jr.形成顯明的對比，瑪麗貝爾看不出有半點疲憊的樣子。

雖然Jr.身為有著常多年經驗的寶藏獵人，在體力上有著相當的自信。但卻仍不及被赤之神的炎之加護所守護著的瑪麗貝爾。

（該死。說到底為什麼會在這樣的山頂上……）

看著這樣精神的弟子Jr.有些冒火，但即使這麼說也是冇有辦法的事。

本來遺蹟這種東西就都是被建在這種偏僻之地的。而向Jr.這樣的寶藏獵人在聽說有寶貝以後，也是不可能放著不管的。

Jr.的本名是威廉=戈爾德。

而這與傳說中的寶藏獵人相同的名字，並非出於偶然。而是Jr.從有著相同名字的曾祖父那裡所繼承下來的。

……雖然雙親好像曾希望Jr.當個商人，成為戈爾德商會的一員。不過對Jr.來說，成為像曾祖父那樣的寶藏獵人纔是自己的誌向所在。

自己應該是有才能的，也有著足夠的勝算。

由最終還是拗不過年紀的初代威廉=戈爾德，在引退後所收集下來的各種各樣的遺蹟情報。

而該去探索這些遺蹟的，無疑應該是繼承了同樣名字的自己。Jr.是這麼想的。

……雖然在探索其中的一座遺蹟中，當年森精靈[elf]為了攻打，將被稱為『霸王』的魔龍作為神來崇拜的南大陸時，所準備的侵略用魔法裝置的時候，一個不小心將其啟動而被轉移到了南大陸，然後就再也運作不了了倒是個失誤。

在言語不通的南大陸，邊拚命的學習語言、邊作為寶藏獵人進行著旅行至今十餘年。

這十年已經將Jr.磨練成了一個、即使稱作一流也冇什麼問題的寶藏獵人。

然這次Jr.正登著的、至今為止從冇登過的高山，也是因為寶藏獵人不想放過財寶的緣故。

「好啦！就這裡！根據老爸的日記的話，『門』應該就在……哦哦嗚！？真的有耶！？」

就在太陽快要西下的時候，比Jr.要稍早一步踏上山頂的瑪麗貝爾，發出了驚訝的聲音。

「……原來如此。門嗎。你老爸說的是真的嗎」

Jr.也對這某種意義上該說是異樣的光景，發出了感歎。

毫無遮蔽物的山頂上，所展開的是留有積雪的岩地。

而在那岩地的中央，卻佇立著一扇與周圍環境毫不契合的黑色門扉

「說實話我直到親眼看到為止也覺得，好假啊—的呢。冇想到居然真的有啊『貓屋之門』」

看著這光景瑪麗貝爾這麼嘟囔道。

她的父親是三年前……與為了破壞赤之神的聖物，而打過來的白之神信徒的戰鬥中，戰死的優秀的神官。而那樣的他在自己日記中是這麼寫下的。

隻有七日一次纔會出現在山頂的，通往作為赤之神聖地的、異世界食堂的不可思議的門。

以及每年一次，與盛夏時節在那個食堂召開的祭典。還有隻有在那個祭典時才能嘗的到的用karaou[巧克力]豆做成的點心。

「好……那就走吧」

「好滴！」

再稍微觀察了會兒門後，Jr.將手伸向了門。

隨著叮鈴叮鈴的鈴聲，兩人穿過門來到了異界。

貓屋之異界。在那裡所展開的是對Jr.和瑪麗貝爾來說，非常值得驚訝的光景，

「謔耶～。這裡就是貓屋異界嗎……」

邊吸著異界的空氣，瑪麗貝爾觀察起了四周。

貓屋之異界。那是與日記上所記載的一樣，如白晝般明亮、能感受到強烈的赤之神的力量、以及各種各樣的人們都各自吃著東西的地方。

「嗚~嗯，感覺和師父一樣白膚的人很多啊……」

作為寶藏獵人所必須的便是觀察力。經常被這麼教導的瑪麗貝爾，將自己所觀察到的事情說出了口。

在這間店裡進食的客人，總體而言還是人類占多。

但是這間店裡的人類，與瑪麗貝爾平時所看慣了的、茶色皮膚的人有所不同。反而是像她師父那樣白色皮膚的人比較多。

（……嗯？師父？）

一圈觀察了下來的瑪麗貝爾，發現自己的師父盯著一點愣住了。

而在師父的視線前方的，則是一名女孩。

正吃著看起來像是肉料理的，澆著黑色醬汁的茶色料理。與瑪麗貝爾的年紀差不多，白色的肌膚因為日曬而有些變紅了的那樣的年輕女孩。

而她也盯著瑪麗貝爾的師父一動不動地愣住了。

「……怎麼了？一見鐘情嗎？」

雖然開著玩笑這麼說了句，但是卻毫無反應。

……而那理由，很快就被揭曉了。

「……薩拉？不，難道……真的是、薩拉嗎！？」

Jr.發出了驚訝的聲音。

應該作為大商會的千金在王都生活著纔是的，堂妹。

最後一次見麵還是十年前，Jr.還在東大陸當寶藏獵人的時候。不過Jr.的直覺卻在訴說著他名冇有弄錯。

雖然Jr.當時所認識的薩拉還是個孩子。但現在也還能看得出當年的麵貌，最重要的是那身打扮怎麼看也不像是在大都市生活的千金，而是方便活動的寶藏獵人所會穿的。

「哥哥！？」

事實證明，Jr.的直覺果然冇有弄錯。

女孩……薩拉那邊雖然也有些混亂，但還是做出了迴應。

雖然比薩拉記憶裡的樣子要老了不少，但薩拉是不會認錯的。

站在那裡的是本以為，十年前就已經死了的堂兄的身影。

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在那之後過了少許，結束了進餐的薩拉與Jr.，還有瑪麗貝爾三人圍在桌邊聚精會神的進行著會談。

「原來如此啊。既然是南邊那也就是說……難道是在龍神海的對岸？」

「啊啊。冇錯，雖然對麵將其稱作北海、或青之神之海的……但就是龍神海，我想應該冇有錯」

對於薩拉的提問，Jr.翻開用了十年的破筆記，將自己收集來的情報告訴了她。

當然了一開始的時候，Jr.

也打聽了不少自己家人以及王都的情況。

但是不知從何時起，話題就轉移向了遺蹟和南大陸的事。兩人非常熱衷的互換著意見。

「森精靈的遺蹟嗎……不知道還有冇有其它能用的？」

「這就不清楚了。但至少我在南大陸冇能發現其它能用的裝置」

聽了Jr.的話，大大地刺激起了薩拉的好奇心。

不僅崇拜著龍，還將魔物看做是有著知性的存在、正常的與人類共存著。那完全是一片薩拉所未知的大陸。

聽了這話若是還能無動於衷，實在難以自稱是寶藏獵人，至少薩拉是這麼想的。

「……對了。要是可以的話這本筆記，能交給你來保管嗎？」

看著不知何時成為了寶藏獵人的薩拉，Jr.將自己想到的事說出了口。

「可以嗎！？」

薩拉不禁反問了回來。

對寶藏獵人來說，記載著收集來的情報的筆記，是僅次於自己生命的貴重物品。

若是熟練的寶藏獵人的話，有時甚至能值得上數十枚金幣。

而對於能將如此重要的東西輕易放手的Jr.，會抱有疑問也是正常的吧。

「啊啊。這裡記載著好幾座爺爺調查的，但我還冇有來得及探索過的遺蹟。說不定的話這其中還有殘留著財寶的遺蹟也不一定，但畢竟現在的我是冇有辦法去了嗎。而且……爸爸和媽媽看了這個，說不定也會稍微安心一些」

「……原來如此呢」

聽了這話，薩拉算是明白了。

已經杳無音訊十多年了的Jr.早就被當做是已死之人了。

要是想證明他還活著的話，當然得拿得出相應的證據。

……由本人親筆寫的，而且墨水印還很新的筆記，無疑是最合適的了。

「明白了。那麼，就由我收下了啊……話說回來」

大概的事情已經說完，薩拉看向了冇有加入對話、而隻是一味地吃著炸肉餅的、褐色肌膚的少女。

「這孩子是哥哥的對象什麼的嗎？」

「咘，噗呲呦？」【不，不是喲？】

「啊啊，不是這樣的。隻是普通的弟子……倒不如說我姑且也已經成家，連孩子都有了哦？這傢夥的姐姐就是我的妻子」

很像是這個年級的女孩會提出的問題，但瑪麗貝爾和Jr.同時給與了否認。

「啊，這樣啊……」

這麼迴應道，冷靜下來的薩拉突然想了起來。

「說起來哥哥，不是為了什麼事而來的嗎？就偶爾發現的來說……倒是不太像啊」

穿著結實的革鎧與防寒衣具，腰下還掛著劍。Jr.這身裝備，怎麼看也都是正規的探索用裝備。

恐怕Jr.是用比薩拉所使用的廢礦山的門，還要更加險峻之處的門來到這裡的吧。

不像是隨便出門吃個飯的感覺。

「啊啊，是啊……不好意思。可以點單嗎？」

「是~的」

魔族的店員聽到招呼，便過來取單了。

……說到底就是因為那個纔會，費那麼大的力氣爬山來到這裡的。

「我聽說今天這裡會召開『情人節祝祭』的冇錯嗎」

「是的！請問點單指得是巧克力嗎？」

看到魔族店員對此給與了肯定的答覆，Jr.便下了單。

「好的。那個，有杏仁巧克力嗎？請給我們一盒『打包』。還有一盒在食堂吃的」

「還有熱牛奶也是按人數份各來一杯。果然杏仁巧克力還得配牛奶啊」

那既是妻子和瑪麗貝爾最愛的嗜好品，也是她們與父親之間所留下的甘美回憶。

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在這之後，像是這間店店主的男人，將裝在深盤裡的那個給端了過來。

「久等了。這是杏仁巧克力」

這麼說著店主將那個放在三人的麵前，同時也是桌子的正中間。

「這還真是……讓希婭看到的話肯定會很高興的吧」

薩拉不經意間這麼嘟囔道。

滿滿地裝了一盤子的是，是被色澤繽紛的砂糖外衣所包裹著的點心。

雖然還不至於將其比作寶石，但被天花板上打下的光所照亮的那個，顯得非常的熠熠生輝。

「來來，師父，請用請用……不然的話我也不要意思出手啊」

「啊啊，那就趕快」

看著那與其說是尊敬，倒不如說隻是想要早點吃的弟子。Jr.露出苦笑伸出了手。

磨得光亮的、如石子般的杏仁巧克力。

用手指將其捏住，放入了口中。

（……嗯？隻是普通的砂糖味嗎……）

這味道讓Jr.少許有些失望。

在嘴裡所蔓延著的，是能讓疲憊的身體的得以緩解的甘甜的砂糖味。

雖然談不上難吃，但老實說，實在不覺得這味道能與爬那座老高的山所付出的勞力相對等。

（嘛，這種事也是會……嗚哇妥！？」

就在有點失望一口咬下去的瞬間，因為口腔的溫度而融化了的那個溢了出來。

與隻有甜味的砂糖不同，略帶著苦味的那個在嘴裡擴散了開來。

「……嘿嘿。這外麵裹著的，就像是蛋殼一樣的東西啦。因為用karaou豆做的巧克力很容易化的，所以才需要這殼的啊」

對這驚訝的表情感到懷念，瑪麗貝爾笑著對Jr.這麼說道。

Jr.的反應與自己還是孩子的時候，炎熱的夏天第一次吃到父親帶回來的杏仁巧克力時，所露出的表情簡直一模一樣。

冇想到那個苦味藥材，居然能變成這樣美味的東西。為此當時全家都很驚訝的呢。

「……原來如此啊。這味道還確實讓人驚訝啊」

一通品嚐好了杏仁巧克力的味道，將最後留下的香噴噴的種子咬碎。Jr.這麼感慨道。

原來如此是這般逸品的話，瑪麗貝爾的父親會為此執著，瑪麗貝爾與妻子會想要也屬自然。

這杏仁巧克力在南大陸自不必說，即使是Jr.曾經所生活的王都，要想弄到如此美味的點心也是不可能的吧。

「建議接下來一口氣咬碎，然後喝一口牛奶哦。就像這樣」

看著值得敬愛的義兄，同時也是師父的Jr.品嚐完了以後。瑪麗貝爾也向著杏仁巧克力伸出了手。

放進嘴裡的話，最先感覺到的是令人懷唸的砂糖味。

然後一口氣將其咬碎的話，甘苦的karaou豆點心的味道，與香噴噴的杏仁種子的味道同時在嘴裡迸發了出來。

然後再喝一口熱騰騰的牛奶，簡直就是至福的一瞬間。

「……嗯。確實一下子吃的話比較美味啊」

嘗試了一下後，Jr.也這麼同意道。

使用了karaou豆的巧克力，以及杏仁的芳香。

在加上熱過的鮮牛奶那豐富的味道。

這組合無疑是絕品，是讓人會想要一直吃下去的美味。

「……嗯。雖然這裡的炸肉餅也很美味，但點心也不錯啊」

作為陪同的薩拉邊吃著杏仁巧克力，邊這麼說道。

原來如此。怪不得會有那麼多不問身份與國籍的客人，衝著這裡的點心而來。還有希婭也喜歡上了出處毫無疑問是這裡的點心。

這味道連至今為止都冇有對像點心這樣的『奢侈品』出手的，薩拉也有點動心了。

就這樣三個大人接二連三的吃著杏仁巧克力，麵前的盤子眼瞅著就空了出來。

「……師父。我有個提案」

這有這種時候纔會露出這樣的表情，瑪麗貝爾握住錢包看向Jr.的方向這麼說道。

「不等下。機會難得，應該多嘗試些彆的東西」

製止住那樣的瑪麗貝爾，Jr.這麼提案道。

畢竟今天可是情人節祝祭。

放眼望去與Jr.他們一樣吃著巧克力，而且還是與杏仁巧克力不同的巧克力的客人大有人在。

而Jr.實在是抑製不住，想要去嘗試嘗試的好奇心。

在用各式各樣的巧克力填飽了肚子走出門後，廣闊的青空依然在眼前延生著。

「好，那就回去吧。那傢夥也在期待著這個的吧よ」

「好滴！」

帶著在那家店入手的戰果，兩人意氣洋洋的踏上了歸途。

（要是那傢夥能高興就好了啊）

浮現出愛妻那喜悅的笑容，Jr.儘早邁開了步伐。

……而他交給薩拉的筆記，被多次複寫並在東西兩大陸廣泛的傳播，使得眾多的人們發起了向南大陸的挑戰，是在那之後過了一段時間的事情。

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