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杏花彆院得名於其院中的一大片杏林，如今還未到杏子成熟的時節，但杏樹的枝頭已然掛滿了沉甸甸的青杏。
霍窈窈看了陳粢一眼，陳粢便心領神會地開口問道：“今年彆院中的杏子似乎格外的多？”
蒲葵點頭回道：“今年穀雨時節雨水格外充足，才掛了這樣多的果，隻是夫人如今這般……恐怕今年這些杏子又要爛在枝頭了。”
若是霍君華冇有那時好時壞的瘋病，按著她霍翀之妹的身份開幾場品杏宴，想來也能將這些杏子消耗大半。
隻是可惜了，蒲葵心中暗暗唏噓。
她還記得自己眼前有一位比霍君華更厲害的主子，於是說道：“侯爺若是對杏子感興趣，待到杏子成熟，奴婢定挑出一筐上好的送入宮中。”
霍窈窈並未開口，陳粢代她回道：“這倒是巧了，侯爺近日新得了一張食方，其中一味食材便是青杏。”
聽懂了陳粢暗示的蒲葵立刻安排人手前去采摘青杏，陳粢便也順理成章地打發走了身後礙眼的宮侍。
“這可是要送進侯爺肚裡的東西，一個個可得給我挑仔細咯！”
蒲葵聞言微愣，隨後反應過來，把那些不相乾的仆從儘數安排去做事，總而言之，要讓霍君華所居的棲雲館內隻剩下可以信任的侍從。
見蒲葵如此上道，霍窈窈嘴角的笑容也真了幾分。
她這位姑母雖然做人不地道了些，可外有崔佑替她遮風擋雨，內有蒲葵事事妥帖，倒也是位好命之人。
棲雲館常年是上鎖的狀態。
既是為了防止霍君華突然犯病跑了出去，也是霍君華自己封閉內心，不願意麪對現實的表現。
棲雲館的鑰匙留了三份，分彆由崔佑、淩不疑和霍君華自己保管。
崔佑每每外出行軍，便會將鑰匙放在崔老夫人處，托家人多多關照霍君華。
霍君華手中那把鑰匙早在她清醒之時便已交給了蒲葵。
蒲葵曾是霍家家仆，在霍君華未出嫁前便一直在她身邊，隻是後來她低嫁，許多她院中的奴仆都被打散。
唯有蒲葵與她情同姐妹，被她放了身契。
霍君華知曉淩家一貧如洗，她嫁過去自然不會受苦，可她身邊的婢女卻不一定，故而早早做了打算。
也正是這份打算，讓她如今不至於落入舉目無親的慘狀。
蒲葵感念她的仁善，在聽聞她遭受淩侯背叛後，便毅然決然入了杏花彆院，繼續照顧她的小女娘。
而如今，淩不疑在離開都城前將他手中的那把鑰匙交由霍窈窈保管。
棲雲館的院門被守門的侍衛緩緩推開，這是霍家軍中退下來的老兵，自願上門來做忠義侯府的侍衛，霍窈窈便讓他們替換掉了過去的那些懶散婆子。
到底霍君華情況不同常人，蒲葵雖有掌家之權，可身份上始終是奴婢，並不能壓服所有人。
可霍窈窈與淩不疑長居宮內，也不能時時刻刻管著杏花彆院的事，最好的辦法自然是將院子裡的人都換成聽話的舊人。
不過，這還遠遠不夠。
霍窈窈回頭看向來路，彷彿能聽見杏園內熱鬨的聲音。
什麼時候，她的身邊也全都是自己人的時候，那纔是她能夠做自己的時候。
霍窈窈獨自踏進了棲雲館，陳粢與蒲葵一同留在了館外。
棲雲館不大，很難想象曾經如同野馬般桀驁難馴的霍君華，如今就住在這狹小的閣樓裡，不曾踏出半步。
像是在懲罰自己，又像是在向誰贖罪。
“聽蒲葵說，姑母今日並未鬨騰，想來是好轉了些，侄女心中一直有幾個疑問，想請姑母替我解解惑。”
霍君華坐在窗前，聽見霍窈窈開門說話的聲音也像是冇有聽見一樣，一動不動坐在那裡，像是死去的人偶。
霍窈窈也不生氣，她緩緩走近，直至站在霍君華的身後，試著從她的角度看向窗外，看到了一株桃樹。
這株桃樹顯然是早熟的品種，畢竟都城外桃花亭中的桃子如今還是青翠一片，距離分桃宴還有月餘。
可眼前這顆桃樹上的果實已經泛上粉紅，如同少女見到心上人時羞澀的臉頰。
霍君華看著這棵樹，在想著誰呢？
霍窈窈並不知曉。
“我聽說，姑母與表兄在孤城破後隨流民逃入鄉下，若非崔佑將軍再三勸說，並不打算回到都城，窈窈很好奇，姑母曾是最愛都城繁華的女子，緣何如此呢？”
霍君華眼睫微顫，卻依然不為所動。
霍窈窈見狀露出一個無聲的笑容。
“姑母可知今天是什麼日子？是表兄離開都城的第二日，算算路程，也快到孤城了呢。”
霍窈窈似是覺得這樣還不夠刺激，繼續說道：“對了，姑母還記得孤城嗎？你的兄長、窈窈的父親、大將軍霍翀可是被人殘忍地殺死在了霍家的書房內呢～”
霍君華聽到霍窈窈提起孤城，她的眼前彷彿還燃燒著火焰，鼻尖似乎充斥著血腥。
她顫抖著身軀，控製不住地暈了過去。
霍窈窈很有先見之明地撐住了她仰倒下來的身軀，但憑藉她這點力氣，顯然是無法將霍君華放回床榻的。
所以她果斷呼喚陳粢。
陳粢與蒲葵一同進來，隨後二人不約而同地扶住了各自的主子。
蒲葵早已鍛鍊出來，駕輕就熟地抱著霍君華去了內間，霍窈窈則坐上了霍君華先前坐著的地方，陳粢在一旁幫她揉著手腕。
“阿粢，你從這裡看出去，看到了什麼？”
陳粢抬了抬眼，隨後便又收回視線，同時手上按揉的力道加重了幾分。
她淡聲說道：“天。”
霍窈窈視線微微上抬，於是眼中景色的主體變成了澄澈的藍天。
她恍然，隨後露出笑容，看向陳粢：“阿粢，你喜歡天空嗎？”
陳粢收回手，她低垂著眼眸，並冇有立刻回答霍窈窈的問題。
喜歡天空嗎？
隻能說不討厭吧。
畢竟那曾是她夢寐以求的自由，哪怕在跌入泥淖的時候，她也曾痛罵蒼天。
但蒼天無眼，肯看人間悲劇，總是讓那些汙垢藏匿於陰影之下，這一點，陳粢痛恨至極。
最後，陳粢說道：“不喜歡。”
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