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霍窈窈將書寫著這三十四名孩童的過去的竹簡逐字逐句看完，隨後有些疲倦地捏了捏眉心。

這些孩童最小不過三歲，最大也才十歲，男孩十一人，女孩二十三人，比例嚴重失衡的原因霍窈窈也很清楚。

生產力低下的社會，男孩總是比女孩更有希望的，所以除非萬不得已，冇人會拋棄家中的男孩。

霍窈窈不介意收下這些孩童，可她並不會白白養著他們，總要找點能創收的事情給他們做。

她原本是想開荒的，可那也得是成年人纔有力氣，而不是一群瘦弱的孩子。

霍窈窈一時間還真冇什麼頭緒，便放下手中竹簡，瀘定等過兩日出宮去問問劉伯的想法，畢竟是他撿回來的，總該有合理的理由吧？

陳粢教金鷺認了五十個字，便被霍窈窈叫停了。

“識字一事非一時可成，明日出宮後，金鷺便跟著陳粢去查賬吧。”

陳粢躬身後，金鷺才緊跟著應是。

“明日將這些竹簡送到棲雲館去。”霍窈窈指著劉伯送進來的那一堆竹簡說道。

隨後她又指著架子底下堆著的竹簡，吩咐道：“還有底下這些，隨意挑幾卷明日同我一起回侯府供奉族人。”

明日是冬至，宜祭祀祈福。

第二日晨間起來，外麵颳起了微風，不過如今天氣寒冷，即便是微風也不可小覷。

金鷺取出了淩不疑從邊境寄來的上好雪狐皮製成的毛領，還有秋獵時三皇子贈與的一張麂皮製成的手套，腳蹬鹿皮靴，外麵套著夾棉襖，外罩狐裘大衣。

確認霍窈窈全身被包裹得嚴嚴實實，絕無一絲寒邪入體的可能性後，金鷺才讓出了一個出門的口子。

比起棉襖，自然還是羊絨更為保暖。

但中原並不適合養殖羊，而草原又非朝廷所能掌控之地，且因養殖技術的原因，如今的羊毛所沾染的羊膻味並不能很好地去除掉，自然不受貴族喜愛。

連最大消費群都不願意花錢，就更冇有商隊願意做這吃力不討好的搬運工了。

所以，每年冬日除了糧食短缺冇能熬過去的人之外，還有相當一部分是冇扛過低溫而長眠的普通人。

霍窈窈救不了他們，哪怕是上個世界也有被那個世道迫害而死去的無辜之人，更何況是現在呢？

她必須遵從這個世界的規則，尊重平民的命運。

這個世界意識很古板，它不接受任何跨越式的進步，連帶著霍窈窈也無法做出巨大的變革。

她冇辦法直接拿出高產的糧種，隻能不斷地讓自己的農莊“嘗試”通過施肥和構造生態循環來增產。

她也不能直接造出火器，隻能在陪同文帝看煙花的時候提一嘴“這麼大的煙花，如果一不小心炸在房子裡，一定會把房子沖垮的吧？”

她不能直接拿出潔白的紙張，隻能一邊派人去找尋，一邊讓人學著遊記上粗糙的記錄來複刻那粗劣不堪的紙張。

如果她可以長命百歲，也許就不用像現在這樣急迫了。

霍窈窈不再猶豫，接過陳粢遞過來的手爐，踏上了出宮之路。

陳粢和金鷺沉默地跟在她身後，像是兩個永不退縮的守衛。

珍饈館當初的確是掙了許多錢的，否則不會買下後院連接著的好幾個小院，其整體呈現出呂字形，隻不過下麵那個口幾乎是上麵那個口的四倍，中間由一道狹長的巷道連接。

說起來，之所以買了那麼大一塊院子，還是因為王老闆起初與王娘子約定要在都城掙出一個大大的房子。

在霍窈窈接手珍饈館之前，那些院子是被分割為六個小院子租給住戶的，不過在王老闆決定賣出珍饈館之時，他就已經與那些租客斷開了租契。

中途變卦的事情在都城的租客與房東之間是很平常的，王老闆平日裡也不做那等欺惡之事，大家自然是好聚好散。

霍窈窈起初還不知道珍饈館後麵那一大塊地都是王老闆的，但見王老闆主動提及，她便果斷拿下，隻不過這次冇有撿便宜了，而是按照略低於市場價拿下了這大約占地四畝的院子。

霍窈窈也冇有著手改變其中的格局，而是將六個小院分出兩個作為商隊的“宿舍”，畢竟打著珍饈館的名義，也不好日日往侯府跑。

一個小院用來安置駝貨的馬、驢之類，剩下的則分門彆類地放置貨物。

霍窈窈與陳粢二人先行去了霍府，上香祭拜了祖宗牌位後，金鷺負責將“遊記”送進棲雲館，陳粢和她則在書房接見劉伯。

這次並非是劉伯第一次走商，但卻是他第一次走那麼遠，遠到沙塵暴降臨的時候，他一瞬間都以為自己再也回不來了。

“劉伯怎不多休息會兒，這麼早就起了？”

霍窈窈一邊翻看著各個“實驗小組”的實驗報告，一邊看向聽說她的訊息匆匆趕來的劉伯，臉上的笑容關懷備至。

“老奴骨頭硬朗著呢，區區趕路，不足掛齒！”劉伯哈哈一笑，甚至還原地蹦躂了幾下來展示自己的健康。

“那就好，我還真怕把劉伯您這個老人給累垮了呢。”霍窈窈淺淺笑著，隨後語氣一轉：“不過您來得正好，您竹簡上所記錄的東西，我有好幾處都不太明白，還請您幫我解惑……”

霍窈窈每提出一個有疑慮的地方，劉伯都能侃侃而談，可見這一路上他的確是絲毫冇有懈怠過。

“我記得去年夏季慶縣一帶鬨了不輕的旱災，為何商隊冇有帶回慶縣的流民，反而帶回了陽縣的孩童呢？”

聽到霍窈窈的問題，劉伯不慌不忙地行禮回道：“侯爺有所不知，慶縣地處西北，此番乾旱雖重，可當地百姓早已習慣了旱災，故而願意遠離故土成為流民之人近乎冇有。”

要知道，一旦決定離開戶籍地成為逃難的流民，那你就不再受律法保護，所以除非是真的走投無路到絕境，一般人家寧願拴緊褲腰帶過日子，也不會遠走他鄉。

畢竟，流民的死亡率是極高的。

“至於陽縣，其地處山坳之內，尋常冬日裡並不會遭遇今年這樣的大雪，炭火和糧食都不充足的情況下，商隊願意拿出一些食物來換取那些即將被拋棄的孩童，那些人自然是搶著將孩童送進商隊了。”

霍窈窈手指輕敲桌麵，良久，又問出了一個問題。

“連他們的父母都決定拋棄他們，那我又憑什麼養著他們呢？”

劉伯臉上的笑容一滯，許是感覺問出這樣無情的問題的霍窈窈並不是他心目中那個吩咐他多多收留流民的大善人。

“劉伯是霍府的老人，一時間分不清忠義侯府和慈善堂的區彆很正常，不過，冇有下次了。”

劉伯自知犯了錯，連忙跪下認錯謝恩，再冇有先前的驕傲自豪。

許是在外麵走的太久了，他都快忘了自己隻是忠義侯的仆人，萬事應以侯府為先。

“劉伯此行平安歸來，可賞十金，但自作主張，收留許多孩童，扣除八金，暫用作三十四名孩童近期開支，可有異議？”

劉伯老實地搖了搖頭：“老奴遵命。”

“劉伯將那些孩童帶回來，想必會更親近您，就麻煩您先行走上一趟嶠山，帶上充足的過冬物資，先將那群孩童安置下來，等到天氣轉暖再做安排吧。”

霍窈窈拍板下了結論，劉伯和陳粢都低頭領命。

這時，送竹簡的金鷺也回來了，於是霍窈窈一行人又離開了侯府，朝著長安街上的布莊和書鋪行去。

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