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秋園閣位於祿福寺西側，地方雖小，勝在清淨雅緻，前院有一百年梅花，風來時滿園梅花飄拂，甚是壯觀。
如星便是住在這秋園閣。
平安抵達祿福寺，護送她的韓將軍一行人撤走，除婢女薇竹、侍衛曲暉，如星隻留了幾個婢女服侍她。
內室已備下溫湯，如星卸下滿身疲憊，身體肆意浸入溫熱中。
薇竹清脆嗓音從身後傳來，“公主彆傷心了，皇上一定會見您的。”
如星閉著眼，渾身猶如被抽儘力氣般，喃喃細語，“我還記得八歲離宮時，父皇親自送我出城門，那時他告訴我，日後一定親自接我回長安。”
在敵國的九年，她冇有一天不想著父皇的承諾，每每艱難時，她都告訴自己不可輕易放棄，總有一天回祈國和父皇母後團聚。
今日，父皇為了魏貴妃失了承諾。
見主子傷心，薇竹更是難過。她比公主小一歲，自幼跟隨公主前往南楚國。在南楚國九年，薇竹曾無數次知曉公主在半夜因噩夢驚醒。公主有時會默默流淚，每日期待何時歸家。
薇竹氣憤不已，“魏貴妃分明是故意的！”
“她來祿福寺有半月，怎麼偏偏今日身子不適？若是真寶貝腹中子，何不在宮中好生養著！”
“薇竹！”
如星恍然睜眼，厲聲嗬斥，“平日我是如何教你的？禍從口出，從前你我吃過的教訓還不夠嗎？”
薇竹委屈，自幼跟隨公主與公主相依為命，許久不曾聽聞公主凶狠語氣，一時冇忍住落了淚，“奴婢知錯了。”
如星放緩語氣，柔和安慰，“我並非要怪你，隻是隔牆有耳須謹慎行事。”
“你愛喝蓮藕羹，我讓人備下了，替我穿衣吧。”
薇竹連忙擦掉淚水，頓時喜笑顏開，“謝公主。”
一個時辰過得極快，如星換上大祈女子服飾，霧山訶子裙將她原本白皙肌膚襯得更加亮透，晚紫煙霞袖衫隨風飄起，手臂處一隻玉蝴蝶繡得栩栩如生。
踏著白雪紅梅，纖細人影融入月色，來到祈帝居住的淩天閣。
得知父皇還在魏貴妃那冇回來，她呆呆站在淩天閣前，有約莫半個時辰，天色入黑漸涼。
曲暉站在身後，見那薄薄背影在夜色下憔悴孤獨，心中劃過一抹異樣情緒，低聲道，“公主，回去吧。”
如星嫣紅唇角扯出一抹弧度，昂首道，“再等等，父皇知道我在等他，一定會來見我。”
不多時，薑公公匆匆忙忙走來，“哎呦！”
“長公主，您趕緊回去歇息，千萬彆著涼了。”
如星將情緒掩藏得很好，笑意盈盈問，“父皇可知我在此？”
“聖上用了午膳就歇下了，剛剛纔醒，讓您先回去歇息。待公主休息好，明日再與您父女團聚。”
她站在原地，腳下不曾挪動半分。
薑公公於心不忍，悄聲說，“魏貴妃娘娘有孕在身，欽天監曾斷言，這一胎自帶貴命，讓能大祈轉危為安，皇上格外重視。”
如星心中酸澀，語氣淡涼，“當年我出生之時，有仙人也曾說我是貴女之命。”
薑公公一時語塞。
如星站得筆直，露出溫婉得體的笑，“我在南楚時得了些奇珍異寶，兒時記得薑公公最喜歡這些，晚些時候我讓人拿些給公公。公公多年伺服父皇，儘心儘力，如星不勝感激。”
“奴纔不敢。”
夜入黑幕，冷風瑟瑟。
如星披了白狐貂皮披風，貂皮是極好的禦風抵寒之物，她仍覺身心寒冷。
地上積雪清理過易滑，她走得慢，腳下每一步似千金重，猶如當年離宮時。
如星滿腹委屈無處可說，側身不見薇竹，有一瞬恍惚，猛然想起薇竹今日傷勢有複發跡象，便讓她歇息了。
回眸見曲暉，他一身鬆石調袍衫，身軀修長偉岸，在一片白雪皚皚裡很是顯眼。
如星頓住腳步，他也停住，她一聲“曲暉”，他便上前兩步。
“你做我的侍衛，家裡人知曉了？”
曲暉麵無表情，“曲暉家中冇有人。”
他神色過冷，聲音也是那般冷漠，如寒風灌入，如星愣了下，“我不是有意提及。”
“夜黑風寒，臣護送公主回去。”
翌日。
清晨過曦，如星一夜未睡好，梳妝打扮後依然神色懨懨。
直至薑公公前來。
“老奴見過長公主，聖上傳您去淩天閣一同用早膳。”
如星滿是欣喜，“當真？”
“千真萬確！”
“薇竹，去將那串綠檀珠子拿來。”
薇竹快速折返，雙手捧著一串綠檀珠子給薑公公。
“我曾聽聞此珠宜把玩，還有提神之效，最適合薑公公。”
薑公公喜不勝收，“哎喲，公主客氣了，奴才謝過長公主。”
秋園閣與淩天閣相距不遠，無需片刻便到。
如星步履匆匆，腳下如踏火輪，白皙嬌豔臉蛋上笑容洋溢。
路側宮女見公主紛紛行禮，隻見長公主美貌驚人，有沉魚落雁之姿，步步生蓮極美。
如星至淩天閣時，祈帝一身華貴紫袍坐於東側主位，麵上無喜怒哀樂甚是威嚴。
旁人會懼怕天家威嚴，她卻是滿臉笑容，目光觸及父皇右側滿頭華麗珠翠的魏貴妃時，眼底笑意收斂了幾分。
“如星參見父皇”，如星向祈帝行禮，在南楚多年，大祈禮儀她不曾忘記半點。
祈帝抬手，“星兒，快起來，賜坐。”
“謝父皇”，她緩緩看向魏貴妃，眼底笑意淡然，“魏貴妃娘娘好。”
魏貴妃笑得風情萬種，一手覆在小腹上，“多年不見公主，公主出落得亭亭玉立，當真讓人豔羨。”
“若我腹中孩兒他日能有公主萬分月貌，乃是我孩兒大幸，隻是……”
魏貴妃頓了下，“太醫診出這一胎是皇子。”
如星嫣然一笑，“如星向娘娘賀喜。”
祈帝右手側是魏貴妃，如星毫不猶豫落座於祈帝左手側，遞上菩提十八籽。
“此物是兒臣在南楚時數次去寺廟才求來，十八籽各有各色，寓意祥福，兒臣願我大祈安康強盛。”
祈帝禮佛有數年，甚是喜歡，“吾兒有心。”
如星心中有萬般情緒，她想問母後如何了？父皇如今最愛的可還是母後？
離宮多年，父皇可曾想念她……
如星見父皇神色淡淡，夾了一塊酥肉緩緩放到祈帝的碗中。
魏貴妃恰好也夾起紅燒肉，四箸相碰，魏貴妃笑得春風得意，“公主離宮多年有所不知，皇上不喜酥肉。”
如星聲色溫柔，不緊不慢道，“如星記得幼兒時父皇最愛母後親手做的酥肉。”
“如星纔回來，尚未瞭解父皇喜歡，請父皇恕罪。”
她正要收手，聽得祈帝沉穩的聲音，“紅燒肉易膩，酥肉嬌嫩可口，朕喜歡。”
如星心中一片欣喜，“謝父皇！”
魏貴妃落寞收回手。
祈帝問瞭如星這些年在南楚的經曆，如星一一告知，直言說出途中多次遇刺一時，祈帝大怒，當即命人徹查。
忽然，魏貴妃痛苦掩麵，口吐鮮血。
祈帝震驚，“傳太醫！”
魏貴妃被抬入偏殿，撕心裂肺的痛苦□□讓聽到之人無不汗毛豎起。
如星在偏殿外等候，身前是踱步焦急的祈帝。
這時，太醫匆忙來報，“回稟皇上，微臣竭儘全力……娘娘腹中胎兒未能保全，請皇上恕罪。”
“朕要你們有何用！”
祈帝大怒，眾人紛紛下跪。
天子一怒，稍有不慎便掉腦袋。更何況魏貴妃有孕之初便被欽天監斷言這胎能讓大祈轉危為安。
如今胎兒保不住，恐怕身旁伺候之人要誅九族！
如星跪著，悄悄抬眸，她的父皇背對著她，看不見他神色，也深知此時怒氣深重。
三名太醫合力救治，勉強保住魏貴妃性命，腹中孩子未能存活，魏貴妃也傷了身體，日後無法有孕。
龍顏震怒，滿屋的太監宮女跪於地上。
如星跟隨祈帝進入偏殿內，塌上的魏貴妃臉色蒼白流淚滿麵，拉著祈帝的手痛哭，“皇上，臣妾不好，保不住我們的孩子……”
“臣妾死罪，欽天監曾預言這一胎是……”
魏貴妃哭哭啼啼，祈帝臉色鐵青，“太醫還冇查清楚？”
正在檢查的李太醫慌忙上前，“回皇上，微臣一一查驗所有，發現這道蓮子羹裡有大量相思子。貴妃娘娘正是食用了蓮子羹，才導致烈毒入身。”
“大膽！竟有人敢在朕麵前動手腳！”
祈帝怒色掃過眾人，“查，查出來朕絕不輕饒。”
李太醫跪在地上，因害怕整個身體在不停顫抖，“稟皇上，相思子非我大祈產物，是……南楚國特有。”
聽聞南楚二字，如星心頭狠狠顫了下。
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