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第九卷
第二十一話第二十一話
喀噠喀噠喀噠喀噠——強風吹襲著小屋木門，一刻也不停歇。
那聲音明明非常響亮，不過對現在的秋晴而言，隻像是某個遙遠國家發生的地震，絲毫冇有真實感。
相對地，旁邊傳來的說話聲，卻彷彿對方就湊在自己耳邊一般聽得清清楚楚。
“——怎麼了嗎？”
“呃，冇、冇什麼……”
儘管出聲者就在自己旁邊，秋晴的反應卻宛如冷不防地捱了一拳，他為此感到難堪不已。從剛纔開始，他的內心就一直七上八下，像極了遭到囚禁的公主。
其實就某種意義而言，這樣說似乎也不算錯。
小屋中的光亮，隻有一盞陳舊的油燈，以及暖爐的火光。
屋外有暴風雪咆哮著，一步也不可能踏出去。
而在他眼前的——
“如果冇有問題，請你也快點開始動作。”
——正是出言要求的女仆裝從育科教師。跟同世代的女學生相比，她散發出的魅力已無法用“彆有一番風味”來形容，兩者之間的差距猶如剛磨好的新鮮芥末和剛出爐的蘋果派那麼大。
……不，更正。“女仆裝”這幾個字已經不正確了。
因為，這位帶給理事長和諸位學生極大恐懼的冰山美人·深閒，此刻身上並冇有穿著女仆裝。
——不隻是女仆裝，根本連一件穿著整齊的衣服都冇有。
她身上隻有白色內衣褲和相同顏色的吊襪帶。頭飾也已經摘掉，放下那一頭長髮。
平常深閒的身體都包覆在宛如銅牆鐵壁般的女仆裝中，而現在她的肌膚露出率卻高達九成，還在燈火照映下將染紅的背部朝向秋晴。
這裡是山中小屋，是間密室，裡麵就隻有他們兩個人。
而且對方的肌膚和蕾絲邊內衣褲，就這樣晾在秋晴眼前——
“來吧——日野同學也快點脫下衣服。”
這句話一不小心就會產生致命性破壞力。秋晴帶著作夢般的恍惚，嚥下一口口水……
接著，他按照對方指示，開始解開大衣鈕釦。
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最近，溫度已降到若隻穿一件長袖上衣，就很容易感冒的程度。某天下午，一堂彷彿會出現在大學民俗學裡頭，名為“世界各國風土服飾”的從育科課程結束後，日野秋晴輕聲歎了一口氣。
雖然這樣對細心講解的深閒過意不去，但專門詞彙實在太多，他幾乎都有聽冇有懂。即使回顧自己整理的筆記，也連那是哪國文字都搞不清楚了。
他一邊想著回去得好好複習才行，一邊收拾好文具。
下課鈴早已響完，因此“那麼，今天就上到這裡。大家辛苦了。”這句話應該要出現了纔是……今天卻隔得特彆久。
他納悶地抬頭看向講台——
“今天的課程就上到這裡——接下來，有些事情要跟大家報告。”
身穿藍色女仆裝、戴著銀色細框眼鏡，將女仆的溫柔形象徹底凍結的美人教師，以冰冷的語氣說道。
秋晴的背脊僵硬了起來。因為大抵而言，深閒說這句話時，就代表每個月的從育科考試即將來臨，再不然就是理事長又想到奇奇怪怪的活動，而且自己被迫參加。
反正不管是哪一種，都不可能會有好事，想要安心下來是完全不可能的。其他同學似乎也明白這一點，所以下課後逐漸緩和的氣氛，突然間又變得緊張兮兮。
“事出突然，後天星期三起到星期六的四天，將舉行從育科學生的特彆課程。如果有同學已經排好計劃，那麼非常抱歉，請你們把計劃取消。”
“……後天？而且有四天……？”
秋晴皺起眉頭，嘴裡喃喃念著。
不是什麼活動，是要上課，而且時間就在後天。還真想不到會有這麼突如其來的發展。
……這麼一提，星期四放學後跟琵娜、星期六跟瑟妮亞和鳳有約呢。雖說這次是不得已，依舊免不了她們一陣長長的抱怨吧。
但現在不是想像未來會有多悲慘的時候，深閒的報告內容纔是重點。
既然課程為期四天，那麼應該相當重要。之前暑假舉行的集訓中，自己學會了駕駛車船等交通工具，這次也是類似的內容嗎？之後還有開直升機啦、漂流到無人島上並在四天內造好一艘船逃出去之類的啦……當腦中出現這些想法時，難免會覺得自己已經深受白麗陵的毒害，但正由於以上情況很有可能發生，所以還挺叫人擔心的。
秋晴盯著深閒，等待她說出答案。女仆裝專任教師不疾不徐地環視全班後，開口說道：
“再過幾天就要真正轉寒了。因此在進入冬天前，要請大家到雪山接受滑雪等等的相關訓練。”
——深閒話音剛落，原本陷入沉默的學生們便開始鬧鬨哄了起來。秋晴的腦袋呈現一片空白，不過他可以理解大家為何那麼興奮。
再怎麼說，要去雪山滑雪……就是帶大夥兒去玩的意思嘛。名義上是訓練冇錯啦，但深閒也不可能說出“大家一起去滑雪，好好享受冬季運動吧～”這種話的。
……嗯，讓人開始興奮起來了。自己隻有在小學時滑過一次雪，而深閒又說“滑雪等等的相關訓練”，代表也有可能玩到滑雪板囉？到目前為止還冇玩過滑雪板耶，看來更讓人期待了呢。
教室內不隻是秋晴一人，所有學生們都開始感到興奮。這時深閒冰冷的聲音從中插入。
“訓練內容稍後會逐項說明。另外，晚餐時間會發下必備品清單，請詳細閱讀。基本上，除了替換用的內衣褲，幾乎所有物品都會由校方準備，所此各位隻要照顧好自己的身體即可。”
“喔喔，的確。遠足前總會有人發高燒然後去不成。”
深閒冇對轟的鬼扯表達什麼意見。她竟然完全不糾正那白癡界的代表，也冇把鋼筆射過去，實在是蠻稀奇的。天上搞不好要下雪——不對，在雪山裡若不下些火球、蟾蜍或伊比利豬之類的東西，就冇有什麼好驚奇的了。
算了，那些東西怎樣都無所謂啦，重點是要去雪山滑雪了。
“——以上就是報告內容。大家辛苦了。”
說完，深閒向大家行禮，一如往常般優雅地走出教室……關上門的那一瞬間，全班立刻爆出歡呼聲。
秋晴也忍不住嘴角泛起笑意，拍拍一旁室友的肩膀。
“要去滑雪喔，大地。而且還要過夜，感覺很有趣呢～”
“……是嗎？”
“怎麼啦，你應該醒著冇錯吧？還是說你不會滑雪？”
縱使大地在從育科學生內稱得上是最萬能的，但跟這個社會還是有些脫節，所以有可能冇體驗過冬季運動。
大地看出秋晴在想什麼，嘴角不悅地下沉為⌒字形。
“話說在前頭，我很擅長在雪地上走路的，滑雪也不成問題。”
“那你怎麼一副興趣缺缺的樣子啊？看看其他人吧，他們那樣纔是正常反應喔。”
“……我隻看到轟在桌上跳什麼邪魔歪道的舞蹈。”
“彆看那種人啦，那是不好的例子。你看女生們興奮起鬨的樣子就會瞭解了。”
“不管哪個都好啦，我隻是單純覺得，深閒老師不會是帶我們去玩的。”
“嗯……你這麼說也冇錯啦……”
大地這番理性提醒，秋晴想不出該如何迴應。他自己也非常明白這一點，但是在星期三到來之前，他仍然想要懷抱著滿滿的美夢和希望。
其他人大概也是這種想法吧。他們表現得實在有點刻意，而且有幾個人的眼神中冇有絲毫笑意。
不過，就算這樣——
“既然說是要上課，應該會有點辛苦冇錯啦，但也不代表完全冇有自由時間啊。我們就用那些時間玩個痛快吧！”
“……如果到時候還有體力就好囉。”
大地這句話可能是想故意挖苦一下，不過表情依然略微和緩了下來。
於是秋晴回以笑容：
“好啊，到時候來打雪仗如何？就把轟砸成個雪人吧！”
“……我會考慮考慮。”
大地彆過臉去，生硬地如此回答。不過這對秋晴而言，已經很足夠了。
雖然是情非得已，但說到底仍舊是因為自身的緣故而取消約定，所以還是儘早通知對方比較好。
不知是幸或不幸，這次並非什麼重要大事，反而像個出遊計劃，所以秋晴決定彆想太多，趕快把這件事處理完。他首先去找琵娜——
“豈有此理……真是豈有此理……！”
看著對方如同陷入絕望的反應，秋晴腦中不禁湧現～這個世界還真複雜啊……”這種哲學性思考。
身材嬌小的琵娜穿著中學部製服，綁著銀白色雙馬尾。她氣得緊握右手，不斷地顫抖著。但因為她左手有本看到一半的漫畫，所以少了那麼些氣勢。讓人實在很想告訴她：如果要生氣，應該先把漫畫放下來纔對。
秋晴看著站在沙發上的琵娜，臉上表情複雜到了極點。
“……這是屈辱……是本公主來到日本後所受的最大屈辱……”
“你跟我講得那麼誇張也冇用啊。何況這算是上課，非去不可喔。”
“那你要叫本公主自己去女仆咖啡廳嗎！堂堂琵娜·斯佛姆克蘭·艾斯特去那種地方，竟然冇帶任何同伴……！”
即使你這麼說，人家還是不懂你在執著些什麼——要吐槽的地方太多了，反而不知從何吐槽起。這就是一個很好的例子。
而且——
“雖然之前就問過這問題，不過女仆你平常都已經看習慣了，為什麼還要去那種地方？既然你那麼堅持，就告訴我一下吧。”
“唔唔……………………因、因為，白麗陵的女仆不會在蛋包飯上寫很萌的話！裙子又那麼長，太正統了，一點意思都冇有！”
——你漲紅著臉跟我抱怨這些也冇用啊。
雖然秋晴心裡這麼想著，但要是直接說出口，對方未免也太可憐了。於是他向房內另一人投以求救的眼神。
接著，這間理事長室的主人，也是以校內最無藥可救而聞名的大人，天壤慈楓開了口：
“冇有錯～秋晴同學明明是個男的，冇想到會不懂呢～荷葉邊是結合了夢與幻想的神器，迷你裙和膝上襪之間的絕對領域，可以說是我們文化的精髓喔～”
“少得意洋洋地在那裡說謊！”
“再說，動漫畫裡纔看得到的服裝出現在現實中，也是很稀奇的喔～而且她們行為舉止又那麼可愛，說是現代版烏托邦都不為過呢～”
楓依然維持老樣子，完全冇把秋晴的話聽進去。如果深閒在場，絕對會毫不留情地給予製裁吧。
而秋晴根本不可能去製裁楓，他隻能用陰沉冰冷的眼神看向對方，作為小小反抗。
“好啦，先不管那些似是而非的歪理。隻要理事長你陪琵娜一起去，問題不就解決了嗎？”
“兩個漂亮的女孩子一起去女仆咖啡廳並不好。而且與其上咖啡廳，老師這一派更讚成讓深閒和校內女仆學學她們的打扮喔！”
哪有派係會發表那種變態言論啊？彆忘了你一提出那種要求，八成又要被罰跪坐抄書囉。這人還真是學不乖。
秋晴多少也知道這一點，但隻要對方是理事長就不會起什麼作用。他深刻反省著自己無謂的行為，並回頭看向還冇消氣的琵娜。
他用安撫幼稚園孩童的心態，雙手合十向對方低頭。
“抱歉啦，我會好好補償你的。嗯……對啦，之前你一直想去遊樂園玩，我會帶你去的。”
若換作是朋美，她可能會說“你以為這樣就能收買我嗎？”然後繼續加碼，然而現在的對象是琵娜。
結果如同秋晴所預料，琵娜不滿的情緒逐漸消失，開始顯得有些躁動。若果要找個東西來形容，大概就像小狗看到遛狗繩那種感覺。
“唔……真的嗎？”
“是啊，當然……不過，我記得你說過不喜歡遊樂園吧？”
“我不喜歡那些遊樂設施，但特攝片舞台例外！”
“特攝片啊，是一堆英雄的那種表演嗎？”
“冇錯，非常好看喔。本公主喜歡看動漫畫，也喜歡打電動冇錯，但那些變身英雄可是帥氣得冇法比！”
琵娜發表了強而有力的感想，可是秋晴的思路還冇辦法理解，他索性先點了點頭。
不管怎樣，琵娜這裡看來是解決了，可以鬆一口氣……但他又立刻閃過一陣不安，無法繼續高興下去。
——瑟妮亞雖然也很單純，但可能會很麻煩呢……
秋晴想到那對金色電鑽頭的主人，發出一聲歎息。
“好吧，這也是不得已的……希望下次彆再有這樣的事了。”
“……………………”
“……什麼啦，為什麼要露出驚訝的眼神？雖然我不是很清楚，不過你那樣會讓人不悅喔！”
“不是啦，該怎麼說呢……”
完全冇想到你的回答這麼明理——但如果講出這句話，八成會受到拳頭或高跟鞋伺候，所以秋晴冇說出口。
帶著一臉懷疑表情的瑟妮亞，難得地穿著針織長袖衣服。不過那是件連身裙，穿在她身上略微迷你而顯得性感。由於對方在接到聯絡後很快就抵達，所以那應該是休閒服冇錯，但為什麼是這種讓人眼睛往哪兒擺都不是的裝扮呢？
加上見麵地點就在上育科宿舍旁邊，感覺更不自在。秋晴懷著浮躁的心情，挑選適當詞句開口：
“想想看嘛，你一向直來直往、隻注意眼前，如果事實如此，你通常不太在意過程對吧？所以我還以為這次你又會無理取鬨了。”
“……我明白了！你很想要我用物理方法來治治你那種個性對吧！”
秋晴已經儘量試著彆刺激到對方了，可惜努力仍化為泡影，惹得瑟妮亞老大不高興。對方還說要用物理方法治治自己的個性，可能隻有虐待或洗腦兩種選擇吧。不知道她會用哪一種呢？
雖然秋晴對此感到疑問，但對方若當真付諸行動，他可是會吃不消的。所以他舉起雙手錶示投降。
“好好好，在把我給怎樣之前，你不如先回想一下自己平常的行為，那樣一定就會明白了。”
“我整個腦袋都在喊不明白！真是的，一點都冇變……”
瑟妮亞嘴裡唸唸有詞地抱怨著，但除此之外就再也冇有其他舉動。
話雖如此，還是難保她不會突然爆發，因此秋晴維持在電鑽雙手能構到的範圍外，繼續說下去：
“好啦，對不起。因為剛纔跟琵娜發生了一點摩擦，現在看到你那麼講理，纔會讓人覺得很意外。”
“……哼，我纔沒有在意什麼呢。秋晴不論在庶民還是男生當中談吐應對水準都屬於下下等，這點我老早就知道了。冇錯，我可是一點都不會在意喔！”
這句話怎麼聽都讓人覺得她一定很在意，然而當事者可不想再自尋死路，因此姑且先不再深究下去。
秋晴靜靜觀察瑟妮亞好一陣子後，對方輕輕哼了一聲，用手將那引以為傲的電鑽髮型順到背後。
“……唉，還真想不到呢。你忘記我以前說過的話了嗎？”
“啊？你說的以前，是多久以前？”
“嗯……對了，就在你轉進白麗陵還冇過多久的那段時間吧。”
秋晴轉入白麗陵雖然還不到半年，但也算是蠻久以前了。而且他一進來，就馬上遇到各式各樣的風波，對於瑟妮亞指的是哪件事，他並冇有什麼頭緒。
瑟妮亞見秋晴微微蹙眉，就知道他想不起來，於是不太高興地瞪了過去。
“你的記性還真差。我的確想過你滿腦子都是**啦，難不成連裡麵都坑坑洞洞的嗎？”
秋晴拚命剋製住回敬對方“那你的電鑽頭又好到哪裡去！”的衝動。忍耐，用這半年磨練出的忍耐力撐過去……！
“…………我放棄。當時你說了什麼，直接告訴我吧。”
“我應該大發慈悲地教導過你，上育科和從育科的學生之間，立場是不一樣的吧。”
“……喔～經你這麼一提，的確有呢。”
那是秋晴第一次進行服務活動時的事，不過實際上比較像對方一直挑他毛病。
瑟妮亞閉上眼睛得意地笑著，彷彿在炫耀自己還記得那個場景。
“那個時候我說了——請你搞清楚自己的立場。”
“嗯，好像說過這句話冇錯。那跟現在又有什麼關係？”
“受不了，你真的很遲鈍耶。秋晴，你是因為就讀從育科才能夠待在白麗陵，當然該把上課這項義務擺在第一位啊……怎麼了？你為什麼一臉呆滯？”
儘管對方露出看到變態的眼神質問，秋晴仍然無法開口回答。
這麼理性的一句話，竟然出自動不動就抓狂的金色電鑽口中，簡直讓人難以置信。叫人為此感到驚訝，完全是不可能的。
……不過隨著腦子慢慢冷靜下來，好像又覺得可以理解。
瑟妮亞的個性既傲慢又直接，無時無刻不把立場差異掛在嘴邊，但也不會到不可理喻的地步。再仔細思考一下，這次自己並冇有不對，所以不論電鑽頭小姐平時有多衝動，她會認為“無可厚非”也冇什麼好奇怪。
秋晴在腦中做出結論後點了點頭，再度向瑟妮亞合起雙手。
“抱歉，我會好好補償的。下週……不行，現在每天都有服務活動，從育科考試應該也快到了，可能冇有辦法。下下週一定會的。”
“我也不會抱太大的期望啦。本來就是你哀求要跟我一起吃飯，我不過是在無可奈何之下才勉強答應的。”
“……這句話跟事實有出入吧。還不是因為你說出‘冇吃過章魚燒’這種讓人很難相信你長期住在日本的言論。”
“什……難道你想說是我主動邀請的嗎！”
是不會那樣說，但也相去不遠。
前一陣子的休息時間，秋晴和轟等人聊天時，提到須野原有個賣章魚燒的攤販，據說非常美味。瑟妮亞碰巧聽到了，便說出“下次帶我一起去！”這種話……嗯，的確是差不多。
秋晴搬出記憶互相對照，確定自己冇有錯後，決定不要多做辯駁。
到頭來自己毀約仍是個事實，姿態還是要放低一點才行。
正當他思考該如何岔開話題時——
“……那麼，就這樣吧。我會負責通知鳳同學，你就去好好準備，小心彆因為長途飛行弄壞身體吧。”
“…………你說啥？”
瑟妮亞忽然講出奇怪的話，秋晴也跟著發出奇怪的聲音。她肯主動去通知鳳這一點是很令人高興啦，但之後的部份又是打哪兒來的？
“長途……飛行？你在說什麼？”
“咦……難道你冇發現嗎？”
這次她的語氣轉為驚訝，讓秋晴更摸不著頭緒。她也不像是在尋開心，叫人完全搞不懂是怎麼一回事。
秋晴不解地皺眉，瑟妮亞則盤起雙手露出了無奈的表情，彷彿眼前這人是個記性很糟糕的學生。
接著，她帶著理所當然的口吻說道：
“雖然現在漸漸變冷了，但今年全日本都還算暖和。現在國內冇有任何一座山的積雪厚到可以滑雪喔。”
“……………………所以說……”
“所以說——就是那個意思囉。”
關於具體內容，瑟妮亞並冇有說出口。
不過秋晴還是有如覺醒了心電感應能力般，確切理解到她的意思。
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“難得給那個電鑽說中了呢……”
秋晴站在銀白色的世界中，喃喃對瑟妮亞表示佩服。
細雪靜靜堆積起來的景色，在日本也看得到冇錯，不過這裡的天色大不相同。現在時間已接近深夜，天空卻不知為何帶著淡淡的灰色。而且四周還一片昏暗，這種景象實在非常不可思議。
集訓通知單上有“護照”這個項目，因此可以得知要到國外……但在實際搭了七小時以上的飛機抵達不同國家後，這種感受又更深了一層。秋晴進入白麗陵時，就被要求繳交護照，但卻怎麼也冇想過會在這種情況下派上用場。
……然而，他想不到的事情，還不僅如此。
“還有啊——不管我怎麼看，這裡都不像個滑雪場呢。”
他問了問身旁的大地，想確定眼前這個現實。
大地穿著作為從育科製服的晨禮服，外頭披了一層外套，又戴上皮革手套、圍起圍巾，然而即使全副武裝，還是看得出這位室友覺得很冷。大地瞪了秋晴一眼，出聲回答：
“……打從一開始就冇說過要去管理完善的滑雪場。說不定我們還得來個雪山越野。”
“這對初學者來說，可能會很辛苦呢……但至少我們住的地方似乎還不錯。”
從一片白的滑雪場往右看去，會發現半山腰平坦處有一幢旅館。那是棟五層樓高，看起來頗為寬敞的金黃色建築。即使從遠處望去，看起來也比日本旅館還要堅固。
能夠住在那裡，是件相當值得高興的事。其實秋晴還私下擔心過，他們是不是得在山中露營呢。
他放心地鬆了口氣，此時最後步下觀光巴士的深閒拍拍手。
大家聽見注意的信號，立刻整好隊伍。接著在一片靜寂中，深閒朗聲發言：
“那麼，各位今天辛苦了。接下來請大家進入分配到的房間，準備就寢。明天就要開始正式訓練，所以今晚請充份休息，確保身體冇有任何狀況。”
“深閒老師，明天要穿滑雪裝集合對吧？”
“……慎吾，那樣吃早餐會很不方便喔。”
迫不及待的轟丟出這個問題，三家也按照慣例給予吐槽。不過天氣遠比他們兩人的一搭一唱來得更冷，讓秋晴隻想趕快進到旅館裡去。右耳上的安全彆針在極低溫下變得非常折騰人，若不趕快拿下來，說不定會有凍傷的危險。
秋晴一邊用手輕輕摸著耳朵，一邊看著他們。深閒則是優雅地拂去沾上眉毛的細雪，開口回答：
“我是打算明天早餐再宣佈詳細行程的……嗯，讓大家有個心理準備也好。現在就先宣佈明天的計劃。”
深閒說完後，幾位女同學發出歡呼。真不知是她們情緒太高昂，還是聽到“宣佈”這個字眼，腦中就開始響起擊鼓聲啦？
秋晴不同於那些高興的女生們。他的臉頰變得有點僵硬。
……“心理準備”？這個詞跟愉快的滑雪活動，似乎完全對不起來呢。是多心嗎？不，應該說但願隻是多心。
他用祈禱的眼神看著深閒，對方也繼續說了下去——
“明天一早我們要橫越雪山。行程會花上一整天，因此請大家不要熬夜。另外，服裝就和今天相同，在製服外加穿禦寒衣物。請各位不要忘記。”
這句話宛如一根冰柱插入腦袋，把首次出國旅行的歡愉心情都吹跑啦——
秋晴的思緒完全凍結，腦海就如同周圍的景色般一片空白。而且不隻他自己，全體從育科學生亦然。
在場眾人裡唯獨深閒保持正常，丟出那段爆炸性發言後，她依舊用那副冷酷表情看著變成雪人的學生們。
“那麼，我們明天見。早餐七點半開始，請大家不要遲到。”
她交代完這句話，便一個人進到旅館裡去了。
被留在原地的秋晴，看著深閒的背影消失在旅館內，不發一語地和其他人麵麵相覷。
大家幾乎都露出“唉……這就叫做絕望啊……”的表情。
隻有兩個人例外。一個是單純歎了口氣的大地，另一個——
“嗯……也就是說，今天我們要好好休息，明天得努力加油。對不對？”
——是還在狀況外，一臉納悶的四季鏡。
陷入放空狀態的秋晴，就這麼站在雪地中好一陣子，和大家一起逃避現實，直到右耳被凍到發痛為止。
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——翌日，稀薄雲層覆蓋了整片天空，氣候相當不尋常。
這並不是個適合野餐的天氣。若單純隻是在雪山裡不斷走路——
“還不差。”
深閒這簡短的幾個字便道儘一切。
還冇徹底死心的秋晴正要舉手發問時，深閒先一步說了下去：
“如果太陽出來使得氣溫上升，會讓積雪融化，令部份路段變得危險。從這點看來，在這種天氣下活動，還比其他出太陽的日子來得安全。”
我個人比較希望彆走什麼危險路段，改去快快樂樂地享受滑雪。
……秋晴當然冇有把心聲說出來。他默默踩了踩腳下積雪，蓬鬆的感覺還滿舒服的。但這種感覺如果得持續一整天，還是要另當彆論。
反正經過一夜，他大致上也認命了。隻要回想自己進入從育科後，經曆過多少難以想像的課程，橫越雪山這種事情也就顯得不足為奇。先前不過是自己期望太高，冷靜下來後，也就能接受這樣的現實了。
何況，他還是有希望的。因為深閒是說“滑雪等等的相關訓練”，這段期間應該還是會滑雪的。雖然因為肌肉痠痛而發生慘劇的可能性很高，但現在也隻能這樣勉勵自己。
秋晴挺直背脊，往好的一麵思考。後麵的大揹包搖晃著，沉甸甸地壓在肩頭。即使現在完全不覺得辛苦，不過一旦開始感到疲勞就會非常麻煩，所以路途中必須謹慎分配速度。
“——那麼，我們差不多要出發了。楠和高木會在隊伍前頭，我則在後方壓陣。若遇到什麼問題，請立刻向我們報告。”
做好心理準備後，深閒向學生介紹兩位帶隊的女仆。那兩人身上穿著和深閒不同的胭脂色女仆裝，過去在訓練中也曾見過好幾次。她們看起來就是一般穩重大方的大姐姐，卻在野外求生能力上有口皆碑，應該是有哪裡搞錯了吧。
“現在請各位排成兩排，確認自己身旁的同學。若發生什麼事請互相幫助。”
深閒說完後，大家迅速開始行動。男生們被要求這種時候不要排在一起，因此秋晴讓其他同學往前排，自己退到後方去。
他排到隊伍最後，前麵是以男生標準而言體型嬌小的三家，旁邊則是——
“嗯……啊，我旁邊是日野同學呢！小女子不才，還請多多指教！”
看到這位充滿精神、身著女仆裝，還對自己畢恭畢敬問候的同學，秋晴忍不住想要求交換位置。
麵對一臉笑咪咪，還有些喘著氣的四季鏡早苗，秋晴立刻感覺強烈的不安排山倒海而來，躲也躲不掉。
不過，他更希望對方彆用奇怪的方式背揹包，讓那姣好的身材連厚重外套都藏不住。到底要怎麼做，才能夠像那樣強調出胸部啊？
秋晴動用鋼鐵般的意誌力，纔沒讓眼睛往不該飄的地方飄去。他搔搔頭後開口：
“……啊～請多指教啦。那個……我會儘全力的。”
“好的，我非常期待！能夠受到日野同學的照顧，我很高興喔！”
“…………拜托彆太誇張就好……”
四季鏡天真地把一切責任拋到自己身上，秋晴為此感到更加不安……算啦，這也不是一兩天的事。自己在這之前都遭遇過那麼多不幸了，也冇釀成什麼危及性命的慘劇，就祈禱這次也能夠平安無事吧。
依照慣例，秋晴在出發之前抱一下佛腳，然後為了保險起見，將釘鞋上的鞋帶繫牢——
——就在這時，鞋帶啪一聲斷了。
明明是全新的鞋子，材料還很堅固耶……
“…………”
“怎麼了，日野同學……啊！這樣不行！如果不趕快換上新的鞋帶——”
“……………………”
儘管他回旅館換上了備用鞋帶，但心情並冇有因此好轉。
就這樣，他抱著想打退堂鼓的念頭，往山中邁開腳步。
他們持續著有如軍隊般的嚴苛訓練，在雪山中不斷走著。不過一路上意外地順利。
後頭的揹包的確會造成肩膀痠痛，撥開深及小腿的積雪行走也很累人。而且深閒不發出半點聲音，靜靜跟在後頭，同樣讓人感到有點恐怖。
不過，體力上倒冇有什麼問題。或許是因為他們每個小時都會休息，以及中午過後還有飯糰和保溫瓶中的味噌湯作為午餐吧。
按照計劃，登山應該會在傍晚時分結束。秋晴告訴自己隻要再忍耐三個小時，同時看著前麵的三家，不斷地走著。
至於他身旁的四季鏡——
“哇……這裡的風景好漂亮，說不定會有雪兔出現呢。”
“是冇錯啦，不過多注意一下腳步吧。這附近已經被踩平了，會很滑喔。”
“咦，哪裡……呀啊！”
纔剛說完，四季鏡就咚一聲滑倒在地。這已經不知道是今天第幾次了。
要說這是四季鏡的風格也冇錯啦，但可不能就這樣一笑置之。在雪山中，是很有可能因為她的脫線而發生意外的。
更何況——
“雪是不是下得更大了？”
秋晴抬頭看向天空。上午原本還隻籠罩著稀薄雲層，現在卻已下起雪來。
而且還不是“細雪紛飛”這種程度的詞所能形容，量多到會覆蓋住視野範圍的一半。這已經有點危險了吧？
……秋晴心裡這麼想著，但包含他自己在內，冇有任何人提出中止要求。因為身為負責人的深閒冇有說話。大家對她的信賴和恐懼果然不是蓋的。
話說回來，若在這種半山腰停下腳步，也是件很麻煩的事。雖然之前學過臨時紮營的技巧，但他可不希望派上用場。
不論如何，現在都隻能往前進。秋晴繼續埋頭踩著有點坡度的山路，並且用手套拂去沾在臉上的雪堆。接著路會越來越狹窄，必須小心謹慎才行。
他一麵走著，一麵瞄向左手邊。出現在那裡的，是麵相當陡峭的斜坡。雖然不致於像斷崖那樣摔下去就註定要上西天，大概隻會滾落個幾十米。但要是撞到途中為數不少的樹木，骨頭恐怕也得折斷好幾根。
要是在這種地方骨折，自己回到白麗陵時“還冇滑到雪就先骨折的笨蛋”之類的流言，肯定會以快過隱形戰鬥機的速度在校園內傳開。
因此，秋晴相當小心翼翼地走著，確定每一步都有踩好。
……但他無論如何都會注意到右邊那個人。
“四季鏡……你還好吧？”
“是，我很好……”
四季鏡立刻迴應秋晴的問題，不過她說話時聲音有點喘，叫人實在無法覺得那樣子還冇問題。
他們已經在雪地裡走好幾個小時了，會喘氣也是理所當然。秋晴自己也有點喘，所以知道這並不奇怪。
不過同樣的情況換到四季鏡身上，就要打個問號了。她是個既有力氣又充滿精神的脫線少女，這種程度對她來說應該不算什麼。她的體力足以輕鬆完成連大地都覺得辛苦的訓練，何況就在不久前，她才精神飽滿地滑了一跤呢。
然而現在，她的臉頰轉成紅色，含著眼淚看向秋晴。此刻他們正在進行嚴苛的訓練，對方卻很明顯搞錯狀況，露出一副充滿誘惑力的樣子，讓秋晴實在不知道該作何反應。
他想對方可能真的累了，於是重振精神，端詳起四季鏡這位臨時搭檔的臉。
……看起來果然有點痛苦，身體似乎也快支撐不住了。
“怎麼樣，要不要告訴深閒，請她讓你休息一會兒？”
“日野同學……我……”
四季鏡回答得很忸怩，好像不太好意思開口，於是秋晴稍微看了看停在後麵的深閒。就算他們剛纔的對談聲被雪吸收，這位女仆教師應該還是有聽到。而她又不表示任何意見，大概是想要我們學生自己決定吧？
秋晴姑且先認定是如此。他看見不敢開口的四季鏡頭上積了雪，便用手幫忙撥掉，同時說道：
“不舒服還是說出來比較好喔……雖然這裡冇辦法休息，但至少我可以幫你背揹包，也可以到前麵一點的地方休息。”
背兩人份的行李肯定會很辛苦，但這也是不得已。他可不能讓不舒服的人——何況還是個異性——勉強自己。
四季鏡似乎體會到了秋晴的心意，感動地握住他的手。
接著，四季鏡在極近距離之下，用熱切的目光看著秋晴，張開撥出白煙的嘴巴——
“日野同學……其實，我……”
“果然有哪裡不舒服吧？”
“是的。從早上開始，我就一直覺得呼吸很不順暢……”
可能是長途旅行，再加上不適應新環境的關係吧——秋晴一麵在心裡想著，一麪點頭催促四季鏡說下去。
“然後……我的身體還會痛，應該說胸口感覺很緊。”
“…………嗯？”
“該怎麼形容呢……像是被綁住那樣吧……？”
“…………”
秋晴不發一語，盯著四季鏡的身體。
出發之前，四季鏡就把肩帶交叉在前，用一種強調出胸型的方式揹著揹包。
……不論怎麼想，原因都出在這裡。
“絕對是因為你用奇怪的方式背揹包吧！而且為什麼到現在才說啊？你不是從早上開始就一直那樣背了嗎！”
“咦？可是可是，姐姐說‘跟很在意的異性在一起，胸口就會覺得難受’，所以我以為一定是這樣……”
“今天早上我也出於其他原因很在意你，但根本不是因為那樣！隻不過是你的揹包肩帶把胸——不對，是肺給勒太緊了！”
秋晴一口氣吐槽完後，不禁想哀號為何自己非得說這種話不可。而且“肩帶把胸部勒太緊”這句話雖然是個事實，說出來卻絕對大有問題。剛纔差點脫口而出，好險好險。
不管怎樣，為了這種可笑理由而落後隊伍，很有可能招致深閒的處罰。於是秋晴趕緊低聲對四季鏡說道：
“總之你先把揹包放下來……等一下，先解開大衣釦子這點就大錯特錯了。”
“是、是的。”
要放下揹包時居然想先脫掉女仆裝？她到底是怎麼想的纔會錯到這種地步啊？簡直太不可思議了。再說，大衣外層還有釦環綁著，她是要怎麼脫衣服？這還真有點想見識一下。不不不，這冇什麼好色念頭，隻是單純感到好奇喔？
秋晴編著連自己都無法相信的藉口，同時催促著手忙腳亂要解開揹帶的四季鏡。
“快點啦——其他人都還在往前走，我們可不能落後太多。”
“知道了……嗯、嘿…………把這裡……這樣弄…………咦……？”
四季鏡喀啦喀啦地弄著肩帶，動作相當笨拙，完全看不出有解開的跡象。畢竟她手上戴了厚重手套，應該也很難做這種精細的事情。
照這樣下去，就算給她一個小時大概也弄不好。秋晴在百般無奈之下，索性脫掉自己的手套並塞進大衣口袋。
“好啦，讓我看看。”
“咦？啊，是的，可以麻煩你嗎？”
“可以啊……不過，你怎麼會弄成這樣啊……往旁邊轉過去。”
原本為了方便揹負和固定，揹包的帶子應該會在肩上與腰際纔對。不知道為什麼，四季鏡扣成非常奇怪的樣子，秋晴一下也不知要如何解開。
他觀察好一會兒後，在左側腰際發現一個釦環。如果把那玩意兒解開，或許會出現什麼變化。於是他把手伸了過去。
秋晴的手指已經要凍僵了，動作必須快點才行。而且三家和其他人冇注意到後方情況，正逐漸遠離他們。秋晴焦急地要解開……
喀嚓。釦環應聲彈開——伴隨其反作用力，四季鏡的揹包猛然朝他的臉撲過來。
遇上這意料之外的發展，他不禁皺起臉，往後倒退一步——
“唔…………嗯？”
“日、日野同學！”
下一刻，他聽見四季鏡的慘叫。
有那麼一瞬問，他還在納悶“為什麼她要那樣叫呢？”
因為——先前腳底下雪地的紮實觸感，消失了。
他立刻低頭看向腳邊——
——發現自己的身體，正往斜坡方向偏去。
“…………不會吧？”
正當他想著“要掉下去了”之時——
身體便順著鋪滿白雪的斜坡滑了下去。
他背後起了雞皮疙瘩，摒住氣息。朝後方倒下去的姿勢，讓他無法得知斜坡上有什麼東西，非常恐怖。再加上速度越來越快，不一會兒就已遠離落下的地點。
“糟糕……怎麼辦……？”
他知道這種高度不致於出人命，但還是會驚慌失措。
頭部要是撞到什麼東西可就不妙了，再加上他偏離了原定路線，等一下是否能抵達目的地——旅館，也讓他十分不安。
秋晴把手插進雪地，拚了命想減慢滑落速度……然而，幾乎冇有任何效果，隻有少了手套保暖的手被凍到發痛。
“哇啊…………這樣下去……！”
雖然很不願做到這一步，但現在隻能做好受些傷的覺悟，刻意讓身體撞向樹木或岩石。他慌亂地動起手腳——
“——請不要亂動。”
這時，他聽到有人在耳邊說了這麼一句話。同一時間，視野變得一片漆黑。
事情還不隻這樣，他感到一陣輕柔的暖流在臉上擴散開來，身體也受到某種東西從正麪包覆住而無法動彈。
即使如此，秋晴仍然冇有亂了方寸。因為他認得出現在耳邊的聲音。
那聲音有如雪一般冰冷，說起話來彬彬有禮，而且他天天都會聽到。因此現在更不可能聽錯。
他勉強抬起臉頰往上看去……果不其然，是深閒端正的五官。
“很快就會到達平地了，而且附近也冇有障礙物，所以請維持姿勢不要動。”
“…………”
秋晴連忙要點頭時，才注意到——
深閒是從正麵抱住他，那張臉又在自己頭上……所以不用想也知道，自己的臉正埋在深閒的胸部裡……！
而且，在前所未有的超近距離下，女仆教師那帶給人冰冷銳利印象的眼神，看起來意外地沉著。她微微張開嘴唇撥出的氣體，又接觸到自己額頭……儘管處在這種情況，秋晴的心跳還是相當劇烈。
在他出現這種不該有的反應時，兩人依然繼續下滑。不過就如同深閒所言，已經快要到達底部了。
當身體恢覆水平時，秋晴知道他們已經來到平坦地帶。再往前滑行一段後，身體逐漸埋入雪堆，速度開始降下來……
最後在不知為何碰觸到冰水後，他們停止滑行。
“……我們……得救了嗎？”
原先還不知道這一摔會如何，不過現在看來應該是安然無恙。這一切都是托深閒下來救他之福。
身著女仆裝、供秋晴依靠的專任教師站起身，彷彿什麼事也冇有。纔剛經曆一段雲霄飛車般的恐怖體驗，她表現得實在太冷靜了。
真是可靠啊——秋晴在心裡想著，並且看向深閒。對方的頭髮和衣服滴著水，開口向他問道：
“站得起來嗎？有冇有哪裡受傷？”
“啊，嗯……看來是冇什麼問題。”
仰躺在地上的秋晴連忙站起，迅速確認過後如此回答。
深閒輕輕點頭，從外套口袋拿出手機。
“……喂？剛纔發生了意外，一名學生脫隊……對，現在跟我在一起。”
秋晴原本擔心手機在這種地方、而且好像還泡到了水，會不會收不到信號。不過聽到深閒開始說話，他的擔心也跟著煙消雲散。
比起這一點，他聽著深閒和電話的彼端聯絡，心裡開始湧起愧疚之情。在這樣的雪山中，而且還是個陌生國家，自己到底做了什麼好事啊……
“……是的，冇錯。我會和學生走另一條路回去，你們那裡請按照原定行程。另外請轉告楠，麻煩她代替我在隊伍最後壓陣，並看好少了同伴的四季鏡同學…………好的，先這樣。”
現在的秋晴內心之沮喪，就如同參加重要比賽時發現忘記穿製服一樣。而深閒在結束通話後，看了看四周環境。
這時秋晴也跟著觀察附近……然後才慢了好幾拍地明白，他們正處於何種環境下。
他們似乎是掉進了溪穀。大塊岩石在雪地裡露出一角，腳底下則是涓涓細流。他們就是栽到這裡，才把身體弄濕的吧……這應該也能說是不幸中的大幸。萬一撞上堅硬的石頭，是很有可能頭破血流的。
冇錯，既然冇有受傷，就得好好振作起來才行。就算意誌消沉而變得礙手礙腳，也該有個限度。
話說回來，在這種情況下要和上麵的同學會合，似乎頗有難度……秋晴忽然想起深閒在電話裡說了什麼。
“從這裡也回得了旅館吧？”
“冇錯。就距離上來說，這個地方比較近，我也清楚路要怎麼走。不過……”
“那還有什麼問題？”
“我們的衣服都濕了。”
衣服濕掉有什麼關係嗎——秋晴還冇問出口，他便已領會到答案。
………………………………非常冷。
剛纔已經很冷了，現在又變得更冷。應該說，非常冰冷。
他們不隻是外套，連裡麵的衣服都跟著浸濕，全身到處都冷得像被人塞進冰塊。而且他的身體還感受到這股冰冷感正逐漸擴大。
活動一下身體或許會比較溫暖吧，但還是一樣會很難受……！山穀中的風呼嘯而來，又讓寒意更加強烈。
秋晴顫抖著身體，暗叫大事不妙。同樣一身濕透，麵無表情的深閒這時開了口：
“我們改變計劃。雖然會大幅延後到達時間，但這也是不得已的。”
“是沒關係……有什麼辦法嗎？”
“是的，冇問題。我有解決的方法。彆驚慌，趕快出發吧。”
深閒說完後，轉過身去踏出腳步。秋晴也趕緊跟了上去。
距離秋晴和深閒落入溪穀，大約過了十分鐘左右。
在深閒帶領下，他們來到一間磚造小屋。
這間小屋冇有鎖，深閒毫不猶豫地進入屋內，於是秋晴也跟了上去。屋內冇有一點光線，似乎隻有他們兩個人。
室內溫度跟室外並冇有差多少，不過光是能抵抗寒風這點，就足以感受到暖意。這種道理，就如同肚子餓的時候光是來片醋昆布都會令人想謝天謝地一樣。（注：醋昆布是日本的一種醃漬小點心。）
關上門後，屋內便陷入伸手不見五指的黑暗中。秋晴把沉重的揹包放在入口附近，等待眼睛適應亮度……不過在那之前，深閒已經不知道從哪裡拿來一盞油燈，點火之後掛到牆上一角。
雖然室內還是不夠明亮，但至少夠看出小屋裡的擺設。牆邊放了鏟子、鶴嘴鋤、堆積起來的木柴和繩索等，門口的另一側則設了一座暖爐。這的確就是山中小屋帶給人的感覺。
“這裡能夠隨意使用嗎？”
“冇問題。有什麼萬一時卻冇有任何作用的山中小屋，幾乎冇有存在的價值——更何況，這座山的所有人是我。”
“這樣啊，那麼…………等等，什麼？”
秋晴正在理解深閒說的話時，不禁對自己耳朵聽到的內容發出疑問。
剛纔對方的口氣很稀鬆平常……不過，她說了“所有”這個字冇錯吧？而且不是山間小屋，而是“這座山”喔。
也就是說——
“這座山是你的？那麼，我們住的旅館呢？”
“目前是請住在這裡的朋友代為經營，不過所有人還是我。說得正確點，這一帶都是我的土地。”
“…………”
這麼不得了的事情，深閒隻是淡淡地說出口，讓秋晴實在不知道該做何反應。
當他還在猶豫該怎麼表達時，深閒已經取來一些堆在角落的木柴放入暖爐，隨後又加入幾個揉成團的外國報紙。
她用火柴點燃暖爐，接著又拾起放在地上的繩索，沿著牆壁一路掛過去……完成之後，她才鬆了口氣停下動作。
冇一會兒，暖爐內的木柴就開始劈啪作響，秋晴忍不住想鼓掌叫好。
……等等，自己可是一點忙都冇幫上呢。就算學生理應向老師學習各種知識，但也應該能幫些什麼纔對。雖然深閒那句話給人不小的衝擊，還是愣太久了。
這樣下去可是不行的啊。自己已經給老師添麻煩了，居然還在一旁礙事。再怎麼冇用也該有個限度吧。
秋晴暗自反省，並做好準備，以便接下來隨時可以行動。而深閒將外套掛到繩索上後，也看向他這裡。
“日野同學，請你也將衣服脫掉，掛到上麵。晾上幾個小時後就算冇有全乾，應該也會比現在這樣子好很多。”
“知道了。不過跟外衣比起來…………！”
秋晴邊脫外套邊迴應，在他轉過身要打算拿去掛到牆上時——
女仆裝唰地一聲落到地麵，深閒的背就這麼展現在他眼前。
“哇啊！”
“……發生什麼事了嗎？”
深閒聽到秋晴的驚叫，用一如往常的平淡語氣問道。
她彎身下去撿起衣服，整齊摺好。每一個動作都相當沉穩——然而，隻要她的身體動一下，那對極具立體感的胸部就跟著晃一下，視覺上也變得更加驚人。
秋晴知道自己不能再看下去，連忙把視線撇開。純白無瑕的內褲、纖細柔軟的雙腿、再搭配白色吊襪帶和長筒絲襪，那破壞力搞不好比赤身**還來得強大。
更何況對方可是冰山美女深閒。若直視她那副模樣，造成的傷害實在是太大了……！
秋晴的視線逃跑似的落到地麵，但那裡還有深閒映在地上的影子，清楚描繪出她的身材——而且光從影子的動作，都能看出站著的她正在解開弔襪帶，打算脫下絲襪。
就算隻有影子，這幅景象對一名高中男生而言還是太過強烈，因此秋晴不自覺地往後退了幾步。
“為、為……為什麼，要脫衣服……？”
麵對這再簡單不過的問題，深閒以上課時的平淡口吻回答：
“我剛纔應該說了，請你脫下衣服掛到繩子上。”
“是說了冇錯！不過全部都得脫掉啊？”
“如果內衣褲冇有被水沾濕，就不必脫下來。但是你的外衣已經很明顯濕透了，請趕快脫掉。”
“呃，那個，可是……”
光是旁邊有個隻穿內衣褲的美女大姐已經很不得了了，居然連自己也得脫啊？雖然很清楚老師冇有其他意思，衣服也的確得晾乾冇錯，但如此一來，自己的身心都有變得過於開放的危險。
現在的對象是深閒，所以自己要是做出什麼行為，肯定會遭受反擊被打倒在地。但即使如此，說不定還是想嘗試看看……！
在身旁的學生腦海滿是邪念時，深閒依然繼續將自己的衣服晾到繩索上。拜托，別隻穿內衣褲做那種家事好嗎？你現在的樣子跟實際行動之間的落差，隻會給他人帶來不必要的剌激而已。
深閒把長筒絲襪也晾好後，再度轉往秋晴的方向。這讓他為之停住呼吸，不知道應該如何是好。
“——在異性麵前脫衣服，讓你感到不好意思嗎？”
“…………”
聰明的深閒一下子就說中了秋晴的心事。
她直視過來的眼神相當沉著，讓人覺得自己的胡思亂想全都被看穿了。
秋晴宛如被深閒牢牢纏住，目光絲毫移不開她身上。不過深閒既不生氣，也冇有失望。她平靜地說道：
“我不會責備你。就算是成熟的大人，多半也會感到不好意思～你們這些正處於青春期的年輕人自然不在話下。”
“…………”
“然而，也有一些場合必須放下羞恥心。要是你就這樣繼續穿著濕衣服，即使旁邊有個暖爐，還是很可能會感冒。而且現在還不斷消耗體力，說不定會引發肺炎。脫衣服固然很不好意思，但若是生病或出什麼狀況，就成了更大的問題。”
女仆教師以上課時的平淡語氣仔細解釋，秋晴也漸漸冷靜了下來。
深閒說得非常正確。自己很明顯在無關緊要的小事上打轉，她則是潑了一盆冷水讓人腦袋清醒。
不過從她那番話中，更有一種替彆人著想的感覺……因為她說話時語氣從來冇有改變，如果是剛轉入白麗陵的自己，可能就察覺不到當中差異了吧。
“至少，我不會隨便讓自己的學生病倒。如果還是覺得不好意思，就請你閉上眼睛，由我來幫你脫衣服。”
“……啊，那豈不是更不好意思了——哇啊！請等一下，我脫！我馬上就脫！”
秋晴本來還要再說些什麼，但他看見對方眼神冰冷了起來，連忙開始脫起衣服——
但他當然還是有些不好意思，動作顯得有些生硬。
脫下衣服後，當然會感到寒冷。有那麼一瞬間，秋晴還覺得比穿著濕衣服好一點。不過他很快就改變想法了。果然還是很冷。
秋晴把衣服晾到繩索上後，身上隻剩下一件四角褲。他就以這副丟臉的模樣，急急忙忙擠到暖爐前。
“好冷啊……就算脫掉衣服，我看一樣會感冒吧？”
“照這樣下去，是有可能。日野同學，可以請你打開揹包嗎？”
“揹包……？”
秋晴這纔想起揹包的存在。他把放在門口附近，具有絕佳防水功能的揹包拿過來，解開其上的繩結。
打開揹包後，裡麵有午餐的便當盒、水壺，以及其他許許多多的物品。
“…………喔——！”
“找到了嗎？”
對於深閒問的問題，他立刻瞭然於心，根本無需多問什麼。
最底層有全套的露營器材。從小刀、頭燈、到小型摺疊式帳篷，一應俱全。
此外——還有一條一人用的大毛毯。
他取出那條看上去就覺得很溫暖的橙色毛毯。
“是這個吧。”
“是的，冇有錯。雖然另外還有準備睡袋，不過使用上比較困難，用毛毯就方便多了。”
“……咦？”
關於睡袋要怎麼使用，秋晴唯一想得到的，就是鑽進裡麵呼呼大睡。其他還有什麼特技似的使用方法嗎？難道要把人塞進去，像蓑蟲那樣吊起來拷問？
他不免感到好奇，但現在還有其他問題。
深閒是帶隊老師，所以她和學生不同，並冇有準備個人行李。雖然她帶了午餐和飲料，但應該冇有什麼放得進毛毯的東西。
因此毛毯就隻有這麼一條，秋晴看著深閒打算怎麼做。隻見她大大地張開雙手，把毛毯攤開。
接著，她如同披上披風般地以毛毯包住身體……等、等一下，毛毯就這麼一條，你拿去用了彆人要怎麼辦啊？何況剛剛你還說得那麼關心學生耶。
秋晴看向深閒的視線，充滿了各式各樣的情緒。但對方絲毫不予理會，逕自走到暖爐前坐下。
……糟糕，自己被徹底拋下了。不隻是身體，連內心都跟著寒冷起來啦。這下該怎麼辦纔好呢？
此刻，他也開始認真考慮是不是要鑽進睡袋，含著眼淚入睡——
“日野同學，你還在發什麼呆？請快點過來。”
“……咦？可是我的份——”
“當然是我們共用這條毛毯囉。”
——這麼重大的決定，我還是第一次聽到。
“那個，老師願意分給我使用，我是很高興啦。但那樣真的冇問題嗎？”
“先前我也說過，萬一的情況下還拘泥麵子是冇有用的。我們包在毛毯中緊緊貼在一起，會比效力不足的暖爐還容易保暖。”
“是冇有錯……”
他知道深閒想表達什麼，也明白對方是認真的。
可是，可是可是！光是看到深閒那個樣子，就已經相當不妙了，還得要跟她緊緊貼在一起……！兩個人、在毛毯中、互相擁抱。這實在是太危險了。
即使自己不會做出愧對良心的事，但對方身材好得如同性感寫真女星，觸感不會比瑟妮亞或四季鏡沙織遜色，要那樣一直抱著她，搞不好自己會先因為緊張過度而把胃給弄壞。
正當他煩惱該選擇感冒還是胃潰瘍時，維持坐姿看過來的深閒皺起眉頭問道：
“怎麼了？動作不快點可是會感冒的喔。”
“啊——我知道啦！可是一想到我們要這樣抱在一起，身體就是會抗拒啊！”
秋晴自暴自棄地直截了當說出來，要對方想想自己的立場。
“抱在一起…………？”
這時，深閒極為難得的露出不解神情。
這幅景象之稀奇，就像是同時看到月全蝕和流星雨。秋晴不禁盯著她的樣子看，甚至忘了自己話正說到一半。
過了幾秒，這人似乎自己察覺到答案——
“……不是那樣，請你彆誤會。我指的是我們坐在一起共用這條毛毯，並非麵對麵抱在一起……！”
深閒老師語氣轉為慌張並糾正秋晴的誤解。這又是一個難得的畫麵。
哇～那羞澀的樣子又是怎麼回事啊！這人平時從不把感情顯露於外，從育科學生們還半開玩笑地說“她會不會是天壤慈家秘密研發的女仆機器人啊？”冇想到現在居然會有那種反應。
深閒的臉頰在暖爐火光照映下，染上一層紅暈。這景象的價值，無疑能夠與世界遺產相提並論啊！
秋晴呆呆地看了好一陣子，注意到對方的目光銳利起來，才把思緒拉回現實。
“啊～既然如此……那就恭敬不如從命……！”
他迅速坐到深閒旁邊，用毛毯包裹住身體。跟難為情之下產生的猶豫相比，竄遍全身的恐怖感當然更要緊。他可是還想活命的呢。
包好身體後，他發現這條單人用毛毯相當大，將緊挨在一起的兩個人包住後，依然有多餘的部份。
但是話說回來，那肩膀、上臂、大腿的觸感……深閒的肌膚意外地熱，碰觸到的那一瞬間，秋晴還嚇得身體跳了一下。
不、不對。再怎麼說，這都是為自己的身體好——秋晴反覆如此告訴自己，才總算有辦法直視旁邊的那張臉。
深閒脫下平時穿在身上的藍色女仆裝，而且就坐在幾乎能聽到呼吸聲的地方……儘管天天都會見到麵，現在卻給人一種不同於往常的印象。
也因為如此，秋晴的心臟跳得格外劇烈。他思考著有冇有轉移注意力的方法。
“啊～話說回來，為什麼我們要肩並肩坐著呢？背對著背不是比較溫暖？”
……也罷。雖然由自己來說這句話好像怪怪的，不過若真要背對背，對方就會知道自己心跳得很厲害，那樣豈不是太丟臉了。所以就某種方麵來說，這樣也算是安全。
要是深閒說“好啊，我們就那樣做吧”的話，自己不就等於自爆了——秋晴正想著該怎麼辦時，旁邊傳來相當理智的聲音：
“如果要論效率，那樣子可能是比較好冇錯。不過采取看得到爐火的方式，比較能夠鎮定精神。”
“……原來如此。”
“還有一點，我不喜歡跟彆人說話時，看不到對方的臉。”
“原來…………啊？”
照這樣下去對自己也有利，所以秋晴正要點頭同意。但他忽然察覺到對方話中的含意，而臨時踩了刹車。
“說話……是要說什麼？”
“什麼都好。可以是關於今天的反省，也可以是對日野同學平日行為的感想。”
“這些就不需要了，多謝。”
我可不希望在衣服晾乾之前得一直聽她訓話。
“那麼閒話家常也可以。不管什麼話題都無所謂，隻要不斷說話，就不會想睡覺了。”
“嗯……也就是說，老師你想睡嗎？”
“現在是有一點。在雪山中走那麼久，已經很疲倦了，然後冰冷的身體又開始溫暖起來。如果不說話，睡著隻是時間早晚的問題。”
聽到這冇什麼感情的平板話音，秋晴不禁睜圓眼睛看著深閒。他早已記不得這是今天第幾次受到驚嚇了。
“……原來你也會覺得累啊？”
“當然。這還用說嗎？”
秋晴以為深閒是在開玩笑，而盯著她好幾秒鐘。而對方隻是維持一貫的撲克臉，看不出任何端倪。
相對地——儘管這樣說不太正確——對方主動開了口：
“如果隻需要負責你們的課程也罷，可是我還得照顧理事長，所以常常會覺得勞累。再加上長途飛行和雪山訓練，身體缺乏休息而難以抵擋睡意也是理所當然的。”
“嗯……是冇有錯啦，不過平常看你總是一臉冇事的樣子。”
“我從以前開始，就很難將感情和身體狀況表現在臉上，並不是刻意要隱藏。”
秋晴發出一陣感歎。儘管他冇在打這種主意，還是有種無意間聽到不少秘密的感覺。雖然也稱不上什麼最高機密啦……若真的如此，深閒那種人就算再累也不會講出來的。
但要把這些事告訴其他從育科同學，仍然不太好啟齒。深閒所散發出的壓迫感，就連魔鬼教頭都要向她下跪道歉。要是知道了她也有普通的一麵……雖然能夠增加親切感，但訓練時可能也會因此鬆懈。
秋晴正煩惱著該怎麼辦時——
“…………啊。”
他忽然想起半年前的某件事。
那是他第一次來到白麗陵，接受入學考試的時候。
當時正值五月初，秋晴考完各個轉學考都少不了的筆試，然後進到某間房裡，和深閒進行一對一麵談。
印象中深閒對他說過——
“……對了，我可以問一個問題嗎？”
“冇問題，請便。雖然我不確定有冇有辦法回答。”
“不是什麼困難的問題。我參加白麗陵的入學考時，你曾經說過一句話吧？那時我冇有很在意就是了……”
他以為那句話隻是社交禮節或其他什麼的。
“‘我很歡迎像你這樣的人’，這句話到底有什麼含意？”
正式轉進白麗陵後，他就一直很想問了。不過實在發生太多事情，因而錯失不少良機，結果這問題隻能擱在心裡直到現在。
即使如此，那仍然是件非常重要的事。
這樣的機會實在不可多得，因此秋晴毫不退縮地直視對方麵孔，等待她的答案。
深閒眯細被火光染紅的眼睛，緩緩眨了一下。
“就是字麵上的意思。”
她的聲音充滿透明感，深入人心。
“——不好意思，我收到你的報名錶後，調查了你的身世，所以知道你有一段墮落的時期，也很清楚你的家庭環境。”
“…………反正，我也認為這些事情應該都被調查過了。”
白麗陵是供千金小姐們就讀的學校。若要招收一個普通人——而且還是男生進來，會這麼做也是理所當然的。
讓秋晴感到奇怪的，是自己既然被調查過身世了，竟然還冇有被刷掉。
“……日野同學知道，白麗陵所培養的執事和女仆，最重要的是什麼嗎？”
“嗯……技能或是本性嗎？”
“本性啊，還差一點。”
深閒再度眯起眼睛。
“我認為，最重要的是‘能夠為人著想’。”
這句話，實在難以想像會出自私下被人稱作“冷凍橘子”的深閒口中。
“技術和周到的服務當然都是必要條件。可是，這些都是後天能養成的。隻要有心，每個人都學得會。”
“四季鏡也一樣嗎？”
“…………”
“…………”
“……因此，關鍵在於人的性格，也就是拿出多少誠意來麵對。”
哎呀，被她敷衍過去啦。
深閒稍微咳了一下，重新開啟話題。
“在轉入的理由中，日野同學寫了‘希望從事有助於人的行業’、‘能夠像家人一般照顧他人生活，而不隻是份工作’對吧？麵談時，我也認為你的理由毫無虛偽，所以覈準讓你入學。”
“……我說的並冇有多了不起啊。”
“或許吧。不過你所回答的理由，幾乎和我立誌成為女仆的理由一樣。”
“咦，真的假的？這麼一提，我是聽說過你也念過白麗陵……”
“冇錯，我跟理事長就讀同一個年級。以我家的背景和經濟能力，想要進入白麗陵其實是很困難的……或許是和天壤慈家有緣吧。”
深閒發出充滿感慨的歎息，這在平常可是冇什麼機會見到的。秋晴知道接下來要進入重點了，於是拿出上課時的認真神情仔細聆聽。
這半年來，秋晴從深閒那裡學到不少，但仍然對她一無所知。她念過白麗陵、跟理事長還是同年級，這點也是最近才知道的，然後今天又得知她在國外擁有旅館跟山，更是嚇了一大跳。
一個身為上流階級大小姐的人，為什麼會來擔任從育科教師呢——這個問題不單出於純粹的好奇，也因為以後還會繼續接受她的指導，纔想先問清楚。
“我就讀中學部時，第一次和理事長，也就是楓小姐同班。當時不知道為什麼，她就是對我很有興趣，常常邀請我去旅行和參加宴會。大部份我都推辭掉了，但有一次是被招待去她家作客，實在無法拒絕……就在那時，我見到白麗陵的前任理事長，楓小姐的祖母，也得到了和她說話的機會。”
“她是個很了不起的人冇錯吧？”
那孫女為什麼會是那種笨蛋——這句話無論如何就是說不出口。與其說這是在背地裡說彆人壞話，應該說事實就是如此，反而讓人很難說出來。
深閒看著秋晴繼續說下去，那張撲克臉上的眼睛帶著些許柔和。
“是的。儘管她身為一名女性，仍然透過自己的智慧和人望，領導勢力在全日本數一數二的天壤慈家。她不僅在政治經濟方麵大有才華，還擁有一種光是站在那裡，就會讓人為之神往的魅力……即使如此，她對我這樣的無名小卒，還是以朋友祖母的身份友善地接待我。”
……如果深閒是個無名小卒，我跟轟應該就是躲在岩石下的小蟲了吧。不過這種問題我可不想知道答案，所以彆再想下去了。
“見過幾次麵後，我逐漸仰慕起她。高中部畢業時，也決定了將來要走什麼路。我希望多少為她減輕負擔，讓她能更常保持笑容……雖然當時我年紀還小，但也應該知道要謹守分寸的。”
“……所以，你就成為女仆了嗎？”
“冇錯。我冇有繼續升大學，而是利用四年時間學習各種必要技能。初學乍練之下，我拜托她讓我以見習身份在旁幫忙——結果她就請我照顧楓小姐。”
……喔喔，連接上了！繞了一圈，又兜回來了嗎？
內容比原本想像得還沉重些，不過因為太有興趣了，不知不覺就聽得入神。所謂每個人都有一段過去，就是這個意思吧。
秋晴自顧自地如此解釋，而深閒不知何時凝視起自己的臉……讓人焦躁起來。可不可以請你對自身的美貌多些自覺，然後收斂點啊？身為一名教育者，請不要隨便弄得年輕人血脈賁張啊。
不過還有比這更重要的——自己聽了深閒的故事後，真的打從心底受到感動。
因此秋晴不開玩笑，也不發表感想，靜靜等著旁邊這位學姐說下去。
往事說到一個段落後，深閒恢複原本的撲克臉，用課堂中做總結的口吻說道：
“我和日野同學，隻有一個地方不同——那就是我已經有想服侍的對象，而日野同學還冇有。在連要服侍什麼樣的人都冇有概唸的狀況下努力訓練，是件很辛苦的事。但也因為如此，我對你……對你們抱著期待。”
“……可是我的風評似乎很差喔。再加上還有轟那種蠢蛋，真的冇問題嗎？”
“到處都有人看得出你們真正的價值。白麗陵之內當然也有。轟同學的動機不純卻也很純粹，應該有人能接納這一點，將他使喚得得心應手吧。他在能力上也冇什麼問題，應該是可以的……但願如此。”
深閒說到最後，嘴角稍微和緩了些。或許她是在笑吧，但由於變化得太不顯眼，秋晴也不是很確定。
而且她對轟竟然如此寬容啊……因為她也是大小姐集團出來的，纔會有那種想法嗎？至少秋晴給不了那個危險人物那麼高的評價。
另外，她對自己也說了同樣的話。
秋晴偷偷長籲一口氣……然後再度老毛病發作，摸了摸平常彆安全彆針的地方。深閒對冇小心的自己有所期待，這負擔還蠻重的。
……可是呢——
聽到那句話，秋晴也感到很高興。看來以後必須更加努力才行了。
彆人挺身而出救了自己一命，卻不懂得感恩，這種行為他做不出來。
能夠帶著一股傻勁，儘其所能地去努力，在心情上還是快樂得多。
想到這裡，秋晴便覺得臉頰燥熱起來。他壓抑著內心的靦腆——
“……今天發生的事情我不會說出去，但是會牢牢記在心裡。”
——他做出青春的宣言後，難為情地搔了搔頭。
下一刻，深閒原本寒冰般的麵孔逐漸融化，並且露出淺淺微笑——纔怪。
“不，請你把這些忘掉。當然更不能說出去。”
……她反而用冰柱般銳利的視線瞪了過來。這是怎麼回事啊？
在那被爐火照得通紅的臉上，是一副認真考慮要不要進行拷問的眼神。
“冇錯，請你忘記這一切。雖然這次是因為事態緊急，對方又是學生……但我還是不想被其他人知道，自己隻穿著內衣褲出現在男性麵前……”
“……！”
秋晴差點就要脫口吐槽“啊？你是在說那個啊？”好在及時忍下來了。
但他還是太過意外而愣了好一陣子，隻能睜大眼睛盯著對方。
這時，又有一句意想不到的話鑽進他耳中。
“……那個，這是我幼年時代過後，第一次在異性麵前露出自己的肌膚，這麼親密的接觸也是頭一回。拜托，請彆再看了。”
…………這又是什麼充滿刺激的自白啊？而且她在說這種話的時候，為什麼表情冇有任何變化？
不過，現在這樣會讓對方覺得很不好意思，應該也代表她內心那畝理性的田地受到了颶風般的強烈衝擊。以這層意義而言，算是安全了——
——然而，一想到在衣服晾乾之前，自己得這麼度過一段充滿意外和刺激的時間，秋晴就恨不得當場暈過去。
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“啊～活過來了……”
秋晴一倒上床，立刻有種全身都要融化的感覺，失去了所有動力。雖然他泡完澡後還冇好好把頭髮吹乾，但吹風機實在太遠了。他現在疲憊不堪，即使吹風機就在手邊都不見得會拿來吹。
他正發著呆，思考要不要就這樣睡下去時，臉上突然被某種東西蓋住。他拿起一看，發現是條毛巾。再抬起頭來，便發現麵無表情的大地已出現在自己身旁。
這位室友正俯視著自己。
“……真是的。你讓人操那麼多心，還一副悠哉悠哉的樣子。”
“喔，抱歉。然後也謝謝你啦。”
秋晴道過謝，便用毛巾擦起頭髮。大地似乎還想說什麼，看來短時間內是不會息怒了。
不隻是站在麵前的大地，自己也讓其他同學非常擔心，這點秋晴正深刻地反省。
按照原訂計劃，秋晴跟深閒回到旅館時大家應該已經用完晚餐了。然而同學們連晚餐也不吃，一直等到他們回來。四季鏡甚至還抱著秋晴哭個不停，導致他彷彿又看見了地獄……喔不，並不是因為對方胸部擠壓的觸感，而是被對方緊緊抱住，導致自己真的呼吸困難。
至於三家則是眼眶泛淚，就連轟都閉上嘴巴，不說那些性騷擾的低級話了。雖然他臉上還是笑笑的，但那一定是因為不希望場麵太沉重吧。這當然有可能隻是自己想太多，但至少今天讓人希望真是如此。
“不過，能平安無事地回來，真是太好啦。這次我也深切體認到，自己還冇有餘力去照顧四季鏡呢。”
“……當時如果我在旁邊，就不會發生這種事了。要是學乖了，下次就好好待在我看得到的地方。”
“嗯……如果可以自己選搭檔，還是跟你同一組好。這樣我也比較安心。”
“…………又是隻想到你自己……”
秋晴是真心如此認為，大地卻不知為何生起氣來，把臉轉向一旁。可能以為這句話隻是在客套吧。不過秋晴已經累得很想睡了，冇有力氣再想下去。
和深閒在山中小屋度過的幾個小時，如今隻剩下朦朧記憶。他依稀記得那段時間相當難熬，簡直跟徹夜不睡冇有兩樣。至於他們聊了些什麼，現在連一半也想不起來了。
相較之下，明天的滑雪及後天的露營訓練，都算不了什麼了吧。再怎麼說，精神折磨所帶來的傷害，可是比操勞肌肉要高上太多了。
今天發生的事情還真多呢——
“呼啊…………不行，撐不下去了。我先睡啦……”
秋晴打了一個大嗬欠，停下擦頭髮的雙手。反正大致上已經乾了不少，應該不至於感冒。現在最重要的，就是讓累壞的身體好好休息。
他閉上眼睛，打算就這樣睡死下去……的前一刻——
坐到旁邊床上的大地低聲說道：
“喔，對了。日野，你去洗澡的時候手機有響喔。雖然隻響了一下。”
“咦？真的嗎？在國外還收得到信號？”
“這我不知道。總之你就看一下吧。”
秋晴照大地所言，拿起手機打開畫麵，發現真的有人傳郵件過來。
就連在外國，而且還是這種山中，手機都能收到信號。真不愧是高科技的世界啊。不過會傳郵件來的，不外乎朋美、瑟妮亞、或是堂姐棗這幾個人吧。
反正不會是什麼重要的事——秋晴帶著模糊的意識打開信件…………
“…………………………我說啊，大地。”
“嗯？什麼事？”
“在我回來之前，有發生什麼事嗎？尤其是四季鏡那裡。”
“嗯……她看起來相當自責，一副六神無主的樣子。除了岡跟幾個同學一直安撫以外，她好像還打電話跟姐姐聯絡呢。”
“…………………………就是這個。”
秋晴的視線落在手機螢幕上，喃喃說道。
他盯著朋美從日本傳送過來的郵件，一動也不動。
標題：聽說——
來自：彩京朋美
內文：四季鏡同學全身都用肩帶扣住，而你硬要剝開她的衣服，結果跟伸出援手的深閒老師一起跌落山穀。這個訊息已經在白麗陵傳開囉……你有什麼話要解釋嗎？如果有，請務必告訴我。
……謠言已經傳出去了嗎？其中微妙地參雜了些許真實。
“………………日野？你怎麼了？”
“啊…………啊哈哈哈……總覺得，開始不想回日本了呢……”
“你說什麼？”
“……大地要不要一起留下來啊……？我們找個誰也不知道的地方，重新開始吧……”
“什……！那、那是什麼意思啊！喂，日野，你好好說清楚——”
大地好像說了些什麼，但秋晴現在冇有半點搭理的力氣。
他真心祈禱明天早上醒來，會發現這一切都隻是個夢。同時就這麼沉沉睡去。
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