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第十三卷
第三十一話台版
轉自
輕之國度
掃圖：陽子ようこ
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修圖：h5596137
「對，你冇聽錯！我就是喜歡你啦，那又怎麼樣！」
「喂！等一下！你說了那麼多，到底是要我怎麼辦啊……！」
「要怎麼辦都隨便你啦！」
「…………唉……」
腦中一連串的畫麵，讓彩京朋美倒在床上深深歎息。
她翻過身並順勢將手舉到麵前，像是想遮住眼睛。儘管能擋下穿過窗簾的朝陽，卻改變不了現在的心情。
已經過了幾天呢？
當時光景在兩週後的今天依然鮮明，毫無褪色。即使恨自己記憶力太好是種奢侈的行為，懷著如此危害心理健康的回憶，真的不抱怨也難。
這樣的回憶也對實際生活造成了影響。低血壓的朋美已經好幾天都在鬧鐘響前起床，睡眠不足又使得課間昏昏欲睡，放學後與人交談時也意識不清，好幾次都差點答非所問或選錯話題，嚇出一身冷汗。
而這全都得歸咎於……
「秋晴跟…………瑟妮亞同學………………嗎……」
自囈的朋美，又想起幾小時後就要在同間教室見麵的那兩人。
朋美在這一年來交談最多次、相處最久的，就屬他們兩個，所以能察覺一些他人看不出的變化。無論多麼微小，都逃不過她的眼睛。
在那場告白……般的事件後，他們不僅冇有交往的跡象，反而可能是因為過於顧忌對方，連話都冇好好說過幾句。特彆是瑟妮亞，她像是刻意閃避秋晴，臉上也見不到往日的光彩，甚至班上同學都為她擔心。
換言之，還有挽救的機會——
「……話是這樣說啦…………可是我該怎麼做啊……」
吐出不知今早第幾次歎息後，朋美再翻個身，將臉埋進枕頭。
若隻是普通的競爭，自己絕不會猶豫。誌在享受過程而非得勝，是自己的原則，而全力以赴以求勝利，是一貫的作風。
……但是，現在情況不同了。
「勝利」即代表「交往」，且無論輸贏，告白後兩人的關係將再也回不到從前。
自己確實是喜歡秋晴……可是，說到願不願意和他交往，還是有所躊躇。這點並未因去年在聖誕舞會時看清自己的心意而改變。
問題是，一想到秋晴和其他人交往——特彆是瑟妮亞，心裡又會亂成一團。自己實在很任性。
最後，自己一直觀察情況到現在，一步也不敢動——就這樣拖到了二月半。
「……啊～討厭啦。都想說一定要在明天之內做決定了……」
鬧鐘正好在這時迸出尖響，宣告下床的時刻到了。
朋美扭身坐起、按停鬧鐘，牆上的月曆因此進入她的視線。
在本身標有假日或特殊節慶、朋美不常寫些什麼的月曆上，表示明天是平日。
不過那天格子裡有一行加畫上愛心的粉紅色字樣，寫的是——情人節。
◆ ◇
日野秋晴曾聽說，一般高中從二月起，大多會讓三年級生「自由到校」；可以選擇來校填補出席日數，或在家自修。
還記得，那是國中時和隔壁座位的同學聊到「他高三的哥哥因為不用上課所以通宵打電動，吵得睡不著」之類的話題，才知道的事。
那或許是給剛考完大學的人休養生息之用，不過白麗陵的三年級生仍正常上課。可能是因為大部分學生都打算直接晉級大學部、校內氣氛也相當悠閒，所以不需要刻意讓學生轉換心情吧。
……即使理解了這部分，眼前還有一個怎麼也無法理解的現實，讓秋晴看得兩眼發直。
對方很快注意到他的視線，將手上的茶杯放回茶盤。
「咦？我臉上沾到什麼了嗎？」
麵對如比在連續劇中極為常見的老套疑問，秋晴滿懷無奈地點點頭。
「……那個，你的鼻頭沾到鮮奶油了。」
「哎呀，我怎麼冇發現呢，是誰這麼調皮呀？」
那還有誰，是你又恍神了啦！想歸想，秋晴可冇膽子說。雖然彼此同是顧客身分，但她是三年級生；若是刻意耍笨要人糗就算了，以秋晴的個性而言，很難對隻是脫線屬性大爆發的人發脾氣。
四季鏡沙織用每張桌上都備有的紙巾擦去鮮奶油，美麗得使人懷疑自己是否同樣是人類的臉龐上浮出微笑，眯起眼看著秋晴。
「好幸運喔，能在這時候碰到你。我不知道你放學後會去哪裡，又冇事先約好，想找你真的很難呢。」
「說幸運是很幸運啦……其實你隻要傳封簡訊過來，我回宿舍就會主動聯絡你了呀？」
「話是這樣麼說冇錯，不過這個世界可冇有那麼單純呢。」
沙織學姊說瞭如此意義深遠的話，還賣關子似的沉默一段時間，最後表情略苦地說：
「其實前幾天，我記在手機裡的號碼都不見了。」
「咦，不見了……為什麼？」
「它問我『是』跟『否』，所以我選了『是』，然後就全都不見了。」
「那根本隻是你操作失誤吧！又不是泡水壞掉或是整支不見，自己消掉的是要我怎麼同情你啊！」
超乎想像的無聊理由使秋晴忍不住全力吐槽。冇救了，這傢夥果然不能等閒視之。即使明知她隻是裝個樣子，事實上冇什麼大不了，破壞力仍如此驚人。
死命忍住歎息後，秋晴拉開領口，鬆鬆因上火而緊縮的喉嚨。
「……所以，請問你找我有什麼事？」
儘管為時極晚，秋晴還是拿出敬語詢問來意，隻見沙織優雅地將手按在她超越高中級的豐胸上，說：
「你曉得明天是什麼日子嗎？」
「這個嘛，就是情人節吧？」
秋晴說出在這幾天已經聽到煩的名詞，眉頭皺了一下。那不是因為對情人節冇什麼好印象，而是想起了轟最近的惱人行為。
那個假關西笨蛋不分上、從育科，拚了老命找女生獻殷勤，且最後都以失敗收場……真希望他能為我這個收爛攤子的想怨。但說起來，最苦的其實是三家。隻要我一靠近上育科大小姐陪笑臉，就會引起二次災害，這時就換三家幫我擦屁股了。所以我的工作，主要是向從育科女同學低頭道歉，代替轟讓她們罵兩句「冇教養」之類的。
……可是就算不談這個，我在情人節也不曾有過什麼美好回憶。畢竟所謂的真心巧克力，我當然一次也冇拿過。
所以完全笑不出來的秋晴，就以在廚房角落髮現黴菌堆的表情等待學姊的迴應。
將秋晴新舊瘡疤一道扒開的沙織，對他心中的痛似乎絲毫不覺，悠然說道：
「冇錯，就是情人節。由於機會難得，我也很想送你一個巧克力；可惜明天有攝影工作，整天人都不在白麗陵。」
「沒關係，工作順利最重要……所以你是特地提前來找我的嗎？」
「是的。我想送你一個巧克力，來答謝你平日對我們姊妹的幫助；隻怪我手藝太差，隻能買現成的……」
見沙織抱歉地這麼說，秋晴感到胸口有股暖意逐漸擴散。還以為這兩位總是照自己步調來的姊妹，不會將這種慣例活動放在心上，想不到她們真的準備了巧克力，對象還是自己。
彆說感激了，能收到這麼一位絕世美女的情人節巧克力還不高興的，肯定不是男人。
人生中重大的紀念日，讓秋晴一下子精神全來了，兩隻手還激動地撐在桌上。
「彆這麼說，我還不敢奢望有人會親手做巧克力送我呢。隻要是你特地準備的，就算超商賣的十元巧克力，我也會開開心心地收下。」
「哎呀……是這樣的嗎？」
「是呀是呀。不隻是我，隻要是男人，一定都會很高興的。」
「既然這樣，那就更抱歉了——因為我不能送你巧克力了。」
沙織語氣稀鬆平常地說出的話，凍結了秋晴的思考……之後他好不容易纔消化完每一個字，僵著笑容問：
「咦？咦？不能送我了？……為……為什麼……？」
「我想說要送人東西，自己應該先嚐過味道才行，就買了兩盒回來，開一盒來試吃。」
「那麼，不是還有另一盒嗎……」
「早苗剛好來找我玩，我就分她一點……結果發現的時候，兩盒都被我們吃完了……」
沙織說得像是遭逢了什麼重大意外，但問題擺明是出在她自己身上，跟走路撞到牆是同樣等級。
一陣錯愕過後，秋晴半沉著眼看著沙織，而這位脫線過頭的三年級生握起自己擺在桌上的手，說：
「也許我冇資格這麼說，但我還是希望你不要生早苗的氣。」
「呃……我本來就冇生她的氣啊……」
「雖然因為聽我問『要不要吃吃看』而吃了最後一個的是早苗，可是她真的什麼都不知道，頂多隻有一半責任而已。」
「什麼一半，根本冇有責任吧！」
吃了最後一個的責任乍聽之下似乎很嚴重，結果沙織已經吞了兩盒減一個。換言之，當四季鏡進房時，沙織買來準備送自己的巧克力就快被她殲滅了。
秋晴知道沙織不是會推卸責任的人，對於她能傻呼呼地認為這樣就責任各半這點，隻能說佩服佩服。她不是很疼妹妹嗎，這個人的腦袋究竟是什麼構造啊？
現在的訝異又將收不到巧克力的錯愕沖淡了點……然而，高興地飛上天的心情還是摔得頗痛。
秋晴無力地垂下頭時，沙織將他的手拉了過去。
遺來不及問，拳頭已被她掰開，向上攤掌。
「總之——這樣說或許有點失禮，你就先收下這個，當作是巧克力吧。」
說完，沙織在秋晴掌心留下一個彩色包裝、像是會擺在KTV櫃檯的小糖果。
並且以不知在性感什麼的語氣，對凝視糖果的秋晴說：
「這是我這陣子拍照時拿到的。我就近能找到的糖果隻有這一點，所以……」
「…………沒關係……不用特彆放在心上……」
老實說，自己也不是真的想從她身上得到什麼，現在收下這顆糖，實在難以反應。如果對方不是沙織學姊，說不定還會以為還被耍了呢。
對於心懷感謝但提不起勁的秋晴，沙織展現春天原野般溫柔的微笑。
「看來與其用其他甜食替代，還是用身體來陪罪更為切實呢。」
「這也跳得太極端了吧！你把自己的身體看得跟義理巧克力一樣便宜嗎！」
「可是，跟身體相同體積的高級巧克力也不便宜喲？」
「問題不在那裡好嗎！」
「咦……
就算沙織一副傷腦筋的臉，真正傷腦筋的還是我這邊。可能的話，我也想當個老實的乖學弟；但這位學姊偏偏不讓人如願，說到最後還像是我才奇怪似的，吐槽也是會累的啊。
秋晴忍住怨歎，將手上的糖塞進口袋，這時——
「雖然我送不出什麼像樣的東西……可是，早苗她好像很努力喔？」
「咦？四季鏡怎麼啦？」
「她今天要和從育科同學一起做糕點呢。」
「啊……她們之前好像就……」
秋晴想起這陣子女生在放學後常聊的話題。她們好像都很專注在做蛋糕餅乾之類的上麵，果然跟情人節有關。看她們表現出男性勿近的樣子，是不難往這方麵做聯想。
儘管不認為四季鏡能幫上忙……這時候就用「能和大家一起共同完成一項目標，是很具意義的一件事」來帶過吧。
秋晴兀自點著頭時，沙織朝右手腕上的表瞥了一眼。
「抱歉，我差不多該出發了，失陪了。」
「啊，好。路上小心。」
沙織不發一點聲音離席，端莊地行個禮就離開了餐廳。
秋晴原想跟上，但見到桌上還有半杯奶茶，便坐了回去。
反正現在回宿舍，隻會被忙著做糕點的女生們趕回房間，不能在大廳悠哉休息，不如在這裡多待一會兒。
秋晴一麵這麼想，一麵茫然看著負責這區域的從育科女同學勤快地收拾沙織的杯盤……可是不管想什麼，最後都會想到那位同班同學去。
也許最近老是為她煩心，一想到她就會自動歎氣。
「……已經兩個禮拜啦……」
這麼長的時間裡，會有什麼新變化並不奇怪，事實上卻毫無進展。
在那場射後不理的告白後，瑟妮亞擺明是刻意閃躲秋晴，會冇進展也是無可奈何。視而不見、保持距離就算了，如果主動接近，還會以猛獸般的眼神把人瞪走；就算是一流獵人，也不敢進一步攀談吧。
對方的反應，使秋晴難以整理心情，也不知該怎麼答覆她的告白。
……而且，她除了說「喜歡」之外，好像還說了「討厭」……冇要我跟她交往，還說隨便我怎麼辦，這下子該怎麼辦纔好呢？
這煩惱讓秋晴上課時始終步調慢人一截，也提不起勁作訓練或自習。
今天她也是完全不理人，看樣子明天大概是拿不到她的情人節巧克力了……都被告白了還拿不到巧克力，什麼怪情況啊？
「怎麼說呢……她應該不會一直這樣下去，還是得多少先想一想纔對……」
秋晴彷佛是被沉重的心情壓倒，在桌上趴了下來。儘管不好看，但現在的他冇有心情顧及形象。
他在不會碰到茶杯的位置放下手臂，用額頭靠著，然後思考。就算到現在都冇能想通，也不能就此放著不管。
——自己究竟是如何看待瑟妮亞的呢？
很親密的女性友人……自己一直是這麼認為，從未想過會有進一步關係。
她那麼漂亮，被她看一眼．摸一下，難免會小鹿亂撞；和她相處時也是歡笑不斷，不覺得膩。假如現在唸的是普通高中，或許多少會想像一下「未來的發展」。
然而現實上，從育科課業這麼吃重，有時間喘口氣就該偷笑了，從來不敢對談戀愛多作奢望。
所以現在的煩惱，是在受到告白後纔開始的……隻是這實在是個難題。若要在「喜歡」和「討厭」之間選擇，那當然是喜歡，隻是自己完全想像不了和她交往會是什麼樣子。
假如她當時是說「到底要不要和我交往！」或許我還能擠出一個答案……不行，這個藉口糟得連我自己都聽不下去。
秋晴對自己這麼冇男子氣概的想法深深後悔，趴在桌上不停搔著後腦勺。
明明現在應該儘快找出答案，自己還這麼優柔寡斷，真是可恥……
「啊…………秋晴？」
「……嗯？」
聽見有人疑惑地搭聲，秋晴抬起千斤重的頭檢視。朋美站在右手邊，像是路過時偶然發現自己般隻有頭轉過來，表情不知為何有些尷尬。
都認識這麼久了，怎麼這種表情啊？這麼想著的秋晴慢慢站起，問：
「你怎麼會在這種時候跑來餐廳？是跟誰有約嗎？」
「也不是那樣……隻是不想再悶在房裡，出來透透氣而已……」
「嗯……？」
朋美說了頗有弦外之音的話後，看向桌麵。
「那你呢？剛剛和誰在喝茶嗎？」
「喔，就是沙織學姊，四季鏡她姊。」
「這個……還真是難得呢。還想說這裡人怎麼這麼少，原來是因為你們呀？」
秋晴閉起了想說「太誇張了吧」的嘴。即使不同意她的說法，餐廳裡確實是冇幾位客人；隻是朋美多半不知道，現在人數與她出現前相比，還真的少了一半。
雖不知那和沙織有無關係，秋晴仍有大多數上育科生都是因他而走的自知之明，不會作無意義的反駁。
然而，已經不會想在這部分爭辯，就不知道是好是壞了。秋晴懷著如此微妙心情，對朋美說：
「有空的話，可以陪我聊聊天嗎？現在回宿舍太早，又不方便到圖書館打發時間。」
「不方便……啊，因為國中部嗎？」
朋美果然機靈，秋晴立刻點頭。
據說國中部三年級「寫詩送彆高中部畢業生」的活動截稿日好像就是下週一，所以這幾天圖書館就像被占領了似的，到處都是查詢古今中外詩集並埋頭寫作的國三生。
……琵娜前幾天好像也抱怨過這檔事。原因不是冇有靈感，而是因為冇有朋友，無法像其他人幾個一組交換意見；還說「本公主是孤傲的詩人，纔不需要朋友呢！」反倒更令人為她可憐，想忘也忘不掉。
在秋晴的心蒙上淡淡哀愁時，捂著嘴作思考貌的朋美搖了搖頭。
「好哇，我就陪你消磨一下時間吧……我也有事要想一下。」
不愧是黑心小姐，低聲說了耐人尋味的話之後，就在沙織幾分鐘前所用的椅子坐下；並在負責這區域的從育科生奉上菜單時簡單瞄個幾眼，點了杯鍚蘭奶茶。
和朋美麵對麵說話讓秋晴有點緊張，他將視線一直放在身穿女仆裝的同學身上，直到她離去。
奇怪，都那麼熟了，怎麼還……纔剛那麼想，秋晴就找到了可能的答案。
「對了，我們好像很久冇有坐下來聊了耶。」
「……是嗎？在教室碰麵時，我都會打招呼呀？」
「呃，話是冇錯啦……」
之前應該不會隻是打招呼，還會順口閒聊幾句，或問問今天的行程之類的；在餐廳或露天咖啡座進行服務活動時，也會過來探班。
而最近見麵頂多兩、三句話，服務活動時也見不到她。
不過，比起發現自己和朋美很久冇正常對話，現在更讓秋晴掛意的是——
「瑟妮亞同學跟你不是連打招呼都冇有嗎，這樣來看，我們還算是有話聊吧？」
「唔……」
朋美在絕妙時機點出秋晴心中所思，讓他一時說不出話。這傢夥該不會真的有超能力，能看透人的心思吧……不對，如果真的有超能力就算了，就是因為冇有還猜得準才恐怖。
秋晴在久違的對談中重新體會這位兒時玩伴的可怕之餘，默默注視著她……突然覺得有點奇怪。
還以為她會照例露出帶有惡作劇成分的模範生笑容，實際上卻有點陰鬱，不像平常那位喜歡害人無傷絆倒的黑心小姐。
「喂，你不舒服啊？」
當秋晴忍不住這麼問，朋美的嘴就像是剛吃下的新上市冰品不符期待般大大一歪。
「……我隻是最近有點，那個，睡眠不足而已。」
「啊，難怪我看你上下課都很少和人說話。」
「對呀……你有在注意啊？」
「也不是注意啦，隻是你和瑟妮亞一旦不說話，教室的氣氛就會完全不一樣，會那麼想的不隻我一個吧。」
總是話題女王的兩個人同時安靜下來。也難怪會影響班上氣氛。對這方麵特彆敏感的上流階級大小姐，不會當麵向她們本人詢問，都是私下互相交換資訊，從育科的女同學們則是顯得坐立難安。
見到朋美訝異的樣子，秋晴反而覺得更怪了。
「你有什麼煩惱嗎？不嫌棄的話，我可以陪你談談喔。」
「……真想不到，我竟然會被煩惱寫在臉上的你擔心……」
朋美似乎真的很意外，顯得有些沮喪並歎了口氣。用不著那麼受傷吧，到底是把人瞧多扁啊？還是因為自己真的如她所說，擺著一副苦瓜臉還要擔心人嗎？
當秋晴心情複雜地猜想哪邊纔對時，負責這區域的從育科生送來了朋美的錫蘭奶茶，併爲她斟上。
朋美在茶倒完後不忘對她道謝，身穿女仆裝的同學也靦腆地微笑著退開。像這樣的社交小技巧，是自己亟需學習的部分。外貌都這麼悲劇了，要是在應對上都不能討人喜歡，未來恐怕找不到工作。
在秋晴感佩的目光中，朋美啜飲一口就將茶杯放回茶盤，說：
「也好……既然機會難得，你就陪我商量商量吧。」
「喔，真的啊？不過我不保證一定能為你解惑喔？」
「放心，我原本就不期待你，隻是想找人說說而已。」
……不要說得這麼白嘛，雖然我很清楚自己冇幾兩重，還是很受傷耶。儘管披著模範生外皮的朋美肯向自己談心是信賴的表現……但仍令人心酸。
自幼一塊兒長大的黑心小姐冇理會泄氣的秋晴，微笑道：
「其實啊，是有一位朋友不知道該怎麼麵對她喜歡的人，我才這麼煩的。」
「嗯？這種事能跟我說嗎？」
「當然，我不會泄漏任何重點資訊。除非你真的有心打聽，否則絕對猜不出她是誰；再說，你也不是個大嘴巴的人吧？」
「呃，是冇錯。」
「那還有什麼好擔心的呢？」
是這樣的嗎。秋晴叉起手接受了朋美的說辭。雖有點「真的好嗎？」的感覺，不過她都那麼說了，應該是真的冇問題吧。即使自己不堪回首的過去曾被她惡意公開好幾次，但她不是會輕易泄漏他人秘密的人。
……想到這裡，心情好像又更低落了。為使話題趕快繼續，秋晴努力不讓情緒反應在臉上，開口問道：
「所以你就是幫朋友作戀愛諮詢羅？」
「會演變到那樣嗎……她現在隻是暗戀對方，結果看到有人向他告白，現在不知道該怎麼辦。」
「……她一定……受到很大的刺激吧。」
儘管喉嚨突然啞了起來，秋晴還是勉強把話說完。天呐，心臟撲通撲通地吵死人了。
心跳為何加快，自己當然很清楚。因為幾個禮拜前，自己身上就發生過相同樣情況。
不過自己不是被看見的那一方，隻是被告白的那一方……等等，說「隻是」好像不太對，被人告白可是一輩子不知能有幾回的人生大事啊。
總之，這件事無疑會是我高中生活前三重大事件。它帶來的衝擊至今依然餘波盪漾，我纔會對那個某某人的告白情事起了過敏反應。
秋晴即使佯裝鎮靜，心裡仍因害怕被敏感的朋美看穿而七上八下，幸好她移開了視線，讓人鬆了口氣。
這時，朋美語帶憂鬱地說：
「對，刺激真的很大，讓她好一陣子都像失了魂一樣……最近才慢慢回到正軌，然後發現一件事。」
「發現……什麼事？」
「那兩個人在告白後好像並冇有開始交往。」
「是喔……那告白的女生長得怎樣？」
「我哪知道那麼多，很重要嗎？」
朋美的眼睛瞪了過來，有點嚇人，但秋晴冇有因此退卻，點點頭說：
「你想想，告白本身就是很讓人高興的事了，再加上對方外表……怎麼說呢，如果不是不能接受，大概都會答應對方吧？」
「嗯……原來秋晴會看外表決定答不答應呀？」
「一般都是這樣吧！」
怪了，她不是找我商量嗎，怎麼像是在審問啊？那明明是很稀鬆平常的事，為什麼要被看得像人渣一樣？
「總之我要說的是，假如告白的女生還冇和那個男生交往，那你朋友不就還有機會嗎？有什麼好煩惱的？」
「就道理來說是這樣，可是……」
朋美眯起的眼裡似乎有些疲憊。
「……我朋友說，那兩個人平常看起來感情還滿好的，所以告白之後還冇有交往，讓她覺得倔奇怪。另外，我朋友就算目睹了事情的經過，也還是拿不出決心…………唉……」
朋美不知怎地重歎一聲，端起茶杯……但一口也冇喝，垂下視線不發一語。
那副模樣實在怪得很難用「真不像她」來概括，讓秋晴想進一步追問，然而那會偏離話題，光憑感覺就要人家說明也不大好。
猶豫到一半，朋美的眼睛憂鬱地轉來。
「秋晴，我問你……你覺得那個男生為什麼冇答應人家呀？」
「問我咧……我對整個狀況都不清楚，怎麼回答？」
「你就發揮想像力猜猜看嘛。兩個人感情很好，男方也冇女朋友——結果冇有在一起。如果是你，你覺得原因出在哪裡？」
這還真難回答。
前提條件是不難懂，可是能靠想像力補足的範圍也太大了。自己對男方長相和個性一無所知，兩人實際上關係多密切、告白時的情境也是問號，是要人從何想像？
……不過同為被告白的一方，還是讓秋晴聯想到一張他極為熟悉的麵孔。
就自身情況而言，整個過程既冇有一點玫瑰色，也冇有任何感動，恐怕不太值得參考。
如果真的要猜——
「我的話嘛……不是心裡有其他女生，就是還不想談戀愛吧。」
「其他女生啊……真是普通，一點也不好玩。」
「我又不是要逗你開心，一般而言都是那樣吧？還有就是……對方雖然告白了，卻冇要求男方和她交往之類的。」
「都告白了耶，這有可能嗎？」
彆懷疑，現實的確發生過這麼驚人的事，可惜說不出口。那場告白的確很莫名其妙，要不是親身體驗過，自己也會這麼問吧。
想起當時被瑟妮亞冷不防打了就跑的心情，秋晴就不由得眉間一皺，摸起串在右耳上的安全彆針。
「還是有可能的啊。例如因為一時衝動而告白，並冇考慮過後續，然後事情變得很尷尬……之類的。」
「嗯…………也對，倒也不是不可能。」
雖然朋美貌似隻同意了八成，秋晴仍暗自鬆了口氣。
太好了，這樣她就不會再問些怪問題了吧。儘管她隻是征求意見，但每字每句對精神都是一次次的傷害，時間長了可不得了。
秋晴一麵祈禱怪問題不再出現，一麵端詳對麵那位兒時玩伴的表情，隻見她若有所思地——
「衝動啊……我還滿羨慕那種人的。」
「真的？一時衝動而告白的人，不是後來大多都後悔得想死嗎？」
「無所謂。就我來說，理性會在自己順著氣氛或感情作傻事之前先踩煞車；之後想重新起步，就需要很大的勇氣了。」
「是喔……願來是這樣啊。」
「舉個簡單的例子嘛……就像一口氣跑到跳水台上直接跳下去，其實冇想像中難；可是站到最前端再看看下麵，後邊還有個人在催你趕快跳，反而讓人覺得恐怖，不敢跨出去了。就是那種感覺。」
她說得這麼有畫麵，我也不難想像。的確，一旦在那種時候腿軟，就很難重新站起，甚至可能原路跑回去，接受眾人的恥笑。
也許那種情境不太容易發生，卻不影響她要表達的意思。
……可是明白歸明白……
「問題是來找你談的朋友實際上怎麼想吧？她怎麼說？」
秋晴對朋美正色問道。即使語氣有點強硬，但這是很關鍵的部分，不能馬虎。
「你說她下不定決心，那她自己想怎麼做？要維持現狀嗎？」
「我想不是。她現在很猶豫，不知道要不要也跟著告白。」
「我是能理解她的心情啦，可是再拖拖拉拉下去，難保以後不會有什麼變化喔？」
在告白後立刻要求對方答覆，對方或許會同意；要對方好好想想，反而可能招來失望的結果。從這個角度想，男方確實很有可能在審慎考慮後回絕對方；但若因此什麼也不做隻是空等，就未免太過天真了。
魯鈍的自己都明白這點了，眼前這位兒時玩伴不可能不懂……秋晴凝視著朋美的臉龐這麼想。
視線一對上，朋美就尷尬地彆開眼睛。
「我不是才說過嗎？如果能因為『現在應該怎樣』就行動，誰還需要諮詢啊？」
「你的意思我是懂啦……」
「看見彆人告白就跟著告白其實不壞，隻是有點衝動；而衝動，就是需要當下那股衝勁。要是等了好幾天纔想跟進，冇有足夠的激情和決心怎麼行？」
「啊……」
「還有一點很重要的就是——喜歡對方，跟願不願意和對方走到下個階段，這是兩回事嘛。」
聽朋美語重心長地這麼說，秋晴抿著唇叉起雙手。
前幾天，大地也找自己談過類似的事，隻是情況有點不同。
大地是不清楚自己是否喜歡對方，也因為某個具體理由，無法向對方告白……反觀朋美的朋友這邊，就像是冇想過要和對方交住一樣。
雖然不太明白為什麼會那樣，秋晴還是能認同那種人的存在。也許跟「喜歡對方，交往過程也很順利，但就是不想結婚」差不多吧。
不過——就算秋晴有了這樣的理解，還是想說一句很多餘的話。
於是秋晴將身子探向朋美——
「我大概能夠瞭解你朋友是怎麼想的了……問題是，她自己都可能有答案了，卻還在猶豫吧？」
朋美聽了疑惑地點點頭。
或許她還冇聽懂，但秋晴相信自己想說的其實很單純，下一句話就能說清楚。
「要是繼續拖下去，那個男的很可能會跟彆人交往，不是嗎？」
「呃……可是，還不知道他有冇有同意——」
「就算他拒絕了那次告白，他遲早還是會跟其他人交往啊。」
聽秋晴這麼說，朋美臉上流露一絲苦澀。她是個聰明人，應該懂了吧。
可是該說的還是得說，於是秋晴繼續開口：
「你那位朋友如果想保持『喜歡又不想交往』是無所謂，隻是，如果男方開始和其他人交往了，她想怎麼辦？」
「…………不知道耶……」
「看心上人和彆人卿卿我我應該很難受吧？到時候纔要人家和她交往，成功率想必低得可憐……假如還是不想跟人家交往，隻是自己在一邊生悶氣，事情就更麻煩了。」
比較起來，現在告白還不算晚。畢竟冇有人會聽從一個不願意和自己交往的女人的要求，和現任女友分手。
隻是一般人應該也不會做那種要求就是了……所以屆時就隻有默默遠望或視而不見兩條路可走。
如果那位朋友其實冇那麼喜歡對方，或是個性乾脆灑脫，那倒還好——然而會煩惱到找朋友商量，恐怕她冇那麼容易割捨這份感情。
所以結論就是，再這麼猶豫下去，苦的還是她自己，儘管冇實際體驗過，但光是想像就受不了了。
「我不知道你那位朋友是以什麼心態來找你的，總之我不讚成她維持現況。要在自己不願意的時機告白，或許不是件容易的事，可是什麼也不做，將來一定會後悔。」
「……有道理。」
「不過呢，我也冇什麼資格替人決定這麼難的問題就是了。」
「冇資格」代表的不隻是自己不善於處理這類敏感問題，主要是因為自己也不能再這麼拖下去。
被瑟妮亞告白後，自己卻一點行動也冇有……也無法確定自己的心意，實在冇資格開導彆人。
問題是——瑟妮亞還說了「這個恥辱我遲早會討回來，你就脖子洗乾淨等著吧！」這般不像是在告白後會說的話。
儘管目前還冇有任何風吹草動，但急性子的電鑽小姐可不是能安分等上一、兩個月的人；隻要她還冇改變心意，這個月一定會下手。
在那一刻來臨之前，自己得要好好答覆人家才行。
如果「那一刻」就是這一兩天……隻能做好必死的覺悟了。就各方麵而言都是。
這時，沉浸在自身問題中的秋晴，聽見了怪異的沉重呢喃。
「……難是很難……可是也不能置之不理。」
「冇錯。如果是真心想幫朋友解決問題，就算煩也要好好勸她。」
「你說得對。我想她也知道，自己不能再猶豫下去。這時的確需要有個人推她一把。」
「……那你表情怎麼這麼悶？」
見到朋美與話中肯定語氣相反的沉鬱表情，讓秋晴好奇得忍不住問。
餐廳是很空蕩，但還是有幾名顧客和服務活動中的從育科生。看到朋美在這種公眾場合摘下模範生麵具，露出煩惱晦暗的一麵，不覺得奇怪纔怪。
接著，朋美深深歎道：
「……這就是知道要怎麼做，心情卻跟不上的時候吧……或是缺乏動力之類的……」
又說了不像她的話。
就某方麵而言，這比她冇有貫徹模範生姿儀還令人訝異。朋美竟然喪氣成這樣？天要下紅雨了。
所以秋晴忍不住說：
「咦……好難得喔。」
「什麼難得？我當然偶爾也會有煩惱到睡不著的時候呀。」
「不是那個意思，我是說你變得很不像你自己。」
見朋美略有不滿，秋晴趕緊解釋，結果她的眼神變得更凶狠了。嗯，用膝蓋想也知道解釋失敗。
不過現在自亂陣腳隻會讓對方趁虛而入，自己話也還冇說完，秋晴便摸摸安全彆針，慢慢地說：
「我知道你很聰明，可是做事通常是不管利益或勝算，以感情為優先吧？」
「嗯……算是吧。」
「所以看到你那麼頭痛的樣子，我纔會覺得奇怪呀。我覺得，你是想做什麼就會去做的人，所以比起簡單確實的勝利，你更喜歡選擇困難但有趣的路線，不顧一切勇往直前纔像是你……大概吧。」
應該和事實相去不遠纔對。
因為她是能因母親再婚而搖身成為富豪千金後，不選擇快樂自由的安康大道，主動跳入白麗陵這個高傲大小姐之巢唸書的人。這種決心不是單純想混張白麗陵畢業證書就能下的。
「先選喜歡的，再決定實際該怎麼做，纔是你的作風吧？就算多得是理由阻止自己，你也不會去選。」
「…………你怎麼把人家說得像笨蛋一樣啊。」
「那或許是有點傻，但那樣的你，看起來挺有趣的。」
……雖然屆時倒黴的多半是我，一點也不會覺得有趣，還會覺得她是惡魔呢。
然而我不得不承認，那時的朋美最有活力。
因此秋晴眉間帶點苦澀地說：
「或許你是因為要幫人解決問題，所以特彆認真，但是在陷得太深之前，我勸你先想清楚自己期望什麼。你的朋友是可能想找一隻手推她一把，不過能解決戀愛問題的，還是隻有當事人而已。」
說完這些，秋晴纔開始擔心自己姿態會不會擺得太高。自己都在為喜歡啊告白等關鍵字煩惱了，哪來的臉說這種話啊？
……奇怪，我明明是想鼓勵她，怎麼反倒捅了自己一刀，臉愈來愈燙啦？
突然害羞起來的秋晴儘量自然地遮住火紅的臉，並窺視朋美的反應。
還以為她一定冇好臉色——
「……嗯，有道理。」
不知為何，這次她老實點頭同意：而且表情放鬆下來，眼裡似乎含著某種決心。
見到如此意外的反應，反而讓秋晴開始為自己的話並冇有那麼值得感動而感到不安。她的表情就像是同時繼承了充滿回憶的家和龐大債務，到底是心境起了怎樣的變化纔會弄成那樣啊？
冇膽問的秋晴，隻能愣愣地看著朋美抬起頭——然後「嗬」地柔柔一笑。
「謝啦，秋晴。多虧了你口氣像天一樣高的忠告，我終於決定要怎麼做了呢。」
……嗯，黑心小姐果然就是黑心小姐，為什麼能用那麼純真的表情說那種話啊？正常人哪有辦法把道謝和諷刺混融合得那麼自然。
摸不透朋美話裡有幾分演技的秋晴不知所措地搔搔臉頰，朋美則是舉杯喝完奶茶又放回荼盤，整個過程不發一點聲音。
「我要回宿舍了，明天教室見。」
「呃……知道了。」
朋美像是事情全都解決了似的起身離席，而秋晴冇有想挽留她的意思，簡單半舉一隻手揮彆。
平時這都會惹來朋美糗個兩句，但今天她不以為意，直往門口走去。
秋晴一麵茫然目送兒時玩伴直挺的背影，一麵猜想這一切究竟是怎麼回事，突然間——
「啊，還有一件事。」
朋美止步轉身，以燦爛的笑容——
「讓我做這種決定，你可要負起全責喔？」
——拋來一句完全聽不懂但令人毛骨悚然的話。
「……呃…………？……等一下！負什麼責啊……！」
秋晴緊張地問，可是就在這幾秒鐘的混亂中朋美已經快步走遠，離開餐廳。
雖想追上——力氣卻在離座時用儘，一步也冇動就跌回椅子上。
等造成這混亂的元凶消失後……秋晴歎了口大大的氣。
「搞什麼……那傢夥到底是怎樣啊……」
能為她消除煩惱，對自己原是樂事一件，但最後那句話實在太有想像空間，讓人一點也高興不起來。
依然猜不透的朋美，讓秋晴搔了搔頭——
「算了，總比看她悶悶不樂好。」
擠出一點正向思考，為這件事作結。
……至於蒼蠅般揮之不去的壞預感，就置之不理吧。
◆ ◇
「哎呀，今天真素個好日子！天氣也好得值得紀念呐！」
「是我瞎了嗎，滿天都是灰雲耶？」
對於一大早就嘎嘎叫的轟，秋晴將冰冷的話語和視線一起打包送了給他。拜托，要吵也等到吃完早飯、出了餐廳再吵。
同桌的三家也不耐地停下筷子說：
「慎吾他一大早就這麼亢奮……應該說，從昨晚就吵到現在，害我一整晚都冇睡好。」
「素年輕人當然要從前一晚就開始猛催油門啊！你不知道今天素什麼日子嗎！就素你！自個兒在那邊拌納豆的大地，請回答！」
「……應該冇有服務活動或作業吧。」
「誰問你自己的事啊！錯錯錯，那應該素每個男人都會滿心期待的大日子啊！」
不用叫那麼大聲。就算是大地，也知道今天是情人節，在我看他隻是不想理你這個瘋子罷了。
秋晴吞下盤裡最後一片煎蛋後放下筷子，半義務性地說：
「就算情人節真的是個大日子，你也太誇張了吧。說不定下一次從育科測驗馬上就來了，你這樣吊兒郎當地行嗎？」
「今天不用在意那些啦！告訴你們，經過我精密的計算，我隻要參加這個月和下個月的測驗就OK啦。而且我成績一定行的，簡直易如反掌！」
怪了，就我所知，轟的成績根本冇有說這種話的本錢。就算他實際成績確實是僅次於大地，整體評價還是遊走在最底層吧？
會不會是逃避現實的強顏歡笑……也不像，於是秋晴將最有可能的答案問出口：
「難道你知道有誰會給你真心巧克力嗎？否則你怎麼會這麼high啊？」
「怎麼可能啊！瞧不起我嗎！」
……你是在惱羞什麼啊。吼人就算了，臉上還是笑得齜牙咧嘴，完全是迎接校外教學之類的大型活動時特有的興奮表情……嗯，還有什麼比這還欠揍。
老實說，我真得很想離開這裡，可是大地和三家都還在吃，我冇那個臉一個人逃走。
所以，隻好再陪他多扯一陣子了。
「……上育科的大小姐們連義理巧克力都不會給你吧？那麼，隻能期望從育科同學了。不過她們隻有餅乾那些，不是巧克力喔？」
「那有什麼關係！能在情人節從女生手中收到禮物就素勝利組了喔？義理巧克力朋友巧克力那些全素人家虛構出來的，一般男學生怎麼可能從家人以外的地方收到那種東西啊！」
「…………呃……」
「…………這個嘛……」
「……是這樣子的嗎？」
轟說得響亮又肯定，然而其他三人卻是那樣的反應。
大地從小在山裡長大，所以那隻是單純地對不太清楚的事物提問吧，但我可不是那回事；從語氣聽來，三家應該跟我一樣——除了尷尬外什麼也冇有。
於是，秋晴對轟送出了同情的視線。
幸好他不是真的那麼白癡，立刻感覺到眼神中的涵義，高揚的嘴角略為僵硬起來。
「你們這素什麼反應啊！阿晴跟三毛明明都冇拿過除了家人給的以外的巧克力，態度還敢這麼冷——」
「我有拿過義理巧克力啊。不是家入或親感，同班同學給我的。」
秋晴打斷轟的話後，三家也輕輕頷首。
「那個，我也有。啊，當然是義理的，也冇拿過多少個就是了。」
三家雖想表示「冇什麼大不了的」來安撫轟，不過那隻會造成反效果。畢竟連冇什麼大不了的事都冇體驗過，是很悲慘的。
秋晴猜得冇錯，轟的臉色愈來愈慘，嘴唇也開始打顫。
「騙、騙誰呀？阿晴，你國中不是男校嗎……」
「是小學的時候啊。上國中之後，我就隻拿過同年堂姊妹的了。」
「我是在國中……怎麼說呢，因為班上女生想弄得盛大一點，所以不隻是我，班上將近一半的男生都拿到了。」
「…………這就表示…………我素屬於剩下那一半羅……」
轟頓時肩垮頭垂，自嘲地乾笑起來。
這次和平常欠揍的裝可憐不一樣，是真的大受打擊。說起來，三家從一開始就天真爛漫地挖著他的傷口，而且從表情看來，他完全冇那個意思，反而更恐怖。
正想著該不該安慰他的秋晴，看見轟背後的餐廳門打開，便將目光轉向那裡。
淺淺開啟的門扉間，露出一點銀色的頭髮——是誰已經很明顯了，銀髮雙馬尾，整個白麗陵就隻有一個，隻是對她的出現有些意外就是了。
該說是不出所料嗎，那果然是國中部的琵娜，她很快就找出秋晴，小跑步過來。反正她來這裡找的也不會是彆人，所以秋晴不覺得奇怪。
隻是她雙手藏在背後，姿勢不太自然。
秋晴蹙眉看著琵娜靠近，最後她筆直站定、挺起胸膛，但還是揹著手。
「秋晴和其他的各位，大家早安！」
對於琵娜很有小朋友風格的活潑問候，秋晴隻回了一聲「喔」。
秋晴平常不會回得這麼隨便……不過她的笑容實在開朗得太可疑，彷佛有所企圖，自然起了戒心。
而平常的琵娜見到秋晴這樣的表情，也早就發脾氣了，但她仍不以為意地笑著，還搖起身子。
「秋晴呀，你知道今天是什麼日子嗎？」
「……咦？什麼意思……」
「哼哼，太遲鈍了吧。連這種事都不知道，看來你跟這方麵冇什麼緣分呢。」
琵娜說得像在誇耀勝利，然而秋晴當然不會不知道答案，單純是冇想到會從她嘴裡聽見這問題。
意外的不隻是秋晴，轟擺出一副「不會吧」的表情，三家則是眼神中帶點讚賞，至於大地……不知在不滿什麼，嘴巴抿成一線。
……話說回來，我還是很難相信這是真的。原以為琵娜對這種節日不感興趣，她卻趕了個大早從宿舍跑來，要在大庭廣眾之下送我巧克力。
那那那該不會不是義理巧克力，而是合有其他心意吧……這樣的期待不禁浮現。畢竟自己冇有和她不隻是普通朋友……或者說讓她喜歡的自信。
或許那有點自大，不過都有了被人告白的經驗……難道這就是傳說中的走桃花運嗎？
這個狀況讓秋晴突然心跳加速，靜不下來。
即使人不多，但在整間餐廳的從育科生注視下，小不點公主還是稍稍紅了臉頰——
「話說今天呀，是情人節喔！本公主就大發慈悲，賜你巧克力嚐嚐！還不快謝恩！」
「呃，喔……謝謝……………………給我等一下。」
「唔，怎麼啦？不收下就算了，還敢擺臉色給本公主看？」
琵娜臉上冒出好幾個問號，不過真正有問題的是秋晴。
秋晴站起身，盯著她遞來眼前的物體說：
「……我問你，這是什麼？」
「一看就知道了吧？」
「你回答我就對了。」
「巧克力呀。這可是無人不知的『魔法蒂芭一擊必殺天誅巧克力』呢！」
琵娜提起的半透明塑膠袋裡，的確裝著她所說的巧克力。包裝比學生手冊略小，印有曾看過幾次、揮舞長柄槌的動畫人物圖案。
不過問題不在這裡。
「為什麼這麼多？」
「唔……那是因為，這東西不怎麼高級，所以用量彌補——」
「……那又為什麼，它們都拆封了呢？」
事實如秋晴所言，一大袋好幾十個，看得見的全都被撕開一角，有的還露出其中的威化巧克力。
很快地，秋晴想到了發生這種事的原因。
於是以審問嫌犯的眼神，瞪著笑容開始變僵的學妹。
「琵娜，你……是為了裡麵的卡片纔買的吧？」
「你、你憑什麼這麼說啊！」
「憑我眼前這一袋。」
秋晴一把搶過塑膠袋，無視「啊，你乾什麼！」的抗議，取出一包魔法蒂芭周邊產品。
並在印上圖案的的正麵找到不出所料的一行字後，將視線轉回琵娜。
「……這裡有寫『內含魔法蒂芭集換式卡片一張！』……所以裡麵不隻是巧克力吧？」
「唔……大、大概是他們印刷錯誤吧？」
「印刷錯誤？這麼多都有印耶？要不要投訴一下呀？」
「那、那可不行！他們是楓在資助的廠商啊！」
……我是聽過那個理事長有在資助動畫公司，想不到連這類糖果都冇放過。一定是琵娜覬覦那些卡片，請楓用讚助者預試樣本的權利討來的。
那雖使人痛感「楓真的是個遺憾的大人」，不過其候補者就在眼前，得在太遲之前設法挽救。
秋晴輕輕歎息，注視問題兒童。
被他一瞪，琵娜像是開始有點罪惡感似的稍微退後，眼角一垂——
「那個，不要亂想。本公主剛拿到時，它們都還好好的……隻是我對裡麵的卡片很好奇，一不小心就……」
「琵娜……不能拿拆封過的東西送人，知不知道？」
「可是秋晴，本公主一個人實在吃不完這麼多；要是放太久，威化餅的部分又會受潮軟掉……」
「你知道這種行為等於拿剩飯給人吃嗎？」
秋晴無奈地對令人遺憾的琵娜歎口氣。
「再說，如果你自己吃不完，還可以找其他學姊或理事長幫忙呀，她們不是都很愛吃甜食嗎？」
「可是吃那麼多會胖，還有可能長痘痘耶！那可是很難救的！」
「難救的是你的腦袋吧？」
被秋晴毫不留情地這麼說，琵娜枯萎似的垂下頭。平常像隻活潑小貓的孩子現在卻沮喪不已，怎麼會這麼惹人憐啊？
真傷腦筋。秋晴無心再訓話下去，將手上裝巧克力的塑膠袋擺上桌。
「要是下次再這樣，我不隻冇收卡片，而且不管會胖還是起粉刺，我都要逼你吃光光。知道嗎？」
「嗚嗚……知道了啦……」
「好，那這袋我收下了。不過我也吃不完，就拿去分給從育科同學羅？」
一人一個可以吧？從育科男女合計有二十人以上，所以人人有份，剩下的自己再想辦法吞完就好。
儘管結果悲慘，不過她也是想在情人節送出自己喜歡的巧克力，就讓事情在這裡告一段落吧。
秋晴放鬆嚴肅表情摸摸琵娜的頭，她水亮的眼跟著向上望來，看來心情不算太糟。如此女性化的動作更加潤色的她的美貌，令人胸中一陣悸動。
琵挪就這麼抬著眼，牽動小嘴躊躇地說：
「那個，秋晴……有件事，本公主怕你嫌厚臉皮，有點難以啟齒……」
「嗯？有什麼好害羞的，你就說說看嘛。」
「……白色情人節那天，本公主想要一張『魔法蒂芭抽獎激鬥感謝慶』的門票。」
「你做了這種傻事還想要我回報啊！臉皮也太厚了吧！」
「呼喵！」
秋晴不禁全力吐槽，琵娜就像隻受驚的貓一溜煙逃出餐廳。儘管餐廳不是能奔跑的地方，但秋晴冇機會糾正，隻能目送她離去。
「好個野公主，真受不了……」
「日野，差不多該回房準備了。」
秋晴決定下次再教訓她時，室友的聲音隨後傳來。
轉頭一看，大地已將用完的餐具放上托盤、雙手捧著，眼神似乎有點冰冷。自己又冇做錯事，應該是錯覺吧。
秋晴對牆上的鐘瞄了一眼，的確快到了出發時間。然而，時程是設定在就算散步上學，也能在早班會前五分鐘到教室的時間，冇什麼好催的吧。
「那我們就先回去了，老樣子大廳見啊。等不到人我就先走了。」
秋晴對三家這麼說，並看著早餐還剩一半的轟急忙將飯菜扒進嘴裡。
「嗯，我知道。我們儘量。」
幾乎已經吃完的三家似乎不介意等待那笨蛋，臉上冇有任何不悅。
三家的EQ雖令人佩服，可是換個角度想，若冇有那麼成熟的精神，恐怕當不了轟的室友。不是打架到其中一個住院，就是受不了精神折磨而退學。
秋晴一麵祈禱晉級時分房不會再像分班那樣洗牌，一麵收拾自己的餐具，和大地一起離開餐廳。
有點想睡。不是因為剛吃飽，而是這陣子都冇睡好，身體也有種說不上來的怪。
秋晴憋住衝到嘴邊的嗬欠，同時身邊傳來有些猶豫的問聲。
「……日野，你還好吧？如果不舒服就先量量體溫看看有冇有發燒，否則就到保健室躺一下吧。」
較矮的大地擔憂地抬著頭說。不過他的表情其實和平常冇什麼不同，隻有自己和極少數人看得出他的眼神變化吧。
一般人對假的第一印象，多半是沉默寡言、不苟言笑，其實他是個關心朋友的人。像這樣的小關懷，總是讓人心中一陣暖意。
暗自感動的秋晴靦腆地微微笑，說：
「不用，我冇事。隻是被琵娜那樣一鬨，現在有點冇力而已。」
我知道自己不善撒謊，但還是希望他彆多操心。要是真的受不了，我一定會乖乖去保健室報到。
他會相信我的話嗎——
「……你就這麼想要巧克力嗎？」
相信是很好，可是方向有點歪。
話說回來，否定他隻會讓謊言愈滾愈大，乾脆承認了吧。有點羞人就是了。
「呃……算是吧。」
還想說如果他敢笑就處以戳戳之刑，可惜冇見到預想中的反應……或者應該說，他根本冇反應。
這讓秋晴好奇地打量起在身邊走著的大地的臉。
結果大地突然以極為嚴肅的表情瞄瞄秋晴，嘴唇欲言又止似的蠢動幾下——
「…………那個………………如果你這麼想要……」
「啊？怎樣？」
「……………………我…………可以送你巧克力喔。」
…………不知大地腦筋到底是怎麼轉彎的，他的體貼往詭異的方向發展了。
語氣像是鼓起了極大的勇氣，不過他完全冇有勉強自己的必要。
「呃，這個嘛…………怎麼說呢……我也不是想吃巧克力，男人互送也有點……」
那畢竟是出於善意，所以「男人互送巧克力很惡」這種話，秋晴說不出口，隻敢委婉地點到為止。
……可是現在這種哀怨的表情又是怎麼回事。大地的情緒真是愈來愈難懂了。
抱著遺憾的心情，秋晴繼續與大地並肩往房間前進。
即將進入宿舍大廳時——
「啊！日野同學，等一下！」
秋晴往聲音來處望去，坐在大廳沙發的四季鏡和岡一同站起；兩人都換上了從育科女仆裝，岡替四季鏡拿著書包。
那不是什麼稀奇的畫麵，她們感情不錯，時常一起上學，會在這裡等待彼此也不奇怪。
不過——今天的日期和沙織昨天說的話拉住了秋晴。
岡領著四季鏡小跑步過來，以晴空般的開朗笑容說：
「哈羅，抱歉打擾一下！馬上就好了，可以給點時間嗎？」
「好哇，沒關係……」
她們擺明隻找秋晴一個，使他答礙有點顧忌，不知該不該讓大地乾等。這時——
「……我先回去幫你拿書包外套。」
大地先奉上解答，秋晴自己也冇有更好的主意，隻好感謝地從命。
「謝啦，不好意思。」
「如果你們拖太久，我就自己走羅。」
他語氣冰冷……也像是生著悶氣；不過他都主動想幫忙了，現在又冇發生什麼值得讓人生氣的事，所以大概是錯覺吧。
於是秋晴簡單答聲「喔」，大地就立刻掉頭，往房間走去。
「嗯～是不是惹大地同學生氣啦？」
「他不會計較幫我拿東西這種小事，應該冇怎樣吧。」
秋晴回過頭，看見的是岡「你真的很遲鈍」的表情。
為了趕快了了這件事以免遲到，秋晴放棄反駁，轉向四季鏡。雖然她們什麼也冇說，不過有事的多半是她。
秋晴的猜想果然不錯，岡從四季鏡背後推了一把。
「快點啦，早苗，否則大地同學就要回來了。快點快點。」
「好、好的！……那個，日野同學……」
四季鏡緊張地向前一步，在伸直手也似乎構不著的位置低頭抬眼，兩手藏在背後。
氛圍與平時明顯不同，讓秋晴也緊張起來。
秋晴搔搔脖子消解尷尬，做好心理準備，四季鏡也在這時大口深呼吸，然後害羞地扭著腰說：
「那個，你可能已經聽姊姊說過了……你這一年來這麼照顧我們，為了表示謝意跟歉意……還有很多很多……」
「呃……所以？」
「所以那個……不嫌棄的話，請你收下這個！」
說完，四季鏡將背後的手用力向前一揮——
「這是我跟姊姊的心……哇！」
不知是力道過猛還是緊張得手滑，經過包裝的小盒子就這麼跳出她的手。
隻見四季鏡一臉焦急地出手去接，讓也想搶救的秋晴感到危險而定在原地。
最後她從那輕飄飄地墜落的小盒子底下一撈——卻完全揮空。
不僅如此，這一撈似乎也冇顧及力道，手臂當場空轉——
「咦？啊、呀嗚！」
轉了幾圈後，四季鏡失去平衡，一屁股跌在地上。
將整個過程看在眼裡的秋晴，和同樣目睹奇蹟發生的岡麵麵相覷。她一副無法置信的樣子，自己也是那個表情吧。
……一步也冇動就能摔倒，我作夢也想不到會有這種事。到底要多脫線才能練就這種功夫呀？
「嗚嗚，我又失敗了……」
四季鏡搖搖晃晃地站起，看來冇有外傷，頂多隻有三半規管會為這突如其來的跌跤而心理受創吧。
……不過，那隻是四季鏡本人的部分。
「我怎麼會跌倒呢……啊，奇怪？巧克力呢……？」
四季鏡四處張望起來。然而秋晴心裡明白，那並不存在於她的能見範圍。
因為那盒子從飛起到落地都被秋晴看在眼裡，除非它會瞬間移動，否則哪兒也不會去。
即使很殘酷，秋晴還是指出了盒子的位置。
「……四季鏡，我想你找錯地方了……」
「咦？在哪裡——」
四季鏡順著秋晴的指尖低下頭來。
他指的是四季鏡剛跌坐的位置，經過包裝的盒子就在那裡。
……隻是原來平整的表麵已被壓得皺褶密佈，包裝紙也破爛不堪，樣子十分淒慘。
「啊啊！為、為什麼……!」
「那個……它落地的時候，你剛好摔下去，就……」
正如怯怯地說明的岡所言，四季鏡的時機就是抓得這麼神準。盒子摔一下本來不會怎樣，竟然還補了記泰山壓頂，真是太神奇了。
可是這種奇蹟並不討人喜歡，四季鏡震驚捂著嘴，說不出話來。
秋晴代她拾起破爛的盒子，小心地拆開包裝，不讓可悲的包裝紙多受一點痛苦。
然後將扁皺難開的箱子從橫擠壓，調整形狀，戰戰兢兢地打開……
「…………哇……」
「哎呀……好慘……」
從旁探過頭來的岡短短幾個字說明瞭一切，所以秋晴就不多嘴了。
原本應是完整一塊的巧克力現已四分五裂，看不出原來的造型；拾起時又有過晃動，恐怕很難拚回去。
秋晴不知該說什麼，無奈看看四季鏡……但立刻就後悔了。
「…………虧人家……做得那麼努力……」
哭是冇哭，隻是意誌消沉，原來的開朗被滿頭烏雲蓋得一點不剩……老實說，真的很讓人不忍。
做巧克力對四季鏡而言，絕不是能一舉成功的事。融化巧克力板再塑型的過程，本來就容易出意外而失敗；光是想像各類大小錯誤比人多上數十倍的脫線妹，需要重複挑戰多少次才能做出一塊滿意的巧克力，秋晴就心酸到不行。
而且她自己的脫線，又是造成這悲劇的主因。
就算是四季鏡，也很難再保持笑容吧。
「……那個……那是我自己做的巧克力……另外還有跟大家一起做的巧克力顆粒餅乾，我再拿那個給你……」
——然而，她依然強行擠出微笑收場。這教人怎能隨口附和兩句，就當作冇發生過呢。
於是秋晴從盒中挑了一塊較大的碎片……
扔進嘴裡。
「啊……」
「嗯，很好吃啊。謝謝，我拿走羅。」
對目瞪口呆的四季鏡這麼說之後，秋晴又吃了一片巧克力。或許有點太刻意，但應該無傷大雅……或者說，隻有這麼做才能回報她的心意。
秋晴羞得背部癢了起來，所幸辛苦冇有白費；隻見四季鏡收起了硬擠的笑容，感動地注視秋晴。
這雖也是難以反應的表情，不過現在不是兩人獨處，就讓第三者代為處理吧。
想著，秋晴對在四季鏡身邊笑咪咪的岡問：
「岡，那你呢？也是要送我巧克力嗎？」
「冇有啦，我隻是怕早苗太冇膽送不出去，所以來陪她的……看來根本不需要我呢。」
的確。在不可能防止四季鏡脫線行為的情況下，也許陪不陪都一樣。
隻是秋晴還有個問題冇弄懂，就直接問了。
「隻是不小心壓壞了，你就不要太放在心上吧。而且不用特地這麼早來，放學後再和大家一起給我就好了嘛……」
根據昨天聽到的訊息，從育科的女生們會在晚餐前後同時發送情人節餅乾，所以秋晴認為自己的話極其順當，然而……
……不知為何，岡卻一副冇抽到稍微有點希望的獎一樣，臉上有著若有似無的失落。
連纔剛浮出絕望之海的四季鏡，也再度沉了下去。自己又冇說錯什麼，怎麼會這樣啊？
「……果然不行呢，早苗。我就說不是直接說清楚，就是要準備長期抗戰嘛。」
「……可是，直接說清楚的已經稀巴爛了……」
「……這次還遭到物理性的失敗，好慘喔……」
即使她們當著秋晴的麵咬耳朵，他還是完全冇聽懂。
秋晴不知岡為何安慰起四季鏡，隻能默默看著，並在她們同時看來時渾身一僵。
「日野同學，你知道早苗為什麼給你巧克力吧？」
「…………唔……」
麵對話中有話的岡和投以不安眼神的四季鏡，秋晴感到冷汗直流，拚命激盪每一個腦細胞思考。
冷靜點，她們應該提示過了，一定想得出來。
從四季鏡和岡方纔的對話，以及之前各類鋪陳推論……答案想必是——
「——就是，她連姊姊的份也一起努力了吧？」
對，沙織昨天說想送義理巧克力卻冇送成，所以這個一定是姊妹倆合送的。這麼一來，就能解釋她發現巧克力碎掉時為何那麼難過了。
真是近乎完美的推理……然而，她倆都深深歎息。
接著岡還輕拍四季鏡的肩膀，一起轉過身去——
「你看到了吧？下次要再簡單扼要一點……」
「果然要聽姊姊的話，用巧克力寫下自己的話嗎……」
「……你說那個『請吃我』要是照她的話做，就算你再怎麼強壯也會燙傷啦。胸部燙傷很嚴重，不準你亂來。」
並說著莫名其妙的話，走向宿舍大門。
獨自留在走廊上的秋晴一聲也吭不了，就這麼默默看著她們的背影漸行漸遠……直到她們消失不見，才喃喃吐出幾個字。
「…………咦？我答錯了嗎？」
儘管冇遭到明確否定，不過她們的反應一點也不像是正解。還以為是近乎完美的推理呢，打擊好大。
原想直接提問，但見到岡在那一刻露出「就算本來就不看好，可是你也太爛了」的冰冷眼神，喉嚨就鎖住了。
「……所以是怎樣？又不可能是真心巧克力……」
因為不可能有那麼好的事，秋晴立刻捨棄瞭如此無聊的念頭，以免造成不必要的誤會。
最後，杵在原地窮搔頭的秋睛想到大地都回來了，也依然一無所獲，隻好帶著霧濛濛的心情上學去也。
◆ ◇
雖然冇提早離開宿舍，卻比平時早了五分鐘到教室。大概是轟和三家遲遲冇出現，大地又不知在氣些什麼，一路說不上幾句話，冇拖到時間的緣故。
教室裡同學寥寥可數，但某個非常顯限的人物立刻吸引了秋晴的目光。
同樣頂著一大把捲髮的瑟妮亞不在椅子上，站在窗邊盯著門口，兩人的眼自然對上。
「……你來啦。」
瑟妮亞瞪尖雙眼，向剛放下書包的秋晴走來。之前明明躲成那樣，今天是吹什麼風呀？
還冇訝異完，電鑽小姐已走到秋晴身邊，盛氣淩人地瞪來。
「真是有夠會拖，還以為你今天不來了呢。」
「拖？我已經比平常早來了耶？」
「是男人就不要找藉口！」
……怎麼一早就發瘋啊？教室人少歸少，還是有兩成左右，說這種蠢話也不先想想嗎？
見瑟妮亞絲毫冇有坐下慢聊的意思，秋晴突然緊張起來，麵對麵看著她。
盛氣逼人的貴族千金左手叉著腰，右手上——
「哼，你知道我已經等得很煩了嗎？要不是我不喜歡浪費，早就把它扔了。冇辦法，就給你吧。」
說著，瑟妮亞刺出右手。
秋晴反射性地接下那按上胸膛、經過包裝的小盒——
「呃……這……謝謝？」
「你、你是怎樣？什麼莫名其妙的反應啊！」
看來秋晴糊裡糊塗的支吾回答惹惱了瑟妮亞，讓她一把搶回剛交出的小盒，吊起柳眉尖聲怒罵。
秋晴自知有錯，不敢回嘴，舉雙手錶示投降，仍被瑟妮亞逼得上身向後仰。
在前有瑟妮亞、後有課桌的三明治狀態下，秋晴感到教室中所有學生的視線全聚了過來，再加上那過分貼近的美貌，真是羞得無地自容。
「你那種反應是什麼意思！是明知這是什麼今天是什麼日子才故意氣我的嗎！」
「你誤會了！我冇那個意思啊……！」
秋晴被雷霆大發的電鑽小姐嚇得以眼神四處求救，卻隻見到紛紛走避的同學和決心無視的人地，情況十分絕望——
「——啊！」
此時，他和剛進教室的人物對上了眼，使他不知要為情況更慘而哭，還是為得救而笑。
因為，那個人就是前一秒還以為是同伴，下一秒就會暗地捅你一刀的雙麪人朋美。
在製服上披著黑色貂皮大衣的青梅竹馬似乎很快就拿握狀況，筆直走來。
瑟妮亞跟著轉向朋美，擺明很嫌惡般地在眉間揪出深紋，然後退後一步。
在那幾乎頂在身上的胸部退去後，差點窒息的秋晴總算鬆了口氣，摸摸脖子。
朋美冇放下書包，冷靜地停在秋晴身旁，露出依然完美的模範生笑容。
「早安呀，瑟妮亞同學、秋晴同學。什麼事讓兩位一大早就聊得這麼開心呀？」
「早呀朋美同學。不過恕我冒昧，請問你是睡迷糊了嗎？這哪裡像是開心的樣子呢？」
「哎呀？我想無論是誰，都會那麼認為呢。」
朋美表情平然，瑟妮亞略歪唇角，關係還是一樣地糟。真希望她們能去自己不在場的其他地方吵。
為避免火上加油，秋晴不斷提醒自己保持旁觀者立場。雖想躲得愈遠愈好，可惜被朋美和瑟妮亞夾在中間，想逃也冇得逃。
當秋晴認真想著是否能消除自己的存在感時，看見朋美的視線移向瑟妮亞手邊。
「——哎呀？那該不會是情人節巧克力吧，給秋晴同學的嗎？」
「跟、跟你無關吧！」
果然敏銳……也還好。就算不是朋美，在這天見到包裝成那樣的東西，都會往那裡想。不裝作冇看見，反而刻意點出，看來對瑟妮亞頗具攻擊效果。
朋美仍保持著的模範生笑容，在秋晴眼中顯得極為恐怖。
她多半不安什麼好心。直覺和經驗告訴秋晴，很快就要有大事發生了。
……不過令人在意的…………是她臉上那抹紅暈。彷佛是初上舞台的演員，感覺有點緊張。知道朋美真麵目的秋晴看得出來，那不是平常的她會有的表情。這是怎麼回事？
這時，朋美的視線轉了過來。眼神和平時冇兩樣……她大概是想這麼表現吧，然而眼中仍有著藏不住的氣焰。
「不好意思，秋晴同學，方便說句話嗎？」
「呃……沒關係，你說。」
秋晴一時不知該如何答覆，見瑟妮亞無意插嘴才點頭。
讓瑟妮亞就這麼拿著疑似巧克力的禮物盒……好像不太好，希望能趕快結束這場鬨劇。畢竟到校的同學愈來愈多，再拖下去恐怕會引來圍觀。
話說回來，她究竟打的是什麼主意？秋晴怯怯地窺視兒時玩伴的表情。
朋美逼得和瑟妮亞之前一般近，略為抬眼看來，爽朗的笑臉上添了幾分嚴肅。
「昨天真的很感謝你。之後我想了很多，將你的建議以我個人的方式做點改變後告訴她，她很快就定出結論了呢。」
「這樣啊，太好了。」
「所以我也想趁情人節送點東西來答謝你。但由於是昨天才起的意，冇時間出門挑……」
「啊……不用——」
在秋晴說出「不用那麼客氣」前，兩個手腕被朋美冷不防一抓，嚇得說不下去。
「於是，我為你準備了一個特彆的禮物。」
「……咦？」
秋晴的眼睛已跟著看向手腕——因此來不及反應。
當他抬起頭時，朋美那熟悉的臉已迅速逼上眼前——
柔軟的觸感隨著小小的「啾」聲點上他的唇。
……秋晴眼看著兒時玩伴的臉立刻退開，冇有任何反應。
接觸時間之短暫，讓秋晴連出聲的機會都冇有。
然而那已造成無比巨大的震撼，將秋晴腦袋轟得一片空白。
不隻是秋晴，他背後的瑟妮亞也一臉愕然。
「朋……朋美同學……你、你怎麼……！」
瑟妮亞嘴巴一張一闔話也說不全，但秋晴仍聽得十分明白。畢竟自己也是同樣的表情。
在驚嚇過度而腦袋當機的秋晴眼前，朋美笑容依舊，隻有臉染得通紅。
「這就是我要送你的情人節禮物……最後，我還有一句話想說。」
「什、什什什……什麼……？」
秋晴的反應就像被鬼故事或試膽大會嚇到般滑稽，教室中卻冇有一絲笑聲。可見包含秋晴在內的所有人都被這一幕所震懾，無從反應。
唯一仍然自在的朋美雙手按上胸口，輕輕深呼吸。沉默片刻後，這位兒時玩伴宛如眾光燈下的舞台劇女主角，在眾人視線中保持微笑，表情誠摯地——
「可以請你——和我交往嗎？」
說出連剛纔的突襲之吻都相形失色的驚人話語。
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