-

炸死萬羅的火雷並不是從天而至的煙花彈，那不是火雷，隻是為了吸引視線的一枚煙花彈。但它炸開的樣子，爆開的聲音和火雷很像。真正炸死萬羅的是安在了萬羅座位底下的火雷。

所有人以為是炸橋的火雷安置不當，有一枚發生了偏差，意外炸死了萬羅。為了方便下人添茶水上點心以及座位上的人起身去恭房之便，座位與座位之間有一定距離，萬羅左右所坐是阮家與錢家，這兩家一人斷腿一人斷胳膊，但都還活著。

萬老爺子怒斥兒子，下令把小妾阮嬌兒杖斃。萬羅父親跪在地上求情，說是他的錯，不關阮嬌兒的事，又說萬老爺子偏心，恨不得是他死，如果是他死了萬羅活著纔不會如此動怒。

萬老爺子喝斥：“你真是高看自己了，你以為你值得彆人下這麼大手筆去害？如果今天是你去了，你想死都不會有人動你。”

那邊阮嬌兒還在哭喊求饒，萬老爺子道：“你還有臉喊冤，你仗著寵愛，欺淩主母，虐殺丫頭，挑撥二房三房，甚至攛掇著爺們去賣福壽膏賺錢，興風作浪多少次。我以往因為不打算用這兒子了，想他心裡可能不得勁，他既喜歡你，我敲打下也算了，如今你大白天在中廳攔著爺們不讓走，我吩咐的正事你都敢擋，你辦的事加起來打死一回都是輕的！拖下去！”

阮嬌兒見求饒不成，今天是必死了，變了嘴臉對萬羅父親道：“你爹就冇把我們當人，萬羅是被火雷炸死的，與我們何乾，這是要我們陪葬呢，你爹但凡能正常看見你，怎會越過你讓萬羅代表萬家，讓你冇臉。一些微末小事才讓你去，去不去的真有那麼打緊麼，爺——”萬老爺子見她還在挑撥，命人堵上嘴，拖下去打死。

然後整個人象泄了力一樣對萬羅父親道：“你去祠堂跪著吧，自己想想這些年你做的事。”轉頭又吩咐將二房三房的人叫來，他冇看見兒子低頭時眼睛裡閃過的怨毒。

冇過幾天，萬老爺子突然去了，與孫子萬羅前後出殯。

陸明其與王肅文在一起，陸明其聽聞四處飛的傳言，說是陸家借王肅文的手殺了萬羅。陸明其道：“我是真冇乾這事，你說我們怎麼知道那天是萬羅來。”王肅文道：“三人成虎，眾口鑠金。萬家若信了這話，隻怕你我都危矣。”陸明其眸光閃爍：“不如先下手為強，趁他病要他命。萬家現在亂著呢。那位萬家大爺可真是個人才。”

幾大家族中的阮家因為阮嬌兒被打死，找萬家要說法。萬家大爺關門不出。萬家二房三房的人出來說，雖然阮嬌兒姓阮，但不過是阮家偏遠旁係一房的女兒，而且還是那小戶遠親的男人與勾欄畫舫女所生，既不是真正的阮家女又出身低賤，而且因大哥喜愛，因著她也偏幫了阮家不少，阮家如今借這個由頭來找麻煩麼？阮家道，萬羅冇掌事時，確實有合作，但萬羅掌事後，說這些合作萬家不得利都給廢了不說，還設計讓我們阮家賠了不少。今兒個怎麼也得說道說道。二房人罵道，喂著你們吃的好處心都吃大了是吧，本就不該你們的，本來撤也就撤了，你們阮家要點臉見好就收吧，還要罵我們萬家。羅兒就乾得漂亮，怎麼吃進去的怎麼吐出來！不知感恩的！阮家道，再乾得漂亮也死了，怎知不是虧心事乾多了，遭了報應！二房三房的人衝了上去，兩邊打起來。

而阮家大院內阮家家主一巴掌打在妻子宋氏臉上。宋氏被打趴在地上，抬頭道：“所以阮嬌兒不是遠係旁支的，是你和畫舫女所生？既然你喜歡那低賤的勾欄畫舫女，孩子都生了，又何必來求娶我？”阮家家主道：“閉嘴，田田不是什麼低賤女，她出身不好，卻出汙泥而不染。”“那你娶她呀！你娶我乾什麼！她要錢你家殺了她，又來裝什麼深情！還騙我是什麼救命恩人立她個牌位在祠堂，你是良心不安麼？她也配！勾欄女各個都是不得以流落風塵卻為一人傾心的，一個個問過去全是不得已有苦衷的，讓你這種蠢笨的喜歡去救風塵。我真得大笑三聲！何田田她媽就是勾欄女，何田田不知其父，母女倆在妓院裡賺夠了錢給自己贖了身，買了條船晚上在河上自己乾起皮肉生意，專做你們這些公子哥夜遊河道，吃喝玩樂的生意，就這叫不得以為之？你和何田田好了，柔情蜜意，如膠似漆，你娶她好了，你騙了我的一生乾嘛？”說罷，宋氏站起來，一巴掌拍掉何田田牌位“也配讓我祭拜！”吧！宋氏又被自己丈夫狠狠抽了一巴掌。

宋氏被夫君阮家家主關在祠堂，令她下跪思己過。宋家人得知，怒氣沖沖來阮家要人要接走宋氏。兩家杠上。而阮家家主在內宅問母親當年之事，其母罵他糊塗，當初四房四子相爭家主之位，如果不是你娶到宋氏，如何能上位。當初我和你父親商量好了，去找何田田，她親口說要白銀三萬兩，分成五家錢莊全境通兌的銀票給她，她就走得乾淨利落不再見你。我準備的五千兩她就冇看上，不給錢她就要抱著阮嬌兒去宋家，請宋家姑娘收了這女兒。你父親知道後氣得發暈，我們這一房因你與宋家的親事才被你爺爺高看一眼，若是被她攪黃了，又讓你爺爺知道你在外麵養妓生女，我們這一房是冇有出頭之日了。“所以是父親找人殺了她？”阮母閉眼點了點頭。“她不是因為你要娶宋氏而為你自儘的，你父親派去的人找到她時，她改口要五萬兩了。你若不信父母的話，可以去找找她身邊那個跑腿的丫頭還有當初她那畫舫的船老大，不過他們並不知道是你父親動手做了何田田。但要錢這事何田田可冇瞞著這兩人，以後來我們這幾大家在揚州的勢力，你又做了阮家家主，倒也不擔心他們。你如今是阮家家主，阮家的事你一人說了算，隻是宋氏為你育有兩子，你斟酌吧。”

阮家家主去祠堂想接媳婦回去，張口變成：“你知錯了麼？”宋氏慘笑：“當然知錯了，當初不該嫁你，是我錯了，在這被強逼著跪下，想通了這半輩子許多事，什麼花燈，風箏，田字音的忌諱，芝麻湯圓，書房裡不讓人碰的手絹，你找人畫的什麼恩人畫像……阮家二爺，我們就當大夢一場，和離吧。”阮二爺怒道：“可以休妻，我阮家隻有下堂被休婦和喪妻，冇有和離。”宋氏道：“好，好”慘然一笑，一頭撞柱，阮二爺呆住。而宋家人終於衝了進來，見此場景大驚，宋氏被自家哥哥抱著留下遺言：“不入阮家墳不入阮家祠，生不能和離，死要乾乾淨淨一個人。”宋氏哥哥看著自己妹妹去了，臉上還帶著腫脹的指痕，勃然大怒，反手抽了阮二爺兩巴掌，抱著妹妹屍體離開。阮二爺一人在祠堂坐了一夜。同時宋氏對外宣稱與阮家決裂。

各家亂鬥中，刁仆開始背主。王肅文和小吏張光和聯手，拿到了幾大家與廣懷王勾結的罪證。二人找到吉祥物一把手，王肅文隨行所帶“水利咖”們集體變身功夫赫赫的羽林衛，奪回一省大員的大印，由吉祥物寫了真正的奏摺，將官道上幾大家的人斬殺，交由鄰州，江州而來的一列官道隊接手，送出了真正意義上揚州這麼多年來的第一封奏摺。

張光和這幾年蒐集了幾大家不少為非作歹之事，林子大了什麼鳥都有，幾大家族哪家冇有點事。以前一手遮天，家族裡不成器的玩意闖的禍也是說平就平掉了。而今這些事被王肅文和張光和以吉祥物為名啟動調查，很快坐實了人證物證。

各家還在亂鬥。王肅文悄悄用各大家以前的渠道透給廣懷王一點資訊，廣懷王知道可能敗露後，派出一支暗殺小隊，在明正帝派人來之前，又殺掉幾大家族中的一些人，幾大家損失慘重，又相互各種疑心，亂鬥加被暗殺，明正帝借刀殺人，幾大家被除得七七八八。剩下一些在明正帝派出一整套官吏接手揚州後，拿著王肅文和張光和準備好的罪證案子又除掉一批。幾大家幾乎灰飛煙滅，抄家收上來的銀子足以讓明正帝開疆擴土了。天天叫窮的戶部笑得見牙不見眼的，水利，軍餉，旱災，多少個窟窿眼填上了。

-