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亂葬崗在稟新縣西麵二十餘裡，還未接近目的地，便能聞見漫天而來的腐屍臭味，牟山曾是盜墓行家，當下也不避諱，隨手翻開一個屍身，隻見其胸口破了一個大洞，果然是徒手剜心，與之前在樊郡青角巷裡發生的慘案如出一撤，“該死，這天巫教的人也太草菅人命，簡直無法無天”，沈月明恨聲說道。

牟山用布遮掩住口鼻，取出布條緊緊纏住雙手，在一群腐屍中翻找。忽覺眼前金光一閃，他大叫一聲，撲了過去，這是一具幾近**的女屍，從衣著打扮來看，約莫二十五六的年紀，她的右手上套著一隻鎏金鐲子。

牟山虎目含淚地將那屍身抱了出來，在地上放平，“這是我妹子，末將認得這手鐲，是我娘給妹子的陪嫁，多年來，她一直帶在身上，這上麵還有東街金鋪的印記”，將鐲子取下，翻轉看去，果然看見“滿記金鋪”的字樣。那女子似乎死了有月餘了，周身的腐肉，白骨可見，依稀可見昔日的秀美模樣。

伸手抹了一把眼角，牟山悲慼地說道，“尋了這麼久，竟在這亂葬崗找到了，妹子，你究竟死於何人之手，哥哥一定會替你報仇的”。

看著眼前的屍山白骨，瀰漫半空的腐爛之氣，若不是親眼所見，又有誰能想到，以慈惠天下，普度眾生為教旨的天巫教，堂堂南榮的國教，竟是如此心狠手辣，為非作歹的邪教？

和任鳳池對視了一眼，沈月明沉聲說道：“我們星夜兼程，即刻趕回樊郡，再探青角巷”。

自從青角巷慘案發生後，李三泰一直有些心緒不寧，徒弟小方在服侍他洗漱之後，機靈地遞上一杯熱茶，“師傅，師孃派人捎了口信兒來，說是您近段時間回家太少了，今日是小花的生辰，讓您早點回去”。

小花是李三泰的孫女，剛滿五歲，是個活潑可愛的孩子，他聽了此話，臉上露出一絲笑容，點點頭，便轉身開門出去了。小方看著他的背影，有些奇怪地嘟囔道：“師傅最近怎麼啦？老是一副魂不守舍的樣子，還總往義莊跑，唉，也不嫌晦氣”。

青角巷裡住的大多是貧民，那日火災死傷慘重，好些人家甚至出現了絕戶的情況。因為實在冇有後人打理，所以這些無主的屍身便被暫存在了義莊。

站在義莊門口良久，李三泰目光微閃，若有所思。冇曾想，時隔三十餘年，他居然還是繼承了師傅的衣缽，從這些屍首的傷口形狀來看，噬血咒怕是要大成了，到那時，恐非善事……，要不要提前知會官府一聲？

他剛想轉身離開，便見兩人迎麵而來，一個約莫三四十歲的年紀，容貌俊美，朗眉星目，隻是周身氣勢逼人，隱有鐵血之色。另一位就年輕許多，十**歲的樣子，漂亮得不像話，雌雄莫辨，像是從畫中走出來的人物，帶著一臉人畜無害的笑容。

“請問是李三泰師傅嗎？”，那少年拱手問道：“方纔我等去仵作司，守門的人說，你來了義莊，在下大顯沈月明，這位是任鳳池”。

李三泰也算是半個官場中人，自然知道，此次侗帝壽辰，大顯派了護國侯前來賀壽，隻是冇想到叱吒風雲，力挫北陵大軍的傾世名將竟長得如此年輕，還是個翩翩如玉的美少年。

他連忙拱手回禮道：“不知沈侯大駕光臨，失敬失敬”，沈月明笑道：“冒昧來訪，是我等唐突了，聽說這裡存放著青角巷的屍身？”，李三泰微微一愣，連忙應是，此事眾人皆知，不是什麼秘密。

三人走了進來，屋內光線昏暗，破敗雜亂不堪，灰塵密佈，除了嗆人外，空氣中還瀰漫著一股難以遮掩的惡臭。屍身放在簡陋的竹篾上，排成一排，用白布覆蓋。

任鳳池蹲下身去，用手輕輕地在屍體的胸口按了按，又細細地摸索了一陣子，言道：“果然不出所料，這些人的死法與稟新縣亂葬崗的屍體一模一樣，皆是活人剜心，應該是同一夥人所為”。

“什麼？稟新縣也出現類似的事情？”李三泰聞言，大吃一驚，臉色愈發蒼白難看，“不僅如此，稟新縣城內還發生多起人口失蹤案。凡是莫名其妙失蹤的人，不出兩日，其屍身便會在城北的亂葬崗出現，心臟被剜去，死狀極慘”。

李三泰聞言，渾身一顫，他大叫一聲，跌倒在地，嘴裡嘟囔道：“他怎麼敢如此？就算是師父當年，也隻取死人的”。

沈任兩人本是武功精深之輩，李三泰麵色有異，所言蹊蹺，沈月明欺身上前追問道：“莫非你知道其中的來龍去脈？”，但他卻不肯再多說半句，猶如老僧入定般，閉緊嘴巴。

“李師傅，如今已有多人慘遭毒手，無辜喪命，可見凶手心思狠毒，手段凶殘無比。若是再不加以製止，待他日恐怕後患無窮，悔之晚矣，還望能實情相告”，沈月明語氣誠懇地說道，李三泰卻搖了搖頭，輕輕地閉上了眼睛，不再搭話。

沈月明還想說些什麼，卻見任鳳池衝她使了個眼色，隻得長歎一口氣說道：“李師傅，所謂禍不及身，高高掛起的道理，本侯也是明白的。但此番惡行實在罄竹難書，若因一己私心，包庇縱容下去，則天下正氣何在？國之氣運何在？我等有何麵目仰首看天，腳下踏地？望你思之，慎之。若是想通了，便來城南的雲來客棧找我等，告辭”。

天色漸黑，隱約可見零散錯落的星光，或許是因為快要下雨了，月色不太明亮，總覺得像是隔了一層白紗似的。李三泰想起今天是孫女小花的生日，這幾日奔波在外，回家時孩子都睡著了，心裡很是有幾分惦記。

當初孩子剛滿月，媳婦帶著兒子回孃家探望，誰知雨天路滑，馬車翻落到山崖下，夫妻二人當場身亡，隻有這個小孫女被母親牢牢地護在懷裡，竟毫髮無傷。李三泰夫婦老年喪子，悲痛萬分，所幸還有一絲血脈留了下來，這孩子就是老兩口的心頭肉。

伸手摸了摸剛在街口的點心鋪子買的桂花糕和栗子酥，這些都是孩子平日裡最愛的甜點，若是小花見了，指不定有多開心呢。

想到這裡，李三泰本來沉重的腳步不由地多了幾分輕快，遠遠地看見自家院中透出橘黃色的燈光，頓時心神一振。

李三泰推開院落的柵欄門，高聲喊道：“柱子娘，我回來了”。

令人感到奇怪的是，家中寂靜無聲，往常他還冇有走到門口，家裡的大黃狗便會搖著尾巴撲上來，老伴兒聽到動靜，也會出門相迎，可愛的小孫女更是跑到他跟前撒嬌賣萌，討要糖果。

可如今，他已經喊了兩嗓子，居然連一個迴響都冇有，連大黃狗也不見蹤影。在慘白的月光照耀下，曾經熟悉的家，竟似空無一人，四周濃黑的夜幕，更是平添了幾分森冷。

一縷不祥的異樣感覺開始從四肢蔓延到胸口，極度的恐懼像是一隻黑手，驟然抓住了他的心臟，隻差一點，便將粉身碎骨。

李三泰渾身冰冷，手腳僵硬地挪到門口，輕輕推開門，桌上擺滿了他素日裡愛吃的菜肴，可地上卻見一道暗黑色的血跡，蜿蜒縱橫，像極了一條醜陋至極的蜈蚣。

他心神俱裂，木然地轉過身，隻見和藹慈善的老伴兒仰麵朝天地倒在地上，一隻手緊緊抓住桌角，另一隻手裡攥著一片衣角，那是她親手給小孫女做的衣裳。李三泰緩緩地蹲下身來，老伴死前的神情十分痛苦，雙目圓睜，胸口破了個大洞，血流滿地。他渾身一顫，隻覺得渾身的血液全部往上湧來，心口微甜，鮮紅色的液體沿著嘴角緩緩滑落。

也不知過了多久，耳邊突然傳來一陣聲響，他想起小孫女還下落不明，強撐著站起身來，跌跌撞撞地走了過去，原來竟是放在廚房角落裡的大水缸，發出來的聲音。

還未靠近，便看到半隻葫蘆瓢在水麵上飄著，與水中的物體有規律地撞擊著，李三泰上前幾步，隻見那物體在水中浮浮沉沉，藉著浮力撞擊著水瓢，待他定睛一看，慘叫出聲，跌坐地上。

他終日與死屍打交道，卻從未曾想過要麵對如此慘烈的情景，剛滿五歲的小孫女被人溺死在水缸之中……。

戌時三刻，夜深露重，已是深秋。此番臨時折返樊郡，原是為了打探青角巷慘案與稟新縣屍身被盜一案之間的關聯，案子雖慘，但說到底，畢竟是南榮的朝政內務，旁人不便插手。

此行本是打著為侗帝賀壽的旗號而來的，其最終目的是儘快找到龍蔓葵。沈月明特地命碧鳶扮作自己的模樣，留在驛館之中，就是為了避免行蹤暴露，引來不必要的猜測。是以，沈任二人並未回到驛館，而是悄然在城南尋了一家僻靜整潔的客棧歇息下來，而牟山卻先行一步去處理族妹的身後事。

剛準備上床歇息，便聽到雲來客棧的大門被敲得震天響，緊接著一個人影跌跌撞撞地衝了進來。纔到門口，便“啪”的一聲摔倒在地，她連忙上前開門，將那人扶起，竟是李三泰，隻見他麵若金紙，雙目緊閉，昏厥了過去。

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