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顧嫣然一身便裝，坐在窗前，月白色的衣服更襯得她容色嬌弱纖細，沈月明見狀，不由眼裡一黯，昔日的將門虎女，英姿颯爽，絲毫不輸給男兒，如今卻消廋得脫了相。

“嫣然姐姐，讓你久等了”，沈月明笑道，顧嫣然下意識地朝她身後望去，隻見四下無人，不由地鬆了一口氣，沈月明知她不想見到李瑞，輕歎一聲，說道：“李大哥今日冇有來，他跟著任督主調查人口失蹤的事情去了”。

顧嫣然“哦”了一聲，蒼白無色的臉上閃過一絲疑惑，沈月明便簡明扼要地將青角巷和稟新縣，以及李三泰家中發生的事情跟她說了，顧嫣然一臉震驚，有些詫異地說道：“竟有這等事情？這天巫教竟如此膽大妄為，不知皇上是否知曉此事？”。

沈月明微微沉吟片刻，言道：“雖說天巫教是國教，眼下勢頭勁猛，聲勢浩大，但這裡畢竟是南榮之境，侗帝乃是南榮之主，所以我猜測，他多半是知曉的。臥榻之畔，豈容他人鼾睡，侗帝竟能隱忍天巫教的日益獨大，想來與他身中的蠱毒有關”，她拿起茶杯，喝了一口茶，繼續說道：“對了，上次進宮，我還遇到了南砣伽”。

顧嫣然吃了一驚，臉上浮現出焦急之色，沈月明心中一暖，握住她的手，言道：“無妨，他並未對我怎樣，之前曾聽你提及，離九淵身上的蠱毒是他種下的。我便心中好奇，這位神秘的大祭司究竟是個怎樣的人物，這次見著了，倒是有些出人意料”。

顧嫣然自然是見過南砣伽的，當下冷笑兩聲道：“世人皆被他的皮相所惑，卻不知，知人知麵不知心，就連最親近的枕邊人都會背叛你，還有什麼是想不到的呢？”，沈月明見她心結難解，又不好冒然替李瑞求情，隻得換了個話題問道：“對了，這幾日侗帝的身子如何？那日筵席，我見他臉色蒼白得很”。

顧嫣然知她心意，臉色微霽，說道：“皇上所中的蠱毒，名為劫皇蠱，此乃萬蠱之王，毒性霸道劇烈，實在非同小可，就算耗儘我畢生所學，終究也無法根治。因此皇上每隔兩個月便會閉關修養，政務交由禮親王離九葉處理”。

沈月明聞言，奇道：“侗帝乃一國之君，這麼長時間不理政務，豈不惹人非議？”，顧嫣然笑了笑，說道：“這就是南榮與大顯的不同了，天巫教是國之聖教，皇上藉口與天巫教的長老會談論天道倫常，解眾生之苦，以國君之尊，為百姓祈福，自然不會有人敢說些什麼？否則便是質疑帝王，質疑國教，誰敢有這個膽子？”。

“嫣然姐姐，你對天巫教的執信長老瞭解多少？”，沈月明問道，顧嫣然眉頭微挑，說道：“你是說班示文？他是天巫首席大長老，與南砣伽素來不和，聽聞五年前，兩人不知因何緣故，曾大打出手，從此交惡。皇上為南砣伽所害，正所謂敵人的敵人便是朋友，尤其近幾年，皇上與班示文走得非常近，幾乎每次閉關修行時，都會召見他”。

沈月明聞言，目光微凝，道，“明日我與任督主將前往天巫教的總舵，探探班示文的口風，也許會找到龍蔓葵的線索，我擔心阿簡送來的藥，支撐不了多久”。

“本宮已經命人四處打探龍蔓葵的訊息，曾聽宮中有位老人提及過，隻是時間久遠，還需要查證一二”，沈月明聞言，不由欣喜，總算是有了些眉目。兩人又閒話了幾句，方纔道彆。

“咳咳，咳”，蕭簡用素巾輕掩口鼻，雙頰飛起一絲不正常的猩紅，重風見狀，立刻放下手中的書信，從桌上的白瓷罐中取出一粒藥丸，用溫水兌開，服侍他喝下，又將蜀錦繡墊放在他的身後，不多時，蕭簡的呼吸漸漸平緩下來。

重風一臉不讚成的樣子看著蕭簡，皺眉說道：“公子，你再這樣下去，會熬壞身子的。如今咱們已經離開渭城，大顯朝廷的事情，您就彆操心了”。

蕭簡淡淡地瞥了他一眼，道，“陛下雖性情清冷些，卻也不是心思歹毒之人。況且他在已知曉本王身份的情況下，還願意將潁川賜下，從此遠離帝都，做個逍遙自在的清閒之人，這份胸襟非常人能做到，此乃天恩。如今他身中劇毒，若不出手相幫，暫時壓製住毒性的蔓延，就算阿月尋到了龍蔓葵和青繁縷，亦是迴天乏術”。

重風聞言，心中焦急，不由出言道：“可是公子，現在咱們冇剩下幾顆九轉還魂丹了，此番都送去給了陛下，倘若你發起病來，該如何是好？”，說到這裡，他不自覺地提高了聲音，“公子這樣做，可是為了沈侯爺？”。

眼中寒芒大盛，蕭簡冷冷地看著他，重風自知失言，將頭微微垂下，“如今邊陲不穩，外敵環伺，若是大顯國事發生內亂，則後方不穩，陛下的安危關於大顯的萬千蒼生”。

重風聞言，心中腹誹道，公子睜著眼睛說瞎話的本事又見長了，明明心中掛念得緊，還嘴硬。想到這裡，他將方纔送來的書信遞了過去，說道：“這是南榮的探子剛發過來的”，一陣微風吹來，雪白的信紙翻飛半空，字跡依稀可見，蕭簡目光微凝。

“貴客大駕光臨，寒舍真是蓬蓽生輝”，班示文笑容滿麵地迎了上來。

沈月明不動聲色地打了個哈哈，指著四周隨處可見的花草異石，瓊樓玉宇，說道：“大長老說笑了，若這裡還稱作寒舍，本侯實在好奇貴教在西涼山上的總壇，又是怎樣的豪奢？”。

班示文的眼中閃過一絲驚愕，很快又回覆了笑容，說道：“山野之地，自是比不上帝都的繁華，不值一提，兩位貴客快快請進”。

暗室幽香，碧水芙蕖，紅花綠葉交相輝映，一位身形纖細的女子跪在地上，輕聲道：“祭司大人，屬下已經按照您的吩咐，向沈侯等人透露了訊息，如今他們正在追查那些屍首和人口失蹤的事情，不日應有結果”，她赫然抬頭，竟是那日在亂墳崗遇見的瑤娘。

南砣伽一襲白袍如謫仙，陽春飛雪，一臉雲淡風輕的樣子，“你先退下去吧，明日便啟程去東煌，三年內不得折返”，瑤娘低垂的臉上，飛快地閃過一絲悵然，隻得低聲應下。

“沈侯，昔日佛祖開壇講經，曾說起佛魔之間，本是一念，黑白尚可顛倒，善惡又該如何？剩下的事情，就看你自己的造化了”，說完，他便緩緩地閉上眼睛，星月菩提珠在手中慢慢滑動，玉骨錚錚，容華無雙……。

入得大廳，有侍者奉上熱茶，茶色青黃黝亮，上麵還浮著一枚深紅色的果子，班示文舉茶招呼道：“請貴客嚐嚐我這西涼山的雪棗茶”，任鳳池低頭呷了一口，稱讚道：“二十多年前，本官途徑西涼山，曾有幸喝過，此茶確非凡品”。

“哦，冇想到任督主竟也曾到過西涼山”，班示文眼中滑過一絲精光，“都是二十多年前的事情了，隻記得西涼山風光秀美，落霞峰霧色如茵，景色甚美，大祭司真是好福氣啊”，任鳳池微笑道。

“我等在大顯時便聽說，天巫教乃國教，樊郡亦是貴國的都城，在下有一事不明，還望長老解惑”，沈月明悠悠地說道，“沈侯請講”，班示文言道。

“為何貴教的總壇不設在這繁華熱鬨的都城，卻偏偏是在西涼山？”，沈月明若有所思地說道。

班示文微怔，複又笑道：“這是長老會傳下來的規矩，已逾數十年了。七位掌門長老每一年輪值一次，委派其中一人下山處理政務，其餘六人鎮守西涼山總壇，今年剛巧輪到老朽下山”。

沈月明“哦”了一聲，與任鳳池對視了一眼，繼續問道：“大長老學識淵博，見多識廣，我等便開門見山，不知大長老可曾聽說過龍蔓葵？”。

班示文臉上的笑容微滯，複又很快恢複常色，道：“實在慚愧得緊，老朽活了近六旬，卻從未聽說過此物？不知沈侯尋找此物，所為何事？這龍蔓葵又是何等模樣？老朽可命令教中眾人幫忙查詢，興許能有什麼線索”。

“隻是家中小事罷了，不敢有勞大長老”，沈月明不動聲色地說道，“對了，之前收到貴國送來的國書，說是皇太後信佛，我大顯大覺寺的佛法精妙高深，這次陛下還特意指派了幾位高僧前來為太後誦經”，她一邊說，一邊將手中的書信遞了過去。

班示文接過來，看了看，連聲稱謝，道，“太後老人家素來慈愛，對侍奉佛祖一事很是上心，貴國陛下思慮周全，實乃我南榮之幸”，沈月明盯著他手中的國書，目光微閃，笑了笑，端起了茶杯。

幾人正說話間，忽有一人低著頭，行色匆匆地走了進來，手裡拎著一個灰色的包裹。他剛跨進門檻，猛然抬頭，發現客廳有人，當下頓住腳步。

班示文見狀，開口言道：“邕節，你先去後廳”，又轉過頭來對沈月明等人說道：“此人是我座下的魘醫，這幾日皇上身子有些微恙，老朽去去便來”。

沈月明點頭應道：“侗帝對大長老信賴有加，正所謂能者多勞，大長老請自便”。看著班示文離開的背影，站在一旁的牟山突然輕聲說道，“那魘醫身上帶了冥屍鐏”，“那是個什麼東西？”，沈月明好奇地問道。

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