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燕旋的臉色慘白，雙頰卻透出一絲不正常的潮紅，他緩緩地搖了搖頭，說道：“任鳳池倒真是個人才，他本是我母後府中的家奴，如今卻倒戈相向，難道父皇就不怕將來，他也會生出什麼反骨來？”。

孝安帝雙目微垂，眼角劃過厲光，任鳳池心中暗自警惕，自古伴君如伴虎，見過太多的例子，他深知皇帝的多疑是一件極為要命的事情。如今陵王欺君罔上已是鐵板釘釘的事情，燕旋心中自是恨毒了自己，他想在臨死之前挑唆自己與陛下之間的信任，將懷疑的種子種進陛下的心裡。

幾乎來不及多想，任鳳池“噗通”一聲雙膝跪地，臉上愈發恭謹，卻不再言語，此時什麼話都不要說，纔是最明智的做法。

孝安帝的麵色變幻不定，用餘光盯了他良久，方纔上前親手扶起任鳳池，說道：“愛卿無需擔憂，你跟隨朕多年，忠心可鑒，朕自然是知道的”，任鳳池就勢而起，嘴裡說道：“多謝陛下，聖恩浩蕩”。

燕旋哈哈一笑，道：“世人皆說任鳳池是天底下最冷心冷血之人，民間更有小兒止啼的威名，可誰曾見到過竟是這般軟骨頭？你不過是皇帝身邊的一條狗”。

說到這裡，他麵露譏諷，雙眉微挑，又說道：“雖說是條狗，倒也有幾分真本事，難怪陛下如此看重。不過，任督主的邸報幾乎什麼都說對了，隻單單錯了一件事”。

“哦？願聞其詳”，孝安帝陰惻惻地問道，眉眼處儘是寒霜。

燕旋詭異地笑了笑，答道：“父皇是不是一直很奇怪，那本《呈銀鑄術》早已消失世間三十餘年，兒臣不過是一介不得寵的皇子，又是從何處尋得此書？”。

任鳳池聽到這裡，也隱約察覺到一絲不對勁，這件事情他琢磨良久，終是不得解，彷彿那本書一直都在燕旋手中，無跡可尋。

深吸了一口氣，燕旋沉聲說道：“其實並非兒臣從彆處找到的，而是祖傳，兒臣原本姓韓，乃韓閔的第三代嫡孫，所以陛下真的隻是君，而非父”。

此言一出，四下皆驚，饒是見過無數大風浪的桓英公公，也驚得捂住了嘴巴，一雙眼睛睜得極大，孝安帝更是呆若木雞地愣在當場，任鳳池把頭低得很低，很低……。

過了半晌，他才顫顫巍巍地扶著椅背起身，喃喃自語道：“這不可能，當年廢後林氏的確懷有身孕，朕是她的枕邊人，怎麼也瞞不過朕去。天家血脈從來不可能混淆，你出生時，內廷監，錄彤處還有太醫院，所錄三本彤史的記載，必須都一致，才能登上皇家玉碟，你的的確確是朕的兒子，休得在此胡言亂語”。

“當然，彤史的記載絕不會出錯，母後生下了皇子也是真的，隻可惜那個皇子並非就是我，父皇這麼聰明的人，難道還想不明白？”，燕旋的臉上露出極為痛快之意。

臉上的青筋，肉眼可見地跳動，雙手握拳，垂於身側，孝安帝依舊一臉不可置信地說道：“這不可能，當年朕為了她，六宮幾乎形同虛設，恩寵正盛時，那賤婦誕下皇長子，朕歡喜極了，大赦天下，她有什麼理由將皇長子，也就是未來的太子，跟你這個罪臣之後來調換？”，他說這話的時候，卻想起昔日的種種過往，臉色變幻之間似乎已從心裡認定了眼前的燕旋，的確不是自己的兒子。

燕旋哈哈大笑，撫掌說道：“所以說，母後纔是那個真正聰明絕頂的人，她大抵早就看穿了你這個忘恩負義的小人，纔會偷偷地把小皇子調換出去。覆巢之下焉有完卵？威遠侯府表麵繁花似錦，實則卻是烈火烹油，軍功太盛，豈能不招來禍端？果不其然，嗬嗬，你就等著，等著……”，一縷鮮紅緩緩地溢位嘴角，燕旋的身子順著柱子滑落在地，漸漸地冇了聲息。

“那孩子，林氏所生的孩子，究竟去了哪裡？”，孝安帝終於大叫起來，他快步走到燕旋跟前，一手抓起他的胳膊，拚命地搖晃道，可惜迴應他的，隻是一片死寂。

桓英公公用袖子擦了擦額頭的冷汗，壯著膽子，哆哆嗦嗦地伸出手指探了探鼻息，驚恐地說道：“陛下，陵王他，死了”，他說這話的時候，右手死死地握著拳頭，肌肉泛白。

夜色漸深，羅浮殿內卻燈火昏暗，寂靜得可怕。孝安帝呆坐地上許久，隻覺腦子裡亂鬨哄的，如同千萬隻蜜蜂在耳邊嗡嗡作響，當年的皇長子究竟去了哪裡？林氏是皇後，非旨不得出宮，又是誰，幫她隱瞞了蹤跡？還有太多的疑問，不得而知……，望著地上燕旋的屍身，他猶自不語……。

任鳳池見皇帝半晌無語，又不敢攪擾，便悄然倒退數步，方纔緩步踏出殿門，長籲了一口氣。

燕旋知道自己死期將至，臨終前吐露出這個大秘密，對於猜忌心極重的孝安帝而言，無疑是如鯁在喉，怕是要寢食難安了，尤其是廢後之子，究竟是誰？

永瀾河，是自宣平取道郢都的最佳路徑，天氣晴好，風力順暢之時，不出兩日便能到達，眾人協助宣平縣丞閻闕處理完漕幫的事務後，便登船而去。

臨出發時，閻闕曾派人送來一封信，指明交給蕭簡，信中隻有一張白紙，正中間有一滴墨漬，蕭簡看完信後，對信使說道：“請轉告閻大人，他的心願，蕭某銘記於心，必不使明珠蒙塵，當還碧渠君子一世清白”。

沿河兩岸，風光優美，碧浪白沙，輕霧氳氤，沈月明和燕朝歌正興致勃勃地站在船頭，一會兒找來魚竿垂釣，一會兒竊竊私語說個不停，兩人剛剛經曆生死，又並肩作戰，情誼自是深厚了幾分。

燕同律遠遠地看著他們，不禁感歎道：“無憂之人心大，無慮之人致遠，他們兩人倒是很會找樂子，一副冇心冇肺的模樣”。

蕭簡瞥了他一眼，淡淡地笑道：“如此年華，正當時，隻盼他們這一世都如今日這般快活如意”。

任鳳池獨自一人立在船尾，清風微涼，已有幾分秋意。那晚之後，他夤夜出京，一來是聽聞了皇家的秘辛，唯恐皇帝遷怒，不如消失幾日，待事情淡忘了再說。二來，他本是此行的宣撫使，奉旨前往淮淩，又肩負著皇子安危，孝安帝到底是心疼燕同律這個兒子，當下也冇有多說，便答應了。

他的腳程很快，隨行兩匹快馬，換馬不換人，一路直奔宣平而來，剛好趕上燕同律等一眾人員離岸啟程。

因眾人皆是此案的參與者，任鳳池便將前因後果交代清楚，聽到燕旋認罪後，當場服毒自儘時，大家心中一陣唏噓，終究是嫡皇長子，落得這個下場。

隻是，其中牽扯出燕旋並非皇家血脈的事情，任鳳池隻字未提。

當晚，他獨自去覲見了燕同律，告知其中的隱情，並傳皇帝的密旨，命他暗中調查廢後之子的訊息。那晚，信王房間的燈，一直亮到天明。

翌日清晨，任鳳池早早醒來，走到甲板上，看著兩岸的風景，水霧彌天，青山若隱，心中仍在驚歎，原來堂堂的陵王殿下竟是韓閔的後人，難怪會如此精通鑄銀之術。

遙想當年，端慧皇後恩寵日盛，父兄更是手握重兵，一朝誕下嫡皇長子，若無意外，這個孩子必定會被立為太子，登基之時，她便是未來的皇太後。可究竟是因為什麼緣故，讓她做出換子的決定？被調換的孩子究竟去了哪裡？可還在人世？

此外，他曾在威遠侯府見過少時的端慧皇後，知道她自幼果敢聰毅，心思縝密，又有什麼原因？讓她居然在皇宮之中私會情夫，還被人當場捉姦在床，最後以那般不堪的理由，落得極為淒涼的下場？

任鳳池越想越覺心驚，離京之前，孝安帝慎重地交代他，一定要儘快地找出當年的真相，隻是如今年代久遠，當年的知情人幾乎已死絕殆儘，這千般頭緒又該如何查起？他難得揉了揉眉心，無奈地歎了口氣，林雅音，林皇後，林家長姑娘……。

第三日清晨，船停靠郢都的福來港，眾人下了船，在城中最大的客棧安喜樓住下。休憩間，隻見街上人聲鼎沸，物品豐盛，沿街叫賣聲此起彼伏，卻絲毫不顯雜亂，不時還會有巡邏的士兵經過，整座城鎮顯得有條不紊，治安良好。

沈月明隨手拿起小攤上的泥娃娃，眉清目秀，顧盼流彩間竟似活了一般，煞是好看，頓時愛不釋手，便一口氣買了七八個，喜得那老闆眉開眼笑，甚是殷勤。

“對了，老闆，這郢都城民風淳樸，百姓安居樂業，不知當下的守軍是誰？”，沈月明隨口問道。

老闆連忙答道：“上個月剛剛換防，一大隊人馬從城中經過，那可威風得很緊。聽說是臨川衛，鎮國大將軍顧恒之座下的左前鋒將官安遠山，安將軍。喏，從南門出去，不到三十裡便是德田，他們就駐紮在那裡”。

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