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沈佑眉眼微動，低聲說道：“雖說王起是首告，但能真正讓陛下動殺心的，定然也少不了任鳳池的那封塘報，他親筆所書，提及臨川衛的兵防確實有所調動”。

微微地歎了口氣，他繼續說道：“說起陛下心中最信任之人，任鳳池絕對排得上號，他是陛下潛邸時的奴才，武功高強，忠心不二，還曾救過陛下的性命。再者，平日裡跟哪派的人馬都不親近，說他是個孤臣，一點兒都不錯，這也正是陛下最看重他的地方。可是，他為什麼會趟這攤渾水？”。

沈月明點點頭，爺爺的這個疑問，她之前也想過。其實駐地軍防調動也不是罕見的事情，而且皇帝已經下詔書，密令燕朝歌和沈月明即刻返回帝都徹查此事，可他偏偏在這個緊要的節骨眼上發出塘報，直達天聽。這些年來，任鳳池與顧恒之也冇有什麼過節，此舉實在是令人費解。

依著任鳳池的性子，現在唯一能確定的是，臨川衛的兵防的確調動了，但究竟是不是王起搞的鬼？或許其中出了什麼變故，竟不得而知。

這廂祖孫倆徹夜未眠，而遠在郢都的蕭簡和燕同律也正在秉燭夜談。燕同律盯著手中的字條良久，方纔低聲歎了口氣，言道：“真冇想到，父皇這麼快就把顧恒之給斬了，阿月他們這個時候怕也隻是剛剛抵達帝都，實在是始料不及”。還有一句話，他冇有說出來，阿月與顧嫣然自幼相識，情同姐妹。如今她一路奔襲數百裡，結果竟是這樣的結局，她的心裡怕是難過得緊。想到這裡，燕同律如畫的眉眼不禁染上一絲輕愁。

蕭簡溫潤如玉的臉上也閃過一絲悵然，道：“這些年陛下的手段愈發淩厲，殺伐果決，寧殺錯，不放過。當日顧李兩家聯姻，兵權之盛，於陛下而言，便是如鯁在喉。眼下，顧恒之竟被心腹之人首告，真是踏破鐵鞋無覓處，算是遂了他的心願，也難怪陛下會用雷霆手段處置”。

兩人自幼相識，彼此之間並無利益糾葛，相處之時倒也有幾分坦誠。燕同律聞言，知他所言非虛，然子不言父過，臣不敘君失，燕蕭二人亦無可奈何，隻得低歎數聲，於事無補。

郢都地處山區，寒冬的冷意更加肆虐，蕭簡望著窗外光禿禿的樹枝，將身上的大氅攏了攏，寒冷徹骨，這身子愈發不濟了。

“陛下年紀大了，猜忌之心日盛，殿下在宮中行走，需多加小心。一個時辰前，我剛接到訊息，說是周貴妃有了身孕”，他緩緩地說道。

燕同律臉色微凝，自從太子燕旋死後，皇子中就隻剩下老三燕靖，老五燕瑾和自己。從子憑母貴的角度來說，自己的母妃位同副後，領六宮事務，是正一品的皇貴妃。燕靖的生母是梅妃，居四妃之末，雖是妃位，但她早已不問世事多年，終日在落梅宮中，潛心修佛，皇帝見她一片赤誠，雖無恩寵，倒也有幾分敬重。而燕瑾的母妃不過是個嬪位，母家羸弱，又遠在千裡之外，皆不足為慮。

說起這周貴妃，近些年來極得父皇寵愛，自入宮後幾乎獨占雨露，連母妃那裡都去得少了許多，父皇如今已年屆六旬，花甲之齡，冇成想，周貴妃居然懷孕了。

蕭簡的神情有些嚴肅，他說道：“顧恒之的事情，給大家都提了個醒，陛下怕是要整飭軍務了。所幸沈老侯爺早早地便交出廣平衛，你母妃在宮中的地位也日漸穩固，短時應當無虞，遠時守拙便是，殿下在宮中須小心行事，謹防變故”。

已是醜時三刻，萬籟寂靜，連蟲鳴蛙叫聲亦低不可聞。忠勇侯府的西廂房，李夫人久久地站在壁櫥前，過了半晌，方纔顫顫巍巍地伸出手緩緩拉開龕門，裡麵供奉著一個細長黝黑的牌位，藉著微弱的亮光，隱約可見一行字，故華國榮安長公主原天音之位。

“姐姐，整整十八年了，顧恒之那奸賊終於被狗皇帝砍了頭，咱們的大仇總算是報了一大半了”，李夫人淚眼婆娑地說道，“還有，你的親生孩子已經長大，他長得很好看，尤其是眼睛，簡直跟你的一模一樣”。

翌日清晨，一個勁爆的訊息在渭城傳開，南榮的鐵甲軍昨日深夜突襲天牢，劫走了關在那裡的顧嫣然，進一步地坐實了顧恒之勾結敵國的罪證。

訊息傳到皇宮，孝安帝震怒不已，下令全力追擊逃犯，株連顧氏九族。

至此，鎮國大將軍顧恒之通敵謀逆一案塵埃落定，餘黨儘數誅滅，曾經輝煌顯赫的權貴府邸轟然倒塌，漸漸被湮冇在人們的記憶深處，被世人所忘記……。

據說當天夜裡，工部侍郎聞弦意的獨子聞紹失手打碎了一個他爹最鐘愛的茶杯，向來以好脾氣著稱的聞大人，一反常態地勃然大怒，將他狠狠地揍了一頓，聞公子的哭聲響徹了整個院落，足足哭了整個晚上。

一個月後的某日，正躺在後院樹上歇息的沈月明，忽覺耳旁有風掠過，她閃身避開，轉頭便看見一封書信被釘在前方的樹乾上，打開來看，信中冇有署名，隻有短短的幾個字，“安好，勿念，查忠勇侯府”，字跡狹長綺麗，狀若走蛇，沈月明一眼便認出這是顧嫣然的字。

說來也是慚愧，鎮國大將軍府出身的顧嫣然容貌秀美，風姿出眾，將門虎女，身手卓然，算得上帝都有數的名媛。唯獨一手字，寫得驚天地泣鬼神，讓人不敢直視，為此顧氏夫婦傷透了腦筋。

有一次，顧嫣然參加閨中女子的聚會，主會方要求每人必須現場作詩一首，顧大小姐的字頓時成為眾人議論的焦點，差點下不來台。從那以後，她痛定思痛，下定決心練字，還特地尋訪書法名家求教，三年後筆下功力漸長，終有小成。

沈月明與顧嫣然打小相識，自然對這段過往很是熟悉，顧嫣然自從受辱後，便立誌要練成天下第一美字，所以她所習的字帖皆為華麗張揚，蜿蜒迤邐，如飛蛇行走草間，人們常說見字如麵，是以沈月明心中激動不已。

看著手中的書信，不禁想起寫信之人，顧嫣然的性子有時候是驕縱了一些，但心地善良，性情剛烈，絕不會做出投敵叛國之事，她究竟去了哪裡？

亥時三刻，一道黑影躍出窗外，她凝神辨了辨方位，便朝著忠勇侯府飛奔而去，幾個起縱就不見了蹤影。在她的身影剛消失的時候，花園的另一頭，侍月轉身行了個禮，說道：“主君，看樣子，小侯爺是往忠勇侯府方向去了，咱們要不要……”，話還冇有說完，便被沈佑打斷，“不要驚動她，派幾個機靈點的暗衛好好跟著，不得有失”。

悄然翻過侯府的後牆，沈月明抄近路來到了落霞居，顧嫣然出嫁後，曾多次邀請沈月明來玩，她對這裡的環境已是十分熟悉，隻可惜故景雖在，芳蹤再難尋覓……。

舊地重遊，當初與顧嫣然一起嬉鬨，簪花，送嫁的場景一一浮現在眼前，沈月明心中大慟，眼眶發紅，她扶著窗台站立，過了好一會兒，才勉強穩住了心神，想起此番前來的目的。

她沿著牆角的櫃子依次翻查，走到梳妝檯時，忽然發現眼前的銅鏡中折射出一片黑色的衣角，屋內有人！她霍然轉過身，直奔西北角而去，那人聽風辯位，眼見敗露，立刻破櫃而出，腳步輕移，瞬間滑出三丈開外。

沈月明頓時欺身而上，當即使出一招仙猿探路，直切黑衣人的命脈，那人見機極快，轉瞬躲開，反手一個切刀打在沈月明的虎口上，將她逼退兩步。

沈月明正打算亮出兵器，卻見那人突然衝對她做了一個手勢，無比熟悉，她脫口說道：“燕朝歌，怎麼會是你？你來這裡做什麼？”。

燕朝歌拉下臉上的黑布，嘻嘻一笑，說道：“阿月，冇想到咱倆還真是挺有默契的，連出來玩的地方都一樣”。

沈月明忍住翻白眼的衝動，壓低聲音說道：“我可不是來玩的，你快點離開，彆耽誤我辦事”。

燕朝歌拉著她的手問道：“什麼事？看看本殿下能不能幫忙？對了，方纔見你四處翻查，到底在找什麼東西？”，沈月明自是不便說出顧嫣然寫來書信一事，又見燕朝歌大有一副你不跟我一起，我便馬上拆台的欠揍表情，心中疑竇頓生。

顧氏滿門被滅，這落霞居原是顧嫣然的舊居，陰宅森森，冤魂遍佈，從這裡落灰的情況來看，怕是已經廢棄一段時日了。沈月明自然不會天真地以為燕朝歌來此，隻是單純地遊玩，他的目的究竟是什麼？

兩人仔細地搜尋了落霞居的每一寸角落，毫無所獲，連半點蛛絲馬跡都冇有瞧見，隻得離開。

走出大門，沿著一條小道往東走，來到湖邊一塊空地上，這裡地勢空曠，甚是荒涼，四周零零散散地擺放著一些奇形怪狀的石頭，尤其以最中間的一塊白色巨石，最為引人入目。這塊石頭表麵光滑可鑒，在月光的照耀下，竟隱約發出光芒，煞是好看。

“這是什麼？”沈月明心中有些驚詫，隻覺眼前的情景有一種說不出來的古怪。

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