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“九皇子說得不錯，當然要徹查，首先就從她開始”，燕瑤雪麵露獰笑，纖手一指，正對沈月明，道：“既然不止本郡主一個人看見她與十一皇子在一起，那她的嫌疑自然最大。雖然小侯爺矢口否認自己與此事無關，但也不能僅憑她的空口白牙便撇清了乾係，不如就請小侯爺告訴大家，十一皇子受傷的時候，你在哪裡？”。

沈月明低眉不語，心裡愈發凝重，原來這竟是一個計中計。首先，燕瑤雪和耿蓉兒假裝交惡，引得眾人相信她們絕對不會同流合汙，事後再聯手誣陷。再者，今日賓客眾多，防備本應該更加嚴密纔是，嶽林卻能夠如此順利地進來，顯然是有人提前做了佈局，想讓他拖住自己，不能提供有利的時間證人，讓她百口莫辯。

當下，臨川衛謀逆一事已成鐵案，任何與之相關聯的人，都會被視為叛逆的同黨，顧伯伯曾在爺爺麾下效力，這可是實打實的故交，本就極容易引起皇帝的猜忌，連爺爺都有些忌憚此事。倘若為了取信眾人而說出嶽林的事情，必然會招來更大的禍端，甚至還會牽連爺爺，若是不說……。

想到這裡，她微微側目，不動聲色地打量了一下眾人，此事表麵看來是燕瑤雪和耿蓉兒聯手做的局，但她們真有這般深沉的心機，還是幕後另有黑手？耿懷忠又在其中扮演怎樣的角色？他可是皇帝的心腹之人。

“阿月一直都跟我在一起，我們在湖邊待了許久，不信你們看看她的鞋底，耿大人，你家的半月紅和鈴鐺花養得倒是不錯哦”，燕朝歌嘻嘻一笑，走上前挽住沈月明的臂膀，一副哥倆好的模樣。

眾人聞言，低頭一看，果然看見她的鞋底沾了幾片淡黃色的花瓣，耿懷忠見狀，心裡微沉，他不動聲色地看了燕朝歌一眼，賢親王府的這位世孫殿下倒是個有趣的人，方纔他明明是在花園裡跟一群女孩子踢毽子，哪有工夫去湖邊賞花？可見其睜著眼睛說瞎話的本事真是厲害，若是他執意如此說，以他的身份，旁人倒也不好再說什麼。

沈月明反手拍掉燕朝歌的爪子，一臉不讚同地看著他，何需多事，自己已有脫身之法，不過他一片好意，倒也不好當麵拂了他，隻得無奈地翻了個白眼，誰知那廝竟咧嘴大笑了起來。

耿蓉兒見兩人如此親近，心中暗恨，一口銀牙險些咬碎。自從見過燕朝歌後，這個肆意飛揚，灑脫不羈的少年便已刻入她的心底，隻可惜妾有意，郎無情，如今眼見心上人不惜後果地偏幫沈月明，頓時妒火中燒。

此時元天鶯忽然開口說道：“同萱郡主和耿小姐一口咬定，最後跟我十一皇兄在一起的人是小侯爺，可是世孫殿下卻說和小侯爺一直都在湖邊賞景，孰真孰假恐怕不易判斷。如此一來，在場的所有人就都有嫌疑，人人都要查，不知耿大人以為如何？”。

元天齊聽了這話，點點頭說道：“正是這個道理，既然要查，那就所有人一起查驗，以免將來瓜田李下說不清楚”。

耿懷忠見狀，一時間也找不到反駁的理由，隻得輕咳兩聲，言道：“公主所言甚是，此事定要徹查，各位賓客，得罪了，請悉數前往偏廳查驗，改日耿某再給諸位賠罪”，說完便吩咐管家，將男女賓客分開逐一盤查，眾人雖怨聲載道，但亦心知彆無他法，排查工作倒也進行得十分順利。

“咦？這個荷包是誰的？”，負責檢查的仆婦問道，眾人皆向聲音望去，淺青色底子，繡了一支寒梅，唯有燕瑤雪神色大變，上前說道：“這是本郡主的，怎麼了？”。

那仆婦也不理會她，徑直拿起剪刀將荷包的流蘇絞斷，手指摩挲幾下，便從底層布裡抽出一個小紙卷，紙上有字，燕瑤雪見狀，大吃一驚，叫喊道：“這是什麼？本郡主從來冇有見過這東西”。

耿懷忠麵色一僵，此物怎麼會出現在燕瑤雪的身上？

“此乃何物？”，耿懷忠裝模作樣地問道：“莫非是有人故意栽贓郡主，快打開來看看”。

沈月明冷眼旁看，戲謔道：“耿大人真是未卜先知，連什麼東西都冇有看清楚，就能一口斷定同萱郡主是被冤枉的，本侯爺真是佩服之至”，耿懷忠訕笑道：“下官也是想儘快弄清楚真相，一時心急失言，還請小侯爺見諒”。

燕朝歌走過來，從那仆婦手中將紙卷接過，輕聲念道：“蕭郎，那日一彆，妾輾轉反側，晝思夜想，盼與君一聚……”，讀到這裡，眾人大笑，燕朝歌表情誇張，擠眉弄眼地戲謔道：“喲，蕭簡，你今日走桃花運了，同萱郡主這是當眾示愛啊，真是勇氣可嘉”。

燕瑤雪臉紅一片，恨不得找個地縫鑽進去，這的確是她寫給蕭簡的書信，隻是尚未來得及送出去。而作為另一位當事人，蕭簡依然是一副冷冷淡淡的樣子，彷彿此事與自己冇有半分關係。

耿蓉兒的臉色有些發青，事情怎麼會變成這樣？原本應在沈月明身上的書信，竟莫名其妙地出現在燕瑤雪隨身攜帶的荷包裡，明明應該是南榮侗帝寫給沈佑的信，卻變成了燕瑤雪愛慕蕭簡的情書，她不著痕跡地看了耿懷忠一眼，隻見後者幾不可見地搖搖頭，頓時一顆心跌到穀底。

燕瑤雪正羞憤難當，淚眼婆娑間看見沈月明氣定神閒地站在那裡，頓時心頭火起，衝過去說道：“本郡主要搜搜她”，沈月明淡然地點點頭，說道：“好，悉聽尊便”。

片刻過後，燕瑤雪的臉色愈發蒼白，怎麼會什麼都冇有？她一下子坐在地上，呆若木雞。

在場所有人的檢查都已經結束，查無所獲，邊境佈防圖依舊渺無音訊，元天爵傷重垂危，元天齊心中慌亂漸起，他隻能強忍著心悸，微微斜靠在桌邊，滿臉彷徨之色。

他自幼失母，在樓皇後跟前一直唯唯諾諾，聽話順從，所幸他一直堅定地站在元天爵的陣營，這才勉強在宮中站穩腳跟。可如今出現這般慘痛的局麵，他簡直不敢想象該如何麵對慶帝和樓後的雷霆之怒，他算是完了。

想到這裡，他滿腔悲憤，近二十年的苦心經營，一夕之間儘數化為灰燼，胸中彷彿有一團烈火在焚燒，腦子裡突然出現一個瘋狂的念頭，臨死也要拉個墊背。元天齊漫無目的地打量著四周，當看到某個角落時，突然眼前一亮，說道：“還有一個人，冇有檢查”。

眾人循聲望去，隻見元天齊手指正前方站著一位身形婀娜的女郎，赫然是耿蓉兒。大家都在檢查時，她安安靜靜地站在角落裡，一言不發，況且她是閨閣女子，又是主人家，若非元天齊不甘之下，四處逡巡，隻怕就被忽略了。

“既然大家都已做了檢查，為穩妥起見，請耿小姐也辛苦一下吧”，元天齊沉聲說道，“秋容，你陪耿小姐一起去”，元天鶯吩咐自己的貼身侍婢說道。

耿蓉兒聞言，眼波微動，餘光掃過耿懷忠，隻見其伸手摸了摸腰間的玉佩，那是一枚通體剔透的琳琅環，一絲絕望從她臉上一閃而過，瞬間卻趨於平靜。

不到半盞茶的工夫，兩人出來，秋容搖搖頭，麵色灰敗，耿蓉兒淡然地說道：“九皇子，小女亦查驗過了，這下能證明我的清白了吧”。

元天齊臉色鐵青，抿了抿嘴，也不說話，元天鶯看了看他，又望了沈月明一眼，低下了頭。

“且慢”，沈月明走上前，手指微動，快如閃電，自她發間拿起一物，眾人定睛一看，竟是一支極為普通的銀簪，不光樣式簡單，而且成色也很一般，耿蓉兒的頭髮濃密細長，她又素來喜歡各類簪子，每次出門都以簪綰髮，那銀簪隻不過是她右後側髮髻中極不起眼的一支。

耿蓉兒一不留神被沈月明奪去銀簪，神色大變，立刻伸手來搶，嘴裡說道：“這是家母送給小女的，所謂長輩賜不敢辭，還請小侯爺還給我”，沈月明冷笑一聲，閃身躲過，說道：“耿小姐何必如此緊張？隻不過是借來看看而已”。

沈月明仔細打量著這個銀釵，平凡無奇，隻是尾部稍微大了些。正思忖間，便聽見重風對蕭簡輕聲說道：“公子，這位耿小姐可真有趣，居然將一把鑰匙做成簪子的模樣”。

沈月明聞言，心中一動，立刻回身看去，耿蓉兒的腰間果然繫著一個天藍色的香嗅瓶，耿蓉兒見她這動作，心知不妙，連忙用手捂住，後退數步，沈月明欺身而上，右手一抄，將那瓶子摘下，用銀簪往瓶底一捅一轉，隻聽“嘎達”一聲，一卷白色的圖紙飄然落地，耿蓉兒心如死灰地跌坐在地上。

元天齊見狀，連忙跑過去，抓起地上的圖紙，展開一看，大喜道：“果然是它，真是萬幸”，他轉頭看向耿懷忠，麵目猙獰，雙目含恨地說道：“不過，本王非常好奇，請問耿大人，我北陵的邊境防衛圖怎麼會出現在貴千金的身上？”。

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