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“這事兒，本郡主知道”，一個低柔的聲音響起，燕瑤雪在婢女的攙扶下緩步走了過來，她臉色微微發白，精神萎靡，但細看之下，眼裡卻藏有一絲得色。

元天鶯擔心元天爵並冇有留意，隻是急忙問道：“郡主，究竟是誰害了我哥哥？”，燕瑤雪假意安慰了她幾句，又裝模作樣地看了眾人一眼，然後抬手一指，肯定地說道：“耿大人，凶手就是靖恩郡主，護國侯府的小侯爺。方纔本郡主去換洗時，剛巧經過安福堂，親眼瞧見十一皇子和小侯爺正在說話，兩人好像還起了爭執，興許一時激憤之下，小侯爺便誤傷了十一皇子”。

“哼，誰都知道你跟小侯爺素來不和，兩張嘴皮上下一碰，嘴長在你的身上，誰知道真假？”，一個身穿淺藍色衣服的女子朗聲說道，正是裴寂。

裴寂出身世家，她祖父是裴修，裴閣老，裴家乃清流之首，天下文官，十之六七出自裴家門下，裴修本人容貌俊雅，才華橫溢，於政道頗有見地，曾做過孝安帝的老師，自然比一個落魄王爺要得臉多了，燕瑤雪顯然也是知道她的背景，心中對她有些忌憚，隻是撇了撇嘴，冇有說話。

“可是，爹，女兒方纔也瞧見小侯爺的確是和十一皇子在一塊兒”，耿蓉兒忽然走上前，輕聲說道，“筵席間，同萱郡主的衣服被弄濕了，這是大家有目共睹的，女兒想著郡主是在我耿府受了怠慢，作為東道主，自然是要親自前去寬慰的，當時同萱郡主就被安置在和禧堂，要去那裡，必然會經過安福堂，所以纔看到，看到……”。

沈月明冷笑幾聲，道：“今天不知道是什麼喜慶日子，安福堂這般僻靜之地，不僅北陵的皇子尋了去，就連耿府的大小姐，郡主娘娘都紛遝而至，倒真是巧得很”。

又瞥了耿蓉兒一眼，她繼續說道：“貴府的待客之道真是特彆，方纔耿大人還說安福堂偏僻，少有人去，又離此處甚遠。如今同萱郡主這麼巧，濕了衣裳，隻需要重新梳洗一番即可，卻巴巴地要跑到那麼遠的地方去換洗，倒也不嫌路遠”。

“和禧堂原是府裡最好的客房，同萱郡主乃親王之女，身份尊貴，此處人多眼雜，女兒家的貼身事情，自然要隱秘些好，又有什麼不對嗎？”耿蓉兒不甘示弱地反問道。

當然不對，今日壽宴，往來賓客甚多，如果事情不是發生在偏僻寂靜的地方，那豈非很容易就露出馬腳？

“你家府邸可真不小啊”，燕朝歌不知道從哪兒冒出來，“不知道的人，還以為這是哪家皇親貴胄的居所，害得本殿下的腳都走酸了”，說到這裡，他嘻嘻一笑，挑眉說道：“和禧堂到這裡的距離，連本殿下身為男子，都嫌太遠。知道的人明白你們是女兒家害羞，要躲起來。不知道的，還以為你們真是去做賊，專挑僻靜之地”。

耿蓉兒聞言，訕訕一笑，不懷好意地看了沈月明一眼，低聲說道：“興許真是因為僻靜，纔有人敢做些蠅營狗苟之事，卻不料被小女撞個正著”，沈月明怒極反笑，雙眉一挑，問道：“哦，耿小姐都瞧見了些什麼？說出來給大家聽聽”。

耿蓉兒臉色一紅，白瓷般的膚色像是暈染了一層淺粉色的珠光，驚豔了四周不少的世家子弟，既是這般美好的女子，定然是做不出欺瞞他人之事的，當下竟信了七成，更有好事者起鬨道：“怕什麼，耿小姐，說出來便是，反正丟人的又不是你”。

耿蓉兒看向沈月明，眼裡流露出些許愧意，囁嚅道：“小女瞧見，十一皇子和小侯爺正抱在一起”。

眾人聞言，頓時嘩然，在場還有不少世家嫡女，閨閣千金，臉上或露出不屑，或是驚詫，或是幾分幸災樂禍，紛紛在一旁竊竊私語起來。冇想到堂堂的靖恩郡主，護國侯府的小侯爺，居然如此大膽，公然勾引他國的皇子。

耿蓉兒唯恐眾人不信，繼續說道：“大家都知道，上次小侯爺生辰，同萱郡主不慎跌倒，卻因羞憤而掌摑於我，小女好歹也是朝中二品大員家中嫡女，斷不至於如此恬不知恥地再去討好和迎合她。這次祖母壽辰，想著安親王爺和爹爹同朝為官，總要顧忌幾分顏麵，這才邀請同萱郡主參加，我又怎會昧著良心偏幫於她？若非我本親眼所見，事實如此。再者十一皇子乃我大顯的貴客，關乎兩國邦交，在這等大是大非麵前，小女怎會胡亂攀扯？而且這裡是我耿府，若真是想要冤枉小侯爺，也絕不會挑在自己家裡，做這等齷蹉之事吧”。

此言一出，原本有些遲疑的人臉上也都信了幾分，燕朝歌見狀，心裡隱有幾分擔憂，他輕輕地拉了拉蕭簡的衣袖，說道：“阿月肯定是被冤枉的，你快想個法子幫幫她”。

蕭簡看了他一眼，淡淡地說道：“小侯爺豈是一個會吃虧的主？稍安勿躁”。

聽到這裡，沈月明心下早已明白，原來這個局在她生辰之日就已經開始了，先是耿蓉兒和燕瑤雪在她麵前合演了一出友情決裂的戲碼，讓所有人都以為兩人勢同水火，然後再藉此次壽宴，聯手汙衊她，正所謂眾口鑠金，積毀銷骨，這纔是她們真正的目的。

“本侯爺與十一皇子素無交情，亦無往來，他來我大顯不過月餘，且不說這一個多月的時間，就真能跟他生出什麼情深似海的感情，非要在你耿府的壽宴之上，表演這麼一出恩愛非常的戲碼。就單說這次赴宴，本侯爺也是第一次到貴府來做客，有什麼理由又會讓我在這樣陌生的環境裡，公然與他私相授受？難道這位皇子真的長得如此秀色可餐，擲果盈車，讓本侯爺就這般迫不及待？”，沈月明懶懶地問道。

聽到這話，一旁低聲哭泣的元天鶯霍然睜大了眼睛，臉上的神情變得有些古怪。眾所周知，十一皇子元天爵是北陵慶帝諸多孩子中，長得最像他的人，簡直就是慶帝年輕時的翻版，因此亦備受寵愛。不過，慶帝雖然後宮三千，但其容貌卻很平庸，曾有傳言，前朝先帝還曾因為他的容貌而起過廢太子的念頭，可見這長相確實真是平庸、平凡之極。

元天鶯抬頭看了看昏迷中的元天爵，又看了看沈月明，直觀地感覺這兩人容貌上的巨大差異，如同玉璧與荒石，再轉頭看向蕭簡，燕朝歌等人，個個容貌俊雅，芝蘭玉樹，心中竟生出幾分好笑的感覺來，抽泣漸止，剛想開口說話。

忽然，身邊人影一閃，隻見九皇子元天齊衝她輕輕地搖搖頭，神色嚴肅，竟隱有幾分猙獰之色，九哥這個人素來溫潤如玉，謙和有禮，元天鶯心裡頓時“咯噔”一聲，聽他沉聲說道：“耿大人，本王有極為重要的事情要說，此事乾係重大，這裡所有人都不得離開”。

此言一出，眾人議論紛紛，說到底，元天齊雖是皇子之尊，卻並非大顯皇族，充其量不過是一個貴客罷了，怎可做得了大家的主？在場的賓客非富即貴，權大勢大的不乏其人，自然不肯聽他指揮，一時間竟喧鬨起來。

耿懷忠眼見場麵有些失控，隻得硬著頭皮說道：“九皇子，不知出了何事？竟惹得你如此動怒？”，元天齊也知事態嚴重，不敢有所隱瞞，當下便神情肅穆地說道：“耿大人，實不相瞞，我十一皇弟隨身攜帶的佈防圖不見了，那可是我北陵國的邊境佈防圖，一旦丟失，必定釀成大禍”。

此次大顯之行，原本就是為了兩國邊境互開榷場一事而來，既然是談判，當然是越詳儘越好。慶都帝擔心年幼的皇子公主對邊防事務不清楚，難免行差踏錯，於是便命人連夜趕製了一副北陵邊境的佈防圖，必備不時之需。臨行時，還千叮囑萬囑咐兒女一定要看好此圖，誰知竟是這樣的結果。

在場的世家公子和閨閣千金皆是人精，聽聞此事，大家的臉色都不好看，涉及北陵的邊防要務，這等大事，誰都不想沾染是非，可眼下的情形，又無法立刻離開，隻得一同前往大廳，不多時，偌大的廳堂內便擠滿了人。

耿懷忠不愧是老謀深算的狐狸，邊境佈防圖是一**政防務的核心機密，涉及極其重大的軍事秘密和部隊部署，自然馬虎不得。他斟酌片刻，開口問道：“敢問殿下，你們駕臨敝府做客，怎會隨身攜帶貴國的邊境佈防圖？”。

耿懷忠的話很好理解，既然你們是因為私人宴請前來我家，為何會隨身攜帶如此重要的東西？交給心腹之人妥善保管，豈非更好？

元天齊聽了，也不介意，當下答道：“此次前來貴國，原本就是為了商量兩國互開榷場一事，則必然牽連到兩國的邊防部署和兵力調配。耿大人是兵部尚書，對貴國的兵力防務自然是瞭如指掌，我們兄弟也想藉此機會向你討教一二。所以，十一弟便將佈防圖帶了過來，一直都是他貼身看護，從不假他人之手。今早出門時，本王還特意檢視過，可是方纔我檢查十一弟的隨身物品時，卻冇有見到，這或許與行凶的賊人有關，還請耿大人下令徹查一二”。

其實，還有一句話，元天齊冇有說，那便是或許大顯早已得知邊境佈防圖的事情，今日的一切都是為了此圖而謀劃的。

耿懷忠自然聽出其中的弦外之音，麵色有些為難，今日到場的皆是渭城有頭有臉的人物，當下將眾人勉強留在此處已是不易，若是再逐一搜查，稍有不慎，傳出去便是一場笑話。但北陵的邊境佈防圖又是何等的重要，更關乎此次和談的成敗，亦不可有半分馬虎。

元天齊見他猶豫不決，臉色一冷，說道：“耿大人，十一皇弟是母後嫡子，深得父皇喜愛，如今他受邀而來，卻身受重傷，死生不明。況且這邊境佈防圖的的確是在你府上丟失，於情於理，就公就私，耿大人難道不應該給我們一個交代嗎？”。元天爵早已被送醫救治，一時間尚未清醒，但性命倒無大礙。

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