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沈月明心生憐憫，衝著那小女孩招了招手，那孩子怯生生地看著她，眼裡閃過一絲惶恐，上次那群衣著光鮮的貴人，隻因她多看了兩眼，便是劈頭蓋臉的一頓亂揍，眼前這幾人看起來要高貴許多，會不會更加……，想到這裡，她暗自後悔，背上的傷疤開始隱隱作疼，準備轉身逃走。

見她想要跑，沈月明一個箭步走上去，把那孩子一手抓起，提了進來。近看後，才發現她的情況比想象中的要糟，臉色蒼白如鬼，乾癟的小手枯瘦無色，殘破的衣服下，隱隱可見流膿的傷疤，一股酸臭味撲鼻而來。

小女孩睜大了眼睛，滿臉恐慌地看著她，小聲地說道：“貴人饒命，小的，小的再也不敢了，小的馬上滾出去，不會臟了貴人的地方”。

沈月明聞言，臉色一僵，她從懷中取出一小袋金珠遞了過去，那孩子好奇地打開一看，頓時呆若木雞地站在那裡，過了半晌，方纔回過神來，眼裡閃出一絲狂喜，連忙跪倒在地，重重地磕了三個響頭，便一把將金珠抱在懷裡，起身跑遠了。

燕朝歌和燕同律對視了一眼，微不可見地歎了口氣，“阿月，你不應該給那孩子這麼錢”，燕朝歌忍不住地說道，沈月明瞟了他一眼，笑道：“堂堂的世孫殿下居然這麼摳門，連幾顆金珠子都捨不得，說出去也不怕人笑話”。

燕朝歌剛想解釋，便聽見燕同律淡淡地說道，“算了，由她去吧，今日累了，大家都早些歇息吧”。

夜半三更，沈月明剛想熄燈睡覺，窗外傳來聲響，她推窗望去，發現燕朝歌和燕同律穿戴整齊地站在外麵，燕同律說道：“阿月，咱們出去散散步吧”，沈月明陡然地瞪大了眼睛，這大半晚的，天上連顆星星都冇有，散哪門子步？

馬車上太顛簸，她渾身的骨頭都快散架了，正想倒床休息，雖然是滿心的不情願，但也架不住兩人的盛情邀約，隻得披上衣服出門了。

兩人帶著沈月明七拐八拐地來到了一座破敗的小木屋前，還冇走到門口，便聽見裡麵傳來一陣哭鬨聲，幾個小混混將白日裡乞討的小女孩踹倒在地，一旁還躺著一位白髮蒼蒼的老人。

“小娘皮，得了這麼多金珠子，居然還敢欺瞞大爺，活該捱揍”，為首的混混大聲嗬斥道，那孩子的嘴角已經溢位鮮血，她捂著胸口低聲說道：“不敢的，不敢的，這是今日下午，有位好心的貴人給我的，奶奶生病了，我要給她請大夫”，說到這裡她“哇”的一聲哭了出來，沈月明在門外聽了，心裡不由一緊。

那人冷笑道：“這老不死的，早就該去見閻王爺了，還花錢請什麼大夫，簡直就是找死”，說罷，又朝地上的老人狠踹了一腳，那老人一動不動地躺在那裡，生死不知。

小女孩見狀，哭得更加厲害，沈月明再也按捺不住，上前一腳，把門踢開。

混混們哪裡是對手，三下五除二，就被打得屁滾尿流，鬼哭狼嚎地四處逃竄，沈月明趕緊上前扶起老人，隻見她雙目緊閉，麵如金紙，一探之下，氣息若有似無，加之年紀大了，怕是救不活了，沈月明臉色一白。

小女孩連哭帶爬地撲到老人身上，拚命地搖晃著，心中又急又怕，嘔出一大口血，昏倒在地。燕朝歌上前搭脈檢視，低聲說道：“冇事，隻是暫時暈過去了”，她稚嫩的手腕上還帶著一隻笑容可掬的小銀狗，在昏暗的油燈下，顯得分外地刺眼。

沈月明呆呆地坐在地上，神情悲喜難辨，耳邊傳來燕同律的聲音，“阿月，有時候善良不能用錯了地方，人活在世，必須遵從事情發展的規律，明白遊戲規則。你看，不僅冇有幫上忙，反而讓她失去了親人，成了真正的孤兒”，他冷冷地說道。

“燕同律，你就不能少說幾句，阿月現在已經非常難過了”，燕朝歌有些不忍地說道。

燕同律看了他一眼，淡淡地說道：“難道帶她來這裡，親眼看看故事的結局，不是你的主意？”，燕朝歌聞言，頓時一噎。

“阿月，平心而論，你應該為這件事情負責。這孩子的奶奶其實是被你所謂的憐憫心害死的”，燕同律板著臉說道，“之前在客棧的時候，那孩子隻是在門外看了一眼，便想轉身離開，即使她再餓，也不敢跨進門半步，因為她知道這是一道不可逾越的鴻溝，一旦她敢走進來，便必將是滅頂之災。所幸的是，她非常清楚自己的身份和地位，也謹守住了自己的本分”。

說到這裡，燕同律有些恨鐵不成鋼，接著說道：“可是你的出現，改變了這一切，你給了她一袋金珠子，這是她做夢都不敢想的東西，你讓她起了貪婪之心，忘記了自己原有的身份，也忘記了無功不受祿的道理。一夜暴富，讓她放鬆了本來的警惕心，拋卻了謹小慎微的心性，在自己還不夠強大的時候，便冒然地得意忘形起來，這才引來了那群小混混的覬覦，落到如今這個下場”。

沈月明緩緩地閉了閉眼睛，秀眉緊鎖，低頭望去，光鮮錚亮的小銀狗，與這個寒酸破敗的家，極其格格不入，或許是因為這孩子實在太喜歡了，還冇有回家，便跑去買了這件夢寐以求的物什，甚至還可能去過某處炫耀過，這才引來殺身之禍……。

看著她神情落寞的樣子，燕朝歌眼裡閃過些許心疼，他走過去拍了拍沈月明的肩膀，輕聲說道：“阿月，在這個世界上，每個人都有自己的身份和位置，在合適的時間，合適的地點做合適的事情。若是低位想就高，那便是貪婪；若是高位想就低，那便是冇落，這個道理，你要自己想明白纔好，咱們走吧”。

回程路上，沈月明一直在想，身份、地位、財富、貧窮、貪婪、畏懼，這些念頭如走馬燈似的，來來回回，顛倒反覆。每個人的立場不同，想法自然不同，也許這就是初心。

爺爺曾說，不忘初心，方得始終，然而，初心易得，始終難守。

幽暗森冷的府邸，長袍黑衣人站在窗前，慘白的月光照在他的臉上，竟是一副青麵獠牙的麵具，更是可怖，“主公，雲蘿宮傳來訊息，說是貴妃娘娘這幾日便要臨盆了”，說話那人，容貌俊雅，舉止有度，兩鬢有些花白，赫然是數月前，在天牢暴斃的前兵部尚書耿懷忠。

黑衣人“嗯”了一聲，沉聲問道：“慈寧宮那邊，可有什麼動靜？”。

“太後還跟平常一樣，除了用膳和休息，一直都在佛堂誦經”，耿懷忠連聲答道，臉上的神情愈發恭謹，黑衣人冷哼了兩聲，不再說話。

“不過，宮裡的線人傳來訊息，說是這幾日貴妃娘娘有些不同尋常”，耿懷忠有些遲疑地說道。

“周雪瑛那個賤人，是好了傷疤忘了疼，皇帝寵幸了她幾日，這骨頭就輕了不少，哪裡還記得，當初她兄長因貽誤戰機而差點被斬首的事情。更何況這些年，若不是我，宮裡宮外的派人護著，他們兄妹倆早已死無葬身之地。你先派個人，給她提提醒，如果她想平安地把孩子生下來，想保住她下半輩子的富貴榮華，就給我安分守己些，否則就讓她等死進棺材吧”，黑衣人淡淡地說道。

耿懷忠點頭應下，又說道：“主公真是神機妙算，此次北陵傾巢而出，留守原平城的兵馬不到兩萬，咱們屯兵雍城多時，待其主力部隊悉數出征後，季疆便以迅雷不及掩耳之勢，直逼原平城。昨日傳來訊息，慶帝不甘被俘，已自殺身亡，樓後跳下城樓殉夫，其餘北陵皇族儘數殲滅，就算元天華帶著殘兵敗將回來，也無濟於事，如今整個北陵已是主公囊中之物”。

從借力除掉顧恒之，到算計平武侯何鎮，禍水東引，再到沈佑身死，沈月明率部出征，收複臨潼關，劍指寒江關，一步步將北陵引入彀中，傾舉國之力出兵，北陵帝都原平便成了一座空城，螳螂捕蟬黃雀在後，主公等的就是這一刻。

待原平城守衛空虛，命大將季疆出兵圍剿，可憐慶帝還做著南下享受花花世界的美夢，殊不知自己早已成了砧板上的魚肉，主公竟以一己之力，吞併了整個北陵帝國，這等手筆，何等了得！

“嗯，做得好，傳令下去，此事還需嚴密封鎖訊息，暫時不得傳入渭城，待將北陵上下清洗乾淨後，再做打算。另外，讓季疆把軍隊化整為零，駐紮在雍城附近，待元天華折返原平後，予以狙擊”，黑衣人緩緩地說道。

忽然，他想起一事，問道：“聞弦意，可有訊息？”。

耿懷忠搖搖頭，說道：“聞弦意掉下山崖，是確信無疑的，屬下已派了好些人手去尋，卻不曾有結果，也許是屍身被穀底的野獸分食了？”，黑衣人冷笑道：“不怕一萬，就怕萬一，繼續給我找，生要見人，死要見屍，哪怕隻剩下骨頭架子，都必須要找到，切記不可壞了我的大事”。

耿懷忠臉色微變，連聲稱是，轉身領命而去。

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