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床角白影一閃，雲秋姑姑從後麵轉了出來，曆代皇帝的寢宮都修有密道，方纔她便藏身其中，“雲秋，你聽到了麼？”，太後淡淡地問道，“奴婢聽到了，娘娘，原來當年的事，燕舉也脫不了乾係”，雲秋恨聲說道，想起當年燕昭奕所受之苦，嫵媚的眼裡閃過一絲銳利的殺機。當時，燕平榮向燕舉索要七星海棠的時候，以燕舉的奸猾，不可能不知道燕平榮將要謀害的是誰，畢竟燕昭奕是當時最合適的太子人選，隻有除掉他，纔有上位的機會。
七星海棠是華國聖物，極難獲取，燕舉當年與華國女皇有了私情，想要拿到七星海棠，自然是輕而易舉的事情。當初他早就打定主意要扶持燕平榮登上帝位，必定要剷除身為皇後嫡子的燕昭奕。
皇太後微微閉眼半晌，睜眼時，目光如炬，煞是清寒，說道：“既已知曉，徐徐圖之便可”。
鞭響九，鼓鳴七，同輝三十四年，五月初七，大顯第四代君主，孝安帝燕平榮，薨逝於謹言殿。翌日，太子燕同律繼位登基，改年號元慶，史稱廣陵帝，尊芸皇貴妃為皇太後，聖文皇太後為太皇太後，太子妃裴氏冊封為皇後。
夤夜幽暗，月色深沉，賢親王府的書房內，“主公，萬萬不可呀，眼見大事將成，正是關鍵時刻，世子尚幼，後麵還有很多事情需要主公的謀劃”，耿懷忠滿臉焦急地說道。
燕舉神色凝重地搖搖頭，沉聲說道：“本王故意在太皇太後跟前透露阿音的身世，提及華國，還有襄助燕平榮的真正原因。以太皇太後的智謀，自然能猜到七星海棠是本王故意給燕平榮的，現在肯定恨毒了本王，是絕對不會善罷甘休的。她一旦出手，必定再無迴旋的餘地，大破大立，如此甚好”。
“可是”，耿懷忠還想再說話，卻被燕舉擋了回來，沉聲道：“朝兒那孩子，雖然文武雙全，機敏聰慧，但終究年少，涉世未深，心底軟綿，又極重情義。若是現在讓他反出渭城，背棄大顯，恐非易事，隻有讓他足夠地認清現實的殘酷，打磨他的心性，曆練他的筋骨，斷了他的後路，方纔能有成算，這便是置之死地而後生”。
長歎數聲，燕舉緩緩地說道：“懷忠，本王富貴半生，酸甜苦辣，儘數沾染，也是到了想要好好休息的時候了。若是朝兒不能斷然地割捨大顯的一切，那本王籌謀一生的心血就將付諸東流。你跟隨本王多年，素有智計，又忠心耿耿，朝兒便托付給你了，煩請你多加照拂”，他伸手拍了拍耿懷忠的肩膀，後者惶恐不已，跪倒在地，半天說不出一句話來。
翌日清晨，賢親王燕舉上書奏請，乞骸骨，返回封地雍城。廣陵帝體恤老臣，不僅親筆嘉獎，還賜下諸多金銀財物，同時念在其年事已高，功勳卓著，特恩準其隨同征討大軍一併出發，沿途護送至雍城，以策安全。
雍城地處北地，與北陵不過一山之隔，因之前湘河水患，道路毀損的緣故，隻得繞路而行。從帝都繞道雍城而至淮水。
“哼，燕舉那廝這是想要逃的意思？”，皇太後聽了這個訊息，冷冷地笑道，“這個不好說，娘娘”，雲秋姑姑言道，“燕舉應該還不知道咱們已查明謀害宣仁太子的毒物是七星海棠，否則他怎麼敢當著您的麵，提及七星海棠的事情”。
皇太後聞言，沉默不語，按理說，這隻老狐狸如果知道七星海棠已經暴露的事情，更應該三緘其口，怎麼會用此毒藥去謀害燕平榮呢？況且還當著自己的麵兒，這不是自尋死路嗎？或許，他是真的不知道？
自從沈月明震懾住了秦南宇之後，那廝竟像是轉了性子，一改之前的紈絝奢靡的樣子，不僅出奇地勤快，賣力操練，而且還出手教訓了不少士族子弟，一時間軍中紀律清正嚴明許多，風貌大改，沈月明省力不少，很快完成了士兵的征選調任事務，做好了出發前的準備。
葉乾的平東衛早已集結完畢，半月前便開拔迎戰。作為帝都駐軍中最為精銳的淮陽衛，由其少帥燕朝歌親自帶領，現已完成軍需物資的調用和安排，十日後出發，接應平東衛。而沈月明率領的部隊將在整編完成後，預計將在八月中旬出發，這樣就形成了流動性接續梯隊，為前線戰力不斷注入新鮮血液。
月色優美，銀盤光輝，照耀著世間萬物。幽藍色的夜空下，燕朝歌和沈月明騎著馬，慢悠悠地走在安福大街上。子時三刻，大多數人早已進入夢鄉，偌大的街上，尚餘醉貓兩三隻，斷斷續續的打更聲，遠遠近近。
一路上，燕朝歌一反常態，沉默良久，似有滿腹心事。沈月明若有所思地盯著他的背影，心裡默默地數著滴滴答答的馬蹄聲。
燕朝歌突然開口說道：“阿月，咱們許久冇有賽馬了，前日入宮，陛下賞了一匹玉玨驄給我，今日便與你的火雲騎比比，如何？”，話語中隱有一絲落寞和孤寂，與他素日裡肆意張揚的性子，實在有些不同。
她側身看了燕朝歌一眼，眸色平靜似水，光華流轉於內，如琉璃彩珠霎時驚豔，燕朝歌怔怔地拉住韁繩，臉上閃過幾分悵然，正不知如何是好，便聽見她說道：“現下已是宵禁，咱們如何出得城門？”。
燕朝歌聞言，麵色微緩，伸手入懷，掏出一塊黝黑的令牌，上麵寫著“淩華”二字，正是廣陵帝的表字，見此令牌，如朕親臨。燕同律倒是待他不錯，竟將任意出入皇城的牌子給了他。
沈月明的嘴角勾起，說道：“好，小爺我也好久冇有鬆鬆這筋骨了，既然殿下這麼有誠意，那就恭敬不如從命了”。
兩人相視一笑，彷彿又回到了幾年前，鮮衣怒馬，無憂無慮的日子……。
月夜下，兩道閃電相攜而去，飛奔馳來，城門的守將老遠便瞧見燕朝歌高高舉在半空的令牌，命人開了城門，風起塵過，定睛看時，早已不見兩人的蹤影，心中不由暗自羨慕，真是浮世驚雲，少年風流。
千裡名駒果然不同凡響，如紅白兩條光影，顧盼流轉，兩人心中亦起了相爭之意，一口氣竟跑了數十裡，等停下來的時候，已到雲香山腳下了，翻身下馬。兩匹馬兒絲毫不見疲態，反倒愈發神駿，齊齊地打了道響鼻，跑了開去。
夜晚的雲香山，冇有了白日裡的喧囂浮華，顯得尤為寧靜淡然，雪白的梨花開滿山野，在月色下猶如瓊花玉樹，甚是妖嬈多姿。燕朝歌看向沈月明，隻覺朦朧月色中，她的容貌有些縹緲，帶有一種動人心魄的美，眼前清秀出塵的女子竟是手握千軍的大元帥，有時候不得不歎，造化弄人。
十七歲的年齡，正當是對鏡貼花黃，相顧盼紅妝，大部分的女子在她這個年紀早已嫁作他人婦，洗手做羹湯，過上了相夫教子的生活。可她卻毅然披上盔甲，手持利刃，北上禦敵，征戰沙場，幾經生死輪迴。轉眼已有兩年，她早已不是當初那個，親人去世時，隻能無聲地躲在角落哭泣的小女孩，眉宇間，隱見風霜寒苦，烈烈崢嶸。
想到這裡，燕朝歌心中隱隱作疼，他囁嚅地問道：“阿月，假如你有機會離開這裡，離開渭城，去另一個地方，重新開始新的生活，冇有戰爭，冇有疾苦，你可願意？”，他看向她的目光，帶著些許期盼，還有一絲懇求。
沈月明席地而坐，四周都是飄落的梨花，彷彿在草地上鍍了一層淡淡的光芒，她微微一笑，帶著些許從容，言道：“我曾經也很想離開這裡，離開這個充滿著爾虞我詐，誣陷猜忌的地方，不再那般隱忍而無奈地活著，可以跟爺爺在陽光下，自由自在地生活”，她說這話時，臉上儘是溫柔的笑意，眼裡光華四溢，那般鮮活。
“後來，爺爺突然離我而去，那段日子，覺得天都塌下來了。我曾千金買醉，幾天幾夜，大醉不醒；也曾像無頭蒼蠅一樣，四處亂撞，頭破血流，卻也無從發泄，像是有一口氣憋在心裡，明明漲得厲害，可就是發散不去”，沈月明轉過頭，看著他，眼角閃過一道銀芒，猶如漫天星光，凝入她的淚中。
“我很想大哭一場，卻連一滴眼淚都冇有，大概這就是人們常說的，人至哀，則無悲吧，這種感覺，你知道嗎？燕朝歌”。
閉了閉眼睛，沈月明繼續說道：“後來先帝派我等出征北陵，我原本隻是想著能尋回爺爺的骸骨。可幾場惡戰下來，險象環生，我大顯的將士們為了守護這片疆土，不斷有人倒下，屍骨遍野，有多少忠魂永遠地留在了那裡，而唯一留給他們家人的，隻不過是一塊，刻有他們名字的，冰冷的鐵牌。可即便如此，他們還是義無反顧衝上去，哪怕明知是死路”。
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